Негрис недооценил отчаяние голодных людей, жаждущих еды. Несмотря на то что он указал ограничение на количество последователей, храм нежити все равно был переполнен мирными жителями, поспешившими на слухи. Услышав, что только горячая вера может получить помощь короля, все с нетерпением стекались к алтарю, намереваясь продемонстрировать королю свою набожную веру в нежить или свой голод.

Из-за толпы запущенный храм едва не рухнул; даже отчаянные крики семьи минотавра не смогли поддерживать порядок в этом месте.

Вечно бродящий Серебряный Скелет ухватился за древко метлы, конец которой окутался черным туманом, превратившимся в большой двуручный топор. В этом и заключается уникальность Доспехов Души - они могут менять свою форму, чтобы служить разным задачам.

Если вы не ленивы и хотите практиковаться, то сможете сформировать около ста восьмидесяти вариантов. С практикой можно быстро переключаться между ними всеми.

Держа топор, Серебряный скелет запрыгнул на каменный столб рядом с алтарем, склонил тело и испустил тихий рёв души.

Суетящаяся толпа не смогла услышать этот вопль. Они лишь почувствовали, как по их телам пронеслась ледяная энергия, похожая на холодок, пробежавший по шее, только в десятки раз сильнее.

Большинство людей замерли, дрожа в страхе и непонимании.

С воплем Серебряного скелета из-под земли храма, изначально не имевшего стен, появилась ограда из белых костей. Эта ограда огораживала храм нежити по периметру.

После того как Серебряный скелет разъярил толпу и окружил ее костяным забором, люди вспомнили, что это Храм нежити, место отдыха нежити, а не место, где они могут бездумно устраивать балаганы.

Они послушно выстроились в очередь, чтобы поклониться алтарю по отдельности. Когда они открыли свою искреннюю веру в нежить, Анж почувствовал связь между собой и поклоняющимися, используя Огонь Нежити как мост, формируя ту самую Сеть Душ.

В этот момент Анж даже мог слышать внутренние голоса верующих. Это было необыкновенное и неописуемое ощущение.

Среди этих молитв большинство сводилось к "пожалуйста, дай мне еды", несколько пожелали  - "дай мне жить вечно великий", изредка встречались "пожалуйста, убей соседскую коварную лисицу", "сделай так, чтобы Ветер покоя исчез" и т. д. Это показало Анжу, насколько сложными были внутренние мысли жизненных видов.

Помимо того, что он слышал все эти голоса, самой важной задачей для Анжа было преобразование этих элементальных сил веры. Это давало ему ощущение возвращения в подземный город, и он неустанно направлял энергию в собственное тело.

Кристалл души - это застывшая энергия, произведенная душой нежити, которая может быть обращена вспять, чтобы дополнить душу. Другие виды нежити также могут использовать его, устанавливая его фундаментальную эквивалентность, что позволяет использовать его в качестве валюты. Любая нежить признает ее ценность.

Анж мог использовать эту энергию для пополнения собственной души. Раньше, из-за необходимости переносить еду, Анж не решался использовать ее по своему усмотрению. Теперь же, когда еды стало так много, а соотношение кристаллов души к еде достигло одного к ста, он мог использовать их свободно.

Вливая в себя нескончаемый поток энергии души, Анж чувствовал только свою стремительно растущую силу.

Иногда перемены бывают довольно резкими. Огонь Души вдруг начал стремительно уменьшаться. Всё пламя устремилось внутрь, образовав пульсирующую сферу. В процессе расширения и сжатия по всей его скелетной структуре потекли более чистые потоки энергии души.

Негрис заметил состояние Анжа и опешил от увиденного.

"Сердце души? Не может быть! Я знал, что твоя душа необычна и не похожа на обычных пепельных скелетов". Ты почти достиг стадии Сердца Души, скоро твой скелет превратится в золотую структуру, и ты станешь Королем Золотых Скелетов".

