Несмотря на то что каменные столб засветился, никакой световой пелены не появилось. Айсик несколько раз обошел вокруг столба, но ничего необычного не произошло, что вызвало у него чувство огромной опустошенности внутри. Он протяжно вздохнул, убрал закрепленные хрустальные камни, и столб снова потускнел.

Анж наблюдал за происходящим издалека. Увидев, что Айсик безуспешно пытается что-то сделать, он опустил голову и взглянул на свое запястье. Неужели кожаный аксессуар, превратившийся из сжатого света, был ключом для активации телепорта?

Он увидел, что каменный столб снова потускнел, как только Айсик убрала кристаллы. Анж понял, что ключ к его возвращению домой может быть именно в этих кристаллах.

После снятия кристаллы уменьшились на размер меньше, чем когда были установлены. Айсик с болью и досадой в сердце выдохнул и положил их обратно в сумку.

На обратном пути, проходя мимо Анжа, Айсик пожал своими плечами и с горечью сказал,

"Это была неудачная попытка. У меня не получилось его открыть. Возможно, нам стоит изучить твои методы выживания раньше, чем предполагалось".

Мои методы выживания? Сажать овощи чтоли? Анж с любопытством наклонил голову и снова двинулся за Айсиком.

Заметив, что Анж все еще следует за ним, Айсик не удержался и рассмеялся во всё горло,

"Так ты все еще со мной? Планируешь отправиться за мной в Подземный город? Ну, дикая местность слишком опасна. Я ведь могу и не увидеть тебя больше, когда приду в следующий раз, так что не стесняйся и смело иди за мной".

Анж снова наклонил голову, чувствуя, что Айсик, вероятно, что-то недопонял. Подземный город? Там есть голубые кристаллы?

Когда они уже подходили к пещере, то увидели, что возле пещеры Анжа вопит зомби.

Проснувшись, маленький зомби обнаружил, что Анжа там нет. Поэтому он отказался выходить из пещеры и стал истошно вопить у входа, словно веря, что его вопли могут вернуть Анжа в яму.

И действительно, постоянные вопли маленького зомби в конце концов привели Анжа обратно. Зомби взволнованно вскочил на ноги и побежал к нему, не желая больше уходить.

Айсик продолжил свой путь, и Анж, конечно же, последовал за ним, но на этот раз с маленьким хвостиком, маленьким зомби, в точности подражая его движениям.

Человек, костяная лошадь, скелет, зомби - в общем, причудливая компания. Они поднялись по склону и достигли вершины, за которой простиралась бескрайняя пустошь. Ровная и безлюдная, конца которой не было видать.

С утра до вечера они шли в одном направлении, и примерно в тот момент, когда начал дуть Ветер Покоя, на ровной, казалось бы, земле внезапно показалась "канава".

Словно прорезанная в земле расщелина, она глубоко уходила в землю. Увидев "канаву", Айсик засияла и взволнованно сказала,

"Я думал, нам придется провести здесь еще одну ночь. Поспешите, мы уже добрались до Подземного города".

Как раз в тот момент, когда группа Анжа вошла в эту " канаву", ветер на пустоши стал усиливаться, но у самого края был прегражден. Благодаря ветрозащитным стенкам по краям канава была намного безветреннее, чем снаружи, и выполняла ту же роль, что и пещера.

Анж поднял голову и почувствовал, как над головой завывает сильный и пронзительный ветер. Ощущение холода было еще сильнее, чем в пещере. Значит, здесь холодный воздух будет действовать сильнее, чем в пещере, не так ли?

Айсик оглянулся на Анжа и сказал,

"Поторопись, а то этот страшный ветер может тебя снести".

После напоминания Айсик перешел к своему привычному монологу, пробормотав,

"Когда-то здесь протекала большая река. Воды текли к этому месту, сталкивались с лавовыми пластами, затем уходили в землю, образуя огромное подземное пространство. Именно здесь был построен наш Подземный город. Если бы не это подземное место, мы могли бы погибнуть от зловещего ветра".

Айсике что-то бессвязно бормотал, не ожидая никакого ответа. Как он говорил, проводя несколько дней в одиночестве в пустыне, вырабатывается привычка говорить с чем угодно, даже с самим собой.

Раньше он разговаривал со своей костяной лошадью, ну а теперь и с Анжем. К тому же ему казалось, что Анж понимает его, во всяком случае лучше, чем его бестолковая костяная лошадь.

