Тут должна была быть реклама...
Правда, в далёком прошлом этот предмет был сознательным живым существом. Однако в момент своего рождения предмет не имел никаких прежних воспоминаний. Несмотря на отсутствие воспоминаний, он смутно понимал, что заставило его обрести разум. Он родился, обрёл живую форму, потому что этого желали другие. Сначала это был просто сгусток магической энергии. Сущность, подобная капле, выплеснувшейся из чаши, которой является мир. Естественно возникший сгусток магической энергии, практически упрощённый исполнитель желаний из эпохи, когда магическая энергия была более выражена. Он полагал, что кто-то пожелал, чтобы он стал живым существом, но не мог быть уверен. Тем не менее, эти воспоминания о далёких днях давно позади. Позже предмет был частью бесчисленных соревнований за право владения им. Его убивали снова и снова, и каждый раз он возвращался к состоянию энергетического сгустка, рождался заново, расплавлялся, рождался заново, дробился, рождался заново, разбивался, рождался заново — до тех пор, пока не потерял способность заботиться о своей физической форме. Немного позже, когда предмет принимал человекоподобный облик, он был изрублен шестью трудолюбивыми людьми. Он не чувствовал от них злобы. Каждый из них делал это ради своей чистой цели, никогда не ради мучения предмета. Для исследований. Для мира. Для будущего. Для магии. Чтобы спасти мир. Для кого-то другого. Но это не отменяло того факта, что предмет страдал. Спустя долгое, долгое время, когда его тело было разделено на шесть частей, трагедия спасла его. Могущественная арканная сила — последний из драконов — проделала дыру в планете Земля, пытаясь пробраться к своему внутреннему морю, где всё ещё присутствует фантазия… Дракон шёл к собственной смерти, как он наполовину и ожидал, и сопутствующий ущерб включал шестерых людей и предмет, который они держали. Или, возможно, это была их попытка проехать автостопом до внутреннего моря планеты. Может быть, они пытались как-то вмешаться. Фрагментированный предмет больше не имел возможности понять их мотивы и методы в точных деталях… Единственным доступным для него вариантом было вести постоянную, минималистичную запись окружающей ситуации. Шесть человек погибли. Это единственный отмеченный факт.
Их страдание было передано ему. Их смирение было передано ему. Их сожаление было передано ему. Если бы предмет был человеком, возможно, он мог бы посмеяться над гибелью своих мучителей. Но фрагментированный предмет больше не был нормальной формой жизни. Он перестал мыслить. И так прошло время. Время, достаточно долгое для того, чтобы планета потеряла большую часть своей арканной силы. Под тёмной землёй предмет превратился в реликвию, представляющую древнюю фантазию. Никто не знал, какой сущностью он был прежде. Никто и не пытался. В этом не было необходимости. Или, по крайней мере, так думали шахтёры, которые раскопали этот предмет. Всё, что имело значение, — это результаты, которые могла дать реликвия. Маги должны были бы ценить изучение происхождения вещей, но результаты, которые мог производить этот предмет, оказали сильное воздействие на сердца и гордость шахтёров. Предмет явно не был таким же реактором магической энергии, как сердце дракона, но обладал чрезвычайно схожими свойствами. Свойствами, которые поразили магов, вынужденных переживать угасание арканной силы, как новое евангелие. Реликвия, переполненная плотной магической энергией, — это всё, что нужно было обычному магу, чтобы сойти с ума от желания. В земле, где она была раскопана, называемой Духовной Гробницей Альбиона, маги ожесточённо сражались друг с другом за обладание сокровищем… пока глава Департамента минералогии, предок Эль-Меллоев, не уладил все споры сочетанием силы и политического мастерства. Был ли это Природный Дух, фея, мистический зверь или обычное животное с уникальной силой, такой как Мистические Глаза? Тогдашний глава Эль-Меллоев выяснил, что шесть фрагментов, добытых из разных секторов, принадлежали одному и тому же фантастическому существу. Голова, туловище и две пары рук и ног. Фантастическое существо не идеально гуманоидное, но достаточно близкое по внешнему виду. Оно было грубо разделено, но маги, предположительно из Эпохи Богов или какой-то аналогичной эры, разделили его, чтобы извлечь значимость из каждой отдельной части. Единственное, чего первый Эль-Меллой так и не понял, — это почему оно было похоронено в Духовной Гробнице.
Альбиона. Мелуастеа, возможно, смогла бы разобраться в этом лучше, но тогдашний глава Эль-Меллоев был слишком непреклонен в своём мышлении, чтобы подумать о том, чтобы попросить помощи у других. В ходе дальнейшего изучения и исследований тогдашний Лорд Минералогии обнаружил наиболее эффективный метод производства магической энергии: создание Высшего Мистического Кода из трёх «камней», которые, как они предполагали, соответствовали сердцу, плоти и крыльям существа. Тогдашний Лорд глубже понимал, что он делает. Возвращение всех частей в одно целое породило бы новые, более высокие пики магической энергии. Даже полное состояние. Но, рассуждая, что это сведёт на нет его совершенство как Мистического Кода, тогдашний Лорд передал своим преемникам только три фрагмента, уча, что это и есть его высшее состояние. Ничего не менялось до Четвёртой Войны Святого Грааля. Воспользовавшись паникой из-за обрушения отеля в Фуюки, грабители похитили ядро, состоящее
из трёх печей магической энергии, из рук тогдашнего Лорда Минералогии, Кейнета Эль-Меллоя Арчибальда.
