— Какого чёрта я вообще несу!

Да в прошлой жизни я всегда симпатизировал персонажу Селии — даже купил её официальный постер в натуральную величину и поставил у кровати, чтобы видеть её первым делом после пробуждения.

Но влюбиться так быстро в того, кто раньше существовал лишь в фантазиях? Это же невозможно!

Я не тот жирный олух, что зовёт бумажную девушку женой!

Рот мне не заткнёшь!

Хотя... возможно, это влияние прежнего хозяина тела.

Кажется, прежний Мун действительно любил Селесию. В конце концов, только по-настоящему влюблённый способен на такую глупость.

— Чёрт возьми, ты уже откинулся, так не лезь в мою жизнь! — мысленно зарычал Мун.

Но... раз уж слова сорвались...

По логике, юная девушка должна смутиться от внезапного признания.

Проблеск надежды мелькнул в Муне — инстинкт выживания сработал.

Неужели...

...

— Так вот в чём причина твоего омерзения? — холодно произнесла Селесия, будто ничего не слышала.

Её пальцы по-прежнему сжимали шею Муна, а его признание не вызвало ни капли волнения. Что касается смущения — так это скорее Мун, прижатый к дивану, больше подходил под это описание.

— Омерзение?

Мун криво усмехнулся:

— Ну, в некотором смысле, это можно считать искренним чувством...

— Ты называешь это искренностью?! — резко перебила его Селесия.

— Отнять чистоту девушки — и это твоя искренность? Ты издеваешься, Мун Кэмпбелл! Если ты действительно любишь меня — встань передо мной открыто! Докажи это характером, силой, поступками — как настоящий мужчина! А не подлыми наркотиками! Сделай ты так — даже если бы мои чувства не изменились, я, возможно, исполнила бы обручение и стала твоей женой. Но теперь... Ха! Или ты наивно полагаешь, что физическая связь пробудит во мне что-то? Нет, Мун Кэмпбелл. Я никогда не полюблю подлого негодяя и не выйду замуж за животное.

Селесия наклонилась ближе, их лица оказались в сантиметрах друг от друга — совсем как тогда.

Но на этот раз Мун почувствовал нечто иное.

Сквозь её льдистые голубые глаза он разглядел то, что скрывалось в глубине — пылающее, священное белое пламя.

Да, это она.

Селесия Леопольд.

Первая героиня оригинальной истории.

Как гласила надпись на том самом постере:

«Гордая белая лебедь, что не склонится ни перед каким злом».

И сейчас, даже без шёлковых одежд, с телом, запятнанным грязью, она оставалась королевой — величественной, непреклонной, взирающей на жалкого грешника.

— Ты прекрасна... — невольно вырвалось у Муна.

— Довольно. Пора отправляться в последний путь, мастер Мун.

Не удостоив его слов ответом, Селесия сжала пальцы.

— В следующей жизни запомни мои слова и научись любить по-настоящему.

— Прощай...

— Тук-тук.

В дверь постучали.

Селесия не успела завершить «прощание». Её пальцы замерли, а взгляд, полный раздражения, устремился к двери.

— Прогони их, — холодно приказала она.

— Не выйдет, — Мун отчаянно замотал головой. — Комната звукоизолирована. Слышен только стук.

...

Селеция нахмурилась, оценивая ситуацию, но в итоге разжала пальцы и поднялась.

— Пока оставляю тебя в живых.

— Спас... спасибо?

— Одевайся и открой дверь.

— Да... да.

Мун, мечущийся на грани жизни и смерти, поспешно схватил одежду.

Эти чёртовы 20 килограммов парчи! Без помощи горничной он бы и за час не справился. От нервов он то и дело путался в слоях ткани.

А за спиной тем временем раздавалось шуршание — Селесия тоже одевалась.

Мысль об этом едва не свела его с ума...

— Обернёшься — убью на месте, даже при свидетелях, — её голос обжёг, как лёд.

Мун съёжился и уткнулся в одежду.

...

Когда звуки за спиной стихли, он рискнул взглянуть.

Селесия сидела на диване, поправляя серебряные волосы. Простое белое платье подчёркивало изгибы тела, но теперь в её облике не было и намёка на хаос — только холодное совершенство.

Будто ничего и не было.

— Стой.

Перед самым выходом Селеция окликнула его, достала флакон духов и распылила в воздухе.

Удостоверившись, что запахов не осталось, кивнула:

— Иди.

...

Мун подошёл к двери.

После череды смертельных угроз он немного успокоился, но радоваться было рано.

Сюжет окончательно свернул с пути оригинала — теперь его ждала только смерть: от рук Селеции, по приказу короля или же как в том пророческом сне.

— Ну и зачем ты сейчас появился, главный герой?

Он открыл дверь.

Но за ней стояла не Ариэль.

А горничная с подносом чая и пирожных.

Её лицо скрывала тень.

— Мастер Мун, хозяйка подумала, что вы и принцесса могли проголодаться, и велела подать угощение.

— А...

Матушка. Видимо, заметила, что он уединился с Селесией.

Как всегда, безупречное время.

— Поставь на стол.

— Хорошо.

Горничная вошла, и в свете люстры Мун разглядел её лицо.

— Стой.

— Мы раньше не встречались?

Весь персонал особняка проходил жёсткий отбор — обычно это были девушки, выращенные здесь с детства. Даже воспоминания прежнего Муна должны были их знать.

Но эта служанка была совершенно чужой.

— Конечно, мастер Мун меня не знает.

Она не остановилась.

— Меня взяли вчера вечером.

— Вчера... На банкет?

— Да. Но у меня было... другое задание.

— Другое... задание?

Мун не успел осознать её слова, как горничная резким движением выхватила из-под подноса кинжал.

Всё произошло так естественно, что он на мгновение остолбенел.

Кровь ударила в голову, мысли пронеслись со скоростью света:

«Цель — не я. У неё был идеальный шанс у двери. Значит...»