Глава Двадцать Один — Как Справляются Герои

***

— Ты идёшь на следующую смену?

Джезабель оторвалась от планшета и посмотрела на мужчину, который задал её вопрос. Он был полностью облачён в свой костюм, маска закрывала большую часть его лица, оставляя открытыми только рот и нос, ноги и руки покрывало облегающее боди, поверх которого было накинуто нечто, напоминающее китель. На лацкане находилась небольшая нашивка с надписью Сворачивание.

Она знала, что когда-то у него было другое имя. Железные Цепи. Это было трудно скрыть, ведь его костюм всё ещё содержал десятки цепей: одни обвивали торс, другие — руки и запястья.

— Да, да, я буду через минуту, — сказала она.

— Конечно. Но не опаздывай! Каждая минута на счету! — с этими словами Сворачивание развернулся и ушёл, оставив закрытый полог палатки, в которой расположилась Джезабель, колыхаться на ветру.

Она провела в лагере уже четыре дня и очень устала от него.

Конечно, у СГР имелся приличный опыт в создании такого рода миниатюрных палаточных городков. Этот Финал был не первым их родео, но всё же казалось, что иногда всё было не так хорошо организовано, как следовало бы.

Некоторые припасы, которые должны были появиться ещё пару дней назад, прибыли только сейчас, и это создавало в лагере напряжённую обстановку.

К счастью, они находились в лагере героев, а не в большом эвакуационном лагере, расположенном примерно в километре от этого места. Джезабель довелось патрулировать тот лагерь, чтобы «продемонстрировать присутствие», и она была поражена тем, насколько отчаявшимися и подавленными могут выглядеть люди, когда они просто ничего не делают.

По крайней мере, в том лагере было меньше проблем с припасами. Она могла понять, почему поставки туда были в приоритете.

Вздохнув, Джезабель встала, положила планшет на стол и поставила его на зарядку. Если она собиралась отправится в патруль, ей нужно получить как можно больше процентов батареи, потому что это мероприятие будет ужасно скучным.

Когда она записалась в СГР, у неё были довольно реалистичные ожидания. Большие героические поступки, спасение жизней и всё такое, конечно, должны были присутствовать, но она знала, что в основном ей просто придётся посещать разные места и улыбаться на камеру.

Она знала, что её попросят принять участие, если начнётся Финал. Это было прописано в её контракте. У неё даже имелось право отказаться, если только Финал не достигнет определённого уровня опасности, который за последнее десятилетие наблюдался всего пару раз.

Джезабель была рада помочь. Присутствие здесь будет отлично смотреться в её послужном списке. Если они победят, а шансы на это были неплохие, то она получит вторую силу. Её могли бы даже привлечь к исследованиям этой силы, а это была бы... скучная, но хорошо оплачиваемая работа.

Но участие в Финале оказалось скучнее, чем она могла себе представить.

Джезабель полностью оделась в свой костюм. Будучи одной из немногих масок, которых не волновало, что их личность будет публично известна, она могла не надевать отдельные элементы костюма, но всё равно держала их под рукой.

Через несколько минут она снова оделась как Гламазон. Облегающий костюм с подкладками в одних важных местах и... поддержками в других, свободная куртка, набитая небольшими бронепластинами, а также прочные перчатки и ботинки, хорошо подходящие для длительной ходьбы.

В ближайшем будущем её может ждать много долгих прогулок.

Благодаря своей силе она не нуждалась в оружии, но всё же носила с собой складную дубинку на случай, если понадобится дать вдарить какому-нибудь дураку.

До сих пор единственными дураками, которым нужно было вдарить, были её коллеги.

Она засунула дубинку в специальный кармашек на поясе, а затем сняла планшет с зарядки и убрала его в сумку. Она была готова к выходу.

Когда Джезабель оказалась снаружи палатки, её омыло тёплым и довольно влажным воздухом. Солнце пряталось за плотной пеленой облаков.

Лагерь героев был устроен таким образом, что главные дороги, проходящие через него, образовывали большую букву Н. Со внешних краёв стояли жилые палатки, а внутри располагались временные постройки, среди которых имелся командный центр, представлявший собой передвижной дом со вторым этажом и антенной связи на крыше, а также небольшое здание, похожее на склад, которое служило казармой и оружейной для бойцов СГР.

Сам лагерь был окружён стенами. Эти раскладные баррикады солдаты установили в первый же день. Они также вырыли траншеи по периметру, чтобы защититься ещё лучше.

Джезабель не была уверена, от чего именно. Может быть, это всё шло от прошлого опыта работы в других Финалах, но пока...