У пары магов, которые его заполучили, был один вопрос. — Если у Эль-Меллоев было что-то настолько удивительное, почему они не позволили частям слиться в одно? Почему они не сделали его снова работоспособным? — Почему они не вернули его к жизни? — Мы можем это сделать. Может быть, они не могли, дорогой, но мы можем. Мы можем возродить эту тайну в мире. Их сомнение превратилось в мощный шок, заставивший их самонадеянно поверить, что у них есть все необходимые инструменты. В своей тайной мастерской в Курокидзаке они эксплуатировали драконий меридиан Фуюки, всё ещё не оправившийся от потрясений. Пара магов никогда не была осуждена за свои действия, потому что священник Святой Церкви, действовавший в качестве доверенного лица Второго Владельца земли, либо не заметил их, либо предпочёл проигнорировать. И время снова пошло… С течением времени супруги-маги доказали, что могут подтвердить свою самонадеянность. В то же время они, следовательно, доказали и другое: Что каждый преемник Эль-Меллоев был прав в своём выводе о том, что части предмета не следует объединять.
× ×
Город Фуюки, восточная земля, служащая печатной платой для масштабного ритуала: Войны Святого Грааля. Синто, Курокидзака, квартал 4, Семина Апартментс, 11 этаж, квартира 2. Вот где произошло её, предмета, самое недавнее перерождение. Но это было не то место, где она проводила большую часть своего времени. Г-образное многоквартирное здание вмещало всего две квартиры на этаже. Она была заточена в квартире 1, единственной соседке на 11-м этаже. Квартира 1 была небольшой мастерской, импровизированной парой магов. В Четвёртой Войне Святого Грааля они заполучили Высший Мистический Код семьи Эль-Меллой. Чтобы пожинать плоды своих исследований, они приобрели квартиру в здании Семина, которое получало утечки магической энергии из драконьей вены. После почти 10 лет исследований пара магов наконец объединила три реактора магической энергии в один. Пара магов ожидала, что объединённый реактор магической энергии будет буквальным сердцем дракона. Хотя они и не надеялись на что-то сравнимое с сердцем Альбиона, они думали, что получат нечто из столь же фантастической эпохи. Однако… Родилось нечто, напоминающее человеческий плод. Прошло ещё время, и пара магов начала маскировать этот предмет под свою дочь. В этот момент предмет — магическая печь в форме молодой девушки — ещё не восстановил воспоминаний о своих прошлых жизнях. Она проводила дни, просто делая то, что говорили родители, и участвовала в ритуале за ритуалом, чтобы из неё извлекали магическую энергию. Пара не осознавала одного: Они находились под влиянием девушки, и это начало менять их разум. Она возникла как сгусток магической энергии, выплеснувшийся из мира. Приняла фантастическую форму по просьбе. Она может терять память, но не может потерять это свойство. Таким образом, её связь обращается. Держать предмет рядом с собой заставляет желать.
Она усиливает глубинное желание и подталкивает к нему. В конце концов, её тело практически является живой лей-линией, генерирующей огромное количество энергии. Обычно чему-то подобному ей нужно было бы просто оставаться на месте, чтобы близлежащие маги её обнаружили, но она циркулировала всю эту магическую энергию внутри, ничего не выпуская наружу. Поскольку это существо было способно в одиночку поддерживать магию, достаточно развитую, чтобы быть почти волшебством, в руках мага она служила скромным (по сравнению с Большим Граалем Фуюки), но многократно используемым исполнителем желаний. Кто смог бы сдержать свою жадность, имея хранилище, которое бесконечно печатало бы пачки денег? Она была фонтаном магической энергии, которую маги считали более ценной, чем любые деньги. Таким образом, она исказила пару магов. Без какого-либо внешнего влияния они уже были такими людьми, которые украли бы Мистические Коды у Эль-Меллоев. У них никогда не было шанса держать свою жадность под контролем. Мало-помалу они начали действовать вопреки своим принципам, что привело к жестоким и всё более частым ссорам друг с другом. Сильная привязанность мешала им когда-либо отпустить этот предмет, а сильное отторжение, наполненное страхом и яростью по отношению к нему. Желание сегодня и противоречащее ему желание завтра. Таким образом, они вошли в цикл. Когда её отвергали, она уходила исполнять их желание и возвращалась в квартиру, когда они снова входили в фазу привязанности. В фазах отторжения предмет всегда принимал их физическое насилие или их попытки сжечь её магическими инструментами, поскольку это было их желанием. Потеря подвижности рук не имела большого значения, поскольку это восстанавливалось позже, когда они желали её полного выздоровления. Тем не менее, поскольку она никогда не исполняла собственных желаний, бывали случаи, когда ей приходилось полагаться на других.
-Ты можешь… нажать на кнопку?
