Том 1, Глава 115 — «Разговор с другом»

Период контрольных уже не за горами.

Любой, кто хоть раз чувствовал это необъяснимое напряжение и тревогу, поймёт, о чём я.

«Мне всё равно!» — скажут некоторые.

Конечно, в отличие от средней школы, для старшеклассников контрольные имеют смысл только в плане оценок, успеваемости и рекомендаций для поступления в университет.

Поэтому, наверное, не так много людей относятся к ним серьёзно, как раньше.

Но я — отношусь.

Точнее сказать, научился относиться серьёзно.

Я водил ручкой по тетради, пока не закончил заниматься, и тогда повернулся к Кеничи.

— Эй, Кеничи.

— Хм? Что-то не понял?

— Я тут недавно кое-что сказал Рин.

— …А?

Глаза Кеничи округлились, и рот открылся, будто у рыбы. Потом он выдавил неуверенную улыбку и пожал плечами.

— Ааа… ха-ха! Я уже понял, чем это кончится, чувак! Ты, наверное, сказал что-то вроде: «Я сегодня занимаюсь с Кеничи» или «С этого дня я постараюсь!» — что-то из серии отчётов трусишки, да?

— Нет. Я просто сказал ей… о своих чувствах.

— …О чувствах? Чувствах, говоришь?

— Почему ты повторяешь одно слово, как попугай?

Мы замолчали и просто смотрели друг на друга.

Кеничи моргнул, потер глаза, ущипнул себя за щёку и прошептал:

— Больно…

И вдруг его лицо стало краснеть, тело задрожало, а потом —

— Серьёзно!!! Йоооооооууууууу!!!

Крик радости, который, казалось, прокатился по всему дому.

Он ударил кулаком в воздух и со всей силы хлопнул меня по спине.

Он… радуется?

Честно говоря, немного стыдно.

Я почесал щёку и слегка покашлял, чтобы сбить его запал.

— Кеничи, успокойся. Не радуйся так — потом же стыдно будет об этом говорить.

— Нет, нет, нет! Ну как я могу не радоваться!

— Правда?

— Конечно! Ты же обычно такой деревянный, Това! А теперь твой «старший брат» гордится твоим ростом!

— Кто тебе брат вообще? И хватит бить по спине, болван!

Она уже реально болела — но боль была странно приятной.

Кеничи, видимо, понял, что перестарался. Он закрыл один глаз и сложил ладони, изображая извинение.

— Ха-ха! Прости, прости~!

— У тебя слишком довольная рожа для извиняющегося…

— Хех! Ну, все ведь уже заметили, что вы с Рин вдруг стали ближе. Нет, я правда рад!

Видя, как он радуется, я почувствовал, как у меня начинает гореть лицо.

Кеничи, похоже, был счастлив даже больше меня — и это немного смущало.

Хотя… мы ведь ещё даже не встречаемся.

— Ну, рассказывай, — подмигнул он, толкая меня локтем. — Как ты это сказал? Какими словами признался?

— Э-э…

— Ну давай же! Не будь занудой, расскажи!

— Не скажу. Просто… как вышло, так вышло.

— Эй, не стесняйся!

— …Я сказал, что мои чувства — настоящие.

— Оооо…

— Что это за взгляд такой?..

— Ха-ха, просто неожиданно. Когда слышишь такое от тебя, аж лицо греется!

— Тогда не спрашивай вообще!

Кеничи засмеялся, обмахивая лицо подолом футболки.

…Честно говоря, всё это жутко стыдно.

Я раньше слушал, как другие парни обсуждают такие вещи, и думал: «Ну и идиоты».

А теперь вот сам сижу, краснею и рассказываю.

Но, по крайней мере, перед Кеничи я могу быть откровенным. Он ведь мне помог.

Рин тоже, конечно, помогла… но я чувствую, что не отблагодарил Кеничи так, как должен был.

И тут в голове всплыл образ Фудзи-сана.

…Да, пожалуй, не стоит больше дарить Кеничи подарки в знак благодарности.

С учётом того, как он реагирует на Фудзи-сана, это может вызвать проблемы.

