Во мраке ночи три джипа двигались по грязной земле и большим выбоинам на дороге. Внутри каждого джипа, двигаясь по безлюдным дорогам, молча сидели вооруженные люди. У всех, кроме водителя, глаза были закрыты, как будто они спали или медитировали.

Все они были одеты в тактическое снаряжение: очки ночного видения на шлемах, открытые средства связи и различное оружие, пристегнутое к телу. Они были готовы к любой операции, какую только можно себе представить, но на этот раз они направлялись в глубины Сибири, где находилась российская компания, изучающая медицину.

– Зз... Говорит ваш координатор, Джессика. Разведка только что получила важную информацию о том, что группа частных охранников отправилась на поиски целей. Все они перестали выходить на связь полчаса назад, и, по оценкам, уже мертвы.

– Они должны были дождаться нас, – Солдат покачал головой, слушая эти новости, которые были обычным делом в их роду деятельности.

Человек по имени Карлос нажал кнопку на своей рации и сообщил, – Зз... Сколько целей будет перед нами, когда мы выйдем на поле боя?

– Зз... Цели не определены, но вы должны уничтожить все, что движется и притягивается к вам. Будь то крыса, кошка, волк или медведь, вы имеете право использовать против них смертоносную силу, – Джессика ответила без промедления, а остальные просто кивнули, услышав минимальные подробности.

– Ззз... Да, это будет непросто. Нас учат уничтожать людей, а не преследовать животных. Если это основная работа, то лучше позвать опытных охотников, а не обученных солдат, плохо разбирающихся в повадках животных.

– Ззз... Будьте осторожны; мы находимся не в своей юрисдикции, поэтому у нас нет поддержки с воздуха. Как только мы достигнем зоны поражения, вы все будете предоставлены сами себе.

– Звучит не очень удобно, – Капитан Сергей из группы специального реагирования, направленной в этот район, не выглядел очень убежденным в том, что операция будет проведена в последнюю минуту.

– Вас что-то беспокоит во всем этом, капитан? – спросил один из солдат с закрытыми глазами. Зная, что видеть Сергея в таком виде необычно, многие сомневались, но не все решались спросить его об этом открыто.

– Это задание не совсем обычное, мы не собираемся противостоять террористам или останавивать переворот, у нас миссия по уничтожению медведей, на теле которых, возможно, есть какая-то заразная инфекция. Возможно, эти медведи не были случайно выпущены на волю, но за этим стоял какой-то умысел, и теперь мы – подопытные кролики, чтобы проверить, что они делают.

– Как бы то ни было, не забудьте подготовить оборудование, чтобы защитить нас от заражения, – Сергей поделился своими мыслями с товарищами, которые прикрывали его, и все кивнули, надевая противогазы с фильтрами – они были единственными, которые у них были.

– Зз... Господа, говорит ваш капитан; мне нужно, чтобы вы как можно скорее надели противогазы. Все кажется сложнее, чем на самом деле; смотрите в оба.

Приказ Сергея был слышен по всем радиостанциям, но как раз в тот момент, когда раздавались ответы, в передний джип ударила тень, и он несколько раз перевернулся влево. Бум! Бум!

– Вражеский контакт в три часа!

Бах! Бах! Бах! Бах!

– Поддержите павших, остальные – огонь по этой штуке! – Сергей вышел из машины и начал стрелять по теням, движущимся вдалеке в его сторону. Кровь окрашивала кусты, но больше всего поражало то, что на тепловых изображениях в очках ночного видения не было никаких признаков тепла.

Рроооаааррр!

Яростный рев раздавался вокруг, но сколько бы фигур ни появлялось из темноты, все они были убиты группой элитных солдат, нанятых специально для уничтожения этих существ.

В течение нескольких коротких минут вокруг слышались звуки крови, пороха и тяжелого дыхания. После того как последняя фигура упала на землю, Сергей поднял руку, чтобы все солдаты под его командованием прекратили стрельбу.

После того как выстрелы прекратились, раздалось несколько звуков перезарядки и тяжелое дыхание, вызванное тем, что только что произошло. Сергей сделал шаг вперед, крепко сжимая в руках оружие и постоянно оглядывая цели вокруг себя.

– Сэр, у нас один убитый и двое раненых! – крикнул один из солдат, который отправился на помощь солдатам в первом подбитом джипе.

– Эндрю, бери машину впереди нас и вытаскивай всех, включая наших павших товарищей! – Сергей вместе с несколькими солдатами двинулся к кустам, продолжая вести огонь по свирепым зверям, бегущим вперед с гораздо большего расстояния.

Андрей, стрелявший из снайперской винтовки, выполнил приказ, сел на водительское сиденье последнего джипа и двинулся впереди группы. Всего в трех джипах было двенадцать бойцов, так что пока один из них находился в тылу, все было в порядке.

– Нам нужно добраться до объектов, там мы окажем первую помощь раненым! – Сергей прикрывал спины солдат, пока они спешили обратно, не покладая рук.

Бах! Бах!

Бум! Бум! Бум!

– Вытащите нас отсюда, немедленно, – Бах! Бах! Бах!

– Есть, сэр! – Солдат на водительском сиденье вытер пот со лба, завел двигатель и последовал за джипом вперед.