Иногда она контактировала с человеком, который поселился в соседней квартире на том же этаже. Предмет просил только самого необходимого, поскольку желанием человека было одиночество. Несмотря на то, что юноша отвергал её, он исполнял её желания. Будучи исполнителем желаний, испытывать исполнение собственных желаний другими было для предмета интригующе приятно. Девушка, чувствуя то, чего никогда раньше не чувствовала, тайно предвкушала свои будущие
99 шансы прокатиться на лифте вместе с юношей. Но те дни длились недолго. Обстоятельства, окружавшие её, приняли неизбежный драматический оборот. Предмет был озадачен состоянием зарождающегося безумия магов. Древние маги из воспоминаний предмета о прошлых жизнях никогда не заходили так далеко, как эти двое. Маги из Эпохи Богов усердно трудились, никогда не становясь зависимыми от её магической силы, и каждый глава Эль-Меллоев считал, что использование её в качестве триединства неорганических усилителей магической энергии — без необходимости рисковать развитием у неё эго, делая её живой, — было высшим способом её применения. Следовательно, они не подвергались сильному влиянию. Реликвия Эпохи Богов усиливала жадность окружающих. Никчёмные маги с недостаточной историей никогда не имели шанса продвинуть свои исследования, если им приходилось сопротивляться этому. Пара магов всё больше и больше теряла рассудок… И однажды всё рухнуло. Предмет лишь пытался исполнить желания пары. Ничего больше. Она слегка реконструировала своё тело для этого. Ногти на её руках превратились в лезвия, заряженные гексами, и отвалились от рук предмета. Пленённые своим безумием и ненавистью друг к другу, пара магов была очарована красотой созданных предметом лезвий и боролась за них — Их самоуничтожение завершилось разочаровывающим концом.
× ×
Несколько минут спустя после разочаровывающего самоуничтожения. Для целей этого повествования мы будем называть студента колледжа, который ответил на стук предмета в дверь, «А». А не понимал почему. Но в тот момент, когда он почувствовал уверенность, что стучит девушка в красном капюшоне, студент вскочил со стула и без колебаний бросился по длинному тёмному коридору. И открыв входную дверь…
А увидел её. Маленькую окровавленную девочку без капюшона. Но вместе с этим пришло мгновенное осознание. Капюшон, который студент всегда считал предназначенным скрывать следы жестокого обращения на её лице, на самом деле предназначался для чего-то другого. Неизвестно А, волшебный капюшон обладал маскирующим эффектом: он скрывал волосы и уши девочки, делая их похожими на обычные круглые уши и волосы чёрные, как у её родителей. Теперь, без капюшона и его эффекта, окровавленная девочка выглядела не совсем так, как А представлял себе людей. То, как её тонкие, заострённые уши выступали из волос, бросалось в глаза. Её волосы были цвета прозрачного золота, совершенно не похожи на волосы её родителей, и без каких-либо признаков того, что они были окрашены или обесцвечены таким образом.
-Эльф…?
Она не была взрослой женщиной, как эльфы, часто встречающиеся в историях, но чем-то сопоставимым. Но первым словом, сорвавшимся с губ А при виде изящной маленькой девочки, было «эльф». Причудливая внешность и тошнотворный запах крови. Очевидная ненормальность. Ситуация, которая могла бы заставить любого нормального человека закричать. Но всё, что сделал А, — это оценил происходящее. Её одежда и рот ясно говорили о том, что это была девочка, с которой А всегда ездил в лифте. После этого подтверждения в голове студента прозвучал голос.
-Пожалуйста, позаботься об этой девочке.
Девушка в очках, которую А видел в лифте всего один раз. Та, что вторглась в голову любящего одиночество юноши и всплывала каждый раз, когда А смотрел на эту девочку.
-Я не прошу тебя рисковать жизнью.
Глаза А застыли на неподвижно стоящей девочке, забрызганной кровью.
«Я просто хочу, чтобы ты… помог ей, если что-нибудь случится. Это всё, о чём я прошу». «Что…» Прежде чем чётко представить себе ситуацию, А уже говорил. Несмотря на тревожный вид девочки, А присел, чтобы посмотреть ей в глаза, прежде чем задавать вопросы. «Что… случилось?» Слова, произнесённые с большим трудом и дрожащими от пота руками. В отличие от этого, ответ девочки был неожиданно безразличным. «Мама… и… папа… умерли». Студент не поверил этим словам. Безразличное выражение лица девочки не соответствовало значению того, что она сказала. Но доказательство было в исходящем от девочки запахе крови. Получив навязанный ответ, юноша всё же потребовал подтверждения. «Они… мертвы?» «Они… дрались… из-за меня», — кивнула девочка. Это всё равно не имело смысла. А слышал жаркие споры последние несколько дней. Разве они оба не были жестокими родителями? Почему они дрались из-за неё? Количество вопросов увеличилось. Здравый смысл подсказывал, что лучше всего немедленно вызвать полицию и скорую помощь. Но эта девочка не имела ничего общего со здравым смыслом. Это была ситуация, когда сосед должен был вызвать полицию и больше ничего не услышать, но теперь, когда волосы и уши девочки изменились, А не мог представить, как с ней будут обращаться. И всё же… какие у меня есть другие варианты? После некоторых внутренних споров А решил вернуться внутрь, чтобы взять телефон и сообщить в
полицию. Однако, попытавшись отвернуться от девочки, в голове студента снова всплыли слова девушки в очках.
-Я просто хочу, чтобы ты… помог ей, если что-нибудь случится. Это всё, о чём я прошу.
-Я не прошу тебя рисковать жизнью.
