В оригинальной книге главный герой был частым посетителем этого места, захаживая сюда то и дело, и каждый раз умудрялся выторговать себе что-нибудь ценное с аурой всемогущего протагониста. Пожалуй, половина сокровищ главного героя из поздних глав сейчас тихо пылится на лотках уличных торговцев в виде никчемного хлама.

Однако Му Эн не планировал ничего «перехватывать» заранее, потому что, судя по описанию в книге и его ненадежной памяти, ему было сложно определить, какие именно сокровища сейчас покрыты слоем пыли.

Да и он не был уверен, не повлияет ли изъятие вещей, принадлежащих главному герою, негативно на мировую линию.

— Эх, раз уж решил быть обывателем, нечего о таком думать.

Му Эн подавил в себе неподобающие мысли и начал осматривать черный рынок.

Изначально покупать наркотики на черном рынке не было необходимости, но Му Эн собирался соблазнить не простолюдинку, а третью принцессу империи — Селисию, известную как Ледяная Ведьма.

С рождения она была благословлена богиней льда и снега, обладая врожденной способностью управлять экстремальным холодом. Вдобавок королевская семья тренировала её с детства, так что её сила поистине ужасающа.

На данном этапе главный герой ещё далеко не её соперник, что уж говорить о Му Эне, которого не благословил ни один бог и который не слишком усердно тренировался.

— Не хотелось бы, чтобы главного героя прибила на месте принцесса, если наркотик внезапно перестанет действовать.

Му Эн усмехнулся над собственной мыслью.

К счастью, он быстро нашел то, что искал.

В конце улицы располагалась мрачноватая лавка. Над вывеской красовался огромный череп с бараньими рогами, который невозможно было не заметить.

Благодаря этому черепу Му Эн сразу узнал заведение. В оригинальной книге главный герой тоже не раз посещал эту лавку. Её хозяин — весьма загадочная личность, всегда торгующая всякой диковинкой.

Наверняка найдутся и нужные препараты.

Му Эн толкнул дверь, и ветряные колокольчики над входом мелодично зазвенели.

— О, наконец-то сегодня появился покупатель. Добро пожаловать.

Хозяин тоже скрывался под просторным черным балахоном, а его голос был настолько хриплым, что невозможно было определить пол.

Увидев Му Эна, под капюшоном мелькнули два огонька — будто большой злой волк заметил беззащитного ягнёнка.

— Господин, что вас интересует? Хоть лавка и небольшая, у нас есть всё.

— Мне нужны...

Му Эн хотел сказать, что просто осмотреться, но, учитывая ограниченное время, решил не тянуть.

— Мне нужны наркотики. Такого... плана.

— О-о-о?

Хоть лица и не было видно, Му Эн явно почувствовал, как у хозяина расплылась ухмылка.

— Наркотики, понимаю, понимаю... Богачи обожают такие забавы, да? Ха-ха, у меня как раз есть пара хороших рабынь на продажу, не желаете взглянуть? Всего лишь небольшая комиссия, а если назовёте моё имя, то и скидка...

— ...Нет? Тогда я ухожу.

— Да-да-да! Конечно же, у меня есть лучшие препараты!

Хозяин ухватился за край плаща Му Эна, удерживая его на месте, затем быстро развернулся и начал рыться среди груды склянок и баночек.

Из-за неудобной позы Му Эн отчётливо разглядел, как ткань балахона обрисовывала соблазнительно пышные изгибы.

— У этого продавца... очень аппетитные формы.

Му Эн задумчиво потер подбородок: — Неужели под балахоном скрывается красотка?

Увы, проверить это было невозможно.

Му Эн не дочитал оригинальный роман до конца — может, хозяин и показывал лицо позже, но к нему это уже не имело отношения.

Дзинь-дзинь.

Пока Му Эн предавался размышлениям, ветряные колокольчики снова зазвенели.

Вошедший в чёрном балахоне ничем особым не выделялся.

Разве что фигура под тканью казалась миниатюрной, а в воздухе повис лёгкий цветочный аромат.

Скорее всего, ещё одна женщина.

— Здравствуйте, здесь продают наркотики?

— Добро пожаловать! Конечно же, есть... Э-э? Что вы сказали?

— Я спросила, продаются ли здесь наркотики.

— Вам тоже нужны наркотики?

— Да, разве это проблема?

— Нет, конечно, никаких проблем.

Хозяин странно взглянул на Му Эна, пробормотал что-то вроде «ну и день сегодня» и снова принялся шарить по полкам.

— Она тоже за наркотиками?

Му Эн незаметно скользнул взглядом по чёрному балахону рядом.

— Неужели у женщин тоже бывают такие потребности?

