Спустя несколько дней после нашей встречи у озера я получила сообщение от Райза. Его мама в последнее время следит за ним и, чтобы не вызвать подозрений, нам лучше некоторое время не встречаться.

До отъезда оставалось чуть больше недели, и я была благодарна судьбе за те дни, которые мы провели вместе. Это было весело, и я пожалела, что не сделала ни одной фотографии, чтобы потом вспоминать. Маловероятно, что я увижу Райза, тем более что большую часть времени мы занимались сборами и проверяли, всё ли готово к нашему отъезду на год.

Отсутствие парня, с которым можно было бы пообщаться, не означало, что я собираюсь провести оставшееся время дома. Я могла бы заняться чем-нибудь самостоятельно.

— Куда идёшь? — окликнул меня кто-то сверху, как только я закрыла за собой дверь.

Прищурившись от яркого солнца, вытянула шею и увидела, как Эндрю выглянул из окна своей комнаты.

— Куда-то.

— Можно мне пойти с тобой.

— Можно, но поторопись, здесь жарко.

Эндрю скрылся в комнате. Через несколько минут он уже был в ботинках и выбегал за дверь.

— Райз пойдет с нами? — нетерпеливо спросил он.

— Нет, он занят, — ответила я.

Эндрю фыркнул.

— Систер, я хочу с ним познакомиться, он кажется таким классным.

— Ну, он определённо что-то из себя представляет! — пошутила я, вызвав улыбку брата.

Возможно, мне стоило позволить Эндрю иногда гулять с нами. Обычно он просыпался задолго до моего ухода, но большую часть времени просто жаловался на усталость.

В такую жару никто не хотел слушать нытьё тринадцатилетнего подростка о том, как ему скучно, жарко и как он устал.

Я заметила дерево, под которым мы с Райзом прятались от солнца пару дней назад. Эндрю скоро устанет бесцельно бродить, и я могла бы научить его лазить по деревьям. Братец никогда не любил гулять на свежем воздухе.

Забраться на дерево было несложно, ветки начинались достаточно низко от земли, чтобы использовать их как ступеньки. Не то что в прошлый раз, когда Райз заставил меня карабкаться по сырой коре.

— Поднимайся, Энди Панди! — крикнула я.

— Ты меня раздражаешь, когда так говоришь, понятно? — сказал он, скрестив руки на груди.

— Иди сюда, и я обещаю на мизинце, что больше так не буду, хорошо?

Он вздохнул и неохотно побрёл к дереву.

— Позитивные мысли! — поддразнила я, вспомнив, как меня злила эта фраза раньше.

Эндрю закатил глаза и очень осторожно поднялся на уровень со мной, сразу же протянув мизинец. Не успел он и слова сказать, как наши потные мизинцы переплелись.

Вот и всё. Смерть Энди Панди. На то, чтобы зваться Дрюбертом он был уже близко, а даже не подозревал об этом.

Брат продержался всего час, прежде чем начал жаловаться.

— Здесь невыносимо жарко, София. Как ты можешь целый день проводить на улице?

— Я просто страдаю, как и ты сейчас.

Эндрю не был впечатлён моим ответом, это стало ясно по тому, как он поджал губы. Опустил взгляд, и я поняла, что он думает о том, чтобы вернуться домой. Честно говоря, у меня были такие же мысли. Оставаться снаружи и страдать от жары было не так-то просто, если меня не было рядом.

— Будь осторожен, спускайся, — предупредила я, наблюдая, как он спускается по веткам.

Если бы я не знала Эндрю, я бы подумала, что он делает это легко. Но я знала его. Знала, что если он не будет осторожен, то упадёт. Просто ему не везло.

— Пфф! Это просто!

Потом брат вскрикнул, соскользнул по стволу дерева и упал лицом вниз на коричневую подстилку из опавших листьев под деревом. Всё произошло мгновенно, и я была слишком взволнована, чтобы даже пошевелиться и проверить, всё ли с ним в порядке.

Воцарилась жуткая тишина, пока я внимательно смотрела на неподвижного брата.

— Дерьмо! Чёрт возьми! — глухо раздалось от тела Эндрю.

Он медленно поднялся и прислонился ноющей спиной к стволу дерева. Из его уст вырвались ещё несколько виртуозных фраз на английском, пока я спускалась, чтобы рассмотреть его поближе.

На его руках остались белые, как мел, следы от удара о дерево, а к лицу прилипли частички лесного мусора.

— Ты провёл в лесу почти шесть недель в безопасности, чтобы в последнюю неделю получить травму. RNG Gods — твои враги, — пошутила я, когда поняла, что с ним всё в порядке, возможно, он просто был немного потрясён.

Эндрю закатил глаза и отряхнулся.

— Вот почему я иногда ненавижу сюда приезжать. Никогда не могу вернуться домой без какой-нибудь глупой травмы.

Я помогла ему подняться, и он закряхтел, как старичок.

— На твоём месте я бы была поосторожнее, — сказала с сарказмом, заслужив сердитый взгляд брата.

До конца недели Эндрю больше не ходил со мной гулять дальше определённого места у дома. После того, как он упал с дерева, я его не винила.

Дни тянулись медленно, а невыносимая жара продолжала мешать любым нашим попыткам охладиться. Хотя мне хотелось вернуться в город и включить кондиционер, который бы активно охлаждал меня, я также не была уверена, готова ли оставить позади всё, что произошло.

Прежде чем начался хаос с упаковкой вещей, я наконец-то проверила социальные сети и электронную почту, чтобы узнать, что пропустила. И, очевидно, оказалось, что не так уж много.

Письма из школы, в которых говорилось о подготовке к экзамену и поступлении в университет, вызвали у меня неприятные ощущения в животе. Я осознала, что ещё долго не испытаю ту свободу и приключения, которые были в лесу.

В ночь перед нашим отъездом, перед началом обязательного киновечера, Райз написал, уезжаем ли мы завтра. Я сразу ответила ему, но он больше не писал. И чего он спрашивал?

У меня не было времени переживать из-за того, что сообщение осталось без ответа, потому что меня позвали в гостиную. Все уже заняли свои места. Мама слегка улыбнулась мне и похлопала по месту рядом с собой. Я прижалась к ней, положив телефон экраном вниз на кофейный столик.

Эндрю передал мне миску с попкорном.

— Мы смотрим In The Heights, — сказал он, устало закатывая глаза.

Это означало, что братец заснёт ещё до того, как мы досмотрим половину фильма. Папа улыбнулся и пожал плечами, включая воспроизведение.

— Лин-Мануэль Миранда знает толк в хорошей музыке, — сказал он.

Пап был большим поклонником мюзиклов, а когда в них играл Лин-Мануэль, он становился ещё большим фанатом. Надеюсь, что песни помогут мне отвлечься от стресса, связанного с возвращением к повседневной жизни.