Используя информацию от наркоманов, не знавших истинной цены, он на самом деле хотел купить Эмиля за 900 000 юаней.

Как и следовало ожидать, этот тип — чистый спекулянт.

...

— О-о, вот это удача.

После ухода Му Эна хозяин лавки все еще разглядывал записку с информацией.

Капюшон маскировки давно сброшен, тонкие, словно ивовые листья, брови взлетели так высоко, будто их поднял ветер.

— Завтра всего-то церемония совершеннолетия никчемного сына герцога Кэмпбелла, но с такой информацией событие внезапно станет куда интереснее.

— Отлично, кому бы это продать? Второй принц — неплохой вариант. Он всегда ненавидел свою выдающуюся сестру. Для его статуса два миллиона — не такая уж большая сумма.

— Да и старина герцог Раймонд тоже будет заинтересован.

— Ох, я такая непослушная, собираюсь заработать вдвойне.

Лавочник озабоченно прикрыл щеку рукой, но в уголках губ играла пленительная улыбка, от которой сердце могло забиться чаще:

— Но ведь никто не говорил, что информацию можно продать только одному покупателю, верно?

...

— Господин Му Эн.

Когда Му Эн вернулся в герцогский особняк, он случайно встретил Ан, только что вернувшуюся с дел.

— Как дела? Уладили вопрос с горничными?

— Все под контролем. Старшая горничная проведет набор ночью, персонал уже перераспределен. Завтра с кадрами проблем быть не должно.

— Хорошо. Времени так мало... Спасибо за труд. — Му Эн кивнул.

— Нет-нет, это мы не предусмотрели все заранее, заставив молодого господина беспокоиться. — Ан склонилась в извиняющемся поклоне.

— Не стоит так строго, это моя обязанность.

Му Эн взмахнул рукой, давая знак Ан выпрямиться.

— Тогда ложитесь спать пораньше. Завтра отдыхать не придется.

— Но я должна обслуживать вас, молодой господин...

— Не нужно. Я не ребенок, чтобы за мной все ухаживали. Сегодня я тоже рано лягу.

Не дав Ан возможности возразить, Му Эн развернулся и направился к своей комнате.

Лучше оставить его одного сегодня. Не стоит втягивать еще одного невинного человека в грех, который должен был лечь только на него.

— ...

Ан застыла на месте, провожая взглядом удаляющуюся фигуру. Сомнения в ее глазах становились все гуще.

— Как странно...

Она машинально прикусила губу, думая об этом, и даже не заметила, как кровь выступила на белой ткани униформы. Вместо этого она пристально смотрела на спину Му Эна, пока тот не исчез из виду.

— Господин Му Эн... с каких пор вы стали таким мягким?

7. Начало банкета!

В комнате Му Эн лежал на роскошной кровати, настолько удобной, что хотелось плакать, и мысленно прокручивал завтрашние события.

— Первое — привести себя в порядок.

Как сын герцога, да еще и в день своего единственного в жизни совершеннолетия, он должен выглядеть безупречно — так, чтобы просто стоять и притягивать все взгляды, словно центр бури.

Поэтому еще до рассвета десяток старших горничных займется его внешностью: каждая деталь, каждый волосок должны быть на своем месте.

Честно говоря, когда днем Му Эн увидел тот ослепительный мужской наряд, расшитый драгоценными металлами, его охватило настоящее удушье.

Главной опасностью завтра может стать даже не Селесия, а этот двадцатикилограммовый костюм.

— Затем — встреча гостей вместе с отцом.

Церемония совершеннолетия — это объявление всему аристократическому обществу, что Му Эн Кэмпбелл официально входит в свет. Теперь он может участвовать в мероприятиях как наследник герцога, заключать брачные контракты с девушками своего круга...

Конечно, Му Эн, уже обрученный с третьей принцессой империи, пропустит последний пункт. Но завтра вся столичная знать наденет самые роскошные наряды и приведет своих самых перспективных отпрысков на этот грандиозный бал.

Это не просто банкет. Это лестница наверх.

Все они будут использовать наряды как щиты, а улыбки — как мечи, стремясь взобраться выше.

— Второе — общение с аристократами.

Это наименьшая из проблем. Инстинкты, оставшиеся в этом теле от прежнего хозяина, помогут Му Эну справиться.

Завтра ему нужно будет просто улыбаться.

— И наконец... это.

Рука Му Эна невольно потянулась к двум флаконам с лекарством, спрятанным под подушкой.

Это кульминация завтрашнего дня.

— Во-первых, нужно завоевать доверие Селесии и остаться с ней наедине.

Это несложно. Селесия даже представить не могла, что у Му Эна Кэмпбелла хватит наглости подмешать ей что-то в вино.

А раз уж ее жених здесь, уговорить ее на приватный бокал будет легко.

— Во-вторых — подсыпать препарат.

Это самый сложный этап.

Если заметят — все насмарку.

— Но проблем быть не должно.

Ведь так должно было случиться по сюжету этого мира. Сам Бог поможет ему.

Нужно лишь подмешать препарат в вино, пока она отвлечена.

