- Эрис -

Я очень волновалась. Оглядываясь назад, возможно, это была глупая затея с моей стороны. По крайней мере, она была безумно дорогой. Этот щит стоил в несколько раз больше, чем стоила наша ферма.

Я была уверена, что многие бы даже поспорили, не была ли жизнь посланника более экономически выгодной ценой. С этим мнением я никогда бы не согласилась, поскольку ценила жизни тех, кто поддерживал меня.

Хотя я размышляла, не отправить ли лучше Миру, учитывая ее большие способности защитить себя и, следовательно, более высокие шансы вернуться живой. Но в итоге отказалась от этой идеи, поскольку ее общее отношение и явная неприязнь к врагу могли привести к контрпродуктивным результатам в целях мира. Кровавые бани, это не лучший способ ведения переговоров.

Так что сейчас я могла только ждать. Вероятно, это все же была лучшая позиция, чем быть во власти врага, которого я только что спровоцировала. К сожалению, сразу после отправки этой группы у меня была кладка, поэтому я не могла наблюдать за ними с безопасного расстояния. Как я уже упоминала, они в последнее время оставляли меня немного беспокойной.

Поэтому я с радостью получила сообщение о возвращении наших представителей и приготовилась направиться на главную площадь. Но мое сердце замерло, когда я увидела, что у них больше нет этого щита с собой. Отсутствие щита, как мне говорили, означало, что враг забирает его вместо жизни посланника, если не видит причин прекращать борьбу.

Этого я не могла понять. В конце концов, мы находились в гораздо более сильной позиции. Могут ли они действительно настолько сильно недооценивать возможности роя? Может ли это быть из-за того, что мы еще не сражались с ними активно, и они восприняли это как признак слабости? У меня не было ответов на эти вопросы, поэтому я могла только направиться к главным воротам, куда возвращались эти двое.

Там я уже нашла Лисети и лорда Стормхарта, которые смотрели на возвращающихся. В тот момент, когда они оказались в пределах досягаемости, маршал уже начал расспрашивать их, а покачивание головой этого парня Дилиона уже подтвердило, что я была права в своем предположении. Я подошла ближе.

<Значит, нет никакого способа прекратить эти бои?> — (Эрис)

«Если мое предположение верно, командующий врагом поставил на кон свою личную репутацию. Если он не только не достигнет никаких результатов, но и будет ответственен за сокращение территории Коресо, это будет расценено как формальное поражение. С побежденными командирами нигде не обращаются хорошо» — (Дилион)

Имело смысл, к сожалению. Хотя довольно ужасно, что жизни его подчиненных зависела от подобных вещей.

<Тем не менее они должны осознавать, как мало они могут сделать. Это определенно того не стоит. Он должен понимать, что не сможет победить нас обоих вместе.> — (Эрис)

«На этой линии он фактически сделал предложение заключить договор, если мы откажемся от вашего народа, чтобы он мог сражаться только с вами. Что я, конечно, сразу отклонил» — (Дилион)

<Я сообщаю, что он так и сделал.> — (Скирас)

Мне было интересно, поступил ли Дилион так из чувства лояльности или потому, что знал, насколько плохо такая война обернется для Тарсоны?

«Цк. Это показывает, насколько они отчаялись. Они уже должны знать, что наши силы нелегко разделить» — (Стормхарт)

Это был один из способов сказать это. Другой вариант мог бы заключаться в том, что они были бы полностью разгромлены, а Валер превращен в пепел Хониу, прежде чем они смогли бы выйти из боя. Однако это показывало, что Коресо не знал, как распределена власть между нашим роем и Тарсоной. Возможно, это было к лучшему.

Если подумать, вероятно, хорошо, что у нас был этот парень Дилион. В конце концов, он казался несколько лояльным или, по крайней мере, знакомым с Черой, и, помимо его профессионального поведения во время совета, он должен был быть неплохим дипломатом, если ему удавалось выживать в течение такого длительного периода рядом с этой психически неуравновешенной принцессой.

По крайней мере, им обоим разрешили вернуться. Командир противника в этом отношении казался разумным. Так что, возможно, был способ заставить их пойти на переговоры, если мы сможем закрепить наше преимущество и дать им отпор.

Был хотя бы небольшой шанс, что они потеряют желание сражаться, осознав, насколько безнадежно их дело. По крайней мере, у нас был последний резерв, на который можно было положиться, если они решат атаковать. Но я бы не хотела, чтобы дошло до этого.

