Глава Десять — От ворот поворот

***

Миллионы мыслей пронеслись в голове Эмили... или ей хотелось, чтобы они это сделали. По крайней мере, так она смогла бы выбрать хоть одну из них и использовать. Но в тот момент её разум оказался подобен чистому листу: одни вопросы и никаких ответов.

Эмили сделала глубокий вдох и попыталась взять себя в руки. Ей вспомнилось несколько техник снятия стресса, но в данной ситуации ей не удалось восстановить в памяти то, как они работают.

— Мисс Райт? — спросила сотрудница СГР. — СГР готовы относится гораздо мягче к людям, которые с нами работают. До последнего Дня Силы ваша репутация была безупречной, и даже после него вы совершили лишь несколько мелких преступлений.

Мелких преступлений? О, значит просто небольшой тюремный срок? И это после того, как её протащат через судебную систему, которая была очень, очень несправедлива ко всем, кто был заклеймен как «злодей».

— Вы... вы действительно так сильно нуждаетесь во мне? — наконец спросила Эмили.

Женщина поджала губы.

— Текущий Финал должен был закончиться вскоре после начала, но вместо этого он начал расширятся. Официальные отчёты ещё не готовы, но, думаю, я могу поделиться с вами, что ситуация сложнее, чем предполагалось изначально. Нам нужны смелые, добросердечные люди, которые придут на помощь, мисс Райт. Вы могли бы стать одной из них.

— И мои сёс... мои подруги тоже? — спросила Эмили. — Разве финалы не опасны? В них люди умирают.

— Пострадало лишь несколько гражданских, и все эти случаи произошли в процессе эвакуации. Ни один герой не погиб и даже не был ранен. Известно, что чем больше участников, тем сильнее напрягается Финал. Даже не принимая активного участия, ваше присутствие сделает всё мероприятие более безопасным для наших героев. Нам нужны все возможности.

Эмили сглотнула, мир перестал кружиться перед её глазами. Она встретилась взглядом с представительницей СГР.

— Значит... вы хотите сказать, что у вас нет свободных героев? — спросила она.

— Да?

— Что ж. Значит вы не сможете помешать мне уйти. Хорошего дня.

Эмили развернулась на каблуках и пошла через двор. Она выскользнула в одну из дверей в дальнем конце и быстрым шагом пошла по коридорам, сделав несколько поворотов, чтобы за ней было труднее проследить.

По дороге она достала телефон, но потом замешкалась. Стоит ли написать Сэм? СГР следила за ней и, вероятно, за её друзьями тоже, что, конечно, распространялось и на её миньонов.

К счастью, ей не пришлось принимать это решение. В одном из коридоров её окликнула девушка.

— Эй! Сэм сказала, что если я увижу тебя, то должна сообщить, что она ждет на парковке, — сказала девушка.

— Ох... спасибо, — ответила Эмили, быстро кивнув посыльной.

Откуда Сэм всех знает?

Иногда Эмили задавалась вопросом, какой была бы её жизнь, если бы её суперспособностью была экстравертность, а не призыв сестёр.

Сэм обнаружилась рядом со своим фургоном, в тени, где её было не так-то просто заметить. Множество студентов постоянно проходило мимо, так что, если кто-то из остановился бы и начал подслушивать, то это, скорее всего, было бы заметно. По крайней мере, Эмили на это понадеялась, когда подошла к Сэм.

— Что это было? — спросила Сэм.

— Эм... ничего такого, — ответила Эмили, но взглядом выразила противоположное. Сэм медленно кивнула.

— Проблемы с бывшим?

— А? А, да, — сказала Эмили. — Точно. Да, он, эм, хочет вернуть меня, но, на самом деле, он просто собирается использовать меня.

— Тьфу, бывшие, — фыркнула Сэм. — Да, наверное, этого и следовало ожидать. Стоит им заполучить тебя, они становятся навязчивыми.

— Да, — кивнула Эмили. — Я не хочу с ним работать... я имею в виду, встречаться? Да, встречаться.

У неё не так хорошо получалось вести эту завуалированную беседу, как у Сэм.

— И, наверное, я ему пригрозила? Немного? — сказала Эмили.

— Серьёзно? — спросила Сэм. — Тебе придётся всё мне рассказать.

— Да. Он хотел, чтобы я пошла с ним на... мероприятие? То, что проходит неподалёку.

Сэм медленно кивнула.

— На то же самое, куда я предлагала тебе пойти?

— Да, — кивнула Эмили. — И я по-прежнему считаю, что это плохая идея.

Сэм пожала плечами.

— У тебя есть веские причины так думать, так что я не буду давить на тебя, но ты спрашивала мнение своих сестёр? Они могли бы отнестись к этому с большим энтузиазмом.

— Могут и отнесутся, — сказала Эмили. — Но то, что им интересно, не значит, что мне тоже интересно. Это будет... дикая вечеринка, а они очень молоды.

— Да, да, — ответила Сэм.

Она скрестила руки на груди. Сэм уже ясно дала понять свою позицию по этому вопросу. Она хотела, чтобы Эмили добилась успеха в этом Финале. Он проходил невероятно близко, и это могло означать, что у Эмили есть шанс, который выпадает раз в жизни. Если её раскроют как злодейку, она может забыть о том, чтобы в будущем сесть на самолёт и добраться до другого Финала. Обычно на подобных событиях не приветствовались негерои.