— И наконец... ждать.

Му Эн усмехнулся:

— Наверное, я первый попавший в другой мир, кто так стремится к плохой концовке.

— Надеюсь, ничего непредвиденного.

Свеча погасла.

Лунный свет за окном пробивался сквозь ветви, оставляя на лице Му Эна пятнистые тени — такие же неуловимые, как судьба.

Легкий ветерок колыхнул их, словно молясь, чтобы завтра все прошло гладко.

...

На следующий день.

После трех часов мучений в руках горничных Му Эн наконец стоял у банкетного зала в своем двадцатикилограммовом костюме, встречая гостей с царственным величием льва.

Его золотистые волосы были безупречно уложены, а слегка подкрашенное лицо выглядело менее юным и более зрелым. Несмотря на абсурдную тяжесть одежды, в облегающем мужском наряде Му Эн сиял, как восходящее солнце, притягивая взгляды.

Сегодня, взглянув в зеркало, он снова поразился собственной красоте.

Жаль, что даже с такой внешностью благородные девицы, подходящие с приветствиями, опускали глаза, будто боялись встретиться с ним взглядом.

— Эх, репутация прежнего хозяина тела все еще слишком испорчена.

Му Эн вздохнул.

Для многих аристократок имя «Му Эн Кэмпбелл» было синонимом слов «беспринципный хулиган» и «ходячий бабник».

Если его имя перевешивало даже статус «сына герцога», можно представить, насколько дурной была его слава.

— Эй, парень, гляди туда!

Когда Му Эн предавался размышлениям, герцог Кэмпбелл (он же «папаша») шлепнул его по спине так, что тот едва не кашлянул.

— Смотри, кто пришел.

Не нужно было указывать — Му Эн и так повернулся.

Окружающие аристократы, только что льстиво здоровавшиеся с ним, тоже устремили взгляды в ту же сторону. Даже те благородные девицы, что боялись взглянуть на Му Эна, не удержались.

Все смотрели в одну точку, будто в темноте внезапно включили прожектор.

В центре света стояла девушка.

Ее шелковистые волосы были белы, как лунный свет, а изящное лицо казалось вырезанным изо льда — безупречное, без изъянов. Ресницы, словно покрытые инеем, отливали серебром, а холодные голубые глаза под ними были глубокими, как озера, способные поглотить душу.

На ней было простое белое платье, элегантное и лаконичное. Но в момент появления она стала новым эпицентром внимания.

— Это... Селесия.

Третья принцесса Империи Оллипорт. «Белоснежный отпрыск», благословленный богиней льда и снега. Ледяная ведьма — Селесия Леопольд.

Именно она стала причиной падения Му Эна Кэмпбелла.

И вот теперь — она здесь!

— Даже воспоминания и описания не могут передать всю ее красоту.

Хотя Му Эн был готов, при виде нее он все равно остолбенел.

В прошлой жизни, будучи фанатом Селесии, он проводил часы на форумах, рассматривая фанарты. Многие были настолько хороши, что он сохранял их и любовался днями напролет.

Но реальность превзошла все ожидания. Даже лучшие работы не передавали и десятой доли ее очарования.

— Давно не виделись, господин Му Эн.

Пока Му Эн отвлекался, Селесия уже подошла к нему.

— Давно не виделись, ваше высочество принцесса Селесия.

Му Эн тут же пришел в себя и поклонился с безупречными манерами:

— Вы сегодня неотразимы.

— Правда? Благодарю за комплимент.

Селесия грациозно приподняла край платья, отвечая на поклон.

Ее движения были безупречны, но в них чувствовалась ледяная отстраненность.

— Хотя слышать такое от господина Му Эна — большая редкость.

— Ха-ха, ваше высочество шутите. Похоже, вы говорите о каком-то невоспитанном типе, который не может связать и двух слов.

Не так ли?

В холодных глазах Селесии мелькнуло недоумение.

8. Главные действующие лица!

Это была не их первая встреча. Еще до церемонии они целый учебный год провели в академии Св. Марики.

Хотя они учились на разных факультетах и курсах, Селесия регулярно слышала о «подвигах» Му Эна Кэмпбелла.

И, конечно, те подвиги были отвратительны.

Она и сама несколько раз сталкивалась с ним, и ее вывод совпадал с слухами: дурной характер, высокомерие, отсутствие манер. Даже перед принцессой он задирал нос и смотрел свысока. Настоящий повеса.

Но сегодня он какой-то... другой?

— Неужели стал вежливее?

Недолго думая, Селесия отбросила эти мысли.

Му Эн заслуживал ее внимания лишь в одном качестве — как неприятный жених.

В остальном в нем не было ничего стоящего.

— Принцесса Селесия, вы, должно быть, устали с дороги. Не желаете ли пройти внутрь и отдохнуть? Банкет начнется позже.

Селесия как раз собиралась найти предлог уйти, но Му Эн уже предложил это с безупречной учтивостью.

Услышав это, она слегка вздрогнула, и ее холодный взгляд скользнул по его лицу.

— С каких это пор он стал таким внимательным?