Хотя… зная Кеничи, он бы и рад — лишь бы ещё раз увидеть Фудзи-сана.

— Что это ты ухмыляешься? — спросил он, прищурившись.

— Да ничего. Просто… ты ведь, наверное, и от Фудзи-сана всё слышал, так что я тебе не нужен.

— Нет, Котонэ ничего не говорила. К тому же, такие вещи всегда лучше слышать лично, не думаешь?

— Разве?

— Конечно! Когда между вами рушится стена, это интересно, понимаешь~?

— Ну, это благодаря тебе тоже.

— Не скромничай. Думаю, благодарить тебе надо Вакамию-сан. Ну, теперь всё только начинается — вы же пока у стартовой линии.

— Иными словами, настоящие испытания начинаются, когда начинаешь встречаться?

— Точно! Вот тогда-то и начнётся!

— Но мы с Рин пока ещё не встречаемся.

— …Что?

Кеничи застыл, медленно повернув голову.

Я поспешил уточнить, чтобы не было недоразумений:

— Прости, если дал понять иначе. Но мы с Рин пока не пара.

Кеничи замер, потом ударил кулаком по столу и подался вперёд:

— ЧТО?! Ты сказал ей такое и всё?! Вы даже не встречаетесь?! Ты идиот?!

Он схватил меня за плечо и заорал. Я зажал уши.

Он резко отдёрнул мою руку:

— Ты издеваешься? У тебя был шанс! И ты просто… сдался?!

— Ну, даже если мы не встречаемся, мы всё равно понимаем друг друга. Просто пока что… чего-то не хватает.

— Да это как в шахматах, где у тебя уже мат в один ход, а ты сам нажимаешь «сдаться»!

— Не думаю, что всё так плохо. Наоборот, прогресс отличный.

— Аааа! Не тормози на финише, болван! Ты меня бесишь уже! Верни моё чувство восторга!

— Успокойся! Хватит трясти!

После пары встрясок Кеничи наконец выдохнул и обмяк.

— Ладно, ладно… Это ваше дело, что я могу сказать.

— Прости, Кеничи.

— Не извиняйся. Просто… — он сжал кулак. — …чёрт, это так обидно!

Он плюхнулся на стол, подперев щёку.

— Но знаешь… я всё равно рад. Хоть это и долгий путь, но рад, что ты наконец двигаешься вперёд.

— Спасибо тебе за всё, правда.

— Хватит, а то у меня спина чешется от твоей серьёзности.

— Ха-ха, тогда почеши сам.

Мы засмеялись. Атмосфера стала мягче.

И тут он вдруг спросил:

— Эй, Това. Ты уже смог отпустить своих родителей?

От этого вопроса грудь неприятно сжалась.

Он не смотрел на меня. Наверное, ему тоже неловко — ведь он видел, как я тогда с ними поссорился.

Я ответил спокойно:

— Будет враньём сказать, что я полностью отпустил. Но я перестал зацикливаться. Жаловаться на тех, кого уже нет, — пустое занятие.

— …Понимаю.

— Я — это я.

— Да…

Раньше я бы просто промолчал. Но теперь… теперь у меня есть люди рядом. И говорить стало легче.

Люди правда меняются.

Кеничи улыбнулся.

— Ну, зато у вас с Рин всё круто. «Влюблённые девушки — сильные девушки», как говорится.

— Ага. Она действительно сильная. Сколько бы я ни петлял, она всегда умела вернуть меня на путь. Словно несла меня на плечах.

— Но, Това, помни — прямота работает только если есть цель, понимаешь?

— Цель?..

— Когда видишь дорогу и знаешь, куда идёшь, ты можешь быть прямым. А без цели — просто бродишь по пустыне.

— …Да, верно. Идти без цели действительно тяжело.

— Вот-вот. Кстати, Вакамия-сан раньше была другой, знаешь? Резкой. Хочешь, расскажу?

Он усмехнулся. Его взгляд говорил скорее «это было нелегко», чем «ностальгия».

Я не знаю, какой Рин была раньше.

