Звяк.

Леннокс Карлайл…раньше не видел снов.

[Когда-нибудь ты меня поймёшь.]

[Опять этот сон?]

Уже два дня подряд ему снился отец, человек, чьё лицо он едва ли мог вспомнить.

Его детство было пустым, словно размытым эскизом: слишком мало воспоминаний, чтобы за что-то зацепиться.

Из того, что осталось, лишь строгие тренировки, брошенные в него мечи и холодный голос.

[Сны о прошлом - невесёлые.]

Он никогда не знал, что такое настоящая семья.

«Ваша Светлость.»

Вернувшись в спальню после того, как умылся холодной водой, он застал там сэра Милана, своего давнего спутника и верного заместителя.

«Удалось немного отдохнуть?»

«Не особо.» — ответил Леннокс, проводя ладонью по мокрому лицу.

Милан, один из немногих, кому герцог действительно доверял, стоял в аккуратном официальном костюме, непривычно видеть его без доспехов.

«Нервничаете?» — с улыбкой спросил он.

«С чего бы вдруг?»

Леннокс вздохнул, едва заметно усмехнувшись. Он знал, отчего на душе неспокойно.

[Говорят, видеть невесту перед свадьбой - к несчастью.]

[Он считал это глупым суеверием. Но даже глупости, если они касаются Джульетты, начинают казаться чертовски значимыми.]

[Целый день и четырнадцать часов он не видел даже тени своей невесты.]

И пусть ему претила сама мысль о слугах, заботящихся о его одежде, он без слов надел рубашку и застегнул запонки.

Тук-тук.

«Ваша Светлость?»

«Входи.»

Дверь приоткрылась, и вошёл молодой рыцарь Джуд. Вид у него был растерянный.

«Что-то случилось?» — спросил Леннокс.

«Это…» — начал Джуд, но на его месте заговорил Милан.

«Говори уже.»

Юноша подошёл к окну, распахнул створки.

«Похоже…дождь не собирается останавливаться.»

На рассвете в день свадьбы с неба моросил мелкий, тягучий дождь. Леннокс проводил взглядом серое небо и подумал, что это дурной знак.

***

«Вот ведь, пошёл дождь…»

«Что же теперь, Хелен?»

В восточном крыле замка, на втором этаже, точно так же смотрели в окно.

Тихое "кап-кап" за стеклом казалось неуместным в такой день.

«Не переживай, Джульетта, к церемонии всё утихнет.» — с мягкой улыбкой вошла в комнату тётя Хелен.

Увидев племянницу, окружённую служанками, она ахнула:

«Боже, какая ты красавица!»

Подойдя ближе, она поправила фату, всё не могла наглядеться.

«Это всё благодаря вам. Вы же выбрали платье.» — улыбнулась Джульетта.

Её светло-каштановые волосы были аккуратно собраны в причёску, украшенные только шпильками и мамиными жемчужными серьгами, семейной реликвией.

Украшений было немного, но платье…

Его шили тринадцать лучших портных Империи. Оно было ослепительно белым, лёгким и при этом роскошным.

Ткань красиво подчеркивала тонкую шею, плечи и прямую осанку Джульетты. Она выглядела по-королевски.

«Такая же прекрасная, как Лилиан.» — прошептал один из троих мужчин у двери.

Её дяди - Айзек, Кайлос и Баррис - крепкие, серьёзные мужчины, не сдерживали слёз.

«Мама бы гордилась тобой...»

«Ты словно сама Лилиан...»

Хелен фыркнула: «Ну всё, господа, не мешайте! Вон из комнаты!»

Под громкие возмущения она выставила их за дверь.

«Не думай о погоде. И уж точно не думай о своих сентиментальных дядях.» — подмигнула она Джульетте.

«Ты спала нормально?»

«Лучше не придумаешь.» — весело отозвалась невеста. На удивление, в ту ночь ей снился крепкий, безмятежный сон, впервые за долгое время.

«Как только взойдёт солнце, дождь прекратится. Уверяю вас, мисс.» — добавил с серьёзным видом Эшелрид, друг Джульетты и талантливый маг.

«А если не прекратится?» — усмехнулась она.

«Тогда вмешается старейшина. У нас есть такая штука - погодная магия.»

«Магия погоды?» — с любопытством переспросили служанки.

«Да. Это значит, что можно просто сместить тучи.»

«Это довольно сложная пространственная магия.» — серьёзно произнёс Эшел. «Но любой уважающий себя глава башни магов должен уметь такое.»

«А волшебник тоже может такое провернуть?»

«Я? Если бы я владел этой магией, ты думаешь, я бы торчал здесь, а не жил в Башне?»

