Южный регион континента симэнси, за пределами поместья Стейнбек, район Павлиньего леса.

Клайд возглавил более 5000 ополченцев поместья Стейнбек, чтобы противостоять более чем 100 000 войскам вторгшегося княжества Кромвель. Однако сын герцога Кренда, Эрик, командующий войсками княжества Кромвель, никогда не придавал никакого значения экспедиционной армии Стейнбека.

Существовала большая разница в численности войск обеих сторон. В княжестве Кромвеля действительно было всего около 50 000 солдат. Среди них более 20 000 были наемниками, а остальные 20 000 или около того были тыловым персоналом, ответственным за транспортировку припасов. По сравнению с поместьем Стейнбека у них было в десять раз больше солдат, и вдобавок их снаряжение было также более высокого класса. С самого начала княжество Кромвеля обладало абсолютным превосходством.

Эти 50 000 солдат под командованием Эрика были размещены в сером Форте. Эти 20 000 наемников были размещены в соседнем Форте Эван. Клайд стоял на холме рядом с прекрасным рыжеволосым рыцарем, принцессой Натали, и древним Королем Демонов Андрисно, одетым в черную готическую одежду Лолиты. Кроме Люцифера, Андрисно была единственной Лолитой другой расы на его стороне, с двумя длинными серебряными хвостиками, доходящими почти до бедер, кроваво-красными глазами, двумя черными рогами на голове и едва видимыми призрачными крыльями демона на спине.

Чтобы отличить их друг от друга, готический наряд Лолиты Андрисно имел рисунок демонических крыльев, нарисованных на нем. Что касается Люцифера, то на нем был нарисован гребень кровавого человека. Обе они были седовласыми Лолитами. Глядя издалека, их было очень легко перепутать. Для Клайда лучшим и самым простым способом отличия был размер чашки. Он мог определить это с первого взгляда.

- Лорд Клайд, все уже готово в соответствии с Вашими указаниями. Давай нападем?”

- Нет, подожди, пока этот дурак Эрик напьется первым. Все ли ясно?”

- Да, милорд. Позиция уже определена, мы просто ждем подходящего момента, чтобы начать внезапную атаку.”

Пока Клайд и Андрисно обсуждали оперативные приготовления, Принцесса Натали, стоявшая рядом с ними, испытывала какое-то странное чувство. Как человеческий генерал, стоя рядом со злым богом и древним Королем Демонов, слушая их разговор о нападении на лагерь людей, Принцесса Натали чувствовала неописуемую преступную вину, как будто она была предательницей своего собственного вида.

- Натали, с тобой все в порядке? Если вы чувствуете себя виноватым, вам не нужно участвовать.”

Допускается только на Creativenovels.com

“Нет, Клайд, я уже с тобой, я не могу повернуться и забыть обо всем, если ты больше не нуждаешься во мне.”

- Натали, конечно, ты мне нужна. Только ты достоин быть генералом поместья Стейнбек. Даже если в будущем появятся новые генералы, ваше положение не изменится.”

“Тогда я пойду посмотрю карту сражения и выясню, как была организована атака.”

Декларация Клайд сделал Принцесса Натали свою очередь, немного красного, necessating, что она сделает это поспешное оправдание и сбежать. Клайд также не разоблачил ее, просто продолжая обсуждать планы с древним Королем Демонов Андрисно. Он явно знал нынешнее состояние принцессы Натали. После опыта с Принцессой Алисой и другими Клайд был освобожден, и у него больше не было так много опасений. Если девушку влекло к нему, то он тоже не возражал.

Командирские способности Эрика можно было рассматривать только как соответствие нормам общества. Говоря немного откровенно, это было догматично, жестко следуя стратегиям в книгах по военному искусству. Не то чтобы герцог Кренд не знал стиля своего сына, но он хотел дать Эрику шанс усовершенствовать его с помощью огневой мощи на своих собственных условиях. Судя по расчетам герцога Кренда, каким бы неопытным ни был Эрик, было крайне маловероятно, что он проиграет всего 5000 или около того солдат, имея при себе более 100 000 солдат.

Не то чтобы на стороне Эрика не было никого, кто мог бы должным образом командовать. На самом деле командирские способности его младшей сестры Дженни были явно выше. Однако из-за профессии Дженни наемного убийцы и того, что герцог Кренд считал мужчин выше женщин, он не давал своей дочери никакой реальной власти. Дженни тоже присоединилась к этой экспедиции, но она отвечала только за те 30 000 или около того тыловых сотрудников, должность, практически не имеющая обязательств.

Хотя Дженни была наемной убийцей, на которую смотрели свысока многие, кто думал, что она просто прибегла к тайному нападению, чтобы сражаться, никто не мог отрицать ее военную доблесть. Год назад, когда королевство Круфт напало на княжество Кромвель, чтобы бороться за нейтральный регион, штурм армии под командованием принцессы Натали непрерывно прорывался через многочисленные города княжества Кромвель. В критический момент Дженни повела за собой чуть более 10 000 солдат, рискуя обойти и совершить внезапную атаку, вынудив более 30 000 солдат принцессы Натали поспешно отступить, тем самым одним махом переломив ход войны и в конечном итоге приведя обе стороны к мирным переговорам.

Герцог Кренд, возможно, боялся, что его дочь украдет внимание у сына, и поэтому подавлял ее. В этой войне он ослабил ее военную мощь, позволив ей командовать только тыловым персоналом и другими разношерстными мобами. Боевая мощь этих 30 000 солдат материально-технического обеспечения не могла сравниться даже с 20 000 наемников, что ясно доказывало, что у нее не будет никакой возможности вмешиваться в военные дела.