Но раз он назвал её «острой», значит, совсем не такой, как сейчас.

Но… знать не хочу.

— Потому что Рин сейчас для меня — всё. А прошлое… уже неважно.

— Ха-ха, я так и думал, что ты это скажешь.

— Не тыкай мне в щёку. Неприятно, когда парень так делает.

— А если бы это была Вакамия-сан?

— Тогда… ладно.

— Ха! Влюбился ты конкретно, братец.

Он вдруг стал серьёзен.

— Това. Ты, может, не замечаешь, но ты поддерживаешь Вакамию сильнее, чем думаешь.

Если не уверен — вырасти в уверенности. Хочешь быть рядом с ней — работай до крови.

— …Понял.

— Большинство людей сдаются, думая, что «она слишком особенная». А ты не такой, верно?

— Верно. Я буду самим собой. Без показухи.

— Хорошо сказано. Помни: усилия всегда вознаграждаются. Разница лишь во времени — и в том, сдашься ты или нет.

— Наверное, ты прав…

Я понял это на собственном опыте.

Если продолжаешь идти — однажды всё это приведёт к чему-то большему.

Я сжал кулаки.

— …Да, я снова готов стараться.

— Ха-ха, ну ты и красавчик. Прямо философ.

— Перестань.

— Но ведь идеальных людей не бывает, правда? Есть просто те, кого считают идеальными по чужим меркам.

— Это точно. И Рин — такая же.

Люди считают её совершенной и ждут, что она будет такой.

Но внутри — она обычная, уязвимая, хочет тепла и немного эгоистична.

Просто другие этого не видят.

А я — вижу.

И любТом 1, Глава 115 — «Разговор с другом»

Период контрольных уже не за горами.

Любой, кто хоть раз чувствовал это необъяснимое напряжение и тревогу, поймёт, о чём я.

«Мне всё равно!» — скажут некоторые.

Конечно, в отличие от средней школы, для старшеклассников контрольные имеют смысл только в плане оценок, успеваемости и рекомендаций для поступления в университет.

Поэтому, наверное, не так много людей относятся к ним серьёзно, как раньше.

Но я — отношусь.

Точнее сказать, научился относиться серьёзно.

Я водил ручкой по тетради, пока не закончил заниматься, и тогда повернулся к Кеничи.

— Эй, Кеничи.

— Хм? Что-то не понял?

— Я тут недавно кое-что сказал Рин.

— …А?

Глаза Кеничи округлились, и рот открылся, будто у рыбы. Потом он выдавил неуверенную улыбку и пожал плечами.

— Ааа… ха-ха! Я уже понял, чем это кончится, чувак! Ты, наверное, сказал что-то вроде: «Я сегодня занимаюсь с Кеничи» или «С этого дня я постараюсь!» — что-то из серии отчётов трусишки, да?

— Нет. Я просто сказал ей… о своих чувствах.

— …О чувствах? Чувствах, говоришь?

— Почему ты повторяешь одно слово, как попугай?

Мы замолчали и просто смотрели друг на друга.

Кеничи моргнул, потер глаза, ущипнул себя за щёку и прошептал:

— Больно…

И вдруг его лицо стало краснеть, тело задрожало, а потом —

— Серьёзно!!! Йоооооооууууууу!!!

Крик радости, который, казалось, прокатился по всему дому.

Он ударил кулаком в воздух и со всей силы хлопнул меня по спине.

Он… радуется?

Честно говоря, немного стыдно.

Я почесал щёку и слегка покашлял, чтобы сбить его запал.

— Кеничи, успокойся. Не радуйся так — потом же стыдно будет об этом говорить.

— Нет, нет, нет! Ну как я могу не радоваться!

— Правда?

— Конечно! Ты же обычно такой деревянный, Това! А теперь твой «старший брат» гордится твоим ростом!

— Кто тебе брат вообще? И хватит бить по спине, болван!

Она уже реально болела — но боль была странно приятной.

Кеничи, видимо, понял, что перестарался. Он закрыл один глаз и сложил ладони, изображая извинение.

— Ха-ха! Прости, прости~!