«Вы думаете, мы сможем выстоять против них, если они решат отправить свои силы?» — (Эрис)

«Я бы не переоценивал возможности легионеров Коресо. Хотя среди них есть выдающиеся элиты, большинство не намного сильнее обычного солдата. Они, вероятно, не знают, что их превосходят числом, поскольку большая часть ваших сил скрыта под поверхностью» — (Стормхарт)

Это могло быть правдой, но эти рабочие были не только необходимы, они были как мои дети. Было бы ужасно, если бы они все погибли. Кроме того, огромное количество из них принадлежало главному улью, и я бы не хотела объяснять их потерю их матери.

«У вас нет причин для беспокойства. У нас сильная позиция, и я сомневаюсь, что у них найдутся средства для прорыва. Как только они увидят, что прорваться невозможно, я уверен, мы сможем удержать наши позиции без больших потерь. Возможно, они не станут открыто просить о мирных переговорах, поскольку это означало бы потерю лица, но их атаки в конечном итоге утихнут, и после этого все успокоится» — (Стормхарт)

Это звучало странно оптимистично для такого воинственного человека.

«Сэр!» — (солдат)

Внезапно один из солдат закричал из верхних рядов.

«Да?» — (Стормхарт)

«В лагере врага происходит что-то необычное, сэр!» — (солдат)

«Тогда почему ты все еще тянешь?! Что там происходит?!» — (Стормхарт)

«Я… я не знаю. Они что-то строят» — (солдат)

Поскольку солдат не мог дать конкретный ответ, похоже, маршал должен был сам подняться туда, чтобы увидеть то, на что так встревоженно указывал дозорный. Поскольку мне тоже было любопытно, я сопровождала его, к большому неудовольствию моей королевской стражи. Когда они становились слишком назойливыми, я немного срывалась.

<Вы наконец-то позволите мне ходить, куда я хочу?! Я хочу увидеть это своими глазами, так что не стойте у меня на пути, пока ничего действительно не происходит!> — (Эрис)

Черт, это должно было вырваться.

<Мать, это небезопасная обстановка.> — (Миру)

<Достаточно безопасно. Мы находимся под прикрытием, и я уверена, что мы вне их досягаемости. Кроме того, я абсолютно хочу видеть все своими глазами!> — (Эрис)

Это заставило ее замолчать. Возможно, я была немного резкой, но я отказывалась проводить остаток своей жизни сквозь ряды своей стражи. По крайней мере, это позволило мне добраться до верхнего сегмента стены. Конечно, я все еще оставалась под прикрытием, ведь я не была самоубийцей.

«Вздох. Вы уладили свои личные дела?» — (Стормхарт)

Он уже не выглядел таким оптимистичным.

«Очень смешно. На что же мы здесь смотрим?» — (Эрис)

«Вы видите эту платформу?» — (Стормхарт)

Он указал на дальнюю часть вражеской территории. В нескольких милях отсюда. Практически в центре вражеского лагеря. Да, там что-то было. Они складывали дерево и механические части. Некоторые из них были гигантских размеров.

«Да, вижу. Что я вижу?» — (Эрис)

«Если я не ошибаюсь, а я, к сожалению, сомневаюсь в этом, они строят требушет*. Артиллерийскую платформу огромных размеров. Если эта штука начнет стрелять, она принесет нам опустошение. Возможно, этого будет недостаточно, чтобы разрушить стену, но ущерб будет значительным. И я не думаю, что они скоро прекратят обстрел» — (Стормхарт)

Выглядело не очень хорошо. Кому вообще пришла в голову идея создавать оружие таких размеров?

<Интересно. Так вот как люди отвечают на нашу оборонительную позицию. Это очень познавательный опыт в отношении наземной войны.> — (Чера)

Чера тоже поднялась сюда? Ну, может, это и не так уж удивительно, учитывая, что она, похоже, весьма интересовалась человеческой войной.

<Если эта конструкция действительно настолько опасна, мы не должны позволять ей существовать.> — (Лисети)

Теперь к разговору присоединилась и Лисети. Кажется, собрался весь военный совет.

«Боюсь, они построили все это на специально укрепленном плато. Прорваться туда будет нелегко» — (Стормхарт)

<Я полагаю, что при наличии продвинутых инструментов для рытья это будет лишь вопросом времени пробиться туда.> — (Чера)

«Они заметят и будут предупреждены, если вы пройдете через твердую поверхность» — (Стормхарт)

Итак, единственный способ помешать этой штуке уничтожить нас, это вступить в очень сложную битву. Такую, которую они определенно ожидали и к которой подготовились. Не говоря уже о том, что нам нужно было разрушить эту штуку настолько основательно, чтобы они не могли просто собрать ее заново и продолжить. Кроме того, кто сказал, что у них не было материалов для создания еще таких же?

Это была очень проблематичная ситуация.

<В этом случае, боюсь, у нас нет другого выбора.> — (Лисети)

<Ты права, сестра. Хотя я бы очень предпочла не привлекать ее.> — (Чера)

Что ж, если это не звучало угрожающе.

________