Анж молча слушал, наблюдая за окружающей его обстановкой. Вероятно, из-за того, что Ветер Покоя держался снаружи, обстановка в канаве была намного лучше, чем за ее пределами. В уголке даже росли кусты, а на тенистых камнях - влажный мох. Время от времени он мог заметить насекомых, снующих то туда то сюда.

В зарослях кустарника один из камней привлек внимание Анжа. Он заметил, что вокруг камня вился черный дымок, невидимый невооруженным глазом. Увидев, что Анж посмотрел в его сторону, дым зашевелился и медленно принял человеческий облик.

"Это призрак, известный как черное лико, любимец старой ведьмы Фэйлин. Черное лико, это мой юный друг, которого я привел сюда, не пугай его", - сказал Айсик, а затем обратился к призраку.

Лицо, возникшее из дыма, с двумя впадинами на месте глаз, на мгновение задержалось на Анже и маленьком зомби, а затем снова исчезло в облаке собственного дыма и снова обвилось вокруг камня.

Внизу, на дне канавы, виднелась большая расщелина. Она была шириной более десяти метров и высотой около четырех-пяти метров и служила входом в тот самый подземный город.

У входа возвышалась фигура, державшая в руках изысканную волшебную палочку и с любопытством оглядывающаяся в сторону канавы.

Это была очень похожая на человека фигура, исхудавшая и высохшая. Кожа, заметная за пределами его одежды, не имела никакого блеска, вся была покрыта морщинами. Мышцы казались и вовсе лишенными какой-либо влаги и упругости. Глазные впадины были очень глубокими, а скулы высокими, что делало его похожим на высохший труп.

Это и в самом деле был высохший труп. Увидев "человека", Айсик издалека окликнула его,

"Эй, Фэйлин, что ты здесь делаешь? Ты пришла поприветствовать меня? Это очень необычно с твоей стороны".

Владельцем призрака действительно оказалась старая ведьма Фэйлин.

Фэйлин захихикала, демонстрируя очень искреннюю улыбку,

"Черный лик видел, как ты вернулся. Ну, как все прошло? Нашёл что-нибудь?"

Несмотря на то что старая ведьма говорила очень тихо, Айсик понимал, о чем он спрашивает. Просто она не хотела слишком сильно давить на Айсика.

Айсик улыбнулся и покачал головой,

" Нет, они также голодают и не хотят торговать".

Фэйлин разочарованно вздохнула,

"Это неудивительно. Все больше и больше земель не могут выращивать урожай. Всем не хватает еды. Если они будут торговать с нами, люди будут умирать от голода. Не стоит огорчаться. Это не твоя вина".

Айсик криво улыбнулся и сказал,

"Как бы то ни было, мне не удалось купить еды. Поэтому я отправился в Море Погибших. Телепортационный канал все еще закрыт, но Демонический кристалл немного уменьшился".

Услышав это, Фэйлин не выглядела встревоженной. Более того, она выглядела скорее разочарованной,

"Все еще не можешь открыть его? Это вполне предсказуемо. Прошла уже тысяча лет, а никто и не знает, как обстоят дела в Лагере отдыха. Надеюсь, ваше величество в безопасности. Если кристалл демона уменьшился, пусть уменьшится. Даже если не будет еды, мы не сможем его съесть. Вы наверное устали, идите и отдохните".

От этих утешительных слов Фэйлин глаза Айсика заслезились. Пройдя мимо Фэйлин, он все же улыбнулся и добавил,

"В Море Погибших я встретил тихого скелета, который сам последовал за мной. Хаха, я подозреваю, что он понимает мои слова. Похоже, в нем есть какая-то особая жизненная сила".

Слова Айсика заставили Фэйлин перевести взгляд на Анжа. Она окинула взглядом Анжа с ног до головы, пока взгляд не остановился на запястье Анжа, и тогда её тело неистово затряслось, а глаза невообразимо расширились от удивления.

Айсик уже вошёл в подземный город, не подозревая о необычном поведении Фэйлин. Фэйлин, спотыкаясь, быстро побежала к Анжу, небрежно уронив свою изысканную волшебную палочку. Она протянула свою дрожащую руку, чтобы взять Анжа за запястье, но на полпути отстранилась, поняв, что что-то тут не так.

Если бы Айсик не ушел, он бы удивился, увидев обычно спокойную старую ведьму в таком состоянии.

Фэйлин некоторое время была так взволнована, прежде чем с полным надежды взглядом посмотреть на Анжа и наконец спросить,

"Ты… Ты... ты новый Л..лорд-смотритель?"