Под защитой Анжа маленький зомби вырос и благополучно пережил свое младенчество, став зомби с невероятно крепкой кожей.

Это самый начальный уровень зомби, он находится на том же уровне, что и обычные костяные скелеты, но благодаря своей крепкой плоти обладает более высокими защитными свойствами, живучестью и сопротивляемостью, чем костяные скелеты.

И вот однажды маленький зомби приволок скелета в яму и толкнул его под нос Анжа.

Что? Подарок? Для меня? Анж в недоумении склонил голову.

Маленький зомби радостно кивнул и подтолкнул к Анжу изуродованный черепок.

Анж покачал головой: сила души в костях скелета была слишком слабой для него, и съесть его было бы не так эффективно, как впитывать Ветер Покоя, для увлечения своей силы.

Маленький зомби был разочарован, поник головой, а после и вовсе схватил и утащил скелета. Однако после этого все скелеты поблизости были уже обречены на мучительную смерть, и ни один не избежал жестокости маленького зомби.

Когда он наткнулся на слишком сильного белого скелета, то очень быстро отступил и спрятался на территории Анжа - в радиусе тридцати метров, куда даже белый скелет не осмеливался ступать.

Несмотря на то, что теперь поблизости находился активно охотящийся маленький зомби, это никак не повлияло на местную экосистему. Пустые места быстро заполнялись скелетами, пришедшими из других мест. Скелеты, выброшенные маленьким зомби, под дуновением ночной силы Ветра Покоя могли зародить новые души.

Это и был тот самый вечный цикл нежити. Единственным изменением может стать сила душ Анжа и маленького зомби.

Если бы ничего больше не происходило, Анж мог так и остаться навсегда в этой яме, в точности так как он более тысячи лет занимался своим сельским хозяйством на ферме. Однако произошло неожиданное изменение, что пошатнуло спокойную жизнь Анжа. Однажды маленький зомби в панике забрался обратно в яму, начал толкать Анжа и весь дрожа от страха стал указывать на улицу.

На лице маленького зомби была глубокая рваная рана, нанесенная чем-то неизвестным.

Выглянув наружу, Анж увидел, что на его территорию во главе идет скелет пепельной кости, а с ним ещё в подчинении примерно двадцать скелетов низшего уровня.

Будучи сам пепельным скелетом, Анж не имел преимущества перед ним по уровню, а скелеты более низкого уровня под его командованием также не обращали внимания на эту разницу.

Неужели маленький зомби разворошил гнездо скелетов?

Не раздумывая, Анж схватил маленького зомби и выбежал из ямы, решив, что не сможет победить пепельного скелета и его армию того же уровня.

Они побежали вперед без оглядки, а пепельный скелет уже возглавил погоню за ними. После двух-трех километров погони пепельный скелет наконец неохотно сдался.

"Что ты натворил?" Временно оказавшись в безопасности, Анж вздохнул и спросил через душу маленького зомби.

Но тот тупо уставился на Анжа, не в силах ответить на его вопрос.

Ладно.... - сдался Анж. Его товарищи на ферме были такими же: сколько бы вопросов вы не задали им, они просто смотрели на вас в ответ. Маленький зомби был относительно хорош: он знал, что нужно прибежать назад и предупредить Анжа, когда его начали преследовать.....

Погодите, если бы маленький зомби не прибежал назад в яму, этот пепельный скелет просто преследовал бы его в одиночку, зачем ему это нужно? Он хотел чтобы и меня убили?

Я чуть не погиб из-за тебя... - Анж недовольно покачал головой.

Из-за неприятностей, устроенных маленьким зомби, Анжа выгнали из его ямы, которую он занимал уже на протяжении нескольких месяцев. Наступала ночь, и им срочно нужно было найти место, где можно укрыться от ветра.

Возвращаться было уже поздно. Анж вырыл яму на месте и спрятался в ней вместе с маленьким зомби. Поскольку яма была неглубокой, им даже пришлось разгребать грязь и закапываться под нее.

На следующий день, как только ветер утих, Анж вылез, выкопал еще одну яму в нескольких метрах от себя и бросил в нее маленького зомби. Он решил больше не позволять маленькому зомби прятаться в своей яме, чтобы не быть ещё раз замешанным в каких либо неприятностях.

Однако вечером, как раз когда подул ветер, над краем ямы показалась голова. Видя, что Анж не предпринимает никаких действий, чтобы прогнать его, она проскользнул внутрь и пристроился отдыхать.

На следующий день Анж выбросил его снова, ну а вечером он снова прибежал, как будто они играли в какую-то игру.

Только после того как Анж вырыл туннель между двумя ямами, их игра прекратилась, потому что всякий раз, когда он перебегал дорогу, Анж пинал его в туннель и позволял ему самому уползти обратно.

Анж был спокойным скелетом. Он мог заниматься сельским хозяйством более тысячи лет без чьего-либо руководства, и теперь, когда его выгнали из своей ямы, он не стал сопротивляться, просто принял это и сделал новую яму еще больше и безопаснее, каждый день пропитываясь Ветром Покоя внутри ямы и становясь чуточку сильнее.

Маленький зомби был более активным, чем Анж. Каждый день, как только стихал ветер, он пулей выбегал наружу. Низкоуровневые скелеты поблизости снова попадали под его удар, и его душа неустанно росла за счёт этого.

Поначалу Анж думал, что сегодняшний день будет таким же обыденным, как и все остальные, но вскоре после начала ветра он услышал шаги. Неожиданно в яму скатился человек.

Это был человек, закутанный в плащ, на вид лет сорока, с сильно обветренным лицом. В руках он держал искусно сделанную волшебную палочку, от его тела исходила очень мощная магическая сила. Это был человеческий маг.

