Глава Шесть — Социальное Давление

***

Мэйпл не хотела ничего говорить. Сама мысль об этом смущала её, и даже если она понимала, что облажалась, тот факт, что она должна признать это перед остальными, делал ситуацию хуже. На самом деле, в тысячу раз хуже.

Было бы лучше, если бы она могла просто остаться в своей комнате навсегда.

Мэйпл не имела ничего против того, чтобы поболтать со своими сестрами... немного. И это было довольно сложно, поскольку некоторые из её сестёр говорили очень быстро или очень громко, а Мэйпл очень не хотела их прерывать. Однако все её сёстры были милыми, иногда они останавливались и внимательно слушали, что хочет сказать Мэйпл, и хотя девочка не очень любила разговаривать, в такие моменты ей было приятно.

В то же время она видела, как её сестры цеплялись друг к другу. Они говорили гадости и язвили, отчего Мэйпл боялась, что подобное внимание обратится в её сторону. Она не могла поступить так же, как её сёстры: огрызнутся в ответ, бросив в обидчика столько же оскорблений, сколько и было получено. Однако со стороны это выглядело... забавно?

Ей нравилось наблюдать, как Афина и Тедди ссорятся, или как Тринити затевает драку из-за оскорблений со стороны первых двух. А самая младшая её сестра, Аврора, хоть и не была не хороша в оскорблениях, но она была крупнее и её было труднее задеть.

Мэйпл же была уверена, что если бы одна из её сестер решила провернуть что-то такое с ней, она бы просто расплакалась.

А теперь она допустила ошибку, которая легко станет причиной множества оскорблений, и чувствовала, что её нельзя замалчивать, поскольку её недосмотр мог привести к неприятностям.

Проблема заключалась в том, что Старшей Сестры Эмили не было дома, поскольку она отправилась на учёбу, а это означало, что Мэйпл придётся говорить с одной из своих оставшихся сестер.

Некоторых из них было легко исключить. Тедди просто посмеялась бы над ней, а потом настояла бы на том, чтобы найти людей, которые обманули Мэйпл, и съесть их.

Тринити, вероятно, не... сможет в достаточной мере понять проблему. Мэйпл не хотелось думать о своих сёстрах плохо, потому что она очень любила их всех, несмотря ни на что, но у Тринити иногда возникали трудности, когда концепции становились сложнее.

Афина? Афина могла стать хорошим выбором. Она была лучшей подругой Мэйпл среди её сестер, и всё же... отчасти из-за этого она не пошла поговорить с ней о своих проблемах, поскольку боялась разочаровать ту, на которую равнялась.

В результате исключения кандидатур осталась...

— Эм, извини... — пробормотала Мэйпл, а затем, поскольку не была уверена, что её услышали, повторила немного громче: — Извини?

Аврора подняла глаза и полуобернулась на своем стуле, подмигнув Мэйпл.

Самая младшая из сестёр Мэйпл, та, благодаря которой сама Мэйпл перестала быть таковой для остальных. Причём девушка не выглядела так, словно она была самой младшей. Аврора была выше всех своих сестёр, за исключением самой Эмили, да и то разница в их росте была совсем небольшой.

— Мэйпл? — спросила девушка. — Что такое?

Мэйпл окинула взглядом стол. Похоже, Аврора читала книги, которые принесла и оставила Сэм. Что-то о психологии? Это не тот предмет, которым Мэйпл интересовалась.

— Эм... Мне нужно с кем-нибудь поговорить. Я, возможно, ошиблась?

Аврора откинулась на спинку стула, потянулась и закинула руки за голову.

— Ошиблась, да? — спросила она, внимательно наблюдая за Мэйпл. — Странно. Все продолжают говорить мне, что ты самая умная из всех нас и не из тех, кто ошибается.

Мэйпл поморщилась. Именно поэтому она и не хотела ничего говорить. Но она уже начала, и если она сейчас отступит, то потом Аврора сможет надавить на неё по этому поводу. А так будет ещё хуже.

Мэйпл сделала глубокий вдох и подошла ближе к столу.

— Я, эм... Я вроде как попалась на развод.

Аврора удивлённо моргнула. А потом ещё раз. Затем из неё вырвался короткий смешок, не совсем насмешливый, но определенно удивлённый.

— Ты?

Мэйпл сцепила руки и разочарованно опустила плечи.

— Я знаю! Знаю. Это глупо. Я должна была это предвидеть.

Расстроенный тон заставил Аврору резко собраться и сесть в более собранную позу.

— Ладно, ладно. Что случилось?

Мэйпл огляделась, затем придвинула стул поближе и присела на самый краешек.

— Итак... Я сидела в Интернете. Ну знаешь, просто занималась всякой всячиной. В один момент кто-то прислал мне красивое письмо с ссылкой на сайт. Он выглядел официально, что-то типа благотворительной акции. Там были плакаты, брошюры, фотографии... все выглядело по-настоящему.

Аврора кивнула, ожидая продолжения.

— Они говорили, что собирают пожертвования для людей, осиротевших в результате сражений героев. Например, для людей, чей дом оказался разрушен, когда герой бросил машину в злодея и всё в этом духе.

Аврора приподняла бровь.

— Это... на самом деле неплохая цель.

Мэйпл кивнула.