-Помоги
-Помоги
-Ей
Эхом отдавались слова девушки в очках. По какой-то причине А никогда не мог забыть её голос, несмотря на то, что слышал его всего один раз. Её гипноз с силой, больше похожей на проклятие, потряс мозг А. Этот гипноз изначально не был злонамеренным заклинанием. Для девушки с рюкзаком, полным трав, — мага Саджо Аяки, — то, что она сделала, было всего лишь актом страховки. Невозможно узнать, заметили ли её глаза магическую значимость девочки, поскольку её магическая энергия была идеально заключена внутри. Однако… Девочка заставила Аяку почувствовать себя неловко… охваченная дурным предчувствием, Аяка спонтанно решила наложить незначительное и, вероятно, несущественное гипнотическое заклинание на находившегося рядом юношу, призывая его не бросать её, если что-нибудь случится.
«Заходи… Прямо сейчас тебе следует принять тёплый душ». «Ты уверен…?» — с недоумением спросила девочка, реагируя на протянутую руку А. Она была спокойнее, чем любой 3-4-летний ребёнок мог бы быть в здравом уме, но вместо того, чтобы сомневаться в ней из-за этого, А пригласил её войти. А затем, после того как она смыла кровь, девочку отвели в спальню А. Она ни разу не проявила эмоций, следуя за своим соседом, но войдя в комнату, наконец-то показала озадаченное лицо. «Что это?» «О, это?» — А смущённо улыбнулся, заметив, как ребёнок смотрит на стену спальни.
В комнате А на стене висел большой портрет. Изображение девушки в очках, ученицы старшей школы, нарисованное простым карандашом, цветными карандашами и акварельными чернилами. «Это кто-то особенный для меня». Рядом с портретом висели, по-видимому, распечатанные скриншоты с камер видеонаблюдения здания, на которых была изображена девочка в лифте. С того момента, когда она ехала в лифте с А и девочкой в красной шапочке. Девочка уставилась на стену, не в силах понять смысл происходящего. Тон голоса А говорил о том, что студент понимал это не намного лучше её. «Хотя я не знаю её имени». Девушка-маг, загипнотизировавшая его в лифте, совершила одну ошибку. Единственная ошибка Саджо Аяки заключалась в том, что… А, полностью загипнотизированная цель, слишком сильно любил одиночество. Студент колледжа не раз задумывался о смерти, размышляя о том, как общество не позволит этому одиночеству длиться вечно. Вот что породило противоречие внутри А. Почему такой любитель одиночества должен был заботиться о Красной Шапочке, чужом ребёнке? Не обладая никакими знаниями о магии, юноша не переставал искать причину, по которой гипноз был таким неотразимым. А отчаянно пытался найти причину этой неспособности сопротивляться сердцу. И студент пришёл к выводу. Единственным оправданием, которое сумело убедить А, было…
Я влюблён.
Я влюбился с первого взгляда в странную девушку в очках.
Одиночество становится всё более токсичным, поглощая множество других эмоций, и под действием его яда студент молил об этом чувстве как о романтическом, вместо того чтобы признать безумие. Студент колледжа колебался, прежде чем заговорить с ней, боясь того, что могут подумать другие, учитывая, что девочка, вероятно, была по крайней мере на 2 или 3 года младше. А также знал, что тайное проникновение в комнату наблюдателя, чтобы украсть записи с камер, было признаком ненормальной одержимости. Но наибольшее беспокойство вызывал парадокс, вызванный тем, что это новое чувство не изменило сущность А, любящего одиночество. «Та… мисс… с того дня…», — прошептал предмет, увидев большое количество рисунков и распечатанных фотографий. Предмет — девочка в красном капюшоне — ничего об этом не подумала. Незнакомая с человечеством, она не заметила, что А находится на грани нервного срыва. Её единственное впечатление заключалось в том, что было совершенно ясно, чего хотел А. Предмет просто мало-помалу изменял своё тело, чтобы соответствовать желанию соседа. Как и любая жизнь, рождённая из сгустка магической энергии для исполнения чьего-либо желания. × × Через месяц после невозможного убийства-самоубийства в Семина Апартментс. Дело, которое потрясло горожан, было омрачено другими, столь же необъяснимыми инцидентами, которые начали происходить в городе Фуюки. Вот почему исчезновение студента колледжа, жившего по соседству с парой самоубийц, не вызвало большого переполоха, оставшись в лучшем случае забавной страшилкой с элементами городской легенды. После этого никто не видел пропавшего студента колледжа. Очень немногие видели А в последний месяц перед исчезновением, и никто из них не видел пропавшего человека ежедневно. За одним исключением. Красная Шапочка, которая поселилась в квартире своего бывшего соседа. × ×
В процессе изучения всевозможных вещей от студента колледжа Красная Шапочка поняла то, чего не понимала раньше.
Что именно по её вине погибла пара магов, служившая ей (притворными) родителями. Что она усиливала жадность других. Она заметила это по самой простой причине. Потому что студент колледжа А стал жертвой её силы. Непреодолимый парадокс между желанием быть одному и желанием, чтобы романтические чувства были удовлетворены. Не в силах выдержать конфликт желаний, А в конце концов пришёл к окончательному выводу. «Я должна стать девушкой в очках». А оказался в ловушке неизбежного безумия — Но это не помешало сумасшедшей протянуть руку девочке в красном капюшоне.
-Я пропащий человек. И всё же я не думаю, что ты сможешь выжить одна.