Заметив Анжа в логове, человек-маг удивился.

"Скелет? Как он забрался по этому склону? Простите за беспокойство, но могу ли я укрыться здесь от ветра?"

Маг непринужденно спросил , ведь было широко известно, что скелет должен достичь золотого уровня, чтобы обладать разумом.

Обычные скелеты действовали более инстинктивно, нападая при виде любой угрозы. Возможно, именно этот скелет, стоящий перед ним, набросится в следующее мгновение.

Однако человеческий маг, осмелившийся пройти по земле смерти, не посчитает угрозой простого пепельного скелета. Он бесстрастно снял капюшон и жестом указал наружу.

Огромный череп наклонился к яме, занимая все свободное место. Это был костяной конь, его впалые глазницы мерцали жутким голубым свечением огня души.

Яма была небольшой, в ней едва помещались скелет, человек и голова костяного коня, не имея возможности развернуться в ней. Анж протиснулась в проход, ведущий в другую яму, и заблокировала выход, чтобы места стало чуточку больше.

Зачем человеческому магу появляться здесь, когда бушует Ветер Покоя? Разве Ветер Покоя не влияет на него? А если и нет, то как его костяной конь смог выдержать это?

Ответ не заставил себя долго ждать.

Сначала маг бросил на него любопытный взгляд, чтобы убедиться, что скелет не собирается нападать. Затем он положил руку на голову костяного коня. Из его ладонь начала источать черный дым, проникая в костяного коня через его впалые глаза и ноздри.

По мере того как черный дым проходил сквозь него, цвет костей костяного коня постепенно тускнел. Только тогда Анж заметил, что кости были разъедены Ветром Покоя, и на их поверхности появились следы разрушения.

У Ветра Покоя был весьма удивительный эффект. Если у скелета была душа, ветер жадно разъедал ее и поглощал. Но для бездушного скелета он обеспечивал защиту, замедляя разрушения или даже зарождал новый огонь души для рождения нового скелета.

У костяного коня был огонь души, отсюда и появление этих следов, но под воздействием черного дыма следы разрушения постепенно исчезали.

Анж начала понимать, почему костяной конь мог передвигаться под Ветром Покоя. Похоже, человеческий маг постоянно исцелял его.

Однако это сильно истощало его магическую силу. После того как голова костяного коня окуталась черным дымом, маг, похоже, что-то понял, хлопнул себя по лбу и проговорил,

"Какой же я глупый, вот же бестолочь".

Маг протянул руки и открутил череп костяного коня. В черепе скелета хранился огонь души, поэтому, как только он был удален, останки вне ямы потеряли огонь души, что не позволит Ветру Покоя причинить какой-либо вред.

Держа в руках череп костяного коня, человек-маг с извиняющейся усмешкой обратился к Анжу,

"Забыл о времени во время путешествия. Если бы не твоя яма, мы бы погибли от этого злого ветра. Кстати, как вы поднялись по этому склону? Это не место где обитают ваши. Все эти разбитые камни мешают же копать ямы".

Анж молча смотрела на мага. Это место не для скелетов?

Поразмыслив, можно сказать, что это действительно так. Вокруг простирался живописный пейзаж, а скелетов вообще не наблюдалось. Маленькому зомби пришлось добираться до равнины у подножия склона, чтобы найти других скелетов, которые могли бы потягаться с ним.

Видя его ошеломление, маг рассмеялся,

"Не обращай внимания. После долгого пребывания в необитаемом месте теряешь языковые навыки, поэтому я стараюсь завязать разговор с каждым, с кем сталкиваюсь".

Не обращая внимания на ответ Анжа, маг продолжал говорить, словно бормоча про себя:

"По этой дороге становится все труднее и труднее передвигаться. Знаете, как она называлась раньше? Золотой путь, Зерновой путь, Шелковый путь. Водоем внизу был перевалочной станцией для империи нежити, а теперь вы, маленькие скелеты, уже даже претендуете на него, ха-ха".

"С тех пор как империя нежити бесследно исчезла, бизнес на этой дороге стал труднее. Судя по прошлым записям, основать небольшой магазинчик на этой дороге было очень даже выгодно. Не то что сейчас, когда мне приходится путешествовать по полмесяца и не зарабатывать даже на двухмесячный запас еды. Я завидую, вам не нужно ни есть, ни пить, только нежить вроде вас может здесь выжить".

"Если бы только мы могли активировать портал телепортации. Зерно из империи нежити можно было бы продавать здесь, а вещи отсюда - там, бизнес начал бы процветать, и все были бы счастливы. Кстати, вам, нежити, не нужно есть. Зачем вы производите так много еды?"

"Ах, я опять забыл, не вся же нежить принадлежит империи. Прошла почти тысяча лет; полагаю, все скелеты из империи нежити вымерли".

Маг обращался с Анжем, как деревом, не ожидая от него ответа. Он лепетал все дальше и дальше; хотя Анж мало что понимал, последние два абзаца он уловил.

Почему неживые существа, которым не нужно есть, производят так много еды?

Да потому, что скелеты-фермеры вроде Анжа выращивают эти урожаи.

Закончив свои бредни, маг тяжело вздохнул,

"Подземный город ждет новый кризис. Если мы не сможем найти новый источник пищи, боюсь, многие люди умрут от голода. Надеюсь, на этот раз мы сможем активировать портал для телепортации, и надеюсь, что империя нежити еще существует".

Закончив свои мечтания, маг посмотрел на тихо сидящего Анжа, самодовольно улыбнулся, натянул капюшон, лёг и медленно задремал.