— Скорее всего, она хочет кого-то подставить.

— Жаль, что я не могу её остановить.

— Остаётся лишь надеяться, что её злодейский план провалится.

— Эх...

Му Эн вздохнул про себя: — О чём это я? Ведь я собираюсь сделать то же самое.

Какое уж тут моральное превосходство.

— О, нашёл!

Вскоре хозяин с торжеством достал два изящных флакончика и поставил перед Му Эном и незнакомкой.

Му Эн с любопытством поднял склянку и увидел внутри тёмно-красную кристаллическую жидкость.

— Этот цвет...

Му Эн опешил.

Что за чёрт? Красная жидкость?

Неужели никто не заметит подвоха?

— Не волнуйтесь, хоть цвет и бросается в глаза, в чём-то вроде красного вина его совершенно не видно.

Почувствовав сомнения Му Эна, хозяин терпеливо объяснил:

— И по сравнению с этим мелким недостатком, преимущества куда значительнее. Достаточно одной капли — и даже слон рухнет без сил.

Глаза Му Эна загорелись: — Настолько мощно?

— Конечно! Мы работаем честно — цена соответствует качеству.

Хозяин долго расписывал достоинства товара, затем элегантно развёл руками и с улыбкой объявил:

— Итого 130 000 эмилей. Торг и кредит исключены, спасибо.

— Сто тридцать тысяч...

Му Эн дёрнул уголком рта.

Эмиль — универсальная валюта этого мира, и её покупательная способность примерно равна юаню из его прошлой жизни.

Так что теперь он понял: слова хозяина о «честной торговле» — полная чушь. Никакое зелье не может стоить 130 000!

Но, к счастью, он всё же сын всемогущего герцога, и для него это не проблема.

— Оплата картой или наличными?

Хозяин потирал руки в предвкушении. Два покупателя сразу — редкая удача, и упускать такую возможность нельзя.

— Картой.

Му Эн небрежно бросил на прилавок кристаллическую карту. На его уровне карты обладали высочайшей защитой, так что раскрыть личность было невозможно.

— Отлично.

Хозяин ловко списал 130 000 эмилей, затем достал с полки ещё один маленький флакон и вместе с картой почтительно протянул Му Эну.

— Приятных покупок, молодой господин. Это небольшой подарок от нас.

— Подарок? Что это?

— Хе-хе, надо же сохранять интригу, верно? Но советую использовать его вместе с тем зельем — эффект будет потрясающим.

— Потрясающим...

Может, усилит действие?

Му Эн нахмурился. Разбираться в зельях он не особо умел, так что просто сунул оба флакона в карман и собрался уходить.

Тем временем хозяин, получив деньги, переключился на вторую гостью.

— А вы, сударыня, картой или наличными?

— У меня недостаточно эмилей, да и платить ими я не собираюсь.

Незнакомка спокойно выдала крайне опасную фразу. Му Эн невольно замер и с любопытством уставился на неё.

Неужели в подпольном чёрном рынке нашёлся человек, который решил грабануть лавку средь бела дня?

— О-о-о? И что же вы предлагаете... — из-под капюшона хозяина повеяло холодом.

— Денег у меня нет, зато есть информация.

— Сто тридцать тысяч — немалая сумма.

— Эта информация стоит каждую эмиль.

Незнакомка протянула хозяину записку: — Причём для разных людей её ценность может быть ещё выше.

— О-о?

Хоть лица и не было видно, Му Эн отчётливо представил, как хозяин любопытно приподнял бровь.

— Интересно.

Хозяин взял записку, быстро пробежался глазами и...

На мгновение воздух словно застыл.

— О-о-о, вот это да.

Хозяин поднял голову, и в его голосе появилась нотка уважения.

— Вы уверены, что это правда?

— Правда или нет, вам легко проверить.

— ...Вы очень доверяете мне. Но, как вы сказали, информация действительно стоит 130 000.

Хозяин передал незнакомке флакон: — Берите, теперь это ваше.

Та молча взяла зелье и, не проронив ни слова, развернулась к выходу.

Холодная и эффективная, как машина.

Му Эн даже не успел среагировать, а его взгляд уже невольно устремился к той самой записке.

Что же там такого, что стоит 130 000?

— О, молодой господин тоже заинтересовался? Может, купите заодно? Для постоянных клиентов у нас скидки — вот такая цена.

Хозяин выставил девять тонких пальцев.

— Девяносто тысяч?

— Ха-ха, молодой господин шутит. Разве можно продать такое за бесценок?

Хозяин сделал паузу и торжественно объявил:

— Девятьсот тысяч эмилей.

— ...

Му Эн дёрнул уголком рта, развернулся и вышел, не удостоив хозяина ответом.