Однако, как бы ни был остёр кинжал, он должен коснуться цели, чтобы убивать!

Кинжал, который не попал — не более чем игрушка!

Глядя на убийцу, который, казалось, замер после промаха по его горлу, Му Эн не смог удержаться от самодовольной усмешки.

– Что, даже если разница в силе огромна, мне достаточно просто использовать голову, чтобы...

Му Эн не успел договорить.

Потому что услышал свист рассекаемого воздуха.

Звук остро заточенного оружия, разрезающего воздух.

Кинжал действительно промахнулся. Но убийца не стала менять приём или отступать, чтобы перегруппироваться.

Она просто отпустила оружие.

Кинжал закружился в её руке, словно летящая бабочка.

Затем она вновь крепко сжала рукоять — но хватка уже изменилась.

Из прямого укола — в обратный захват.

В результате клинок, который только что пролетел мимо горла Му Эна, описал дугу и снова устремился к его шее.

– Твою...

Не успев договорить ругательство, Му Эн почувствовал, как кинжал точно пронзает его сонную артерию.

Брызнула кровь.

Сознание угасло.

…

– Чёрт побери.

Му Эн резко распахнул глаза.

В его взгляде всё ещё отражался ужас внезапной смерти.

– Даже реакция в бою у неё совпадает с моей?

В тот день, когда настоящая убийца атаковала Селесию, она вовсе не использовала приёмов.

Другими словами, действия горничной в тёмном пространстве только что — это полная имитация, воссозданная Чёрной Книгой, основанная на его собственной реакции в тот момент.

– Неужели Чёрная Книга способна так достоверно воспроизводить события?

Му Эн задумался, и в его глазах вместо страха вспыхнуло возбуждение.

Чем реалистичнее запись — тем полезнее она для него!

Он поднял взгляд на часы на стене.

– Поток времени совпадает… Чёрт, значит, я продержался всего три секунды?

– Ещё раз!

Му Эн со всей силы ударил по странице Чёрной Книги.

…

– Пять секунд в этот раз, неплохо, продолжай!

– Ещё раз!

…

– Десять секунд!

– Ещё раз!

…

– Да чёрт, такой удар надо было блокировать, а не уворачиваться!

– Ещё раз!

…

– Мама, она коленом давит!

– Ещё раз!

…

– Блин, дразнишь своим телом?! Это уже слишком! Ты и так сильнее меня, зачем ещё и так изгаляться?

– Ещё раз!

…

– Молодой господин, пора обедать.

Чтобы позаботиться о Му Эне, Ан специально пришла с едой и постучала в дверь.

– ...

– Странно, почему нет ответа? Неужели заснул?

Ан не стала звать снова, а просто привычно открыла дверь.

Её взгляд пробежался по комнате.

На столе были явные следы использования – похоже, молодой господин ещё не спал.

Она поставила еду на стол, затем повернулась к кровати.

Видно было, как Му Эн завернулся в одеяло, свернувшись клубком.

– Ай, такой взрослый, а спит, как ребёнок.

– Видимо, правда лёг спать. Не буду мешать.

С этими мыслями Ан оставила еду на столе, наложила магию согревания и тихо вышла, не издав ни звука.

Когда она ушла, из-под одеяла медленно показалась голова.

Му Эн, с налитыми кровью глазами, посмотрел на ароматный ужин и пробормотал себе под нос:

– Ещё раз... В следующий раз я точно встану поесть после того, как меня побьют!

– Сто восемьдесят пятый раз!

Му Эн уставился на часы на стене, и на утомлённом лице появилось выражение радости.

– Наконец-то я смог продержаться перед убийцей больше тридцати секунд!

В конце концов, противник – минимум третьего уровня боевого мастерства, а Му Эн всего лишь новичок первого уровня, который поднялся благодаря деньгам. Разница в уровнях — колоссальна. Но, несмотря на это, за эти тридцать с лишним секунд Му Эн выдержал ад, который обычным людям даже не снился.

