— Спокойно. Первое, что я должен сделать — это стать сильнее.

Му Эн окинул взглядом богатое собрание книг в библиотеке герцогского особняка.

Хотя до библиотеки Святой Марии ему ещё далеко, даже этой коллекции вполне хватит для начала.

— Раз уж отец уехал, я должен учиться сам... а потом проверить знания на практике, сражаясь с убийцами.

— Другими словами, с ресурсами, которые сейчас есть в герцогском дворце, я вполне смогу вырасти до уровня, при котором смогу победить убийц, указанных в «Чёрной книге»!

— В этот момент у меня уже будет достаточно силы, чтобы защитить себя.

— Я всё ещё хочу развиваться исподтишка, поэтому пока не собираюсь идти в школу.

— Раз уж отец с матерью уехали, значит, никто не будет меня контролировать.

После пересмотра плана взгляд Му Эна стал твёрдым.

Он больше не тратил времени зря — достал с ближайшей полки первую попавшуюся книгу и начал её быстро перелистывать.

Однако он не читал её внимательно. Вместо этого пролистал пару страниц и закрыл глаза.

Через несколько минут Му Эн снова их открыл — в его взгляде горел восторг, который невозможно было сдержать.

— Как я и думал, книги тоже можно записывать в Чёрную книгу...

— Похоже, главное, чтобы слова попали мне на глаза — тогда запись сработает.

— Но этого достаточно. Пока что не надо тратить время на зубрёжку. Главное — просканировать все книги и записать их в Чёрную книгу.

— Тогда, когда потребуется, я смогу их пролистывать в любое время!

С этой мыслью Му Эн без колебаний вернулся к книге в руках и начал быстро перелистывать страницы, не вдаваясь в смысл — лишь бы «отметить» всё глазами.

— Подождите, стоп. Что это вообще за книга?

Когда он почти дочитал до конца, то вдруг вспомнил о важной детали и обернулся к обложке.

— «Как открыть замок с помощью рыбьей кости — сто способов проникновения в чужие дома»... Да что за бред?!

Осознав, что читал, Му Эн с раздражением швырнул книгу на пол.

— Почему в герцогском дворце хранятся такие книги? И почему они стоят на самом виду?!

Не желая сдаваться, он вытащил ещё одну случайную книгу с полки:

— «Даже обезьяна может научиться пикапу — как грациозно покорить богиню»... Я бы хотя бы хотел знать, как не быть растоптанным этой богиней.

— «Даже дурак освоит за три дня! — Как определить фертильность женщины по окружности её бёдер»... Тётка из деревни разберётся в этом за три минуты, а мне три дня учиться?

— «Методы спаривания и размножения у **»... Это вообще книга, которую мне следует читать?

— «Искусство спальни»... кхм, я уже понял, что Канкана читать не стоит. Это точно не то, что нужно записывать.

...

— Что за чертовщина. Половина книг — бесполезные или просто странные.

Проведя почти весь день за разбором всей библиотеки, Му Эн разочаровался в предках Кэмпбеллов. Ни один из этих старых пердунов, включая его отца, явно не любил читать!

Наверное, эту библиотеку создали просто для показухи, иначе бы не набили её всяким мусором.

Треть всех книг — и вовсе не поддаются описанию!

— Но, к счастью, хотя бы половина книг оказалась полезной.

Му Эн с радостью посмотрел на том, что держал в руках.

Даже если предки и не любили читать, но как древний род с многовековой историей, семейство Кэмпбеллов накопило множество ценных знаний: о боевых искусствах, магии, верованиях и богах.

И именно эти книги были Му Эну сейчас крайне нужны.

Например, книга «Введение в начальные боевые искусства» в его руках — это как глоток воды для измученного жаждой. То, что нужно, чтобы заново заложить фундамент!

— Буду ли я учить это всерьёз — пока не знаю, но записать точно стоит.

С волнением Му Эн поспешно открыл книгу.

Но в этот момент за его спиной раздался голос Ан:

— Господин, вы всё ещё читаете?

Ан вошла в библиотеку, посмотрела на холодную еду сбоку и недовольно нахмурилась:

— Вы даже нормально не поели.

— Не волнуйся, не волнуйся, сейчас дочитаю и поем.

— Вы так же сказали и в прошлый раз.

Ан внезапно подошла ближе и с силой захлопнула книгу «Введение в начальные боевые искусства».

— Ан, ты чего?

Му Эн слабо улыбнулся:

— Я сам понимаю, сколько можно.

— Господин, ужин уже готов.

— А... уже так поздно? Я даже не заметил. Ну, как в обед — просто принеси сюда...

— Но если всё так и оставить, вы опять забудете поесть.

Ан пристально посмотрела Му Эну в глаза:

— Я же обещала господину и госпоже заботиться о вас. Поэтому не позволю вам так обращаться с собой. По крайней мере, ужин должен быть полноценным.

— Я...

Му Эн посмотрел на Ан, которая присела перед ним. От неё исходил тонкий цветочный аромат, голова слегка кружилась — возможно, от усталости после долгого разбора книг.

Посмотрев на серьёзное, почти бескомпромиссное выражение лица Ан, и на книгу в руках, которую он ещё не успел записать, Му Эн тяжело вздохнул:

— Ладно, тогда сначала поем.

Хотя сегодня он весь день был занят и не успел записать нужное, ситуация пока не настолько срочная, чтобы даже поужинать спокойно нельзя было.

Будем считать это отдыхом.

Му Эн встал, вернул книгу на полку и пошёл в столовую.

...

Ан не последовала сразу за ним. Она вдруг повернулась и снова достала книгу, которую только что держал Му Эн.

— Введение в начальные боевые искусства...

Она пробежалась глазами по названию.

Затем снова подняла взгляд и посмотрела на книжные полки.

Книги были явно тщательно рассортированы: бесполезные отодвинуты вглубь, а те, что содержат боевые искусства, магию и знания, аккуратно выставлены в удобных местах.

— Господин, вы действительно изменились.

Звяк.

Холодный блеск промелькнул.

Книга в руках Ан была мгновенно разрезана на две части появившимся ниоткуда клинком, а затем разлетелась в клочья, которые она выпустила в окно ветру.

— Всё происходит слишком быстро, слишком внезапно... словно за одну ночь ты стал другим.

— Раз так — я тоже больше не могу ждать.

— Не вините меня, господин Му Эн.