Я последовала за своим проводником вглубь палаты знаний, мимо гигантского гобелена, изображающего систему.

Однако, проходя мимо, я увидела, как ученые, по-видимому, работали над чем-то другим. Сначала я не понимала, что это за плоская плита, но потом начала различать отчетливые отметки и поняла, что она показывала топографию поверхности. Да, было бы удобно иметь такое.

Однако это не было целью моего пребывания здесь. Я продолжала идти за этими учеными и Димионом, которые быстрым шагом шли впереди меня. Через некоторое время они остановились.

<Мы на месте?> — (Эрис)

<Да. Эта секция посвящена усилиям всех предыдущих принцесс, создавших свой улей.> — (Ликриадес)

Он явно гордился этим фактом. Ну, полагаю, в библиотеке Тарсоны было много таких же.

<Я вернусь к своим обязанностям. Димион поможет вам с учебой и позаботится о пополнении.> — (Ликриадес)

<Пополнении?> — (Эрис)

<Разве вы не знаете, Мать? Есть три капсулы для каждого воспоминания. Одна для оценки, как сейчас, чтобы вы могли получить нужные знания. Другая для сопровождающего ученого, который восполняет использованные капсулы через производство феромонов. Последняя для сохранения, чтобы оригинал оставался нетронутым.> — (Димион)

Ладно. Как бы странно это ни было, похоже, это работало.

Но у меня была более практическая проблема.

<Так, э-э-э… Могу я сказать тебе, что ищу, и ты покажешь мне, где это найти?> — (Эрис)

<Не совсем. Хотя я предложу помощь, назначенный вам ученый уже изучает предмет в соответствующей палате.> — (Димион)

Назначенный ученый? Ну, логично, что мой младший ученый не подходил.

Поэтому я прошла последний коридор и вошла в зал, заполненный различными капсулами.

<Сестра!> — (Торис)

Торис?! Что, черт возьми, мой брат делает здесь?! Я была в полном замешательстве и не знала, как к этому относиться.

«Т-Торис? Почему ты здесь?» — (Эрис)

<Это мое место учебы! Я каждый день узнаю здесь что-то новое!> — (Торис)

Верно. Я иногда забывала, что он учится на ученого. Меня немного беспокоило, что он вдыхает неразбавленные впечатления воспоминаний Формицея. Нормально ли это для его возраста?

Но был еще один важный момент.

«Только не говори… Ты будешь помогать мне в учебе?» — (Эрис)

<Э-э, они подумали, что я лучше пойму, что ты хочешь знать.> — (Торис)

Ну, он был моим братом и смотрел на вещи с человеческой точки зрения. Важным аспектом было взаимодействие с жителями Карадиса. Многие были богаты, поэтому соседи-насекомые могли стать проблемой. Тем не менее я сомневалась, что мой семилетний брат мог быть хорошим наставником. Или ему уже было восемь? Это не меняло моей оценки. Хотя надо было признать, он довольно четко говорил феромонами.

Черт, кажется, я забыла про его день рождения.

«Сестра! Ты еще здесь?» — (Торис)

«Э-э-к, с днем рождения?!» — (Эрис)

«…Может, принести ведро?» — (Торис)

«Прости. Так ты действительно думаешь, что сможешь помочь мне?» — (Эрис)

«Они заставили меня нюхать это без остановки! Я теперь эксперт!» — (Торис)

<Торис изучил огромное количество капсул. Это делает его очень опытным ученым. Особенно после недавней корректировки.> — (Димион)

При моем полном недоверии к тому, что я только что услышала, Торис бросил моему ученому взгляд, который можно было примерно перевести как «предатель». Ну, и буквально, поскольку он не мог не выпустить феромоны, вероятно, благодаря ВТОРОЙ МУТАЦИИ, О КОТОРОЙ Я НЕ ЗНАЛА!?!

«Сестренка! Ты громко думаешь!» — (Торис)

Черт! Я действительно работала над контролем своих феромонных криков, но иногда все еще срывалась. Как сейчас, когда испуг был вполне оправдан! Однако я знала, что должна успокоиться. Поэтому сделала глубокий вдох.