Девочка в красном капюшоне с уникальным происхождением угасала. Именно процедура, разработанная парой магов, поддерживала её жизнь. Теперь, когда они были мертвы, она потеряла бы жизнь и вернулась бы к состоянию обычной печи магической энергии. Её человечность была на шаткой почве. Нет, «она» знала одно решение. Точно так же А чувствовала, что это и есть ответ. Таким образом, А предложила это. Истощённый студент подошёл к ещё более истощённой девочке в красном капюшоне и высказал желание. Чище и жаднее, чем у кого-либо. Простой трюк, чтобы одновременно удовлетворить желания романтики и одиночества.
-Тогда вот идея. Я отдам тебе всё. Мои знания, моё прошлое, моё тело, мою жизнь имоё будущее
Сказав эти слова, А — студентка колледжа — коснулась щеки Красной Шапочки. У неё всё ещё было телосложение ребёнка, а волосы оставались прозрачно-золотыми — но её лицо сильно напоминало девушку в очках, которую они встретили в лифте. С любящим взглядом А надела Красной Шапочке очки.
Она обыскала множество магазинов, чтобы приобрести ту же модель очков, что и девушка с большим рюкзаком. «Сначала это было так странно, но теперь нет. Я знаю, ты сможешь». Тело А было полностью истощено, возможно, как признак её безумия, а возможно, как последствия жизни немага с нечеловеческой девочкой в красном капюшоне. «Не волнуйся обо мне. С тобой или без тебя, я никогда не смог бы правильно разобраться с этой штукой под названием „жизнь“. Если бы ничего этого не произошло… Если бы я не встретил тебя и девушку в очках, всё бы закончилось так же. Это не её вина и не твоя». Красная Шапочка — предмет — отреагировала на чистое и сильное желание. Нити света протянулись из предмета, окутывая его и тело А. Это был гигантский кокон света. Зная, что это полностью изолирует её от внешнего мира, А обняла предмет, как родитель обнимает ребёнка, и произнесла своё желание с искренним счастьем в голосе. × × Во сне Её сознание находилось в одном шаге от пробуждения. Аяка Саджо заметила, что непрерывно идёт в неопределённом мире внутри своего сна. «Я… есть…» По мере того как её мысли прояснялись, она ощутила себя в осознанном сновидении. И одно привлекло её внимание: Место, которое она считала глубоким туманом, простирающимся вечно, на самом деле оказалось лифтом размером менее 2 на 2 метра.
-…
Но Аяка не запаниковала.
Потому что теперь она всё знала. Она полностью осознавала, кто она такая. Она нашла большое зеркало позади себя. Совершенно обычное зеркало, установленное в лифте. Тем не менее, зеркало не показывало нынешнюю Аяку — Вместо этого оно показывало более знакомую фигуру. Маленький силуэт в красном капюшоне. Саму себя, в красном цвете брызг крови.
«Я была Красной Шапочкой…» - Аяка опустилась на колени. Она тихо вспоминала прошлое. Её далёкие воспоминания о том, как её изрубили люди древности, больше не имели значения. Всё, что она могла вспомнить, — это образ её доброго соседа. Человека, который протянул руку тому, кто даже не считался личностью, — существу, способному лишь причинять вред людям, воплощая необдуманные желания. Я убила её. Я причинила ей смерть. Я украла всё, что у неё было. Она не поглотила её, как монстр. Всё, что она сделала в этом коконе, — это полностью поглотила её тело и воспоминания. Когда она вышла, она была искажённой химерой со знаниями студента колледжа и внешностью девушки, в которую он был влюблён. Она потеряла свою жизнь, свои воспоминания, своё прошлое и своё будущее. Только потому, что ей не повезло взаимодействовать со мной. И обретение знаний студента колледжа, жившего обычной жизнью, стало её гибелью. Обретение обычных человеческих моральных принципов стало её гибелью. Это заставило её осознать вещи, которых ей лучше было бы не знать. Насколько отвратительным монстром она была на самом деле. И насколько она виновата в том, что добрый сосед, протянувший ей руку помощи, потерял всё, что у него было. После нескольких минут безумного плача и криков — Она тихо покинула квартиру. Единственное, что она знала о себе, — это отвратительность своего греха.
Она вышла, не думая ни о чем, кроме того, что больше не могла там оставаться. Она пыталась сбежать. Она пыталась оставить все позади. И вот где она оказалась сейчас. Вымышленный лифт, созданный во сне. Стоя на коленях, она изрыгала проклятия теням самой себя, которые видела прежде.
-Почему вы меня поощряли?..
Тень Красной Шапочки появилась на лестнице здания в тот самый момент, перед тем как она решила стать Мастером Сэйбер. Она, несомненно, желала ей удачи. Это был пустой образ меня самой, прикрепленный к зеркалу лифта, спроецированный чувством вины... Предположим, я создала новую тень только для самоутверждения, какая же я эгоистка, - прокляла Аяка свое первобытное нежелание умирать.
-Мне действительно следовало бы окочуриться где-нибудь... До того, как все это случилось...!
До того, как я встретила ее... До того, как я попросила о помощи... Вспоминая прошлое, разве я не повлияла на мага, который был там, когда я призвала Сэйбер? Не могло ли быть так, что моя черта, усиливающая жадность, невольно активировалась, и именно это сделало его таким вульгарным и ничтожным? А еще Филия. Разве ее попытки глубже вовлечься в Войну Святого Грааля не начались только после ее неудачной встречи со мной? Может быть, даже Сэйбер... Она не хотела об этом думать. По какой причине Сэйбер, восхваляющий свободу, был так заботлив ко мне? Могло ли мое проклятие исказить его поступки?