— У тебя слишком довольная рожа для извиняющегося…

— Хех! Ну, все ведь уже заметили, что вы с Рин вдруг стали ближе. Нет, я правда рад!

Видя, как он радуется, я почувствовал, как у меня начинает гореть лицо.

Кеничи, похоже, был счастлив даже больше меня — и это немного смущало.

Хотя… мы ведь ещё даже не встречаемся.

— Ну, рассказывай, — подмигнул он, толкая меня локтем. — Как ты это сказал? Какими словами признался?

— Э-э…

— Ну давай же! Не будь занудой, расскажи!

— Не скажу. Просто… как вышло, так вышло.

— Эй, не стесняйся!

— …Я сказал, что мои чувства — настоящие.

— Оооо…

— Что это за взгляд такой?..

— Ха-ха, просто неожиданно. Когда слышишь такое от тебя, аж лицо греется!

— Тогда не спрашивай вообще!

Кеничи засмеялся, обмахивая лицо подолом футболки.

…Честно говоря, всё это жутко стыдно.

Я раньше слушал, как другие парни обсуждают такие вещи, и думал: «Ну и идиоты».

А теперь вот сам сижу, краснею и рассказываю.

Но, по крайней мере, перед Кеничи я могу быть откровенным. Он ведь мне помог.

Рин тоже, конечно, помогла… но я чувствую, что не отблагодарил Кеничи так, как должен был.

И тут в голове всплыл образ Фудзи-сана.

…Да, пожалуй, не стоит больше дарить Кеничи подарки в знак благодарности.

С учётом того, как он реагирует на Фудзи-сана, это может вызвать проблемы.

Хотя… зная Кеничи, он бы и рад — лишь бы ещё раз увидеть Фудзи-сана.

— Что это ты ухмыляешься? — спросил он, прищурившись.

— Да ничего. Просто… ты ведь, наверное, и от Фудзи-сана всё слышал, так что я тебе не нужен.

— Нет, Котонэ ничего не говорила. К тому же, такие вещи всегда лучше слышать лично, не думаешь?

— Разве?

— Конечно! Когда между вами рушится стена, это интересно, понимаешь~?

— Ну, это благодаря тебе тоже.

— Не скромничай. Думаю, благодарить тебе надо Вакамию-сан. Ну, теперь всё только начинается — вы же пока у стартовой линии.

— Иными словами, настоящие испытания начинаются, когда начинаешь встречаться?

— Точно! Вот тогда-то и начнётся!

— Но мы с Рин пока ещё не встречаемся.

— …Что?

Кеничи застыл, медленно повернув голову.

Я поспешил уточнить, чтобы не было недоразумений:

— Прости, если дал понять иначе. Но мы с Рин пока не пара.

Кеничи замер, потом ударил кулаком по столу и подался вперёд:

— ЧТО?! Ты сказал ей такое и всё?! Вы даже не встречаетесь?! Ты идиот?!

Он схватил меня за плечо и заорал. Я зажал уши.

Он резко отдёрнул мою руку:

— Ты издеваешься? У тебя был шанс! И ты просто… сдался?!

— Ну, даже если мы не встречаемся, мы всё равно понимаем друг друга. Просто пока что… чего-то не хватает.

— Да это как в шахматах, где у тебя уже мат в один ход, а ты сам нажимаешь «сдаться»!

— Не думаю, что всё так плохо. Наоборот, прогресс отличный.

— Аааа! Не тормози на финише, болван! Ты меня бесишь уже! Верни моё чувство восторга!

— Успокойся! Хватит трясти!

После пары встрясок Кеничи наконец выдохнул и обмяк.

— Ладно, ладно… Это ваше дело, что я могу сказать.

— Прости, Кеничи.

— Не извиняйся. Просто… — он сжал кулак. — …чёрт, это так обидно!

Он плюхнулся на стол, подперев щёку.

— Но знаешь… я всё равно рад. Хоть это и долгий путь, но рад, что ты наконец двигаешься вперёд.

— Спасибо тебе за всё, правда.