Однако от них не отказывались. Финалы считались гораздо опаснее, чем появление одного злодея с дополнительной силой в кармане. СГР и большинство подобных международных организаций не отказались бы от любой помощи, даже если она была не совсем героической. Было широко известно, что некоторые Мошенники и другие «серые» мировоззрения помогали в Финалах.

— Мы могли бы прорваться, — сказала Сэм.

Это заставило Эмили задуматься.

— Прорваться? — переспросила она.

— Да. Твой бывший собирается отвезти тебя туда, верно? Он хочет водить тебя там, держа за ручку, и просить тебя делать то, что ему хочется? А что, если ты... просто придёшь? Он делает вид, что это мероприятие только для приглашённых, но на самом деле это не так. Любой, кто придёт, может присутствовать. Даже те, у кого нет... соответствующего костюма.

Она либо имела в виду тех, кто не являлся героями, либо... людей, у которых нет способностей.

Технически было возможно участвовать и выиграть в Финале без способностей. Это зависело от того, в какой форме проходил Финал. Если кто-то без способностей выигрывал, то он тоже получал способность.

Каждый победитель получал одну и ту же силу. Она отличалась от Финала к Финалу, и обычно была связана с самой игрой. Таким образом, у некоторых героев и у ещё более меньшего числа злодеев имелось по две, три или даже больше сил. Некоторые из них были общеизвестны, поскольку другие победители могли раскрыть весь спектр возможностей силы общественности.

Способности, полученные в Финале, обычно были немного слабее тех, что люди получали случайным образом в День Силы, но... чем больше способностей, тем лучше.

Больше всего Эмили беспокоил и в то же время радовал тот факт, что если она что-то получит, то и все её сёстры тоже это получат.

Таким образом их возможности довольно сильно бы приумножились.

В зависимости, конечно, от того, что это будет за сила. В некоторых Финалах выдавались довольно базовые способности. Базовые в том смысле, что они являлись нетворческими и простыми. Ограниченный телекинез, медленный, парящий полёт, суперсила, быстрое исцеление. Всё это полезные вещи, но среди них нет ничего экстраординарного или странного.

Но то, что эти силы не были какими-то необычными или странными, не означало, что они не были заманчивыми.

— Я не знаю, — сказала Эмили. — Как бы это выглядело... если бы я захотела прорваться на это мероприятие?

— Ну, во-первых, тебе нужно узнать, есть ли там какой-нибудь чёрный ход. А потом ты просто приезжаешь и... появляешься там.

— Звучит как ужасная идея, — поморщилась Эмили. — А что, если нас поймают? И вышвырнут?

Сэм закатила глаза.

— И что? У тебя будут неприятности? Ты же понимаешь, что если твой бывший пришёл сюда, то у тебя уже проблемы. Если ты попадёшь на мероприятие и... получишь подарок, который получают все участники, это, по крайней мере, заставит твоего бывшего задуматься.

Эмили это не понравилось... но в этом был смысл. Если бы у неё и её сестёр было больше сил, то её бывший... нет, не бывший, она просто слишком погрузилась в эту аналогию. У неё не было подлого бывшего. Речь шла про СГР. Которые были намного, намного хуже... наверное.

— Мне придётся задать своим сёстрам много вопросов, — сказала Эмили.

Сэм ухмыльнулась.

— Значит, ты согласна на план «прорыв-на-вечеринку»?

— Мы не будем так его называть, — сказала Эмили. — И это ещё даже не план. Но... Я планировала пойти с девочками в поход. Это можно рассматривать как... нечто похоже. Всё зависит от того, насколько, эм, волнительной может быть эта вечеринка. Я не собираюсь участвовать в чём-то опасном.

Но больше силы... дополнительные силы — это то, пользу от чего она легко могла себе представить, и то, ради чего она была готова немного потрудиться.

— Я поговорю с девочками, когда вернусь домой, — сказала Эмили. — Мы решим, что делать дальше. Ты же знаешь, что они довольно хорошо... разбираются в вечеринках.

— Да, — кивнула Сэм. — Я всё ещё хочу узнать их мысли о подобных вещах. Всегда интересно получить эксклюзивную информацию и хорошие сплетни.

— Эм... да, — медленно согласилась Эмили.

Сэм была странной, но Эмили не была уверена, что это не просто побочный эффект её экстравертности.

— В любом случае, мне пора... Ты не могла бы высадить меня недалеко от дома?

— Да, конечно. Остаток пути ты пройдёшь одна?

Эмили покачала головой.

— Я... позову подругу на последний участок пути, просто чтобы не идти одной.

Она планировала Сестропортировать кого-нибудь к себе на случай, если ей понадобится помощь. СГР ведь не будут следить за ней до дома, верно? Это бы слишком сильно повысило враждебную напряжённость между ними.

Но Эмили не могла быть в этом уверена.

Сидя в минивэне Сэм, у неё не получалось избавиться от гнетущего ощущения, что всё вот-вот станет намного хуже.

А она-то думала, что после сдачи экзаменов всё будет легко и просто.