Сущность тьмы поглотила это помещение, заточив его в своих объятиях на века. Веками эти стены были лишены благодатного солнечного света. В этом густом мраке высунулась рука, столь тонкая и обветшала, словно кость.

Пальцы на этой руке двигались медленно, едва заметно, словно исполняя таинственную мелодию подкрепленную шепотом. Они плавно колебались, словно танцуя под звуки бескрайней тишины, что каждый раз вздрагивала словно струна. Однако мана текла по их воле, сила, едва уловимая для смертных, сияла наружу, встречая первые лучи солнца...

**

"Не может быть!" - Артур смотрел на свою руку. Его глаза дрогнули. Нечто невероятное происходило вокруг. Печать, заповедь исчезала с его ладони, медленно, но его ладонь полностью утратила тот символ. Мысль об утрате благословения, данного ему Госпожей, напугала его. Пот выделялся с невиданной скоростью, а рука начала дрожать, как и его глаза.

Ольд не понимал, что происходит. Его тело не чувствовало никакой опасности извне, но странный взгляд господина заставлял мага задуматься о некой угрозе. Он вынул меч ради Артура и собственной защиты и направил его в ту же сторону, что и меч Хейлза.

Люди, их подчиненные смотрели с трепетом на своих господ. Они знали жестокость Артура, вспоминая ужасы, которые он творил с людьми. Но они не понимали действий Ольда. Тот яростно защищал членов отряда, но теперь и он направил свой меч на них.

Мало у кого был шанс одолеть Артура в равном бою, один на один. Хейлз, их господин, был рыцарем 6-го ранга. Он мог подавить любого из них в равной дуэли, но в их головах с годами зрела мысль о бунте и предательстве, о совместной атаке на него.

И словно перед их глазами был момент, о котором его слуги так долго мечтали. Их желание восстать росло с каждым вдохом, словно наступала эйфория, их разум радовался лишь фантазиям об этом.

С каждой секундой глаза Артура становились мрачнее, его зрачки смотрели в одну сторону, создавая яростную картину, где он едва сдерживал себя. Но тот же план, который придумали некоторые из них, начал захватывать разум всех рыцарей.

Они доставали свои мечи, мотая головами то на Артура, смотревшего во тьму леса, то на ту самую тьму. Многие встали из повозок, оглядывая друг друга мрачными взглядами, что были наполнены сметением. Они хотели восстать, но понимали, что другие могли думать иначе.

"Ольд, готовься," - Хейлз сглотнул. Та сила, которую он чувствовал в конце колонны повозок, начала приближаться к ним.

Это происходило медленно и заставляло Артура бояться чего-то неизвестного. Он совсем не обращал внимания на людей вокруг, его волновала та сила, что медленно поглощала окружающее его пространство.

Она не давила на него, как мана. Он лишь мог осознавать слабую тревогу и странное чувство утраты заповеди. Но саму силу он не понимал. Он лишь трепетно ждал, чтобы увидеть, что произойдет.

"Ольд?!" - Артур посмотрел на подчиненного, который не отвечал на его слова. Тот стоял чуть впереди Хейлза. Его меч был направлен на людей, и мана вокруг искажалась из-за кругов маны у сердца Ольда. Артур чувствовал лишь отголоски этого искажения, но это были явные признаки чтения заклинания.

Ольд, в отличие от других подчиненных, сопротивлялся желаниям. Он был предан и верен Артуру больше, чем Госпоже. Его мана и сила были направлены на одну цель - защитить своего господина. Даже желание, которое возникло у него в разуме, было связано с защитой Артура.

"Господин, Хейлз…" - Ольд окинул его взглядом. Желания людей пробуждались из-за шепота. Это был их собственный разум, который твердил им нечто сокровенное и ужасное. Но так же, как Ольд, были и те, кто сопротивлялся благодаря строению вен маны. Они были более выносливыми к такому. Они шли к Ольду, чтобы направить мечи против восставших, те еще не сделали свой шаг.

Но каждый рыцарь чувствовал, как человек в пяти шагах от него использует ману. Это было усиление тела и происходило в момент направления оружия на Артура. Картина для многих сложилась быстро. Даже Артур, который был озадачен силой в конце повозок, начал смотреть на своих людей.

Эти глаза, он знал такой взгляд. Он видел его десятки раз - взгляд, который говорил ему о намерениях убить. Глаза Хейлза были именно такими, и он даже сейчас смотрел на них так же.

"Ублюдки…" - подумал он. Но в момент, когда мысль о их расправе мелькнула в его голове, он вспомнил вечер, когда его грудь была ранена, а противник перед ним был явно сильнее. Бой с Идом. Артур доминировал, но в момент, когда это переросло в более масштабное сражение, нечто похожее на это давление было и тогда...

