Слуга:

— Здравствуйте, Мудрец Огня, герцог Аларис ждет вас. Меня зовут Густав, я управляющий домом.

Валорант:

— Здравствуйте. Разве герцог сам не вышел нас встретить?

Густав:

— От имени герцога прошу прощения. Наш господин в настоящее время нездоров.

Валорант:

— В таком случае, пожалуйста, проведите нас к нему.

Густав кивнул и повел Валоранта и Атту внутрь. Когда Атту вошел в дом, он огляделся и увидел, что интерьер был красиво украшен.

Густав:

— Позвольте задать вопрос от имени Мудреца Огня, — вежливо спросил он.

Валорант:

— Конечно, что вы хотите спросить?

Густав:

— Кто этот мальчик рядом с вами?

Валорант:

— Мой ученик.

Густав:

— Прошу прощения за вопрос. Разве ваш ученик не слепой?

Валорант:

— Нет.

Густав:

— Тогда почему у него завязаны глаза?

Валорант:

— Иногда лучше оставить все как есть.

Густав:

— Прошу прощения за мой неуместный вопрос.

Валорант:

— Ничего страшного.

Валорант посмотрел на Атту. Атту был погружен в мысли: «Интересно, сколько стоило построить такой красивый дом», — размышлял он, восхищаясь роскошью интерьера.

Валорант:

— Не оставайся позади!

Атту

— Хорошо, учитель!

Атту догнал своего учителя. Густав провел гостей в предназначенную для них комнату.

Густав:

— Пожалуйста! Вы можете сесть здесь. Я сообщу господину, — сказал он, прежде чем выйти из комнаты.

Валорант посмотрел на Атту. Атту все еще смотрел то в одну, то в другую сторону. Густав вернулся и сказал:

Густав:

— Господин Валорант, герцог Аларис ждет вас.

Валорант:

— Атту, ты подожди здесь! Ничего не трогай! — приказал он, уходя.

Атту:

— Хорошо, учитель.

Валорант вышел из комнаты вместе с Густавом.

Густав:

— Сюда, пожалуйста. — Он провел Валоранта на второй этаж и показал ему спальню герцога. Густав открыл дверь в комнату. Валорант вошел.

Когда он вошел в комнату, там было темно, и на кровати лежал человек. Слабый и тихий голос доносился от человека на кровати:

— Мой дорогой друг Валорант, это ты?

Валорант:

— Да, мой дорогой. Это я.

Аларис:

— Прошу прощения за то, что не встретил тебя у двери. Мне также жаль говорить с тобой в таком состоянии.

Валорант:

— Все в порядке. Я вижу твое состояние; я все понимаю.

Аларис:

— Я понимаю, что у тебя все хорошо.

Валорант:

— У меня все намного лучше, чем у тебя.

Аларис:

— Не говори так; мое состояние не радует никого, кроме, моих врагов. Твое путешествие было трудным? В эту холодную зиму?

Валорант:

— Совсем нет; это не в первый раз.

Аларис:

— Густав рассказал мне. Ты взял ученика; как его зовут?

Валорант:

— Да, его зовут Атту.

Аларис:

— Если ему удалось убедить тебя взять его в ученики, у него, должно быть, есть какие-то уникальные способности.

Валорант:

— Да, у него много способностей.

Аларис:

— Да, такая молодежь обеспечит безопасность нашего государства.

Валорант:

— Ты прав. Зачем ты меня вызвал?

Аларис:

— Как видишь, мое состояние серьезное, — сказал он, внезапно закашлявшись в середине предложения. Когда кашель утих, он продолжил: — Я приближаюсь к концу своей жизни. Ты должен понимать это, видя мое состояние.

Валорант:

— Да, тебе осталось максимум месяц?

Аларис:

— Как всегда, ты можешь многое понять с первого взгляда. Я скоро умру. Я составил завещание о том, кому достанется это богатство после моей смерти и кто станет моим преемником.