— Хватит, а то у меня спина чешется от твоей серьёзности.

— Ха-ха, тогда почеши сам.

Мы засмеялись. Атмосфера стала мягче.

И тут он вдруг спросил:

— Эй, Това. Ты уже смог отпустить своих родителей?

От этого вопроса грудь неприятно сжалась.

Он не смотрел на меня. Наверное, ему тоже неловко — ведь он видел, как я тогда с ними поссорился.

Я ответил спокойно:

— Будет враньём сказать, что я полностью отпустил. Но я перестал зацикливаться. Жаловаться на тех, кого уже нет, — пустое занятие.

— …Понимаю.

— Я — это я.

— Да…

Раньше я бы просто промолчал. Но теперь… теперь у меня есть люди рядом. И говорить стало легче.

Люди правда меняются.

Кеничи улыбнулся.

— Ну, зато у вас с Рин всё круто. «Влюблённые девушки — сильные девушки», как говорится.

— Ага. Она действительно сильная. Сколько бы я ни петлял, она всегда умела вернуть меня на путь. Словно несла меня на плечах.

— Но, Това, помни — прямота работает только если есть цель, понимаешь?

— Цель?..

— Когда видишь дорогу и знаешь, куда идёшь, ты можешь быть прямым. А без цели — просто бродишь по пустыне.

— …Да, верно. Идти без цели действительно тяжело.

— Вот-вот. Кстати, Вакамия-сан раньше была другой, знаешь? Резкой. Хочешь, расскажу?

Он усмехнулся. Его взгляд говорил скорее «это было нелегко», чем «ностальгия».

Я не знаю, какой Рин была раньше.

Но раз он назвал её «острой», значит, совсем не такой, как сейчас.

Но… знать не хочу.

— Потому что Рин сейчас для меня — всё. А прошлое… уже неважно.

— Ха-ха, я так и думал, что ты это скажешь.

— Не тыкай мне в щёку. Неприятно, когда парень так делает.

— А если бы это была Вакамия-сан?

— Тогда… ладно.

— Ха! Влюбился ты конкретно, братец.

Он вдруг стал серьёзен.

— Това. Ты, может, не замечаешь, но ты поддерживаешь Вакамию сильнее, чем думаешь.

Если не уверен — вырасти в уверенности. Хочешь быть рядом с ней — работай до крови.

— …Понял.

— Большинство людей сдаются, думая, что «она слишком особенная». А ты не такой, верно?

— Верно. Я буду самим собой. Без показухи.

— Хорошо сказано. Помни: усилия всегда вознаграждаются. Разница лишь во времени — и в том, сдашься ты или нет.

— Наверное, ты прав…

Я понял это на собственном опыте.

Если продолжаешь идти — однажды всё это приведёт к чему-то большему.

Я сжал кулаки.

— …Да, я снова готов стараться.

— Ха-ха, ну ты и красавчик. Прямо философ.

— Перестань.

— Но ведь идеальных людей не бывает, правда? Есть просто те, кого считают идеальными по чужим меркам.

— Это точно. И Рин — такая же.

Люди считают её совершенной и ждут, что она будет такой.

Но внутри — она обычная, уязвимая, хочет тепла и немного эгоистична.

Просто другие этого не видят.

А я — вижу.

И люблю всё в ней, даже эти стороны.

И чтобы быть рядом с ней, мне нужно меняться.

Сбросить старую репутацию и подняться сам.

— Возвращаешься в игру, значит?

— Конечно.

— Ну, путь в тысячу ли начинается с первого шага. Как и обещал, помогу чем смогу.

— Спасибо, Кеничи. Ты правда хороший друг.

— Ха-ха! Я же идеальный красавчик!

— Не хвались сам.

— И запомни, Това. Не надо слишком стараться быть «другим». Делай от сердца.

Когда люди переигрывают, это чувствуется — и раздражает.

— Понял…

— А главное, не держи всё в себе. Терпение — это яд, брат. Оно медленно тебя съедает.

— …Терпение — яд, значит?

— Ага. Так что если хочешь меняться — не сдерживай себя.