«Хах… Ладно, что случилось?» — (Эрис)

<Королева предоставила ему эту корректировку в день рождения, и он согласился. Только после того, как она убедилась, что никаких побочных эффектов не будет. Поскольку это не повлияло даже на его человеческую речь и ничего больше не произошло, это считается полностью полезной корректировкой.> — (Димион)

Как эта титанша делала это за спиной с моим братом?! Как она вообще узнала про его день рождения?!

<Мне сказали сообщить тебе, теперь, когда ты узнала, что она была очень нежной.> — (Торис)

Ну, наверное, это было лучше, чем то, что досталось мне. Однако это не обязательно делало ситуацию лучше!

<Можем начать? Время ограничено. У нас есть только несколько интервалов активности для завершения.> — (Димион)

Мой ученый казался немного властным. Довольно странно, поскольку обычно мои трутни относились ко мне совсем иначе.

«Что-то не так?» — (Эрис)

Не то чтобы я требовала обожания, но это было довольно необычно. Либо он просто отличался от всех моих других трутней, либо произошло что-то действительно серьезное. В любом случае, похоже, это было то, что я не должна была упускать из виду.

«Ты не навещала его, несмотря на то, что он единственный ученый». — (Торис)

Постой! Это было важно? Я должна была уделять больше времени своему ученому? Но большую часть времени меня даже не было в улье.

«Это очень плохо, что меня не было?» — (Эрис)

«Э-э, мне сказали, что первый более особенный, поскольку он будет обучать следующих. Их будут инструктировать, на чем сосредоточиться. Он немного этого ждал» — (Торис)

Вдруг раздался крик:

«Иииии. Аммм. Аааааа. Слишком. Понимаю. Это». — (Димион)

<К тому же, Димион немного взволнован, потому что он еще не очень хорошо говорит по-человечески. Он много тренировался.> — (Торис)

Верно. Их рты сильно отличались от других трутней и были очень приспособлены для производства феромонов. Логично, что это было сложно контролировать. То, что я услышала, уже впечатляло, учитывая все обстоятельства.

<Думаю, ты справляешься очень хорошо. Приятно, что ты так стараешься приспособиться ко мне.> — (Эрис)

По крайней мере, это единственная причина, которую я могла предположить.

<…Не нужно. Это моя роль.> — (Димион)

Кажется, я была права, судя по тому, как он сейчас был смущен.

<Также, я действительно сожалею, что не навещала. Ты, конечно, знаешь, что у меня было много дел, но это все равно не оправдание. Хотя я сомневаюсь, что могла бы должным образом наставлять тебя. Я все еще так многого не знаю. У тебя определенно гораздо лучшее понимание соответствующих тем, чем у меня.> — (Эрис)

<Не нужно извиняться!> — (Димион)

Ого, теперь он был в легкой панике.

<Ну, э-э, в любом случае, я надеюсь, ты сможешь помочь мне своими знаниями, когда мне понадобится помощь. Конечно, тебе еще нужно многому научиться, но я уверена, ты сможешь дать мне несколько советов.> — (Эрис)

<Я буду служить вам, пока не умру.> — (Димион)

Да, э-э, как я и сказала, красноречивые могут быть довольно интенсивными. Давайте сменим тему.

«Кхм. Итак, Торис. Что у тебя есть про строительство ульев?» — (Эрис)

Действительно странно просить своего младшего брата сделать какую-то презентацию.

<Можешь говорить на формицея? Так будет легче получить то, что ты хочешь.> — (Торис)

Хорошо… Надеюсь, его человеческая речь не страдала от пренебрежения.

<Что ты можешь рассказать мне о создании улья как о начинающей принцессе?> — (Эрис)

При этом он ярко улыбнулся мне.

<Многое, правда! Некоторые вещи действительно крутые. А некоторые проблемы были довольно захватывающими. Ты знаешь основы?> — (Торис)

<Да, вроде того.> — (Эрис)

Он всегда так интеллектуально разговаривал? Ну, он использовал феромоны, но это все равно было непростым делом. Это была одна из «корректировок»? О боже, какая головная боль!