Валорант:

— Ты хочешь, чтобы я защищал его, верно?

Аларис:

— Ты почти прав; я не прошу тебя защищать его всю жизнь. Тебе просто нужно сопроводить его до определенного места.

Валорант:

— Кого ты хочешь, чтобы я сопроводил?

Тем временем Атту сидел на дорогом диване, глядя в окно после того, как Валорант ушел. На улице была ясная погода, и ярко светило солнце. Атту почувствовал, что кто-то смотрит на него сзади. Внезапно он повернул голову, чтобы посмотреть назад. Он увидел красивую девушку с длинными волосами, выглядывающую из-за двери. Когда Атту посмотрел на нее, она спряталась за дверью. Когда Атту не смотрел, девушка снова выглянула. Когда Атту посмотрел на нее, она снова быстро спряталась. Атту встал и подошел к двери, сказав:

— Здравствуйте.

Девушка увидела, что Атту приближается, и быстро побежала по коридору. Атту вышел в коридор и огляделся, но девушка нигде не была видна.

Атту:

— Мистер Густав.

Густав:

— Я впечатлен, что ты смог найти меня, хотя я стоял за дверью молча и неподвижно.

Атту:

— Вы прятались за дверью с тех пор, как привели учителя к герцогу и вернулись.

Густав:

— Ты доказываешь, что ты ученик мистера Валоранта. У тебя есть ко мне вопрос?

Атту:

— Кто эта девушка?

Густав:

— Эта девушка — внучка герцога Алариса. Ее зовут Анна.

Атту:

— Она кажется немного странной.

Густав:

— Возможно, это потому, что она видит своего ровесника.

Атту:

— Сколько ей лет?

Густав:

— Ей 12 лет.

Атту:

— Да, мы действительно одного возраста.

Густав:

— Что я тебе говорил?

Атту:

— Где родители Анны?

Густав:

— Они умерли несколько лет назад. Эта девушка — единственное воспоминание о сыне герцога Алариса. Обычно Анна ни с кем не разговаривает. Однако сегодня она кажется более активной, чем обычно.

Атту:

— Думаете, это потому, что у нее есть кто-то ее возраста?

Густав:

— Да, ты правильно думаешь. Возможно, у вас будет небольшой разговор с юной леди.

Атту подумал и сказал:

— Спасибо, но это не обязательно. — Затем он вернулся в комнату.

Густав наблюдал за Атту, пока тот уходил. Атту сел и продолжил ждать в комнате. Через некоторое время он услышал чей-то голос снаружи. Атту вышел и осмотрелся. Он услышал смех с другой стороны дома. Атту заглянул за стену. Там Анна играла в снегу с девушкой-служанкой. Девушка-служанка, казалось, была примерно того же возраста, что и Анна. Пока они бросали друг в друга снежки, девушка-служанка заметила Атту, выглядывающего из-за стены, и остановилась. Пока Анна смеялась, она повернулась туда, куда смотрела девушка-служанка, и увидела Атту. У девушки-служанки были синие волосы, она была немного старше Атту и была одета в форму горничной. Анна быстро спряталась за девушкой-служанкой. Атту заметил, что Анна боится его. Ничего не сказав, он повернулся и вернулся в предыдущую комнату.

Чуть позже Валорант вошел в комнату. Атту встал и спросил:

— Учитель, что случилось?

Валорант:

— Ничего особенного. Мы останемся здесь временно.

Атту:

— Почему? Какое задание хочет поручить герцог?

Валорант:

— Я получил задание. Первая часть задания требует, чтобы мы остались здесь.

Атту:

— А что насчет второй части?

Валорант:

— Я расскажу тебе, когда придет время. До тех пор мы останемся здесь ненадолго. Ты также будешь тренироваться здесь.

Атту:

— Как долго мы будем здесь оставаться?

Валорант:

— Ясно, что это будет ненадолго, — сказал он с мрачным выражением лица.