Есть люди, которые видят, как ты стараешься.

…И правда. Его слова будто растворили тяжесть в груди.

— Так что вперёд, мой лучший друг! Ты справишься!

— Ага. А ты — мой худший.

Кеничи рассмеялся и легко ткнул меня кулаком в грудь.ей, даже эти стороны.

И чтобы быть рядом с ней, мне нужно меняться.

Сбросить старую репутацию и подняться сам.

— Возвращаешься в игру, значит?

— Конечно.

— Ну, путь в тысячу ли начинается с первого шага. Как и обещал, помогу чем смогу.

— Спасибо, Кеничи. Ты правда хороший друг.

— Ха-ха! Я же идеальный красавчик!

— Не хвались сам.

— И запомни, Това. Не надо слишком стараться быть «другим». Делай от сердца.

Когда люди переигрывают, это чувствуется — и раздражает.

— Понял…

— А главное, не держи всё в себе. Терпение — это яд, брат. Оно медленно тебя съедает.

— …Терпение — яд, значит?

— Ага. Так что если хочешь меняться — не сдерживай себя.

Есть люди, которые видят, как ты стараешься.

…И правда. Его слова будто растворили тяжесть в груди.

— Так что вперёд, мой лучший друг! Ты справишься!

— Ага. А ты — мой худший.

Кеничи рассмеялся и легко ткнул меня кулаком в грудь.Том 1, Глава 115 — «Разговор с другом»

Период контрольных уже не за горами.

Любой, кто хоть раз чувствовал это необъяснимое напряжение и тревогу, поймёт, о чём я.

«Мне всё равно!» — скажут некоторые.

Конечно, в отличие от средней школы, для старшеклассников контрольные имеют смысл только в плане оценок, успеваемости и рекомендаций для поступления в университет.

Поэтому, наверное, не так много людей относятся к ним серьёзно, как раньше.

Но я — отношусь.

Точнее сказать, научился относиться серьёзно.

Я водил ручкой по тетради, пока не закончил заниматься, и тогда повернулся к Кеничи.

— Эй, Кеничи.

— Хм? Что-то не понял?

— Я тут недавно кое-что сказал Рин.

— …А?

Глаза Кеничи округлились, и рот открылся, будто у рыбы. Потом он выдавил неуверенную улыбку и пожал плечами.

— Ааа… ха-ха! Я уже понял, чем это кончится, чувак! Ты, наверное, сказал что-то вроде: «Я сегодня занимаюсь с Кеничи» или «С этого дня я постараюсь!» — что-то из серии отчётов трусишки, да?

— Нет. Я просто сказал ей… о своих чувствах.

— …О чувствах? Чувствах, говоришь?

— Почему ты повторяешь одно слово, как попугай?

Мы замолчали и просто смотрели друг на друга.

Кеничи моргнул, потер глаза, ущипнул себя за щёку и прошептал:

— Больно…

И вдруг его лицо стало краснеть, тело задрожало, а потом —

— Серьёзно!!! Йоооооооууууууу!!!

Крик радости, который, казалось, прокатился по всему дому.

Он ударил кулаком в воздух и со всей силы хлопнул меня по спине.

Он… радуется?

Честно говоря, немного стыдно.

Я почесал щёку и слегка покашлял, чтобы сбить его запал.

— Кеничи, успокойся. Не радуйся так — потом же стыдно будет об этом говорить.

— Нет, нет, нет! Ну как я могу не радоваться!

— Правда?

— Конечно! Ты же обычно такой деревянный, Това! А теперь твой «старший брат» гордится твоим ростом!

— Кто тебе брат вообще? И хватит бить по спине, болван!

Она уже реально болела — но боль была странно приятной.

Кеничи, видимо, понял, что перестарался. Он закрыл один глаз и сложил ладони, изображая извинение.

— Ха-ха! Прости, прости~!

— У тебя слишком довольная рожа для извиняющегося…

— Хех! Ну, все ведь уже заметили, что вы с Рин вдруг стали ближе. Нет, я правда рад!

Видя, как он радуется, я почувствовал, как у меня начинает гореть лицо.

