В этот момент Чёрные Очки заметил, что на надгробии были выгравированы китайские иероглифы.

Надгробие было очень старым, вероятно, оно было установлено столетие назад, и морской бриз разрушил его. Несмотря на то, что оно было сделано из прочной вулканической породы, на нём были видны следы выветривания.

Имя на надгробии было Чжан Юхуэй(1)

Иероглифы были вырезаны правильным, официальным почерком. Основной цвет надгробия был чёрным, но многие из вырезанных на нём маленьких иероглифов были покрыты белой коркой, которая выглядела как птичий помёт, но на самом деле образовалась из-за солёной влаги, принесённой морским бризом. В некоторых местах толщина корки достигала трёх сантиметров. Маленькие иероглифы соответствовали традиционному китайскому формату надгробий, но теперь единственной узнаваемой частью было название года, когда было установлено надгробие: Гуансюй 20, Цзявэ.

В верхней части надгробия был традиционный китайский иероглиф, означающий «выдающийся», а рядом с именем виднелись едва заметные следы двух иероглифов, означающих «праведный» и «верный».Однако имя человека, установившего надгробие, было полностью скрыто соляной коркой.

“Почему здесь похоронен китаец?” Черные Очки вздохнул.

Се Юйчэнь присел на корточки и коснулся той части надгробия, где было написано имя человека, который его установил, прежде чем сказать: «Разве ты не сам его здесь похоронил? Ты что, притворяешься дурачком?»

Чёрные Очки промолчал, но когда Се Юйчэнь обернулся и посмотрел на него, он рассмеялся.

— Что за вопрос? — спросил он. — Я никогда никого не хоронил в Исландии.

— Правда? — Се Юйчэнь поднял камень и взвесил его в руке, прежде чем взглянуть на далёкое море, а затем передать камень Чёрным Очкам.

Чёрные Очки вздохнул, присел на корточки и ударил камнем по солевой корке, покрывающей имя создателя надгробия.

Слой соли накапливался медленно, в течение сотен лет, и был настолько твёрдым, что при ударе напоминал вулканическую породу. После того, как Чёрные Очки ударили по нему десять раз, соляная корка наконец раскололась, обнажив спрятанные под ней маленькие фигурки.

Чёрные очки спокойно стояли на месте, и Се Юйчэнь увидел, что за соляной коркой не было имени того, кто установил надгробие, только ряд цифр.

1896528.

Выражение лица Чёрных Очков оставалось спокойным, когда он сказал: «Похоже, тот, кто установил это надгробие, не хотел оставлять своё имя».

«Чжан Юйхуэй был чиновником правительства Бэйяна, подчинённым советника Чэнь Би. Он служил в Норвегии в эпоху Гуансюя», —сказал Се Юйчэнь, не вдаваясь в подробности. «Вы знаете об архипелаге Шпицберген?»

«Это наследие правительства Бэйяна. По сути, это группа островов, расположенных за Полярным кругом, китайский анклав за границей. В эпоху Гуансюй китайские охотники охотились там на тюленей. Правительство Бэйяна подписало соглашение с Западом, предоставляющее Китаю совместный контроль над архипелагом. Соглашение всё ещё действует?» — спросил Чёрные очки .

«Так и есть. Китайцы могут свободно въезжать на острова и покидать их, — сказал Се Юйчэнь. — Если вы посмотрите вперёд, то увидите, что в тысячах километров от вас находится архипелаг Шпицберген, который в то время был общей территорией. Он находится за Полярным кругом и занимает шестьдесят тысяч квадратных километров. По сути, это китайская территория. Чжан Юйхуэй отвечал за вопросы, связанные с островами. На обратном пути он попал в шторм и укрылся в Исландии. Но затем он умер от внезапной болезни и в конце концов был похоронен здесь. Говорят, его тело пролежало непогребенным два года, прежде чем его наконец похоронил китаец.

— Даже если вы думаете, что это я, эти временные рамки не совпадают с тем периодом моей жизни, — ответил Чёрные Очки . — Как вы думаете, почему я его похоронил?

— Я никогда не говорил, что это был ты, — Се Юйчэнь спокойно посмотрел на Чёрные Очки.

Чёрные Очки так же спокойно ответили ему взглядом, а морской бриз трепал их волосы.

— Ветер слишком холодный, — сказала Инь Цзе, проходя мимо них и направляясь обратно к машине.

Се Юйчэнь продолжил: «Согласно записям Беляка и Юрия, примерно в 1984 году, на двадцатом году правления Гуансюя, на архипелаге Шпицберген произошло нечто странное. В то время китайские и русские охотники на тюленей, находившиеся на острове, записали свои наблюдения. Главный предмет, связанный с этим странным происшествием, забрал Чжан Юйхуэй, который намеревался привезти его в Норвегию, а затем передать послу, чтобы тот отвёз его императору».

Чёрные Очки продолжил с того места, на котором остановился Се Юйчэнь: «Затем что-то случилось на корабле, когда они возвращались в Норвегию, и им пришлось совершить экстренную посадку в Исландии, где он и умер. Похоже, это было не просто совпадение, не так ли?»

— После наступления темноты, — сказал Се Юйчэнь, — вы можете спросить его сами.

Примечание.

(1) Фамилия этого Чжана — 章, а не 张, как обычно. Так что он не связан с Покером-Фэйсом и не является членом семьи Чжан.