Это была ночь, когда тысячи глаз Никс мерцали на ночном небе.

Персефона, внезапно почувствовав озноб, открыла глаза и выглянула в окно. Лес был погружен в ночные тени. За плотно закрытой дверью было тихо. Мелькнула мысль о том, насколько пристальным будет наблюдение со стороны нимф и можно ли будет улизнуть. Однако нежелание, вызванное осторожным размышлением, было недолгим, и плащ оказался в пределах досягаемости.

Персефона, ловко накинув плащ, залезла под кровать и осторожно вытащила «Это» из коробки. Затем она выскользнула через заднюю дверь. Она не почувствовала присутствия нимф.

В отличие от светлого дня, ночной лес создавал жуткое ощущение, будто в нем может скрываться все что угодно. Когда смотришь на тропу, окутанную призрачным воздухом, возникает ощущение, что смотришь на дорожку, по которой идешь впервые в жизни. Сегодня это было особенно ощутимо.

Странное чувство объяло все ее тело.

Она подняла лампу и огляделась. Из-за опавших листьев и теней от ветвей казалось, что деревья набрасываются на нее с широко открытыми ртами. Обычный же шум волн, доносившийся издалека, звучал так, словно насмехался над ней.

Персефона открыла ограду переднего двора и вышла наружу, но случайно ее взгляд упал на желтый нарцисс, лежащий на земле.

Для этого острова нарциссы были прекрасными цветами, которых увидеть было очень трудно, как же эти семена, уставшие от полета в объятиях Нотуса и Борея, смогли пустить корни. Почему же они появились здесь?

Ее любимые цветы.

Слабая улыбка появилась на губах Персефоны, она подняла и понюхала цветок. Чуть дальше она увидела другой и приблизилась к нему, как будто что-то овладело ею. Продолжая собирать цветы, она подумала, что что-то здесь не так.

Цветок, еще один цветок, и еще один…

— ...Что бы это могло быть?

Персефона, бережно хранившая шесть или семь нарциссов, съехала с дороги и оказалась на небольшом пустыре в глубине леса.

Когда она наклонилась, чтобы сорвать последний нарцисс, который выделялся на общем фоне, ее уши резко напряглись от резкой перемены в гармоничной симфонии природы.

Шорохи.

Ее желтые глаза расширились и она мысленно приготовилась к бою.

Персефона спокойно стояла и взглядом проверяла все, что окружало ее. Повсюду были только ветки и деревья с поникшими листьями. В горле у нее пересохло, а сердце учащенно забилось.

— ...Наяды? Циана? Или это Аретуза? Ты следил за мной?

Симфония природы вернулась, как только исчезли все странные звуки. Слышны были только завывания ветра, который шелестел в лесу, и насмешливый шум волн.

Персефона выбросила букетик нарциссов, который собрала, выбегая на тропу, но была поймана кем-то, внезапно появившимя из-за ее спины.

Крик так не успел сорваться с ее губ.

✦ ❖ ✦

З-з-звон, лязг.

Она услышала, как шапка-невидимка покатилась по земле, усыпанной камнями.

Ее рот был завязан, а глаза прикрыты. Всего за несколько секунд «невидимая богиня» превратилась в «ничего не видящую богиню» .

Она поняла, что рука, прижатая к ее подбородку и прикрывающая рот, принадлежала мужчине. Персефона не знала, как вести себя в этой странной ситуации, поскольку никогда раньше с ней такого не случалось. Она начала хаотично двигаться, чтобы освободиться, но было слишком поздно.

— Тьфу, аргхх!

Это было самое секретное и безопасное место на земле, которого добилась Деметра, ее мать. Так и должно было быть. Прожив несколько десятилетий на этом острове, она ни разу не видела, чтобы мимо проплывал корабль с людьми, и лишь изредка мимо проплывали боги, которые летают на ветру, как на санях. Это был остров без входа и выхода.

Она попыталась оттолкнуть незнакомца ногами и замотала головой, чтобы хоть как-то освободиться от повязки, закрывавшей ей глаза, но руки, которые завязывали повязку, были слишком сильными.

— Кто, кто это...!!

Затем она почувствовала, как мужская рука сильно схватила ее за волосы.

— А-а-а! А-а-а! Прекрати это!

Персефона, голова которой была запрокинута назад, почувствовала, как зубы мужчины покусывают ее шею, затем ее тело напряглось.

В ее голове прозвучал голос матери.

— Мир за пределами острова не наполнен великими приключениями , верой и счастьем, как ты себе это представляешь… Не проходит и дня, чтобы поджигатели войны не были сметены коварной борьбой Ареса, а такие, как Зевс, рассеяны по всей земле и не заставят вас нахмуриться… Когда я думаю о нем, у меня мурашки бегут по всему телу.... Как я могу отправить тебя в такой мир, зная, что ты, моя дочь, будешь страдать?

Словно насмехаясь над ее жалкой попыткой как-то перевернуться, сильные руки схватили ее за талию.

— Днем остров полностью в вашем распоряжении, а ночью...… это похоже на то, что звучит изо рта подлого, коварного лжеца.

― Тише, ― первое, что сказал незнакомец, было приказом.

― Деметра так хорошо тебя спрятала…У меня возникло много проблем с твоими поисками.

Плащ Персефоны был снят, как будто его сорвали с нее.

Ее плечи задрожали, когда ее пронзил холод. Грудь мужчины прижалась к ее груди, и в одно мгновение подол ее халата приподнялся до живота. В этот момент она узнала его голос.

― Персефона, Персефона.

Персефона, то, как она назвала свое имя.

То, как его язык скользил вверх по ее шее.

― Почему ты ведешь себя как напуганная овечка? Разве не ты говорила, что не боишься?

И то, как он насмехался над ней. Она все это знала.

Мурашки пробежали по всему ее телу. Страх, что она попала в плен, что она ничего не видит, что она бесследно исчезает, и по другой причине, чем раньше, ее сердце заколотилось.

― Он нашел меня.

Деме́тра (др.-греч. Δημήτηρ, от δῆ, γῆ — «земля» и μήτηρ — «мать»; также Δηώ, «Мать - земля») — в древнегреческой мифологии богиня плодородия, покровительница земледелия. Одна из наиболее почитаемых божеств олимпийского пантеона.

Никс (Нюкта, Никта) — богиня в древнегреческой мифологии, олицетворение ночи (от др.-греч. Νύξ, Νυκτός — «ночь»).

Нот (др.-греч. Νότος) — в древнегреческой мифологии олицетворение южного (горячего) ветра. Известен также как нотос и нотья.

Борей (др.-греч. Βορέας, Βοῤῥᾶς «северный») — олицетворение северного бурного ветра в древнегреческой мифологии.