— Гламазон! — крикнул кто-то, и она, взглянув в сторону одной из дорог, увидела небольшой грузовой автомобиль в цветах СГР. В кузове уже расположился Сворачивание, за рулём находился солдат, а на соседнем сиденье развалилась Муть.

Взрослая женщина была малоизвестной героиней, о которой Джезабель до этого не слышала.

Она решила, что это вполне соответствует её образу. Костюм женщины состоял из серо-чёрной брони и редко используемой полнолицевой маски. Её сила позволяла ей управлять тенями, превращая их в физические объекты, которыми можно сражаться.

А ещё у неё была какая-то способность к изменению памяти, что было довольно пугающе. Или было бы пугающе, если бы она не была опытной героиней.

— Привет, Муть, — сказала Джезабель. — Я сзади?

— Если только ты не думаешь расположиться прямо здесь? — спросила Муть. — Мои колени уже не те, что раньше.

— Тебе не может быть больше тридцати, — сказала Джезабель.

— Мне сорок шесть, чтобы ты знала. Я могла бы быть твоей мамой. А теперь запрыгивай в кузов.

— Да, мэм, — ответила Джезабель. Она ухватилась за холодные стальные поручни в задней части грузовика и забралась внутрь. Вдоль бортов кузова было приварено несколько скамеек, а в центре оставалось место для снаряжения.

Сворачивание сидел напротив неё, скрестив руки на груди и протянув ногу через центр.

— Ты почти опоздала, — сказал он.

— Почти, — ответила она. — Будем только мы втроём?

— Пока что да, — ответила Муть. — К нам присоединится ещё одна. Читера, из О-Клера.

— Я её знаю, — кивнула Джезабель.

На данный момент в Финале было задействовано около тридцати с лишним героев. Это не означало, что все тридцать героев принимали участие одновременно.

На самом деле всё было совсем наоборот.

Грузовик тронулся с места, и Джезабель смотрела на то, как лагерь и припаркованные вокруг него машины исчезают из виду, пока они выезжали на шоссе.

Машина резко набрала скорость, когда оказалась на прямой трассе ведущей в Сент-Ари. Джезабель вцепилась в борт, немного напуганная, но в то же время взволнованная внезапным ускорением. В первый раз она была больше взволнована тем, что ей предстояло делать. Теперь она знала, что её ждёт.

Пост перед въездом в Финал сместился. Она знала об этом, потому что возле него столбами отмечалось прежнее местоположение, и последний из них находился на целый метр дальше от края текущего контрольно-пропускного пункта.

Их впустили после проверки. Она не была чем-то сильно строгим. Трем героям достаточно было продемонстрировать свои лица и имена, чтобы доказать, кто они такие.

Не то чтобы кто-то собирался пробираться в Финал тайком.

『Входим в Финал』

А потом они поехали по Сент-Ари в сторону Цели.

Это было большое здание в центре города. Когда-то в нём располагался банк. Это было трёхэтажное здание, выполненное в современном архитектурном стиле. Оно располагалось рядом с полицейским участком, который сейчас перешёл под контроль СГР.

— Вы здесь! — крикнул кто-то, когда они подъехали. Какой-то герой в зелёном костюме, с которым Джезабель ещё не успела познакомиться. У него за спиной висел лук, убранный в чехол.

Герой помахал им рукой, когда машина остановилась:

— Рад вас видеть!

— Мы приехали, да, — сказал Сворачивание, выпрыгивая из машины. Он даже не протянул руку, чтобы помочь Джезабель спуститься, хотя она и не была уверена, что вообще хочет к нему прикасаться.

— Что-нибудь случилось? — спросила она.

— Не больше, чем в прошлую смену, — ответил герой. — Скучно, как дерьмо. Может, вам повезёт? Мне нужно провести здесь ещё две смены, чтобы накопить достаточно очков Полицейских и разблокировать одну из этих приятных маленьких способностей!

— Неплохо, — сказала Джезебелль.

Она уж точно не купалась в этих очках. Одна смена, проведённая в карауле у Цели, давала ей одно очко.

『Магазин Сил Полицейских:』

『Всего Очков Полицейских: 3』

С её стороны это потребовало трёх дней усилий. А список доступных усилений был... на самом деле довольно отстойным. С их помощью она могла помечать предметы и запоминать, где они находятся, или дольше бодрствовать без необходимости спать. Одна из этих сил создавала источник света.

У неё был свой источник света. Вся её сила заключалась в создании источников света. Это было... не самое крутое сочетание способностей.

Она просто надеялась, что после победы в этом Финале ей достанется что-то получше.

— Что ж, мы вас оставим, — сказал герой.

Он выглядел так, будто спешил куда-то. Куда-то, где было бы не так скучно.

— Хорошей смены! — пожелал он.