Валорант вспомнил свой разговор с герцогом Аларисом.

Валорант:

— Кого мне нужно сопроводить?

Аларис:

— Моя внучка Анна внизу. Я скоро умру, и я прошу тебя безопасно доставить ее в лес эльфов, где она будет в надежных и достойных руках. Я знаю, что эльфы будут уважать и доверять тебе. Как только я умру, многие будут готовы на все, чтобы захватить мое богатство и мое место в политике. Они попытаются захватить Анну после моей смерти.

Валорант:

— Потому что ты оставил все Анне.

Аларис:

— Да, она моя наследница. Вот почему… — он начал, но его снова охватил сильный кашель.

Валорант открыл дверь, сказав:

— Густав, иди сюда!

Густав вбежал в комнату, принеся полотенце и лекарство. Он помог Аларису сесть, держа полотенце, пока тот кашлял. Валорант увидел кровь на полотенце. После того как Густав дал Аларису лекарство, его кашель утих.

Аларис:

— Не отказывай в последней просьбе умирающего друга, — умолял он.

Валорант:

— Я все понимаю, — сказал он перед тем, как выйти из комнаты.

Густав вошел в комнату.

Густав:

— Для вас готовят комнаты сейчас. Сунa, посмотри сюда.

Сунa:

— Да, мистер Густав, вы звали? — Когда она вошла, Атту заметил, что это была девушка, которая играла с Анной.

Густав:

— Проводи этого молодого джентльмена в его комнату. Нам нужно поговорить с мистером Валорантом.

Сунa:

— Хорошо. Пойдем, молодой джентльмен, я провожу тебя в твою комнату.

Атту взял свои вещи и последовал за Суной из комнаты. Оказавшись внутри, Густав повернулся к Валоранту и сказал:

— Спасибо, что согласились выполнить последнюю просьбу моего господина.

Валорант:

— Даже тому, кого собираются казнить, дают последнее слово.

Густав:

— Мой господин сказал мне, что я не должен отпускать тебя с пустыми руками. Вот, возьми это. — Он передал Валоранту маленький сундук.

Валорант:

— Аларис все еще имеет привычку смешивать деньги со всем, — сказал он, принимая маленький сукдук.

Густав:

— Мой господин попросил меня передать тебе еще кое-что.

Валорант:

— Что именно?

Густав:

— Он просит, чтобы ты увез Анну отсюда в тот же день, когда он умрет.

Валорант:

— Что будет с остальными делами?

Густав:

— Я позабочусь обо всем остальном здесь. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы не было проблем, даже если это будет стоить мне жизни.

Сунa:

— Молодой джентльмен, пожалуйста, сюда!

Атту:

— Ты можешь звать меня Атту. Звать меня «молодым джентльменом» немного смущает.

Сунa:*

— Хорошо, Атту. Эта комната твоя, — сказала она, открывая дверь.

Атту вошел внутрь и осмотрел вещи в комнате.

Сунa кашлянула, как бы говоря: «Посмотри на меня». Атту повернулся к ней.

Сунa:

— Какие еще услуги вам нужны?

Атту:

— У меня есть вопрос.

Сунa:

— Какой вопрос?

Атту:

— А что насчет еды?

Сунa:

— Я буду звать тебя на каждый прием пищи. У тебя есть другие вопросы?

Атту:

— Да, девушка, с которой ты играла...

Сунa:

— Она внучка герцога — Анна.

Атту:

— Я слышал, что она почти ни с кем не разговаривает.

Сунa:

— Обычно это так, но ей комфортнее со мной. У тебя есть другие вопросы?

Атту:

— Да.

Сунa с улыбкой на лице сказала:

— Если... хочешь, я могу познакомить тебя с Анной поближе.

Атту, немного смутившись, ответил:

— Спасибо, но это не обязательно. Я спрошу, если понадобится.

Сунa улыбнулась:

— Хорошо, тогда позвольте мне, — сказала она, уходя.