— О боже, я только что вытянул десять пятизвёздочных персонажей подряд. Даже если бы это был Ян Шоу, я бы не был так потрясён.

— Да, всё это предназначено главному герою, а я всего лишь второстепенный персонаж.

Му Эн всё чётче осознавал свою роль, и, похоже, судьба рыжеволосого второстепенного героя была предрешена.

Однако следовать оригинальному сюжету и подсыпать наркотик Селисии — абсолютно невозможно. Даже если он и дурак, то не настолько, чтобы на самом деле разжигать этот пороховой погреб.

Короче говоря, выход из этой ситуации только один: держаться в тени.

— Интересно, если завтра извиниться перед главной героиней лично, можно будет замять конфликт? В крайнем случае, придётся чем-то пожертвовать. Главное, чтобы она не выдвинула слишком жёстких условий.

Му Эн стиснул зубы и решил: даже если ради прощения придётся лизать ей ноги — он... сделает это.

В конце концов, ноги красивой девушки — не самое отвратительное, что можно лизать.

Только бы она надела чёрные чулки...

— Да, просто сделаю это!

Му Эн сжал кулаки и твёрдо настроился.

Теперь, когда решение принято, осталось только...

— А-а-а!

Му Эн, полный решимости, вдруг вскрикнул от неожиданности.

Что-то неведомое ударило его по затылку.

— Что за чёрт? — пробормотал он, потирая голову и оглядываясь вокруг.

На полу лежала книга.

Чёрная книга.

— Что это?

Му Эн нахмурился.

Почему-то книга казалась ему до боли знакомой.

Будто бы... что-то очень важное.

Но в памяти не было ни единого воспоминания о ней.

И ещё... он поднял голову: комната была закрыта, окна и двери заперты. Откуда здесь взялась книга?

— Неужели...

В глазах Му Эна вспыхнул огонёк надежды:

— Это же читерский предмет?

Книга была абсолютно чёрной, без единого узора или надписи на обложке. Но её чернота была настолько густой, что, если смотреть слишком долго, казалось, будто душа проваливается в бездну.

— Похоже, Судьба ещё не отказалась от меня.

Му Эн едва не расплакался от восторга.

Читы — это хорошо, читы — это прекрасно.

С ними даже обычный статист сможет заткнуть за пояс Фэн Аотяня и дать по зубам сыну провидения.

Судьба? А что это такое?

Разве вы не слышали — «моя судьба в моих руках»?

Но...

Как этим пользоваться?

Му Эн растерянно уставился на немую обложку.

Даже базового руководства нет.

Может, внутри скрыта уникальная техника, делающая владельца непобедимым?

Он нервно сглотнул и с трепетом открыл страницу.

Внутри...

Пусто.

— Что за...

— «Книга без слов»?

— Или её нужно как-то активировать?

Му Эн повертел книгу в руках, потряс её, но реакции не последовало.

— Хах, может, нужно окропить кровью, чтобы признала хозяина?

Едва он подумал об этом, как на лбу почувствовал тепло.

Капля алой крови стекала с места, куда только что ударила книга.

Идеально рассчитано — прямо в центр страницы.

В тот же миг...

Ш-ш-ш!

Будто зверь, учуявший кровь, книга резко ожила.

От неё исходила ужасающая сила притяжения.

Кровь Му Эна хлынула из раны на голове, как фонтан, непрерывно впитываясь в чёрные страницы.

— Чёрт, что происходит?!

Не успев осознать весь ужас происходящего, Му Эн почувствовал, как сознание уплывает в темноту.

...

Кап-кап.

Кап-кап.

Тёмное пространство.

Текучая субстанция.

Леденящий холод.

И... человек?

Кто это?

[Ах, ты наконец проснулся. Я ждал тебя так долго.]

Голос звучал, будто ржавое железо скрежетало по стеклу, с примесью шума — невозможно было понять, мужской он или женский.

[Тогда продолжим.]

Продолжим?

Что продолжать?

Из тьмы возник размытый силуэт.

Свет из неведомого источника падал на его лицо, но оно казалось замазанным — ничего нельзя было разглядеть.

[Уже четыреста семьдесят второй... Ты и правда оправдываешь мои ожидания.]

Четыреста семьдесят второй?

Что за число?

Тень приближалась, в руке мелькнул холодный блеск.

Тонкий, как крыло цикады, нож.

Кап-кап.

Кап-кап.

Что течёт?

Кровь.

Много крови.

Из четырёхсот семидесяти двух ран — безостановочно.

С острой болью, проникающей до костей.

[Ах, как же мне грустно в этот момент.]

Тень склонила голову, и с её лица скатились прозрачные капли, смешиваясь с кровью.

[Я люблю тебя так сильно, так сильно... Но почему... почему ты...]

[Ты не должен быть таким. Ты должен нести другим боль, а не терпение. Ты должен заставить всех ненавидеть тебя...]

[Тогда ты будешь принадлежать только мне.]

[Но ты изменился. Ты передумал.]

[Менять решение... нельзя...]

Лезвие скользило по коже.

Каждый раз оставляя яркий, неисчезающий след.

Шёпот, полный бесконечной любви и ненависти, звенел в ушах, словно пчелиный рой.

Тень приближалась, и в воздухе смешались запахи крови и цветов.

[Поэтому я должна очистить тебя своей любовью.]

[Не волнуйся, моей любви... хватит надолго.]

...

— Что это было...?

Му Эн резко открыл глаза, тяжело дыша. Лицо его было бледным, тело покрыто холодным потом — будто он только что вырвался из ада.

— Сон?

Он был в своей комнате, и никакой странной тени, режущей его на куски, здесь не было.

Значит, это всего лишь сон.

— Но почему мне приснилось такое? Я просто...

Он посмотрел на чёрную книгу в руках, охваченный смятением.

Провёл пальцем по обложке и задумчиво пробормотал:

— И к тому же... этот сон был слишком реалистичным.

3. Если нельзя сопротивляться — остаётся наслаждаться

— Может, это вещий сон?

Му Эн постучал по обложке, размышляя.

Если подумать, то столь странный, но яркий сон лучше всего объяснялся именно этим.

Конечно, это лишь одна из версий.

— Если это предзнаменование, то к чему оно? Я сделал что-то не так?

Он побледнел, вспомнив пережитое.

Боль всё ещё отзывалась в теле, будто наяву.

Никто не сможет остаться спокойным, узнав, что в будущем его разрежут на куски.