Мрачная, черная вода реки бесшумно текла мимо. Вода была настолько темной, что казалось, будто она поглощает весь свет, отражающийся от нее. Казалось, что стоит лишь бросить мимолетный взгляд, и она засосет тебя в себя и навсегда оставит в ловушке.

Река, казалось, не имела ни начала, ни конца, она впадала неизвестно откуда и текла дальше в пустоту. Воды реки скользили мимо высших владений Восьми Великих Мастеров в безграничную бесконечность мира, вплоть до почитаемого города Фэнду в подземном мире, пересекая все царство Девяти Спокойствий.

Вода реки могла превращать мертвых в живых, прикрепляя плоть к костям, и обладала небесной силой созидания. Она была подобна трем огромным солнцам и лунам на небе, существующим с незапамятных времен. Эта река была известна как Забытая река, о которой рассказывали только в легендах.

(ПП: В этой части рассказывается о Забытой реке, которая является местом в китайской мифологии. Это одна из рек в китайской версии подземного мира, который известен как Диюй. Она разделяет Желтые источники (подобно реке Стикс в греческой мифологии) и китайскую версию подземного мира. Чтобы перевоплотиться, разлученные души должны пересечь эту реку, но единственный способ пересечь ее - мост Беспомощности (мост Найхэ). Существует легенда о старухе по имени Мэн По, которая кормит недавно ушедшие души супом, стирающим воспоминания об их прошлой жизни. Как ни странно, но в Википедии нет английской версии страницы о Забытой реке. Если вы хотите прочитать больше о китайской версии подземного мира: ищете на китайском)

Призраки избегали Забытой реки, как чумы. Как только они касались хоть капли воды реки, вся призрачная ци в их теле полностью вымывалась, давая начало энергии Ян и пополняя долголетие. Если бы это происходило в царстве людей, то, естественно, это было бы чрезвычайно благоприятным результатом, но в царстве Девяти Спокойствий для призраков это был прямой путь к забвению.

Метрополис Рассветный Ручей располагался вдоль Забытой Реки. Забытая река тянулась вдаль на несметные расстояния и количество городов-призраков, существовавших на ее берегах, было бесчисленным, как песчинок в пустыне. Хотя Метрополис Рассветного Ручья был лишь одним из многих, в нем было что-то особенное.

Шесть Путей Реинкарнации и Возрождения существовали в царстве Девяти Спокойствий с древних времен.

На самом верху Трех Небес и Девяти царств находились Небеса Брахмы, Три царства Золотого Ворона и Небесный Двор. Ниже располагались Три царства Иньского колеса, Царство людей и Царство Небесного океана. Независимо от того, с каких небес или из какого царства они пришли и независимо от того, были ли они бодхисаттвами, божествами, призраками, демонами, людьми или монстрами, каждое существо должно было переродиться. Для этого нужно было пройти через Шесть Путей Реинкарнации, которые находились в царстве Девяти Спокойствий.

Человеческий Путь Шести Путей Реинкарнации находился в метрополии Рассветного Ручья, и охранял его Божественный Генерал Тяньруй.

Божественный Генерал Тяньруй был прямым потомком одного из Восьми Великих Мастеров царства Девяти Спокойствий. Опираясь на это благородное кровное родство, он был назначен Небесным Двором в ранг Божественного Генерала. С него сняли личину призрака, очистили от всей его врожденной призрачной ци и переделали в божественное тело. Он командовал призрачными генералами и тремя миллионами призрачных солдат, которым было поручено защищать Человеческий Путь Шести Путей Реинкарнации.

"Всемогущий владыка Тяньруй, мастер Чу прибыл в Лучезарный зал", - почтительно доложил призрачный генерал в золотых доспехах, глубоко склонившись перед троном, возвышавшимся в зале.

Тяньруи поднял взгляд и четким тоном приказал с трона: "Приветствуйте его".

"Да, Всемогущий Владыка".

"Тяньруи, ты не покидал эту проклятую дыру уже несколько сотен лет. Нам было скучно без тебя".

Ворота Лучезарного Зала открылись, и в них вошел богатый, похожий на плейбоя аристократ в красных одеждах. Лицо его было красивым и утонченным, а его легкомысленный характер был заметен по одной только речи.