На его неудачную шутку служанки только покачали головами, попрекнули его взглядами за пустые слова.

«Эта магия позволяет буквально передвинуть дождевые тучи.» — объяснил он.

Внезапно Джульетта вспомнила того демона, с которым попрощалась давным-давно.

Того, кто мог раскрывать и закрывать пространство, как створки окон. Её бабочек…

Звяк.

Но даже в семь утра дождь всё ещё не утихал.

«До самой ночи небо было чистым.» — пробормотала одна из служанок.

Хотя морось была лёгкой, причин для беспокойства хватало: свадьба должна была пройти на открытом воздухе, во дворе с маленькой, уютной часовней.

Площадку оформили с невероятной роскошью, но из-за дождя пришлось срочно убирать столы, цветочные арки, тканевые шатры…

«Ну, если небо не прояснится, перенесём всё в храм. Ничего страшного.» — говорили Джульетте, стараясь её успокоить.

Но спокойнее всех в замке была сама невеста.

«Надеюсь, дождь закончится хотя бы к приёму.» — мягко произнесла она, нежно поигрывая с лапкой Оникса.

Оникс, её любимец, был при параде, на нём был бантик, а на спине красовалась мягкая подушечка. Он радостно кувыркался по длинной фате Джульетты.

Она не слишком волновалась.

«А Леннокс? Как он?»

«Всё так же.» — с намёком ответил Эллиот.

Джульетта поняла.

Она и сама чувствовала, последние два дня Леннокс носился, как тревожная наседка, потерявшая яйцо.

А она, хоть и выспалась впервые за долгое время, всё равно скучала по нему.

«Я правда в порядке.» — прошептала она. Даже удивительно, насколько спокойно она себя чувствовала.

Даже если бы свадьбу пришлось сыграть под проливным дождём, это ничего не изменило бы.

Последние дни она жила с ощущением тёплого, ясного счастья, и не могла припомнить, когда в последний раз чувствовала себя столь легко.

И даже суета Леннокса, стремящегося устроить для неё всё наилучшим образом, забавляла её. Но она искренне хотела, чтобы и он был спокоен.

[Но я правда в порядке.]

Она посмотрела на неловкий рисунок, лежащий на столе: аккуратно нарисованная часовня, солнечный свет, залитый цветущий сад.

Она знала, сколько труда он вложил, чтобы сделать этот день идеальным.

[Жаль, конечно, что не получится провести церемонию там, где он так мечтал…]

«А?» — пробормотала Джульетта, продолжая играть с Ониксом.

И вдруг идея.

«Эллиот?»

«Да, мисс?»

«Поможешь мне?»

«Что угодно!» — с готовностью кивнул он.

Но уже через минуту, услышав просьбу Джульетты, он растерялся.

«Простите, но…зачем вам это?»

***

Хотя в прогнозах погоды обещали ясное утро, в Севере были не дураки, к непредвиденному там всегда готовы.

В итоге торжество перенесли в храм, вместо оригинальной площадки у часовни.

«Начнём с задержкой на час-два, не страшно.» — говорили ему.

Леннокс понимал: как бы он ни хотел, даже хозяин Севера не может приказывать погоде.

Но в глубине души он знал, что дело вовсе не в дожде и не в смене локации.

[Он просто не видел Джульетту уже слишком долго.]

«Ваша Светлость, простите.» — обратился к нему Эллиот, секретарь герцога. «Нужно кое-что вам показать.»

«Сейчас? В часовню?»

«Да. Это важно.»

«Зачем? Там же всё уже отменили.»

Леннокс собирался отвернуться, нервы были на пределе. Но Эллиот произнёс волшебную фразу:

«Речь о мисс Джульетте.»

«…»

Всё-таки он пошёл за ним, невзирая на занятость.

«Что я должен увидеть?»

«Сами поймёте.» — ответил Эллиот с лёгкой улыбкой и открыл перед ним двери маленькой часовни, той самой, где должна была пройти церемония.

Теперь здесь было тихо и безлюдно, все готовились к свадьбе в храме.

Скрип.

«Проходите.»

Леннокс чувствовал: просто так его бы сюда не позвали.

Но всё равно не понимал. [К чему всё это?]

И тут…он застыл.

В центре часовни, в мягком свете свечей, среди мраморных статуй и свежих цветов,стояла она.

[Джульетта.]

Она держала в руках букет из любимых летних цветов.

На ней было то самое платье - белое, чистое, словно свет, сшитое, казалось, из его мечтаний.

Леннокс на миг забыл, как дышать.

Она была именно такой, какой он представлял её все эти месяцы. [Элегантная. Лучезарная.]

«Джульетта?» — выдохнул он.

«Привет, Леннокс.» — с тёплой улыбкой сказала она.