Поразмыслив, она решила, что это не повредит. Линь Ци вошла в комнату, выпрямилась, насколько могла, а затем поклонилась, вспоминая смутные воспоминания о священнической церемонии и беседе у очага. Затем она хлопнула в ладоши, один раз, затем ещё два, прежде чем отвести их в сторону. - Отпрыск Вод, дитя Вечного океана, из которого восходит вся жизнь, этот человек будет обращаться с тобой. Не мог бы ты показаться? Тьфу. Линь Ци чуть было не запуталась в этих странных и формальных фразах, но ей показалось, что она сделала всё правильно. Линь Ци почти поморщилась, чувствуя себя все более нелепо, пока она сохраняла свою позу в последовавшей тишине.

Затем она услышала плеск воды и увидела, как спокойная поверхность бассейна покрылась пеной от движения, плещущейся о берег. Вода забурлила и поднялась, из воды появилось неясное лицо. Его глаза представляли собой две темные дыры, а остальные черты лица были лишь очертаниями, как у любительской скульптуры человеческой головы. Она чувствовала тяжесть в воздухе, которая отсутствовала, когда эти две бездны сосредоточились на ней.

Молодой побег, какие слова/мысли/дела есть у тебя с Земным потоком/Вестником здоровья/Несущему Тёмную Печать?

Его слова, если так можно было назвать внезапный шквал мыслей, обрушившийся на ее разум, заставили ее тело задрожать от дискомфорта. Линь Ци изо всех сил старалась не обращать внимания на сильнейшее давление. Несмотря на то, что это был не Великий Дух, у нее было чувство, что Новая Луна явно пожалела ее тело и разум, если что-то такое могло заставить ее чувствовать себя так напряженно.

“Этот человек просит вас о знании, что нужно сделать, чтобы получить жетон в центре вашего бассейна,” - сказала она, зная, что теперь уже слишком поздно отступать. - Этот человек не желает без нужды осквернять ваши воды.”

Лицо в воде молча смотрело на нее, и ей очень хотелось, чтобы оно было более выразительным, менее плоским и чужим.

Кровь и плоть были принесены в жертву, но жизнь была отвергнута. Будь мы настоящими/реальными / оригиналами, мы бы взяли твою. Здесь мы всего лишь тень / отражение / воспоминание, поэтому нет никакой цели / смысла / питания.

Нить была перерезана. Верни её и уйди с нашей ношей, ученик Кровавой Луны.

Линь Ци сосредоточилась на том, чтобы ее конечности не дрожали. Слова духа было трудно разобрать, но ей показалось, что она поняла, чего он хочет. Как бы ей ни было противно отказаться от своей награды за то, что она убила этого проклятого паука, возможно, это была ... часть этого духа? Она смутно понимала, что духи часто связаны между собой странным образом.

Надеясь, что она была права, она сунула руку в свою сумку, вытащила сердцевину, которую вырвала из мертвого паука, и протянула ему. Конечно же, эта штука завибрировала в ее руке и вылетела в тот момент, когда она разжала пальцы, ударившись о поверхность бассейна с едва заметной рябью и растворившись.

Линь Ци отшатнулась назад, когда звездный знак ударился в грудь, брошенный со значительной силой. Ей удалось поймать его до того, как он упал на землю, несмотря на пульсирующую боль в том месте, куда он ударил ее. Возможно, позже у нее на груди появится ужасный синяк.

- Спасибо,” сказала Линь Ци, чуть ниже склонив голову. - Прошу прощения, что нарушила ваш покой.”

“Крылья слишком чахлые, чтобы летать, а корни побиты морозом, чтобы расцвести вновь. Не ради тебя мы даруем наше бремя. Пошла прочь.”

Линm Ци напряглась, когда мир, казалось, закрутился и исказился вокруг нее, сжимая со всех сторон. Она только начала паниковать, обнаружив, что не может пошевелиться, но еще до того, как она начала двигаться, она обнаружила, что моргает, так как свет закатного солнца начать резать глаза.

Осторожно оглядевшись, Линь Ци обнаружила, что стоит на краю площади, где находился колодец, спрятавшись в тени за несколькими беспорядочно сложенными ящиками. Она нахмурилась, увидев еще одного ученика, девушку, которую она не узнала, пристально наблюдающую за колодцем с прекрасной саблей в руке. Веревка Линь Ци все еще была там, и по тому, как девушка стояла, ее намерения были ясны. Линь Ци предположила, что она должна поблагодарить Духа воды, даже если это было раздражающе загадочно и снисходительно.