Тяньруй повел глазами и генерал-призрак бесшумно удалился, закрыв гигантские ворота и активировав защитную решетку на выходе.

После ухода призрачного генерала выражение лица Божественного Генерала Тяньруя сразу же смягчилось. Он криво усмехнулся и сказал: "Думаешь, я хотел, чтобы так было? Я даже не знаю, как Гроссмейстер Вращения выбрал меня из нескольких десятков тысяч прямых потомков, чтобы я защищал это проклятое место. И вот так прошло несколько сотен лет".

Он поднял взгляд и оглядел просторный, ярко освещенный зал и зеркало воды в его центре. Грубо подсчитав на пальцах число, он сказал: "Думаю, это не так уж плохо. Пройдет еще 1300 лет, и кому-то другому придет время взять на себя защиту этого места. Жизнь Божественного Генерала слишком строга и аскетична для меня".

Богатый плейбой в красной одежде, которого звали Чу Вую, подошел прямо к верхнему залу, где находился Тяньруй, и от души рассмеялся. Он пошутил: "Быть Божественным Генералом не очень хорошо? По крайней мере, твоя должность официально утверждена Небесным Судом, так что ты будешь бессмертным и вечно-живущим".

Тяньруй бросил на него косой взгляд и ответил: "Не смейся надо мной. Как потомки Великих Мастеров, мы уже родились с вечной продолжительностью жизни. Зачем мне для этого официальная должность, назначенная Небесным Двором?"

Чу Вуюй, казалось, завуалированно критиковал Небесный Суд. "Небесный суд? Только мы и еще несколько низших царств оказываем им уважение. Только взгляните на возвышенные Небеса Брахмы и Три царства Золотого ворона. Разве Небесный Двор осмелится хоть немного их контролировать?"

Тяньруй нахмурился и сказал: "Следи за своим языком".

Чу Вуйю холодно фыркнул и сказал: "В царстве Девяти Спокойствий есть Восемь Великих Мастеров и Верховный Император города Фэнду, которые существуют уже бесчисленное количество веков. На мой взгляд, между ними и Небесным Двором нет особой разницы в силе. Зачем нам страдать под их властью?"

Тяньруй покачал головой. "Вую, ты ошибаешься. Хотя Небесный Двор и управляет тремя небесами и девятью царствами, на самом деле все не так просто, как ты думаешь. Иначе, с той всемогущей силой, которой обладают Великие Мастера, неужели ты думаешь, что они действительно готовы подчиняться другим?" Он сделал небольшую паузу, а затем сказал: "Ты еще не получил божественность, поэтому есть вещи, которых ты не знаешь. Насколько могущественны и властны Три царства Золотого ворона? Не говоря уже о трех бодхисаттвах трех царств, десяти архатах, стоящих ниже каждого из них, все они обладают культивированием наравне с гроссмейстером Вращения. А еще есть Небо Брахмы, которое находится в центре Великого Буддийского Мира Солнца".

Тианруй продолжил: "Великий Буддийский Мир Солнца занимает одно небо и три царства из всех трех небес и девяти царств. Здесь есть Небеса Брахмы и Три царства Золотого ворона, и оба они по силе сравнимы с Небесным двором. Насколько же это ужасающе? Хотя наше Царство Девяти Спокойствий - большое царство, как мы можем сравниться с Тремя Царствами Золотого Ворона? Так на протяжении бесчисленных веков царство Девяти Спокойствий продолжало противостоять контролю Небесного Двора. В будущем не говори бездумно то, что ты сказал сейчас при других людях, иначе они будут смеяться над тобой и называть тебя невеждой!"

Чу Вуюй все еще не хотел уступать, но нахмурился и промолчал. Он посмотрел на огромное водное зеркало в центре зала, в котором отражался вид Пути Человека на фоне Метрополиса Рассветного Ручья за окном.

Несмотря на то, что Чу Вую видел этот непостижимый черно-белый вихрь бесчисленное количество раз, он все равно часто оказывался захвачен его видом. Он пробормотал про себя: "Шесть Путей Реинкарнации действительно слишком загадочны. Даже просто человеческий Путь Реинкарнации обладает такой мощной силой созидания".

