Самолёт летел на постоянной высоте, а Се Юйчэнь, погрузившись в свои мысли, смотрел в ночное небо.

Он всё время вспоминал удивительное зрелище, которое однажды увидел в самолёте, когда под ним открылось ночное небо. Тогда он не хотел знать, почему это произошло — может быть, это было какое-то атмосферное явление или что-то в этом роде, — но экипаж, казалось, не удивился, как будто для них это было обычным делом.

В этот момент в каюте погас свет, и экипаж предложил всем отдохнуть, но он планировал побыть в отключке ещё немного.

Внезапно к нему подошла стюардесса и сказала: «Сэр, на 14-м месте в эконом-классе сидит джентльмен, который спросил, не хотите ли вы поменяться с ним местами. Он сказал, что…» — Стюардесса, казалось, немного смутилась, — «он сказал, что в эконом-классе у него болит спина».

Се Юйчэнь улыбнулся: “Я его не знаю”.

— О, простите. Он сказал, что вы хорошие друзья. Может быть, это недоразумение, — стюардесса быстро ушла.

Се Юйчэнь продолжал смотреть на ночное небо. Через некоторое время он сказал: «Со мной это не сработает».

Сказав это, он повернул голову и увидел лицо в солнечных очках, появившееся рядом с его креслом.

Человек не смотрел на него, а с улыбкой выглядывал из иллюминатора самолёта. «Неудивительно, что ты не захотел меняться местами: ночное небо прекрасно», — сказал он, затем встал, потёр спину и ушёл.

Се Юйчэнь усмехнулся про себя, находя это забавным, а затем открыл очень старую русскую тетрадь, которую держал в руках.

Тетрадь была очень толстой, с множеством страниц, грубо скреплённых между собой. Её нашли в старом доме Юрия в Токио, когда его команда тщательно убиралась там после инцидента.

В блокноте были записи о приключениях Беляка и Юрия по всему миру в поисках древних богов. Он был поражён масштабом их одержимости.

Он попросил кого-то перевести всё это, и содержание оказалось шокирующим. Они экспериментировали на себе почти с каждым ритуалом или заклинанием, которые попадались им на глаза, не задумываясь о последствиях.

На одной из фотографий они вдвоём были запечатлены в глубине пещеры. Юрий явно был одержим: он был весь в рвоте, а его конечности были неестественно вывернуты, в то время как Беляк продолжал делать заметки и фотографировать происходящее.

При вскрытии тела Юрия было обнаружено двадцать семь спрятанных внутри него предметов, которые они с Беляком вживили в его тело хирургическим путём (хотя эти процедуры были задокументированы в блокноте, эти разделы были написаны не на русском языке, но точный язык до сих пор неизвестен).

Эти предметы были так называемыми священными реликвиями, найденными в различных руинах по всему миру. Все они были связаны с древними богами из различных легенд. Около двух третей этих богов были связаны с древними китайскими и восточноазиатскими божествами, особенно с теми, кто был связан с религией Бон.

Должно быть, у Юрия была определённая цель, ради которой он так изменил своё тело, хотя неясно, использовал ли он эти предметы в качестве талисманов, чтобы защитить себя от ментальных последствий чрезмерных исследований бонизма, или же всё это было частью какого-то ритуала.

Изучать бонизм было невероятно сложно, и Се Юйчэнь знал, что многое из этого было выше его понимания. Но каждый раз, когда он перелистывал блокнот, ему казалось, что он что-то понимает. В конце концов, чем сложнее предмет, тем больше нужно с ним заниматься.

В последний раз он видел такую толстую и беспорядочно исписанную тетрадь в руках У Се.

Причина, по которой он решил отправиться на поиски и изучить блокнот Юрия, была связана в первую очередь с одним конкретным предметом, найденным на теле Юрия, который его очень заинтересовал.

Это была маленькая фарфоровая кукла в китайском стиле, с двумя бубликами в волосах. Кукла была очень маленькой — размером с мизинец — и была вживлена в спину Юрия. Кукла была грубо сделана и явно не представляла ценности, скорее это был обычный народный сувенир.

Согласно записям в блокноте, эта кукла была найдена в Исландии и там же была имплантирована в тело Юрия. Вероятно, она была вывезена из Китая в Европу и в итоге оказалась в Исландии.

На самом деле Се Юйчэнь уже давно видел такую куклу в деревне, и их было не одна. Кукла была частью пары: это был мальчик, а значит, должна была быть и девочка.

Когда две куклы оказались вместе, все в деревне умерли. К тому времени, когда Юрий и Беляк прибыли на место, в деревне не осталось ни одного живого существа.

Всё, что они видели, — это две куклы на полу в родовом зале деревни, а все старейшины деревни аккуратно лежали рядом с ними.

Как же называются эти куклы? У местных расхитителей гробниц было очень подходящее и жутковатое название для них.