Глава Восемь — Самая Большая Младшая Сестра!

***

— Нет, — сказала Аврора. — Тебе нужно поесть, иначе ты будешь голодной, и если ты будешь оставаться такой слишком долго, то тебе станет плохо.

Сказав это, она положила руку на плечо Мэйпл и осторожно вернула свою младшую сестру обратно за обеденный стол.

Мэйпл начала есть, но её взгляд быстро расфокусировался, и вскоре она уже смотрела в пустоту, машинально закидывая еду в рот.

Аврора кивнула. Достаточно хорошо.

Выйдя из кухни, она вздохнула и подняла с пола валяющуюся одежду.

— Тедди! Это твои штаны?

— Штаны были изобретены капиталистами, чтобы заставить пролетариат ограничивать и сковывать свои ноги, ровно так же, как общественный порядок ограничивает и сковывает простых трудящихся, заставляя их работать на элиту! — закричала Тедди.

В данный момент на ней не было штанов.

Аврора вздохнула и бросила Тедди предмет обсуждения.

— Джинсы — это рабочие штаны, заткнись и надень их. Или хотя бы не оставляй их валяться посреди комнаты! Что, если Мэйпл споткнётся о них? Или, что ещё хуже, использует их для чего-то?

В ответ Тедди показала язык, но всё же забрала штаны и убежала с ними.

Аврора покачала головой, а затем осмотрела дом. Афина тихо читала на диване, а Тринити... крутилась вокруг маленького мусорного ведра в ванной?

Аврора хотела подойти посмотреть, чем она занимается. Обычно, если Тринити что-то делала, это вскоре приводило к каким-нибудь неприятностям, но...

Аврора задумалась, должна ли она этим заниматься.

С момента её рождения у неё создалось впечатление, что именно ей поручено заботиться о сёстрах. Эмили доверила ей это. И было приятно, что ей доверяют. Было приятно немного командовать остальными и иметь для этого все основания.

Но это была ещё и работа на полный день. У Авроры редко выдавалась свободная минутка.

Что, если... она просто не будет этим заниматься?

От этой мысли у Авроры внутри всё сжалось, но в то же время... что ж, кто не рискует, тот не пьёт шампанского, верно?

Она не стала стала устраивать сцену из-за того, что больше не собирается помогать. Аврора просто устроилась на диване, взяла пульт и переключила телевизор на какой-то канал со сплетнями о знаменитостях. Она не знала никаких знаменитостей или героев, но ей всё равно было интересно узнать, у кого от кого ребёнок, кто собирался публично посетить Финал, который всё ещё не начался, и какую старлетку собирались взять на роль в следующем блокбастере.

Аврора сделала вид, что не слышит грохота на кухне. Там ведь осталась только Мэйпл, да? Всё ли будет в порядке с микроволновкой?

Нет-нет, Авроры это не касалось. Она взяла перерыв!

В конце концов Афина перестала читать и вступила в спор с Тедди о том, что является более сильным символом угнетения — брюки или юбки. Вскоре к ним присоединилась Тринити, которая внесла свою лепту, заявив, что нижнее бельё ещё хуже.

Аврора слушала своих сестёр вполуха, но не встала, чтобы прекратить спор, даже когда он стал немного агрессивным.

Она продолжила сидеть, даже когда Мэйпл вышла из кухни и, растерянно озираясь, спросила, не видела ли Аврора или кто-нибудь ещё её пушку.

Аврора даже не знала, о какой пушке говорила Мэйпл, но она её не видела, а концепция перерыва не позволяла ей встать, чтобы помочь девочке найти пропажу.

Тринити наполнила мусорное ведро в ванной комнате гниющими продуктами и начала танцевать одиночный танец вокруг урны. Запах был довольно сильным, но Аврора просто зажала нос. Это была не её работа.

Только... ей очень сильно хотелось отчитать Тринити.

Но нет, она сдержалась.

Откинув голову назад, чтобы заглянуть на кухню, Аврора поморщилась при виде возвышающейся горы посуды. Помимо этого нужно было подмести пол, а из комнаты Мэйпл исходил слабый запах горелой проводки.

Но вместо этого Аврора просто приподняла ноги, когда под ней прокатились дерущиеся Тедди и Афина. Афина пыталась заставить Тедди надеть джинсы. У неё ничего не получалось.

Аврора попыталась сосредоточиться на телевизоре, но... что ж, сплетни были довольно интересными, но на самом деле она чувствовала, что её мозг вытекает из ушей, пока она смотрит всё это.

А потом вернулась Эмили.

Она ввалилась гостиную, её плечи были опущены, под слегка покрасневшими глазами проявлялись мешки, а из её рта вырвался усталый вздох.

— Я дома! — сказала она.

— Старшая Сестренка! — радостно воскликнули остальные.

Эмили долгим взглядом окинула состояние дома.