**

"Ид, думаешь, что сможешь одолеть меня?!" - кричал Артур.

Удары Артура были зверскими, тяжелыми и размашистыми, но при этом они сохранили плавность и скорость. Техника меча, которую он разработал сам, была потрясающей, даже для человека, не имеющего одной руки.

"Ха-ха-ха," - Ид смеялся, отражая любую атаку. - "Ты погряз в собственной иллюзии, даже не пытаясь выбраться из неё!"

Ид указывал правой рукой, которая была без меча, на окружение. Там люди Госпожи убивали друг друга, бой перерос в резню, и красивая ночная поляна превратилась в окровавленное место боя. Люди медленно сходили с ума под давлением чего-то неизвестного.

"Артур-Артур…" - Ид наконец-то начал атаковать.

Это были быстрые атаки, которые исчезали во тьме, когда его кожа сливалась со тьмой ночи.

Где-то издали, Артур начал слышать хлопки ладоней. Это было далеко, они не должны были быть слышны в момент боя, но он отчетливо слышал их. В момент, когда звон хлопков резонировал в его голове, он услышал крик дорогого человека, Госпожи:

"Нет!"

Капли крови, освещенные луной и вышедшие из-под гнета облаков, заставили глаза Артура дрогнуть. Его глаза впервые посмотрели куда-то помимо Ида, и он увидел ужас, беспорядок и резню, что творилась вокруг. Его тело упало на мягкие женские руки...

**

"Стоп!" - крик Артура был усилен маной.

Тела его подчиненных дрогнули, но процесс уже было не остановить. Это был механизм, который начал своё движение и не собирался останавливаться.

Именно в этот момент Артур осознал всю ситуацию. Желание убивать их было подавлено, и теперь он хотел остановить их. Но этот крик был воспринят иначе, это была именно та маленькая искра, которая зажгла пламя раздора в их сердцах.

Многие рубили друг друга, словно долгое время желали этого. Артур же пытался защитить себя. Многие из его людей были 3-го и 4-го ранга, что означало, что они были сильными противниками.

Но быстро задние ряды, тех, кого Артур не видел, начали редеть. Ноктис методично вырезал каждого из них. Многие не замечали этого, но точные удары Ноктиса в их шеи заставляли их падать мертвыми. Он не использовал ману для усиления тела, просто наносил удары в шею, нацеливаясь на артерию.

"Феликс!" - Артур увидел это через толпу сражающихся людей.

Но у Ноктиса это вызвало лишь улыбку. Эта улыбка заставила Артура взять меч ещё крепче. Окутав меч аурой, он несся на Ноктиса, но тот продолжал улыбаться, медленно перераспределяя ману по телу.

Меч Артура, из-за круговых движений тела, разогнался ещё сильнее. Но когда он был всего в паре сантиметров от Ноктиса, тот резким ударом рукояти своего меча по пальцам Артура заставил его отпустить меч.

Это произошло резко и без промедления. Затем Ноктис ударил по его руке, заставляя её двигаться дальше по той траектории, которую Артур задал ранее. Его тело развернулось, и Ноктис замахнулся, готовясь нанести удар.

**

На самой вершине башни, где она казалась достигала небес, стоял зеленоглазый человек. Его взгляд был устремлен вниз, на мир, на леса, на многие далёкие мили на горизонте. В этот момент его глаза медленно дрогнули. Невидимая волна маны прошла сквозь него, и эти изменение силы маны было ощутимо для всех живущих существ в округе.

"Надоело. Ты должен был быть взаперти..." - прозвучал его голос, полный решимости и силы.

**

Резко сознание Ноктиса дрогнуло, все вокруг зашаталось, и на его лице две черные полосы медленно исчезли.

"Ха... Это следовало ожидать... Но это как-то не по мне..." - прошептал он.

Черные полосы снова возникли на его лице, но давление, которое испытывали люди, исчезло. Ноктис попытался нанести удар, но волна маны, выпущенная Артуром, заставила его отступить назад.

"Это становится проблемой..."

На лице Ноктиса появились ещё две линии, напоминающие нарисованную траекторию слез на его щеках.

Фиолетовая аура окутала тело Артура. Тот быстро схватил меч, который принадлежал его подчиненному, и направил его на Ноктиса, но тот лишь ещё более яростно улыбался…

* * *

"Я убью себя!" - крикнула Госпожа, поднимая золотой меч к своей шее. - "Если ты не прекратишь, то всё закончится не так, как ты желаешь, брат!" - она кричала посреди сада, где цвели сотни цветов.

Но шепот становился всё более манящим, но внезапно капля крови, текущая по её шее, заставила дрогнуть многих, кто был здесь и кто был там.

"Нет, Госпожа!" - кровь текла всё сильнее…