-Это... всегда было здесь. Все это время... Я... была... Я не должна была быть... Без меня они...!
Она хотела исчезнуть, так и не покинув этот сон. Она подумала, что Сэйбер сможет сражаться свободнее, если она никогда не проснется. Он хотел, чтобы его личный герой услышал его песню. Ее это желание показалось очень красивым. Вот почему она хотела, чтобы он его исполнил.
Верно. Именно такие герои, как Сэйбер, заслуживают исполнения своих желаний. Он заслуживает этого. Но ее присутствие наверняка исказит его. Аяка не хотела снова просыпаться. Она желала, чтобы этого никогда не случилось. Теперь я по-настоящему понимаю ее причины любить одиночество. Пусть я буду одна вечно. Пу сть я исчезну в одиночестве, никому не причинив вреда. Любопытно, что такое же желание несколько дней назад загадала маленькая девочка своими Командными Заклинаниями, но Аяка об этом так и не узнала.
-Убирайся! Исчезни! Пропади!
Она кричала и кричала. Ее крики эхом отдавались внутри лифта. Ее мир, где никто их никогда не услышит.
-Измени историю! Всю! Пожалуйста! Сделай так, чтобы я никогда не рождалась!
Сокрушаясь, что ее сила не может исполнить ее собственные желания, она несколько раз ударила кулаками по полу. И тут внезапно зазвонил лифт, и двери открылись.
-А?.. Она обернулась и оказалась в каменном здании.
Основываясь на своих знаниях — точнее, на знаниях, унаследованных от студентки колледжа, — она предположила, что находится в западном замке. Прежде чем она успела осознать, пейзаж за лифтом исчез. Из-за каменных окон донеслись восторженные крики. Она медленно пошла дальше. Автоматически, против своей воли. Аяка знала, почему не может контролиров ать свой взгляд. Как всегда, во сне она подглядывала воспоминания Сэйбера.
-Ах... У вас есть минутка? Думаю, пора провести один из обычных ритуалов.
Голос, донесшийся сбоку, заставил контролирующего ее точку зрения тихо остановиться.
-Да ну? ...Ладно.
Я все равно был расстроен. По крайней мере, это заставит меня о чем-нибудь другом подумать. Голос, вырвавшийся из ее рта, был узнаваем как то, что она всегда слышала в этих снах и что, как она предполагала, было словами Сэйбера, услышанными изнутри его головы. Я никогда не думала, что Сэйбер тоже может раздражаться, подумала Аяка, уверенная, что это прошлое Сэйбера. Следующее, что попало в ее поле зрения, ее поразило. Мужчина в неуместной одежде. Молодой человек, которого она часто видела в этих снах и которого зовут Сен-Жермен.
-Хм. Извини за это. Это довольно срочно, Ричард. То, что я сейчас скажу, для тебя абсолютно ничего не значит. Это послание проклятию или благословению в далеком будущем. Тебе не нужно это помнить... А ты, слушатель из будущего, не забудь об этом, когда проснешься. Слова, явно обращенные к сновидице. Под очками Сен-Жермена его глаза начали беспорядочно двигаться независимо друг от друга.
Это злая, но детская волшебница? Нет. Мирянин, впутавшийся в инцидент? Близко, но нет. Не искусственный интеллект. Не Лорд Часовой Башни. Не азиатская коалиция магов. Не последняя надежда человечества, странствующая по пылающей планете и выбеленной планете, - пробормотал он себе под нос. - О, блондинка в очках была... Точно, девушка-скопление магической энергии, втянутая в беспорядок шуткой от куска плоти Атэ. - Он засиял. Аяка была одновременно потрясена тем, что он правильно понял не только ее внешность, но и ее внутренние механизмы, и смущена тем, что он имел в виду под "куском плоти Атэ".
-Это ты это видишь во сне? Мы встречались несколько раз раньше? Это я, Сен-Жермен. Я представлюсь тебе, кто будет смотреть этот сон. Я Сен-Жермен. Простой мошенник и незначительный дворянин... Ну, у меня есть один титул, которым я могу гордиться, а именно титул друга, родственной души и платонического кореша твоего связанного душой Ричарда.
-С каких пор мы друзья? И что значит "кореш"?
Голос Сэйбера достиг ушей Аяки, но Сен-Жермен проигнорировал его и продолжил.
-Ты смотрела другие сны, прежде чем прийти сюда?
-Извини, пожалуйста, хотя мои глаза на голову выше всего остального, они все равно не позволяют мне полностью заглянуть в сон незнакомца из далекого будущего. Я спрашивал у знакомого инкуба советы и хитрости, как проникать в сны, но у меня не очень-то получается. Лучшее, что я могу сделать, это ответить взглядом, когда замечаю, что кто-то на меня смотрит. Ну, если посмотреть на это с позитивной стороны, считай меня кем-то, кто ценит стандарты конфиденциальности твоей эпохи! После своих непонятных бредней Сен-Жермен замолчал, чтобы подумать, прежде чем снова заговорить.
-Твой Ричард - это его Святой Граф Сэйбера, верно? Великолепно. Потрать минуту, чтобы отпраздновать свою удачу, потому что я-считаю его Святые Графы Райдера и Берсеркера довольно мерзкими штучками.