Почти двести смертей – и каждая казалась абсолютно реальной.

– Похоже, дальше без ограничений тренироваться уже нельзя.

Он потер виски, снимая боль в голове от перегрузки.

– Иначе свалюсь, прежде чем стану сильнее.

– Чёрная Книга — не такая уж и бесплатная штука. Хоть и не умираешь по-настоящему, но расход ментальных сил колоссален.

– К счастью, оно того стоило!

Му Эн с воодушевлением вытащил Чёрную Книгу.

В графе с его личной информацией появилось два новых навыка, которых раньше не было:

【Бой на кинжалах LV2】

【Тень-Шаг LV1】

– Наконец-то начало положено.

После почти двух сотен смертей Му Эн наконец смог заглянуть за грань различия в уровне и частично овладеть техникой убийцы.

– Хоть это и только начало, и до того уровня мне ещё далеко, но с этого момента всё пойдёт проще.

Если будет достаточно времени, Му Эн полностью уверен — он сможет превратить все приёмы убийцы в свою собственную силу!

– Эх, не могу дождаться, надо попробовать прямо сейчас.

Он встал с кровати, отодвинул стол и стул, освободив место, и с лёгким волнением потёр ладони.

Хотя в пространстве Книги он применял эти техники не раз, но там было другое... Сейчас надо проверить, получится ли в реальности.

– Ладно, узнаем только если попробуем.

Му Эн сосредоточился на своём даньтянь.

Как и в двух сотнях битв, он сосредоточил всё внимание на ступнях, пятках и лодыжках.

Он почувствовал, как внизу собирается жар, словно что-то вот-вот вырвется наружу.

– Сейчас!

Взгляд Му Эна вспыхнул, и вся скопившаяся энергия в ногах взорвалась подобно вулкану.

В одно мгновение.

Картинка перед глазами изменилась — стол, который был в семи-восьми метрах, оказался прямо перед ним.

Он... справился!

– Я... справился...

Му Эн вначале пробормотал в неверии, а потом глаза его загорелись вулканическим восторгом.

– Я справился!!

Радость захлестнула его до невозможности.

Неожиданно попав в этот опасный мир магии, причём в тело бесполезного, вырожденного молодого господина, Му Эн с самого начала чувствовал тревогу.

Особенно после того, как сюжет полностью отклонился от оригинала, и его знания как «попаданца» стали бесполезны.

Он даже начал ощущать настоящий страх.

Но, к счастью, ещё не всё потеряно.

С Чёрной Книгой даже такой пустоцвет, как он, может стать сильнее через собственные усилия!

И это только начало!

Му Эн крепко сжал кулаки, дрожа от возбуждения.

– Если я буду усердно работать, даже свою судьбу смогу изменить!

...

...

– Но вот ноги мои... чёрт, как же болит...

– Ай, блин, никто же не предупреждал, что от этого приёма болят ноги!

Всего через пару секунд после своей пламенной речи Му Эн упал на пол и начал громко стонать.

Он никак не ожидал, что у Тень-Шага будет такой побочный эффект — после одного применения казалось, что ноги просто сломались.

– Нет, вряд ли это побочка.

– Так больно, не верю, что даже такая закалённая убийца терпела это с каменным лицом.

Му Эн тут же понял:

– У меня просто слишком низкий уровень. Эта техника вообще не для первого ранга! Это боевое искусство, которое следует использовать вместе с боевым духом!

Первый уровень воина — это уровень закалки тела. Как и следует из названия, цель — развивать своё тело, чтобы стать сильнее.

Порог входа в этот ранг крайне низкий.

Богатые дворяне могут легко достичь пика этого уровня с помощью драгоценных ресурсов и правильных тренировок.

А обычные люди — за счёт упорной физической работы и мясной диеты.

А вот настоящая граница — это второй уровень.

Достигнув пика первого, тело начинает вырабатывать боевой дух. А изучение его очищения, закалки и применения — и есть вторая ступень воина: развитие ци.