Король Золотых Скелетов? Похоже, он довольно могущественный. Его создатель, Владыка Города, - Король Золотых Скелетов. Значит ли это, что он может создавать других скелетов, подобных лорду?

...

Таким образом, ритуалы Храма нежити стали нормой. Благочестивые поклонники, которые могли исправно приносить в жертву Пламя Души, получали в награду один фунт пищи. Они могли приходить каждый день. Анж передал около десяти тонн или двадцати тысяч фунтов еды, чего хватило бы храму на некоторое время.

Не все были набожными, и не все искренне верили в нежить. Из этих двухсот человек примерно сто могли предложить свое Пламя Души. Чья вера не была достаточно твердой, больше не приходили в этот храм.

После отбора постоянных верующих осталось около двухсот человек. Это было довольно много, учитывая, что общее население подземного города составляло всего около пяти тысяч человек, а если не учитывать некоторые расы и группы, имевшие свои собственные вероисповедания, а также нежить, то и того меньше.

В связи с внезапным появлением Храма нежити в руководстве подземного города возникли серьезные разногласия. Суккуб Рина даже предложила запретить верующим посещать богослужения, чтобы избежать нестабильности.

Однако стоило ей высказать это предложение, как Айсик гневно отчитала ее:

"Ты с ума сошла? Я тоже последователь Нежити. Ты собираешься запечатать и меня?"

Айсик - некромант. Как может некромант не верить в нежить?

Сердце Рины учащенно забилось. Она совсем забыла об этом и, что еще хуже, о личности городского лорда. Лорд - старая колдунья и сама является нежитью.

Предложив запечатать храм нежити на территории самой колдуньи, Рина подумала, что должна быть безумной, чтобы сделать такое предложение.

Фэйлин, понимая, что она не хотела, утешила ее.

"У Рины были добрые намерения, просто она опасалась внезапного появления нестабильного элемента, который может нарушить существующую стабильность".

Рина кивнула, как наседка. Недавно попав в этот подземный город, она была не очень осведомлена о Храме нежити. Но теперь она поняла - Храм нежити - это весьма значимое место.

Фэйлин, знавшая все подробности, сказала:

"Не стоит беспокоиться. Вновь открывшийся храм вполне может стать самой прочной опорой подземного города. Кроме того, из храма постоянно раздают зерно, что может смягчить нехватку продовольствия. Это фантастическая вещь. Просто сделайте вид, что этого не происходит, и не мешайте им".

Клегг, сидевший с другой стороны, улыбнулся: "Как я и думал". Он знал это с самого начала. Фэйлин внезапно привезла груз зерна несколько дней назад, и теперь, когда храм снова открылся и начал раздавать еду, любой, у кого есть мозги, мог связать эти два события. Только безмозглый суккуб могла нести чушь и не понимать этого.

Когда все пришли к единому мнению, Фэйлин сменила тему.

"Как продвигается идея использовать Светящийся мох в качестве дополнительного источника света для посевов?"

Айсик и Рина посмотрели друг на друга и, наконец, повернулись к Клеггу.

Клегг ответил:

"Не получилось. Он не смог вырасти на полях. Если посадить его слишком далеко, то свет от Светящегося мха будет слишком слабым, чтобы обеспечить освещение. Только посадив его между двумя рядами культур, он сможет выжить, потому что ему нужна влажная среда, в которой он не может выжить в обычных условиях. Чрезмерный полив приведет к корневой гнили, и посевы тоже отсыреют. Мастер, я думаю, что такой подход неосуществим".

"Да? Неужели? Но я видела, как кто-то преуспел в этом", - сказала Фэйлин.

"Невозможно". Умный гоблин категорически отрицал:

"Только не говори мне, что тебя обманула магия? Кто-то просто использовал магию для временного поддержания роста урожая, чтобы обвести вас вокруг пальца. Мастер, это не должно было вас обмануть".