Божественный Генерал Тяньруй посмотрел на своего друга детства и покачал головой. Он вдруг вспомнил о чем-то и сказал: "Кстати, о Пути Человека, я только что вспомнил, что однажды произошло нечто интересное".

Чу Вуюй отвел взгляд и с любопытством посмотрел на Тяньруя. "Что случилось? Ты охраняешь это место уже несколько сотен лет, словно заперт в клетке. Что интересного могло произойти?"

Выражение лица Тяньруя стало более мягким, а нотационный тон, который он имел раньше, исчез. Он улыбнулся и сказал: "Когда я только пришел сюда охранять это место, однажды ко мне зашел один бодхисаттва. Я видел портреты бодхисаттв Трех царств, поэтому знал, что этот бодхисаттва не из Трех царств Золотого ворона. Этот Бодхисаттва должен был быть с Небес Брахмы".

Чу Вуюй был поражен. "Зачем уважаемому бодхисаттве сбиваться с пути, чтобы прийти в такое место? Да еще и бодхисаттве с Небес Брахмы?"

Тяньруй покачал головой и ответил: "Я также не знал, какой эпиним Будды у этого Бодхисаттвы, но когда они вошли в сферу Девяти Спокойствий, то в итоге встревожили Верховного Императора города Фэнду и нескольких близлежащих Гроссмейстеров. В то время Гроссмейстер Вращения и Гроссмейстер Храма Сун послали сюда своих клонов".

Чу Вуюй больше всего ненавидел, когда его держали в неведеньи. Он с тревогой надавил на него: "Тяньруй, поторопись и продолжай. Что случилось дальше?"

Божественный генерал Тяньруй усмехнулся и сказал: "А дальше, видите ли, этот безымянный Бодхисаттва..."

Видя, что Тяньруй все еще пытается тянуть время и затягивать его своими выходками, Чу Вуюй раздраженно фыркнул. Он вскинул ладонь, отчего из ниоткуда появилась мерцающая золотая веревка, и принял позу, словно угрожая атаковать ею Тяньруя.

Тяньруй рассмеялся и легкомысленно взмолился о пощаде. "Убери уже эту веревку! Я буду говорить дальше".

Чу Вуюй не сразу убрал ее. Вместо этого он держал в руке Связующую Веревку Бога и холодно смотрел на Тяньруя.

Божественный Генерал Тяньруй рассмеялся и ткнул в него пальцем, после чего продолжил: "А потом в руке этого почтенного Бодхисаттвы появился вращающийся голубой свет, и он прямо бросил его в Человеческий Путь".

Чу Вуюй счел это немыслимым. "Когда люди Великого Буддийского Мира Солнца реинкарнируют, разве все они не проходят напрямую через Солнечный Путь Реинкарнации? Почему он бросил этот свет в царство людей? И почему клон Бодхисаттвы лично пришёл сюда, чтобы сделать это?"

Шесть Путей Реинкарнации делились на Путь Солнца, Путь Луны, Путь Человека, Путь Призрака и Путь Неба. Однако последний Путь в течение бесчисленных лет был запретным, и никто не осмеливался произносить его имя.

Если человек вступал на Путь Солнца, он перерождался в буддийских землях Трех царств Золотого ворона. Если человек вступал на Путь Луны, он перерождался в трех царствах Колеса Инь. Для Человеческого Пути это было Человеческое царство. Призрачный путь - в царство Девяти Спокойствий.

А если человек вступал на Путь Неба, то он перерождался в Небесном Дворе одного из трех небес.

Тяньруй наблюдал, как исчезает Веревка Запечатывания Бога в руках Чу Вуюя. Он рассмеялся и сказал: "Откуда мне знать, о чем думал тот возвышенный и высокоумный Бодхисаттва? После того, как клон того Бодхисаттвы бросил голубой свет в Путь Человека, он превратился в золотой свет и рассеялся, вернувшись обратно на Небеса Брахмы."

В Городе Рассветного Ручья черно-белый вихрь возвышался над берегом Забытой реки, охраняемый несколькими сотнями тысяч призрачных солдат. Бесчисленные истинные души мерцали светом, непрерывно текущим по Забытой Реке, прямо на Путь Реинкарнации Человека, где они неизбежно перерождались в Человеческом Царстве.