К огромному облегчению Зуко, его новая семья не была частью секты. Напротив, они казались вполне нормальными людьми: воспитанные, культурные, огнедышащие, уверенные в собственном превосходстве, с семейной историей безумия.

Зуко еще никогда не чувствовал себя как дома.

Его новая мать была нежной женщиной, как и принцесса Урса. Она, очевидно, очень любила его, и, хотя Зуко было странно ощущать заботу о себе после долгих лет, когда он сам заботился о себе, как взрослый человек, он невольно почувствовал, что наслаждается безусловной материнской любовью.

Они также были одержимы идеей постоянно тренироваться, как и его прежняя семья. Зуко подумал, что даже если бы он попытался, то не смог бы найти более близкую копию своего прежнего детства.

Но были и отличия, одно из которых заключалось в том, что его новый отец действительно любил его и не пытался убить. Или, по крайней мере, пока не пытался, но Зуко не собирался задерживать на этом внимание. Просто так сложилась его удача.

К тому же на этот раз он был единственным ребенком! Второй день рождения прошел, и Зуко провел этот год в напряженном ожидании. Прошел третий, а брата и сестры все нет. Четвертый, а теперь и пятый, и Зуко не мог быть счастливее!

Он исследовал территорию комплекса, забирался туда, где не имел права находиться, поджигал своих некомпетентных наставников, ничего не знавших о манипуляции огнем, своими "великолепными дзюцу без ручных печатей" и вообще выводил всех из себя вместе со своим удивительно озорным кузеном Шисуи. Жизнь единственного ребенка была фантастической!

Мягким зимним днем Зуко возвращался в дом главы клана после плодотворных попыток преодолеть таинственные и завораживающие печати чакры на архивах.

-Я дома! - весело крикнул он, стягивая сандалии и надевая тапочки.

-С возвращением, Итачи! - поприветствовала его Микото, выходя из кухни и донося до его носа запах ее превосходной стряпни. -Может, ты накроешь на стол, дорогой?

-Конечно.

Правда, не хватало слуг, но это не страшно. Оказалось, что люди, с которыми он жил, были такими же параноиками, как и он сам, и никто не доверял слугам, чтобы те их не отравили. Фугаку вернулся не прошло и пяти минут, как Зуко уже заканчивал расставлять палочки. Вскоре вся семья уселась за стол, чтобы поесть.

Однако как раз в тот момент, когда Зуко собирался приступить к трапезе, Микото заговорила:

-У нас прекрасные новости, Итачи. Ты станешь старшим братом!

Фугаку и Микото засияли, их лица озарились счастьем. Микото выглядела счастливой. Фугаку выглядел менее зажатым, чем обычно, поэтому Зуко решил, что он счастлив.

А Зуко тем временем почувствовал, как вся его прежняя радость и довольство исчезают, а душа съеживается и умирает.