В центральной части серого форта Мисс Дженни патрулировала со своей личной охраной. Это была черноволосая красавица с волосами, собранными в конский хвост, одетая в эксклюзивную черную облегающую кожаную одежду профессии убийцы, которая полностью подчеркивала ее соблазнительную фигуру. Увидев расслабленное состояние охранников, в ее прекрасных карих глазах невольно отразилось беспокойство. Это было слишком небрежно. Даже если бы на другой стороне было всего около 5000 человек, их все равно нужно было воспринимать всерьез.

У принцессы Дженни было холодное выражение лица. По неизвестной причине она смутно чувствовала, что среди армии Стейнбека ФИФА есть знакомый человек, но думала, что это ее воображение. Не так давно, когда королевство Круфт послало войска исследовать равнину Нидхэм, они понесли тяжелые потери. Принцесса Натали, ее старый враг, который был одним из лидеров врага, якобы убил в бою там. Для нее было практически невозможно находиться здесь.

- Мисс Дженни, не волнуйтесь. На противоположной стороне есть только 5000 или около того человек, молодой мастер Эрик определенно может решить эту проблему.”

“Неужели это так? Я не верю, что генерал, который приводит женщин на поле боя, может справиться с любыми делами, даже если он мой старший брат.”

Дженни не скрывала своего презрения к Эрику. По ее мнению, этот ее беспутный старший братец, приводивший служанок на поле боя, ясно дал понять, что пришел поиграть. У него не было ни малейшей бдительности. Две женщины-охранницы рядом с принцессой Дженни могли только молчать. В делах своих хозяев они, естественно, не могли делать никаких замечаний.

Дженни подошла к командирской палатке. Из щели между занавесками она могла видеть сцену разврата внутри палатки. Этот шатер, который первоначально должен был использоваться для командования битвой, был превращен в место для проведения злой партии. Даже издалека она могла видеть обнаженного Эрика, сидящего на роскошном троне с несколькими совершенно голыми служанками, стоящими на коленях между его ног, их головы двигались вверх и вниз. Не видя всего, она знала, что происходит.

Другие высокопоставленные военные офицеры тоже были не лучше. Различные виды порочных поз и положений можно было найти повсюду. Все они держали в руках обнаженную Деву, совершая злодеяния. Это место выглядело не как командирская палатка, а скорее как полноценная зона для романтических отношений. Дженни некоторое время смотрела на него холодными глазами, прежде чем уйти. Будучи членом "Альянса Кларка", она не имела особого мнения о рабстве, но ей не нравилось такое поведение, когда не делалось различий между случаями.

“Если Эрик так хотел играть, ему следовало пойти в район красных фонарей. Делать это на поле боя просто…”

- Мисс Дженни, погода сегодня довольно холодная. Днем было очень жарко, но ночью стало холодно.”

Небрежные слова женщины-охранника заставили принцессу Дженни заметить аномалию. Сейчас было лето, и днем стояла очень жаркая погода, но ночью в этом павлиньем лесу становилось особенно холодно и было как-то неописуемо мрачно. Обычно дикие звери выходили ночью, но сегодня они исчезли без следа, словно избегая чего-то ужасного. Даже эти высокомерные магические звери стали немыми. Район павлиньего леса стал пугающе тихим.

Принцесса Дженни посмотрела на ночное небо. Она не знала, было ли это ее воображение, но ночное небо этого Павлиньего леса, казалось, было покрыто слоем черного тумана. Звезды, мерцающие по всему небу, тоже стали намного тусклее, и даже полная луна быстро исчезала.

- Мисс Дженни, Луна исчезла! Согласно древним книгам, это дурное предзнаменование.”

“Не думайте слишком много об этом, это оправдание, используемое светлой Церковью, чтобы обмануть людей. Где же дурное предзнаменование!”

Разговор о женщинах-охранниках был прерван Дженни. Внезапное исчезновение Луны было действительно необычным знаком, но говорить об этом сейчас было бы только подрывом боевого духа армии. Среди экспедиционной армии княжества Кромвель не было ни одного священника светлой Церкви. Невозможно было понять смысл внезапного исчезновения Луны ,да Дженни и не пыталась.

Когда Дженни прибыла в амбар с беспокойным умственным состоянием, она обнаружила, что многие охранники выглядели встревоженными и готовились убежать, беспорядочно бросая свое оружие. Эти тыловики не были регулярной армией. Их общее качество не шло ни в какое сравнение с регулярной армией и наемниками. Они легко разбегутся накануне битвы.

“В чем дело? Вы все думаете о восстании?”

- Мисс Дженни, здесь водятся привидения. Мы не можем здесь оставаться. Беги скорее!”

- Какие призраки? Это не Нидхэм равнина…”

Дженни проследила взглядом за направлением, куда указывали тыловики, и ее лицо мгновенно стало мертвенно-бледным. Она явно была напугана, но с трудом удержалась от крика. Из леса вокруг лагеря зернохранилища к лагерю летели горящие светло-голубые блуждающие огоньки. Но самым страшным было то, что над этими блуждающими огоньками виднелись расплывчатые искаженные лица людей, которые казались особенно страшными в безлунную ночь.

- Быстро, Сообщи Эрику.”

Дженни сначала хотела предупредить Эрика, но персонал службы снабжения был так напуган, что никто не прислушивался к ее командам. Человеческая раса всегда испытывала врожденный страх перед призраками и нежитью. Даже если регулярная армия столкнется с этими блуждающими огоньками, лишь немногие смогут сохранить спокойствие. Пока Дженни колебалась, блуждающие огоньки уже вошли в амбарную зону и подожгли базу снабжения княжества Кромвель.