Кеничи, похоже, был счастлив даже больше меня — и это немного смущало.

Хотя… мы ведь ещё даже не встречаемся.

— Ну, рассказывай, — подмигнул он, толкая меня локтем. — Как ты это сказал? Какими словами признался?

— Э-э…

— Ну давай же! Не будь занудой, расскажи!

— Не скажу. Просто… как вышло, так вышло.

— Эй, не стесняйся!

— …Я сказал, что мои чувства — настоящие.

— Оооо…

— Что это за взгляд такой?..

— Ха-ха, просто неожиданно. Когда слышишь такое от тебя, аж лицо греется!

— Тогда не спрашивай вообще!

Кеничи засмеялся, обмахивая лицо подолом футболки.

…Честно говоря, всё это жутко стыдно.

Я раньше слушал, как другие парни обсуждают такие вещи, и думал: «Ну и идиоты».

А теперь вот сам сижу, краснею и рассказываю.

Но, по крайней мере, перед Кеничи я могу быть откровенным. Он ведь мне помог.

Рин тоже, конечно, помогла… но я чувствую, что не отблагодарил Кеничи так, как должен был.

И тут в голове всплыл образ Фудзи-сана.

…Да, пожалуй, не стоит больше дарить Кеничи подарки в знак благодарности.

С учётом того, как он реагирует на Фудзи-сана, это может вызвать проблемы.

Хотя… зная Кеничи, он бы и рад — лишь бы ещё раз увидеть Фудзи-сана.

— Что это ты ухмыляешься? — спросил он, прищурившись.

— Да ничего. Просто… ты ведь, наверное, и от Фудзи-сана всё слышал, так что я тебе не нужен.

— Нет, Котонэ ничего не говорила. К тому же, такие вещи всегда лучше слышать лично, не думаешь?

— Разве?

— Конечно! Когда между вами рушится стена, это интересно, понимаешь~?

— Ну, это благодаря тебе тоже.

— Не скромничай. Думаю, благодарить тебе надо Вакамию-сан. Ну, теперь всё только начинается — вы же пока у стартовой линии.

— Иными словами, настоящие испытания начинаются, когда начинаешь встречаться?

— Точно! Вот тогда-то и начнётся!

— Но мы с Рин пока ещё не встречаемся.

— …Что?

Кеничи застыл, медленно повернув голову.

Я поспешил уточнить, чтобы не было недоразумений:

— Прости, если дал понять иначе. Но мы с Рин пока не пара.

Кеничи замер, потом ударил кулаком по столу и подался вперёд:

— ЧТО?! Ты сказал ей такое и всё?! Вы даже не встречаетесь?! Ты идиот?!

Он схватил меня за плечо и заорал. Я зажал уши.

Он резко отдёрнул мою руку:

— Ты издеваешься? У тебя был шанс! И ты просто… сдался?!

— Ну, даже если мы не встречаемся, мы всё равно понимаем друг друга. Просто пока что… чего-то не хватает.

— Да это как в шахматах, где у тебя уже мат в один ход, а ты сам нажимаешь «сдаться»!

— Не думаю, что всё так плохо. Наоборот, прогресс отличный.

— Аааа! Не тормози на финише, болван! Ты меня бесишь уже! Верни моё чувство восторга!

— Успокойся! Хватит трясти!

После пары встрясок Кеничи наконец выдохнул и обмяк.

— Ладно, ладно… Это ваше дело, что я могу сказать.

— Прости, Кеничи.

— Не извиняйся. Просто… — он сжал кулак. — …чёрт, это так обидно!

Он плюхнулся на стол, подперев щёку.

— Но знаешь… я всё равно рад. Хоть это и долгий путь, но рад, что ты наконец двигаешься вперёд.

— Спасибо тебе за всё, правда.

— Хватит, а то у меня спина чешется от твоей серьёзности.

— Ха-ха, тогда почеши сам.

Мы засмеялись. Атмосфера стала мягче.

И тут он вдруг спросил:

— Эй, Това. Ты уже смог отпустить своих родителей?

От этого вопроса грудь неприятно сжалась.

