- Что?..

У Му Эна зазвенело в голове — внезапное и шокирующее откровение сбило его с толку.

Он в растерянности посмотрел на Ан, и увидел в её глазах... страх, смешанный с пылающим желанием, направленным прямо на него.

Она?

По её словам, в оригинальном романе Муэн Кэмпбелл стал таким бесполезным именно из-за неё, из-за того, что всё это было направлено и контролировалось личной горничной?

Такое вообще возможно? Неужели в этом мире действительно может существовать настолько безумный план – просто ради обладания человеком?

…

Нет. Похоже, что возможно.

Потому что и в оригинальном описании, и в воспоминаниях Му Эна прослеживается одна истина:

Муэн Кэмпбелл настолько доверял своей горничной Ан, что в оригинальном романе даже не скрывал от неё того, как подсыпал наркотик принцессе.

Нет, не так — именно Ан подбила его на то, чтобы подсыпать наркотик Селсии!

И тут в сознании Му Эна всплыла одна сцена.

Кажется, в оригинале действительно упоминалось, что Муэн Кэмпбелл был зол, потому что Селисия всё больше сближалась с главным героем. И в этот момент Ан будто бы невзначай сказала:

«В таком случае, почему бы не сделать принцессу полностью своей, господин?»

Да. Именно эта фраза и подтолкнула Муэна Кэмпбелла к тому поступку!

– Но... зачем она это сделала? Она же сама подписала себе смертный приговор! В оригинале её ведь казнили за соучастие!

Му Эн вгляделся в Ан, и в голове у него вдруг мелькнула пугающая мысль.

А действительно ли Ан умерла в оригинальном романе?

Если бы она была обычной горничной, то, конечно, казнь была бы неизбежной.

Но если вспомнить её силу — она ведь одним ударом вырубила Му Эна... неужели такую легко убить?

В конце концов, в книге её казнь описана всего парой строк. А что, если она инсценировала смерть? Или использовала какую-то хитрость, чтобы все поверили в её гибель?

Если задуматься глубже — разве встреча главного героя с Муэном Кэмпбеллом в оригинале действительно была делом «судьбы»?

Судя по тому, что Му Эн испытал сам, эта «судьба» выглядит крайне сомнительно.

И если пойти ещё дальше... Мун Кэмпбелл в книге потерял руки и ноги и стал нищим. Но неужели это произошло из-за долгов, как думал Му Эн?

Что, если он лишился конечностей, пытаясь сбежать от некой сущности, и даже принял на себя участь нищего?

Только подумать об этом — страшно.

Всего несколько слов — и можно сложить в голове ужасающую картину.

И ничто в поведении Ан не выдавало, будто она – та самая безобидная горничная, которой Му Эн доверял.

Она была куда опаснее, чем он мог себе представить.

– Не волнуйтесь, господин. Я не причиню вам вреда... пока вы будете послушны.

– Послушно... оставаться здесь?

– Да, оставаться здесь.

В глазах Ан вспыхнула радость:

– И быть со мной. Навсегда.

– Быть вместе... навсегда? Это невозможно!

Му Эн понял, что именно имела в виду Ан. И именно поэтому он не мог этого принять.

– Ты хочешь запереть меня здесь навечно?

– Увы, у меня нет выбора, – с оттенком сожаления проговорила Ан. – Если бы всё пошло по плану, если бы тело и разум господина стали моими, мне не пришлось бы заходить так далеко.

– Но... план провалился.

– …

– Я, честно говоря, не понимаю, почему он провалился. За десять лет не было ни одной ошибки. А теперь, господин, вы... вы будто стали другим человеком.

Ан широко раскрыла глаза, пристально глядя на Му Эна, будто пытаясь что-то в нём разглядеть.

– Вы стали смелым, целеустремлённым, скромным и вежливым. Заботитесь о больной горничной, вежливо приветствуете гостей, даже целыми днями сидите в библиотеке, где раньше никогда не бывали...

– Господин, скажите мне: что стало причиной такой внезапной перемены?

– Неужели вы... вовсе не мой господин?

У Му Эна ёкнуло сердце.

Интуиция подсказывала: если Ан узнает, что он не Муэн Кэмпбелл — она его просто убьёт.

Он натянуто улыбнулся и попытался оправдаться:

– Возможно... это просто взросление? С мужчинами ведь так бывает – раз! — и повзрослел за одну ночь.

– Вот как? – Ан склонила голову. – Ладно. Вы, без сомнения, мой господин. Я уже это проверила.