— Я тоже так подумала. Люди в Интернете больно любят ненавидеть злодеев, но во многом это потому, что иногда злодеи ломают вещи и превращают людей в сирот. Тедди всегда твердит о том, что капитализм — это плохо, но что, если... что, если бы мы дали сиротам кучу денег? Разве это не компенсировало бы тот факт, что злодеи случайно сделали их сиротами?

Аврора потерла подбородок.

— Да, я могу понять эту логику. Но ты сказала, что тебя развели?

Мэйпл кивнула.

— Я поверила сайту, но у меня не было кучи денег. Поэтому я начала заниматься мошенничеством.

— Ты занимались мошенничеством? — переспросила Аврора.

— Самую малость? — неуверенно ответила Мэйпл и снова поморщилась. — Только не говори Старшей Сестре Эмили? Итак, я сделала машину. Мошеннобота? Он сгенерировал множество поддельных аккаунтов, которые якобы жертвовали небольшие суммы денег, чтобы казалось, будто кто-то уже отправлял деньги. После этого я использовала эту машину, чтобы убедить некоторых реальных людей, что благотворительный сбор полностью законный.

— Я не думаю, что поняла, — покачала головой Аврора.

— Итак... по сути, машина создает сотни поддельных аккаунтов в различных социальных сетях, после чего они дружат с людьми и занимаются нормальными активностями, но в один момент они начинают продвигать сайт благотворительного сбора и создают впечатление, что пожертвовали деньги, поощряя их круг общения делать то же самое, — объяснила Мэйпл. — Я создала эту машину, используя записи курсов по психологии с телефона Сэм, её телефон, а также некоторые заметки Афины. Я подумала, что если я возьму лучшее образцы того, что работало раньше, и заставлю их работать в большем масштабе, то будет ещё лучше.

Аврора удивлённо моргнула.

— Ты автоматизировала социальное давление?

Плечи Мэйпл снова поникли.

— Да?

Аврора медленно провела рукой по лицу.

— Ладно. И что потом?

— Ну, это сработало.

Мэйпл заколебалась. Она всё ещё не была уверена, хочет ли признаваться.

— Я принесла этому сайту более двух миллионов долларов меньше чем за неделю.

— Ух ты, — сказала Аврора.

— И тогда какой-то репортер начал копаться в этом феномене, и... именно тогда я поняла, что все это было разводом.

— Когда они начали выводить средства, — продолжила Мэйпл. — Причём крупными суммами, они разослали всем сообщение о том, как они благодарны за пожертвования, но теперь им пришлось «приостановить» прием новых средств, чтобы «сосредоточиться на инфраструктуре».

Аврора приподняла бровь.

— Это самое банальное оправдание, которое я когда-либо слышала.

— Именно. Вот тогда-то я и заподозрила неладное, — Мэйпл вздохнула. — Поэтому я проверила их записи. Угадай, скольким приютам они на самом деле передали деньги?

Аврора закатила глаза.

— Предположу, что никаким.

— Даже не никаким, — простонала Мэйпл. — Они просто... придумали названия! Все приюты фальшивые! Один из них буквально назывался «Приют Святого МакСироты для Грустных Детей».

Мэйпл всхлипнула, и в следующее мгновение Аврора наклонилась к ней и крепко обняла.

— Хей, всё в порядке.

— Я чувствую себя такой дурой, — простонала Мэйпл. — Я помогла им. Я мошенничала ради развода.

Аврора подарила Мэйпл ещё одно крепкое объятие, после чего отпустила, чтобы посмотреть девочке в глаза, не убирая рук с плеч.

— Да, ты облажалась, — сказала она прямо, но не враждебно. — Но ты поняла, что облажалась. Это важно.

Мэйпл снова всхлипнула и потёрла глаза.

— Я не знаю, как это исправить.

Аврора склонила голову набок, размышляя.

— У тебя все еще есть доступ к Мошенноботу?

Мэйпл нерешительно кивнула.

— Да.

— Тогда мы всё исправим.

Мэйпл подняла голову.

— Как?

Аврора медленно улыбнулась ей.

— Ты ведь можешь использовать своё устройство, чтобы выставить мошенников идиотами?

— Я... наверное, — ответила Мэйпл. — На самом деле, я могла бы усилить любое сообщение.

— Отлично! Пусть все твои фальшивые аккаунты устроят большую бучу из-за этих выдуманных детских домов. Людям нравится возмущаться, держу пари, множество настоящих людей присоединится. И если ты сможешь выяснить настоящие имена этих мошенников, то опубликуй и их тоже.

— Да, наверное, нет смысла быть богатыми, если тебя все ненавидят, — согласилась Мэйпл.

— Точно, — кивнула Аврора. — Они мошенники, а значит больше всего боятся того, что их поймают до того, как они успеют исчезнуть.

— Тогда, наверное, всё не так уж плохо? — спросила Мэйпл.

— Ну... упущено много денег, но, думаю, ничего страшного. В любом случае, отмыть их было бы нелегко, верно?

— Да. Старшая Сестра Эмили запретила мне разбирать стиральную машинку, — вздохнула Мэйпл.

— Это нормально, — кивнула Аврора. — Давай, покажи мне, как выглядит этот сайт, держу пари, я могу помочь тебе избежать подобных придурков в будущем, а?