Он не смотрел на меня. Наверное, ему тоже неловко — ведь он видел, как я тогда с ними поссорился.

Я ответил спокойно:

— Будет враньём сказать, что я полностью отпустил. Но я перестал зацикливаться. Жаловаться на тех, кого уже нет, — пустое занятие.

— …Понимаю.

— Я — это я.

— Да…

Раньше я бы просто промолчал. Но теперь… теперь у меня есть люди рядом. И говорить стало легче.

Люди правда меняются.

Кеничи улыбнулся.

— Ну, зато у вас с Рин всё круто. «Влюблённые девушки — сильные девушки», как говорится.

— Ага. Она действительно сильная. Сколько бы я ни петлял, она всегда умела вернуть меня на путь. Словно несла меня на плечах.

— Но, Това, помни — прямота работает только если есть цель, понимаешь?

— Цель?..

— Когда видишь дорогу и знаешь, куда идёшь, ты можешь быть прямым. А без цели — просто бродишь по пустыне.

— …Да, верно. Идти без цели действительно тяжело.

— Вот-вот. Кстати, Вакамия-сан раньше была другой, знаешь? Резкой. Хочешь, расскажу?

Он усмехнулся. Его взгляд говорил скорее «это было нелегко», чем «ностальгия».

Я не знаю, какой Рин была раньше.

Но раз он назвал её «острой», значит, совсем не такой, как сейчас.

Но… знать не хочу.

— Потому что Рин сейчас для меня — всё. А прошлое… уже неважно.

— Ха-ха, я так и думал, что ты это скажешь.

— Не тыкай мне в щёку. Неприятно, когда парень так делает.

— А если бы это была Вакамия-сан?

— Тогда… ладно.

— Ха! Влюбился ты конкретно, братец.

Он вдруг стал серьёзен.

— Това. Ты, может, не замечаешь, но ты поддерживаешь Вакамию сильнее, чем думаешь.

Если не уверен — вырасти в уверенности. Хочешь быть рядом с ней — работай до крови.

— …Понял.

— Большинство людей сдаются, думая, что «она слишком особенная». А ты не такой, верно?

— Верно. Я буду самим собой. Без показухи.

— Хорошо сказано. Помни: усилия всегда вознаграждаются. Разница лишь во времени — и в том, сдашься ты или нет.

— Наверное, ты прав…

Я понял это на собственном опыте.

Если продолжаешь идти — однажды всё это приведёт к чему-то большему.

Я сжал кулаки.

— …Да, я снова готов стараться.

— Ха-ха, ну ты и красавчик. Прямо философ.

— Перестань.

— Но ведь идеальных людей не бывает, правда? Есть просто те, кого считают идеальными по чужим меркам.

— Это точно. И Рин — такая же.

Люди считают её совершенной и ждут, что она будет такой.

Но внутри — она обычная, уязвимая, хочет тепла и немного эгоистична.

Просто другие этого не видят.

А я — вижу.

И люблю всё в ней, даже эти стороны.

И чтобы быть рядом с ней, мне нужно меняться.

Сбросить старую репутацию и подняться сам.

— Возвращаешься в игру, значит?

— Конечно.

— Ну, путь в тысячу ли начинается с первого шага. Как и обещал, помогу чем смогу.

— Спасибо, Кеничи. Ты правда хороший друг.

— Ха-ха! Я же идеальный красавчик!

— Не хвались сам.

— И запомни, Това. Не надо слишком стараться быть «другим». Делай от сердца.

Когда люди переигрывают, это чувствуется — и раздражает.

— Понял…

— А главное, не держи всё в себе. Терпение — это яд, брат. Оно медленно тебя съедает.

— …Терпение — яд, значит?

— Ага. Так что если хочешь меняться — не сдерживай себя.

Есть люди, которые видят, как ты стараешься.

…И правда. Его слова будто растворили тяжесть в груди.

— Так что вперёд, мой лучший друг! Ты справишься!

— Ага. А ты — мой худший.

Кеничи рассмеялся и легко ткнул меня кулаком в грудь.