Независимо от того, насколько мало удачи у тебя было до этого момента, одного этого достаточно для аплодисментов!, - Сен-Жермен широко раскинул руки в воздухе. Затем он заговорил так, словно полностью осознавал обстоятельства Аяки. - Ты, вероятно, отправляешься в путешествие по воспоминаниям Ричарда в своем глубоком сне... Но одну вещь ты не должна забывать. В истинно мошенническом стиле его слова обрели и благословение, и проклятие, прежде чем запечатлеться в сердце Аяки.
-А именно... Твое окончательное решение должно основываться на том, что ты лично видела от своего Слуги Сэйбера, а не на воспоминаниях о его жизни.
× ×
Настоящее время, Сноуфилд-Сити
-...
Аяка Саджо крепко спала, не проявляя признаков пробуждения. Сэйбер ехал на лошади, одолженной у одного из его свиты, держа ее на руках. Должен ли я вернуться в тот особняк... или обратиться за помощью к отцу в церкви? Если бы только я знал магию, чтобы исцелять других... Он внутренне спросил о целительской магии своей свиты Кастера, но она ответила, что состояние Аяки не имеет ничего общего с физическим износом, и какая-то неизвестная сила отталкивает ментальную магию вмешательства, пытающуюся проникнуть в ее сны. Подождите секунду. В эту эпоху обычный процесс лечения людей - это обращение в больницу! Сэйбер вспомнил проспект, где они несколько дней назад сражались с золотым лучником. Та больница... Ну, там может быть хаос из-за напряженных столкновений рядом, но должен же быть хотя бы один человек, знающий медицину. Сэйбер пересек город в поисках проспекта с больницей — Но по пути он увидел взрыв красно-черного света в переулке.
-!?
Заметив, что свет ударил еще два или три раза, он поспешно остановил лошадь.
"Что это? "-Сэйбер предположил, что он может быть целью нападения, и осторожно огляделся, но тут же понял, что это не так. Потому что он наткнулся на молодую женщину, запускавшую бесчисленных лазуритовых пчел во всех направлениях, и маленького Героического Духа, которого она, казалось, охраняла. Наблюдая за ними, Сэйбер был уверен, что эти двое были целью красных молний. Кто же тогда был их противником? В тот момент, когда он задался этим вопросом, из глубины переулка появился мужчина.
-Это... не Слуга.
Новая фигура была человеком гротескной внешности, одетым в современный черный костюм. Он, вероятно, был магом, но он внушал страх на базовом человеческом уровне, без учета его зловещей магической энергии и божественности.
-Позаботьтесь об Аяке...
Решив, что маг перед ним так же опасен, как Слуга, Сэйбер слез с лошади и позвал нескольких своих спутников. Всадник с копьем, одетый во все белое.
Лучник, обмотанный бинтами. И убийца, скрытый в тени Аяки. Защитный слой плавающей воды окутал ее тело, поднял ее со спины лошади и унес за всадника и лучника. Повернувшись к ним спиной, Сэйбер пошел расспрашивать тех, кто был вовлечен в ссору.
-Я Слуга, проявившийся как Сэйбер... Я видел эту леди прежде на вершине храма.
-Сэйбер...!
-А та, что рядом с вами... Не может ли она быть Берсеркером, охранявшим храм? Берсеркера было почти не узнать, но внимание Сэйбера было прежде всего сосредоточено на мужчине, появившемся у входа в переулок.
-А ты... Да, мне не нужно было на тебя смотреть, чтобы понять. Ты... Мастер человека с большим луком, верно? Ты окутан той же энергией. Что это вообще за грязеподобная энергия? Не думаю, что это хорошо для твоего тела или духа. Вместо того чтобы отвечать на вопросы, мужчина задвигал красно-черной молнией вокруг себя.
-... Мастер без своего Слуги столкнулся с вражеским Героическим Духом. В этой обычно безнадежной ситуации молчаливый маг ждал следующего шага Сэйбера, не проявляя никаких эмоций. С одной стороны, необычный маг. С другой - совершенно ослабший Берсеркер и жрица, пытающаяся ее защитить. Не нужно никакого глубокого анализа, чтобы понять, что одинокий маг, одолевающий пару Мастера и Слуги, - это ненормальное явление в Войне Святого Грааля.
-Я знаю, что разумнее всего было бы попросить вас свободно продолжать, пока я сбегу. Я, конечно, хочу в первую очередь обеспечить безопасность Аяки... Он перевел взгляд на Аяку, находившуюся позади него. Только в мыслях, так как облаченный в гром маг не был тем, от кого можно было отвести глаза.
-Однако, даже если бы мой характер позволил мне пойти этим путем... полагаю, вы бы меня не отпустили.
-...
-Отсюда остается один вариант! Мне придется подавить тебя силой, чтобы защитить Аяку! Пока он говорил, рядом с Сэйбером появилась новая тень. Печальный рыцарь, несущий на спине бесчисленное множество мечей. В тот момент, когда Сэйбер получил от него меч, молния ударила, даже не шевельнув пальцем.