<Круто. Тогда для начала, еда важна. Э-э, ты можешь брать что нужно отсюда, но я читал, что иметь много «нектарных единиц» важно для хранения.> — (Торис)

Это объясняло, почему Лисети так настаивала на их наличии. Мне нужен был способ пережить раннее время посадок. Но должны были быть возможны регулярные поставки. В худшем случае пришлось бы попросить Олиру помочь, пока я не обоснуюсь. Что было бы худшим вариантом, учитывая, какая она.

<У меня, по крайней мере, есть одна, которая должна помочь. Я уверена, остальное покрыто.> — (Эрис)

<Ладно. Тогда дальше, расширение и защита. Ты должна знать, что строить, но на практике это довольно сложно. Многое может пойти не так, что нарушит твой порядок.> — (Торис)

Хм, он действительно приложил немало усилий.

<Как именно?> — (Эрис)

Я знала кое-кого, кому тоже хотелось бы знать, что делать в такой ситуации.

<Все что угодно! Могут появиться монстры, о которых ты не подумала. Камень может оказаться неподходящим для строительства. Одна даже столкнулась с нашествием мха и грибов!> — (Торис)

О, я помнила, как светящийся мох любил распространяться по улью. Было бы красиво, если бы целая пещера была освещена им. Ну, пока внутренняя структура не разрушилась бы из-за того, что ее разъели бы эти штуки. Да, лучше было не пробовать.

<Вздох. Это довольно много сразу. Трудно все учесть.> — (Эрис)

<Думаю, стоит начать с общего. Поэтому я припас для тебя несколько историй, которые ты можешь «понюхать».> — (Торис)

При последнем слове Торис хихикнул про себя. Однако я не могла не заметить этот насекомоподобный оттенок в его смехе.

<Ты пополнил то, что взял?> — (Димион)

<Конечно! За процессом даже наблюдали.> — (Торис)

Он действительно говорил слишком умно. Я знала, что он был умным ребенком, всегда увлекался странными вещами, но это не делало его интеллектуалом.

И я правильно расслышала?

<Ты заполнял капсулы?!> — (Эрис)

<Ага. Могу теперь.> — (Торис)

<Одна из корректировок королевы.> — (Димион)

<Ты позволил ей это сделать с твоим телом? Папа позволил тебе это?!> — (Эрис)

<Все действительно в порядке, и она хорошо объяснила. Моя слюна иногда странно на вкус. Но кроме этого, все хорошо.> — (Торис)

Вздох. Почему я вообще пыталась уберечь всех этих сумасшедших от изменения их тел? Они видели меня с моими странными настройками супер-производителя и думали: «Эй, давайте просто последуем за ней!».

Черт, на этом этапе уже не было смысла волноваться из-за этого.

<Я не рада, что ты делаешь постоянные изменения в своем теле, но, полагаю, это твое решение. Также уже слишком поздно что-то менять. Надеюсь, ты это учел, когда решал.> — (Эрис)

<Учел! Это самая крутая вещь, которую можно сделать! Если бы ты только знала, сколько я уже испытал здесь…> — (Торис)

Полагаю, эти феромоновые капсулы могли быть очень увлекательными. По крайней мере, они были гораздо интенсивнее, чем чтение бумаг.

<Ладно. Тогда покажи мне то, что считаешь важным для меня.> — (Эрис)

<Хорошо. Вот лучшие! Я специально отобрал самые захватывающие истории для тебя! И я бы действительно рекомендовал начать с этой!> — (Торис)

Он действительно был полностью поглощен этим. Он был как… ну, ребенок с бесконечным количеством развлекательных устройств.

Говоря о количестве, число капсул, которые я видела, заставляло меня задуматься.

<Их довольно много. Неужели было столько принцесс?> — (Эрис)

<Э-э, не уверен.> — (Торис)

<Они не только воспоминания роя Хе-Ора. Когда наша королева завоевывала ульи во время роевых войн, она присвоила и их знания.> — (Димион)

Хм. Было ли это сохранение знаний благоприятным поступком или факт того, что она, по сути, украла их, перевешивал?

В любом случае, мне пора было начинать. Я подошла к капсуле, на которую указал Торис, нарушила печать и восприняла запах феромонов. Прямо перед тем, как потерять всякую связь с реальностью, поскольку мой разум переполнился древней историей.