Линь Ци незаметно ускользнула, глядя в небо. У нее еще оставалось немного времени, но чем скорее она доберется до храма, тем лучше. В этот момент каждое мгновение, проведенное ею в городе, было рискованным без веской причины и стоящей награды.

Она сомневалась, что кто-нибудь из ее товарищей-учеников опознал бы ее с первого взгляда: она была мокрой, грязной и одета в дешевую рваную одежду. Если только они не почувствовали ее Ци или не узнали ее лично, она могла сойти за простолюдинку только завернутый посох на ее спине мог привлечь лишнее внимание.

... По крайней мере, до тех пор, пока она не доберется до самой богатой части города. Там ее внешность начнет выделяться.

Однако это может подождать до поры до времени. Линь Ци сосредоточилась на том, чтобы пробираться дальше в город в самом быстром темпе, на который она только была способна, придерживаясь закоулков и проулков. По мере того как она шла, становилось все более и более ясно, что теперь в городе было довольно много учеников. Вдалеке поднимался дым, и люди с испуганными лицами спешили прочь от этого места. Эти знаки и другие мелочи заставили Линь Ци еще больше ускорить свой темп.

Как только она покинула бедные внешние районы, Линь Ци сделала небольшой крюк, чтобы привести себя в порядок и обсохнуть. Потом она зашла в ломбард и купила плащ, чтобы накинуть его поверх изодранной одежды. Выйдя из магазина, она постаралась слиться с уличным движением и приблизилась к внутренним стенам богатых кварталов. Она могла видеть огромную башню, вырезанную в виде плотно свернувшегося дракона, поднимающегося над этими стенами. Судя по словам охранника, именно туда она и направлялась.

А это значило, что ей нужно быть еще более осторожной.

По дороге она встретила нескольких своих сверстников. Некоторые слонялись по углам улиц, разглядывая толпу. Крошечное число даже решили сделать то же, что и она, и оделись в тряпьё, делая себя менее заметными. Линь Ци сосредоточилась на том, чтобы оставаться на заднем плане, и держала свою Ци под полным контролем. Приближаясь к внутренним районам города, Линь Ци замедлила шаг. Она больше не пробиралась сквозь уличное движение на максимальной скорости, нарушая свою анонимность. Вместо этого она шла обычной походкой. Она даже периодически останавливалась у уличных киосков или заходила в магазины, чтобы сделать вид, что не спешит добраться до определенного места назначения.

Похоже, это сработало. Ее товарищи-ученики не обратили на нее никакого внимания, когда она подошла ближе. На виду у замысловатых бронзовых ворот, отделявших внешний город от внутреннего, стояли по меньшей мере дюжина стражников, в том числе двое из них носили знаки отличия. И здесь уже не было учеников, по крайней мере она их не заметила. Возможно, они предполагали, что охранники будут вмешиваться в насилие, которое происходило прямо перед ними.

Несколько кровавых следов, которые еще не успели стереть проходящие мимо пешеходы, казалось, подтверждали это, как и тот факт, что несколько охранников были обнажены. Несмотря на то, что это шло вразрез со всеми инстинктами, которые она имела, а именно подходить к таким группам, Линь Ци, наконец, нарушила свой обычный темп, когда она достигла открытой площади перед воротами. Как она и ожидала, двое мужчин, стоявших по обе стороны ворот, подняли свои алебарды, чтобы преградить ей путь, и уставились на нее с холодным безразличием. Она взглянула на одного из двух офицеров в их рядах, роясь в сумке, чтобы достать свои жетоны. Она надеялась, что то, что у нее было, действительно было звездным знаком. Офицер охраны шагнул вперед, чтобы рассмотреть предложенные жетоны. Линь Ци затаила дыхание, пока он молча не приказал двум мужчинам опустить оружие. Вот оно! Ей удалось пройти! От осознания этого у нее чуть не закружилась голова.

Она, задыхаясь, пробормотала слова благодарности офицеру охраны и бросилась через ворота, торопливо проходя через роскошные здания внутреннего города. Даже смущенное презрение богатых горожан, мимо которых она проходила, не могло испортить ей настроение. Вскоре она уже стояла перед широко распахнутыми воротами храма, в жаровнях которого весело горел огонь.

Линь Ци заставила себя остановиться и осмотреть величественное внутреннее убранство храма в поисках возможных ловушек, но их не было. Торжествующе улыбаясь, Линь Ци шагнула в дверной проем.