-Сначала убить, потом говорить, да... Круто! Это так упрощает дело!, - взволнованно воскликнул Сэйбер, парируя удар своим мечом. Сэйбер испытывал странное сочувствие к магу, проявлявшему противоположную его собственной личность. Он просто улыбнулся и зарядил свой меч магической энергией. В ответ на это красно-черная грязь магической энергии, окружавшая мага, вспыхнула десятками или сотнями молний. Он действительно уровня Слуги. Неужели эта грязеподобная энергия напрямую заимствует силу у Героического Духа? Да, звучит правдоподобно. Сэйбер еще не набрал достаточной скорости, а позади него находилась группа, занятая Аякой, поэтому он решил принять удар в лоб, а не уклоняться. Получение серьезного урона было неизбежным, но этот урон оказался на удивление легко переносимым, и он смог подготовить контратаку. Но тут вмешался посторонний. Бесчисленные молнии, приближавшиеся к Сэйберу, были рассеяны невидимым ударом сбоку.
-Ах!
Сэйбер не знал, как реагировать на вновь появившуюся фигуру. Это был человек, которого он никогда раньше не видел. Однако его одежда мгновенно сообщила о его статусе. На нем был синеватый плащ и шляпа высокопоставленного офицера полиции.
Тем не менее, то, что он держал в руках, даже тот, кто не знаком с Японией, мог бы признать первоклассной катаной. Сэйбер уже ознакомился с этой странной композицией, отмеченной несоответствием между броней и оружием.
-Не будете ли вы... координатором войск Джона? Затем Сэйбер заметил, что внезапно оказался окружен со всех сторон. Присутствие бесчисленных Благородных Фантазмов. В то же время вокруг переулка начала возводиться граница, отгораживающая людей. Поскольку это изначально была торговая улица, внутри зданий находилось мало людей из-за предупреждения об эвакуации в связи с ураганом. Тем не менее, "они" установили границу, чтобы минимизировать ущерб. Сэйбер понял, кто такие "они" - полицейские с Благородными Фантазмами пришли сражаться с магом.
-Разве ваш Мастер не в опасности? Идите, - сказал мужчина средних лет, по-видимому, командующий полицией, готовя свою катану.
-Какая у вас причина помогать мне? Я думал, вы попросите меня оказать вам помощь.
-Вы помогли моим подчиненным. Кроме того, ваш Мастер не маг, - продолжил очевидный начальник полиции, не отводя глаз от мага. - Если она гражданская, наша работа - защищать ее. Будь она Мастером или нет. Офицеры с оружием дальнего боя, таким как лук и мушкет, атаковали мага, облаченного в красно-черную магическую энергию.
-Это мой ответ, враги моей божественности
Героический Дух за ней, все еще скрывая свое присутствие, задал Харури вопрос.
-Иштар велела тебе это сделать? Лансер Энкиду говорил с лицом, на котором смешались печаль и безнадежность. Баздилот и полиция не заметили ни малейшего намека на присутствие Энкиду, но она их нашла. Было ли это из-за остатков благословения Иштар? Ни Харури, ни Энкиду не знали. Как бы то ни было, они вступили в разговор. Ветер странным образом стих в переулке, и голоса двоих зазвучали громко и отчетливо.
-е знаю. Правда, моя богиня так сказала... но я верю, что выбрала бы ее и без этого.
-Могу я спросить, почему? - сказал Энкиду.
-Я тоже не знаю. Мне еще многому предстоит научиться как магу и как жрице моей богини... и как человеку. Я просто не могу заставить себя бросить ее... Возможно, в этом причина, - ответила Харури. Присутствие смерти в воздухе потрясло ее тело. После того как ее чуть не убила эта красно-черная энергия, было бы странно, если бы этого не произошло. Но, несмотря на дрожь, она продолжала обнимать Берсеркера с трудной улыбкой. Упомянутый Берсеркер заметила Энкиду и протянула свою сильно уменьшившуюся руку. Энкиду не знал, хотела ли она сражаться или по какой-то другой причине. С печальным выражением лица Энкиду решил заговорить только с Берсеркером.
-ы... больше не можешь понять, кто я? Не так давно Берсеркер напала на Энкиду, ее ненависть была усилена приказами Иштар и Командным Заклинанием Харури. Но в нынешнем Берсеркере они не чувствовали ничего подобного. В результате слишком сильной связи с храмом Иштар и Гугаланной большая часть ее Святого Графа была истощена как побочный ущерб от потери этих двоих. Энкиду знал эту форму Берсеркера. Это был Хувава.
Вспоминая, каким Хувава был при их жизни, Энкиду спокойно рассказал об этом Харури.
-Однажды, давным-давно, я отключил функции Хувавы.
-...
-Я не знал, что делать. Снова и снова... я делал ужасные вещи. С самоненавидящей улыбкой он погладил щеку Хувавы.
-Тогда у меня был лучший друг, который меня останавливал... Энкиду замолчал и посмотрел вверх.
-Мм? Харури и Хувава заметили движение Энкиду и подняли взгляд.
-Теперь нет. Энкиду смотрел на луч света, пересекавший небо. Наблюдая за золотой полосой, Энкиду улыбнулся. В то время как Харури была обеспокоена золотым светом, Энкиду завидовал его мерцанию.
-Значит, на этот раз... я должен принять собственные решения, - печально прошептал он. Глиняная кукла превратила свои правые пальцы в лезвия и провела линию в небе. Эмоции исчезли из следующих слов Божественного Оружия.
-Кого погубить и кого спасти. Все это время наблюдая за следами своего друга, уходящими к западному небу, не обращая на них ни малейшего внимания.
Уже поблагодарили: 0
Комментарии: 0
Тут должна была быть реклама...