– Что это было, черт возьми?

– Ясно, что это были медведи, Салинас.

Салинас извлек магазин из винтовки и подтвердил, – Понимаешь, о чем я? Что это за медведи, черт возьми? Очевидно, они ненормальные; я ведь выпустил целый магазин в спину чертового медведя, а он продолжал идти, как ни в чем не бывало.

– Надо стрелять им в голову; это хотя бы убивает их, – Сергей, говоря это, связывался с генерал-капитаном Джессикой, которая находилась в оперативном отсеке.

– Может быть, их накачали наркотиками? Я недавно смотрел фильм о медведе, сошедшем с ума после употребления наркотиков, но он не был бессмертным, как эти чертовы медведи.

– Зз... сэр, это были не просто медведи. Я стрелял в волков, а Рэндалла укусило существо, похожее на белку. То есть, я не знаю, как зовут ту крысу или белку. Но животные в этом лесу сходят с ума, пытаясь убить нас; возможно, медицинская компания, в которую мы направляемся, что-то об этом знает.

– Ззз... Смотри в оба, не забывай двигаться на максимальной скорости и будь готов стрелять во все, что движется.

– Зз. Да, сэр.

Сергей был крайне обеспокоен: он не только потерял товарища, но и столкнулся с чем-то, что они не могли контролировать. Без поддержки с воздуха шансы на то, что они выйдут живыми, если войдут в джунгли, минимальны.

– Ззз... Джессика, какова ситуация?

Сергей взял рацию и сказал, – Зз... У нас один солдат погиб и двое ранены; на нас напала сотня исо на дороге; ты хоть понимаешь, во что ты нас втянула?

– Зз... Капитан, как друг, я обязан держать вас в курсе событий, но эта ситуация вышла за рамки моих возможностей. Ваша задача – обезопасить территорию компании от чудовищ, пока не будет разработан план, как их остановить. До тех пор, пока в районе есть активность, у зараженных зверей с вирусом военного назначения нет шансов распространиться.

– Ззз... Они же опытные охотники; вы хотите сказать, что эти звери заражены вирусом военного назначения, и это не было нарушением сдерживания? Ты прекрасно знаешь, что с этими данными они используют нас для испытания своей биологической дряни; как, черт возьми, тебе пришло в голову послать нас на миссию такого масштаба?

– Ззз... Сергей, принимайте решение, когда придет время, и выбирайтесь оттуда живыми. Но задание простое, от начала и до конца: уничтожить все, что движется за пределами территории компании. До передачи и упаковки данных компании осталось 24 часа, есть план взорвать все без риска.

– Ззз... Да пошел ты, потом объяснишь.

Сергей давно знал, что им предстоит ликвидировать свирепого зверя, вышедшего из-под контроля за пределами охраняемых объектов медицинской компании. Все было довольно просто, поэтому он не стал долго раздумывать. Это задание появилось после защиты американского бизнесмена, приехавшего в Россию по делам.

За это задание платили вдвое больше, чем за предыдущее, что позволило бы ему погасить многие неоплаченные личные расходы. Но когда он узнал, где находится задание, хотя оно показалось ему странным, он продолжил работу, и по мере того как он узнавал все больше и больше скрытой информации, все становилось более зловещим.

– Ззз... Здесь нет никаких записей, которые могли бы помочь тебе в этой миссии; тебе просто нужно установить контакт и быть начеку. Ваша задача проста; простите, но я не должен был предлагать вам эту работу, не имея о ней дополнительной информации.

Сергей покачал головой и сказал, – Ззз... Хорошо, Джессика, мы разберемся с этим.

– Зз... Проверь симптомы у всех, кто пострадал от этих зверей; нам нужно знать, кто они, чтобы попытаться сохранить их безопасность, так как они могут заразиться бешенством или какой-нибудь другой болезнью. Когда мы доберемся до объектов, которые нам нужно защитить, раненым будет немедленно оказана медицинская помощь.

– Зз... Да, сэр, у меня двое солдат пострадали в результате аварии и еще один – от укуса грызуна. Вроде бы ничего серьезного, но было бы неплохо их осмотреть.

Сергей только нахмурил брови и сказал, – Зз. Тогда все. Будьте начеку, пока мы не доберемся до объектов.

– Сэр, это серьезно?

– Нет, нас просто наняли как охотников и не более того. Больше никаких вопросов, сосредоточьтесь.

Он не мог напугать свою команду, но если этот вирус будет передаваться от животного к животному, то произойдет то, что, возможно, будет предназначено для уничтожения людей. Вопрос в том, может ли этот вирус передаваться от животного к человеку. Если это предположение окажется верным, все кардинально изменится.

– Нам нужно получить информацию от этой компании, – серьезным тоном пробормотал Сергей и подумал, – Никто не играет жизнями моих людей!

Проще говоря, он знал, что тот, кто за всем этим стоит, использует их для испытания своего оружия. Такое уже случалось с его товарищем, поэтому он прекрасно понимал, о чем идет речь. Именно поэтому ему нужно было найти какое-то лекарство, но не раньше, чем он узнает, может ли этот вирус передаваться людям.