Она облизнула губы, будто всё ещё ощущала недавний вкус.

– Так что, раз уж я не могу получить разум и тело господина, придётся довольствоваться малым.

Ан вперила в него взгляд, и в её глазах вновь заиграла тьма желания, будто она собиралась проглотить Му Эна целиком.

– По крайней мере, господин, я хочу, чтобы вы остались со мной. Навсегда.

…

…

– Отпусти меня!

– Ты не имеешь права, это преступление!

– Я сын герцога! Ан, ты же знаешь, чем тебе это грозит!

– Даже если ты получишь моё тело, ты никогда не получишь моего сердца!

Поняв, что Ан и впрямь собирается запереть его навсегда, Му Эн начал бороться в страхе.

Он кричал, угрожал, уговаривал, даже умолял — но Ан была непоколебима.

– Откажитесь от этой идеи, господин. Ваше сердце... С того момента, как вы сказали, что хотите отпустить меня, я больше не стремлюсь к нему. Всё, что я делаю — это чтобы получить ваше тело. Целиком. И навсегда, – с улыбкой сказала Ан.

– Думаешь, у тебя получится?

Поняв, что все способы не работают, Му Эн усмехнулся:

– Скажу прямо: у меня нет ни малейшего желания к такой злобной женщине, как ты!

– Правда?

Ан слегка улыбнулась.

Затем встала, и её лицо вновь стало холодным, как лед.

Но при этом её руки начали медленно расстёгивать пуговицы на груди.

Когда последняя пуговица расстегнулась, из-под ткани вырвалось наружу нечто белоснежное и округлое — ничуть не уступающее формам Селисии — и ворвалось в поле зрения Му Эна, словно зверь, вырвавшийся из клетки.

– Хи-и-и...

Му Эн втянул воздух сквозь зубы.

Горничная.

Холодное лицо.

Снимает одежду.

Импровизация с элементами заключения.

Слишком много факторов. Слишком...

Волнительных?

Нет. Раздражающих.

Это точно поведение достойной горничной?

– О, господин, вы, похоже, не совсем искренни в своих словах, – Ан наклонилась и взглянула вниз, после чего хихикнула.

Она склонилась к нему, сняла одну ножку из лакированной туфельки, приподняла юбку, обнажая покрытую чёрным шёлком ступню, и медленно опустила её на определённое место Му Эна.

– Мм...

– Ну как? Приятно?

– При...ятно? Нет... Чёрт... Я не сдамся!

Сцена была слишком возбуждающей, особенно чёрные чулки – Му Эн не ожидал, что под длинными рукавами горничной скрывается такое оружие массового поражения!

Чёрные чулки на горничной... кто может это выдержать?

Но Му Эн стиснул зубы – сдаваться нельзя!

Быть прижатым Селисией — это одно, но позволить растоптать свою гордость во второй раз — он не мог.

– Бесполезно. На этот раз я так просто не сдамся.

– Тайшан Лаоцзюнь, Царица-Матушка, Будда, Татхагата, Иисус — спасите меня, дайте знак!

– Держись! Держись! ДЕРЖИСЬ!

Он крепко зажмурил глаза, не глядя на происходящее, и начал выкрикивать странные заклинания, пытаясь заглушить соблазнительный голос Ан.

Одновременно он представлял прикосновение к себе как болезнённое трение, будто на уроке физкультуры его заставили бежать километр с лишним жиром...

И, кажется... это действительно работало?

– Я недооценила вашу силу воли, господин, – Ан прищурилась, заметив очевидные изменения под ступнёй.

– Похоже, придётся применить... особые меры.

Особые меры?

Му Эн прищурился с подозрением и увидел, как Ан достала из ложбинки на груди два маленьких стеклянных флакончика.

Как только флаконы туда вообще поместились? Такая упругость...

Нет, не время об этом думать.

Му Эн взглянул на один из флаконов с красной жидкостью — и у него появилось очень плохое предчувствие.

Это... выглядело знакомо.

– Хорошо, что в прошлый раз всё не израсходовалось.

Ан встряхнула флакон, наблюдая, как красная жидкость колышется внутри, как будто это была кровь, и вдруг усмехнулась, будто всё уже решено.

– Там... это что, кровь злого дракона?

Глядя на красный флакон, Му Эн с дрожью в голосе спросил.

– О, не ожидала, что господин знаком с кровью злого дракона?

Ан улыбнулась:

– Верно. Это зелье, смешанное с её каплей. То самое, что я подмешала в чёрный чай.

– Тогда... а это – не порошок ли это амбры?..