Гора посуды.

Разбросанная повсюду одежда.

Запах, который неуклонно усиливался.

Тедди и Афина катающиеся по полу, в продолжающейся борьбе за штаны.

И, без всяких колебаний, Эмили сразу же приступила к работе, в то время как Аврору с новой силой начало терзать чувство вины, от которого у неё всё внутри сжималось.

— Тедди, надень штаны, — рявкнула Эмили. — Афина, оставь её в покое. Если у тебя есть время валяться на полу, то у тебя есть время и на то, чтобы помыть посуду. Тринити, если через десять минут всё это не окажется в мусорном мешке за пределами дома, то на неделю останешься без сладкого. И сходи проверь Мэйпл. Она обычно выходит поздороваться, если только не занята чем-то. Тедди, как только наденешь штаны, помоги Афине с посудой.

Аврора, всё ещё застывшая на диване, наблюдала, как Эмили без труда взяла всё под контроль. Дело было не только в том, что она отдавала приказы, — все её слушали.

Тедди застонала, но начала надевать штаны. Афина закатила глаза, но всё-таки направилась на кухню. Тринити недовольно надулась, но всё же схватила мусорное ведро, держа его на вытянутой руке, словно оно было радиоактивным.

Даже Мэйпл высунула голову из своей комнаты после того, как Эмили позвала её.

Аврора ничего не делала весь день. А теперь Эмили вернулась домой менее минуты назад и уже всё исправила.

Чувство вины скрутило её желудок.

Аврора даже не осознавала, что пилит взглядом свою сестру, пока Эмили не повернулась к ней.

Секунду Эмили просто смотрела на неё. А потом, вместо того чтобы нагрузить работой, она... улыбнулась. Усталой, но искренней улыбкой.

— Хей, — сказала Эмили, на этот раз мягче. — Ты в порядке?

Аврора моргнула.

— Что?

— Ты просто сидишь тут уже некоторое время, — сказала Эмили. — И выглядишь немного потерянной? Я имею в виду, если ты просто хочешь посмотреть телевизор, это тоже нормально. Видит бог, это менее грязно, чем то, чем занимаются остальные.

— Нет, нет, я... — Аврора замолчала, обдумывая, что сказать.

Ей хотелось солгать, сказать, что она в порядке и просто занимается своими делами. Это не её вина, что остальные устраивают неприятности. Но Эмили выглядела уставшей, и теперь ей нужно было организовать своих сестёр после долгого дня.

— Мне плохо, — призналась Аврора.

Брови Эмили приподнялись.

— Плохо? Насколько плохо? — она потянулась и потрогала Аврору за лоб. — Температуры нет, у тебя болит живот? Спазмы?

— Нет-нет, не настолько плохо, — призналась Аврора. — Просто... я не помогла.

— Хорошо? — сказала Эмили.

— Ты не расстроена? — спросила Аврора.

Эмили пожала плечами.

— А почему я должна?

Аврора удивлённо моргнула.

— Потому что я не выполнила свою работу?

Эмили мгновение смотрела на неё.

— Аврора, я не думаю, что у тебя была такая работа? Ты имеешь в виду помощь по дому, с твоими сёстрами и всё такое?

Эмили мгновение изучала Аврору, после чего вздохнула и пожала плечами.

— Хорошо. Если тебе не хочется помогать сегодня, ничего страшного. Я сама справлюсь.

Аврора напряглась.

— Подожди...

Эмили подняла руку.

— Я серьёзно. Обычно ты не бездельничаешь, так что если тебе нужен выходной, возьми его.

Аврора сглотнула, оглядывая беспорядок. Тринити всё ещё расхаживала с мусорным ведром из ванной, на кухне громоздилась гора посуды, которая вот-вот грозила рухнуть, поскольку Тедди и Афина всё ещё спорили. Чувство вины усилилось.

Она не хотела сидеть сложа руки, пока Эмили всё делает.

Ей нравилось помогать. Не только потому, что кто-то должен был это делать, но и потому, что это казалось... правильным.

Эмили заметила нерешительность на её лице и улыбнулась.

— Но если ты хочешь помочь, я буду рада твоей поддержке.

Аврора застонала, проведя рукой по лицу.

— Ох. Да. Да, я помогу.

Эмили рассмеялась, затем встала и потянулась.

— Ладно, тогда давай разберёмся с этим бардаком.

Аврора улыбнулась. Чувство вины, казалось, отступило, когда она встала. Действие ощущалось гораздо лучше, чем бездействие.

— Можно я буду кричать на людей? — спросила она.

— Только если это продуктивно.

Аврора хрустнула костяшками пальцев и улыбнулась:

— Я могу с этим работать.

Эмили хлопнула в ладоши.

— Ладно, соплячки! Слушайте! Кто не поможет мне прибраться сейчас, тот будет выполнять работу по дому весь месяц!