Посреди осеннего предрассветного леса, словно в трансе, стоял обнажённый мужчина. Он равномерно посыпал влажной землёй свои босые следы, отступая… от тела. От распятого, освежёванного и обескровленного тела, пригвождённого к перевёрнутому деревянному кресту. Вокруг трупа были разложены идеально симметричным кругом извлечённые из него органы. Это был ритуал, известный только ему и, по его мнению, совершенно праведный.

Наконец он ступил на опавшие листья, скрывавшие его босые следы, поднял голову и, казалось, любовался созданным им «шедевром» – идеальным действом, понятным только ему. Медленно мужчина повернулся и пошёл прямо вперёд, не сворачивая на протоптанную тропу и не оглядываясь по сторонам. Прямо вперёд. Ему ещё нужно было заскочить по делам.

***

Пожилой мужчина вошёл – вернее, проскользнул, словно акула, – в переговорную, где его уже несколько минут ждали сонные коллеги, разбуженные ранним подъёмом. В одной руке он нёс тонкую синюю папку, такую невесомую, что она казалась пустой; в другой – чашку крепкого кофе – своего рода спасательный круг, помогавший ему не терять бдительности.

Его лицо и фигура отражали последствия хронического заболевания: измождённое телосложение, тёмно-синие мешки под усталыми, недосыпающими глазами и впалые от стресса и недоедания щёки. Довершали его растрёпанный образ мятая, некогда белая рубашка, посеревшая от времени, наспех завязанный галстук и плохо сидящие чёрные брюки. Всё это – инспектор Эшфорд, главный следователь по делу «Свежевателя».

Он остановился в центре комнаты, аккуратно положил папку на стол и отпил кофе. За его спиной большие настенные часы показывали 4:15 утра.

Инспектор Эшфорд окинул взглядом присутствующих, слегка задержавшись на мне — новобранце в рядах правоохранительных органов. С самого первого дня он меня невзлюбил. Он разговаривал со мной как с мусором, осуждал всё, что я делал, с презрением, и как бы я ни пытался с ним наладить контакт, всё было тщетно. В отличие от коллег, я никогда не мог найти с ним общий язык. Он считал меня недостойным находиться здесь, среди них.

После минуты молчания он наконец заговорил. Голос его был спокойным, тон — размеренным, неторопливым, словно он был уверен, что ни мы, ни Свежеватель не сможем от него уйти. Его слова были точны, и поскольку он редко говорил, мы ловили каждый слог, запечатлевая их в памяти:

«Доброе утро, коллеги», — сказал он, откашлявшись. «Знаю, вы не в восторге от подъёма в четыре утра, но такова наша работа. Надеюсь, вы не забыли нашего «друга». Напомню — его, или… её, зовут Свежеватель. И он или она доставляет нам много… неприятностей».

Говоря, он постукивал пальцами по столу в такт словам, не отрывая взгляда от карты — карты убийств, списка гротескно скрупулезных убийств. Красная нить соединяла первое тело с последним обнаруженным. На карте не было ничего другого: ни орудий убийства, ни следов ДНК, ни доказательств присутствия Свежевателя — кроме безошибочной подписи на каждом месте преступления.

От шеи до гениталий тела жертв были распороты, выпотрошены, как скот. Внутренности были разложены по кругу вокруг трупа. Скальпы жертв лежали с одной стороны, волосы – с другой, а зубы, глаза и ногти были аккуратно разложены. Кровь аккуратно сливали в металлические вёдра, а жертв всегда подвешивали вниз головой.

Одно тело висело на ветке дерева, обвязанное прочной верёвкой; другое было приварено к фонарному столбу. Последняя жертва, найденная буквально вчера, была прибита к перевёрнутому деревянному кресту – жутковато напоминавшему библейскую историю, но перевёрнутому, словно издеваясь над верующими. В этой жуткой картине Свежеватель словно насмехался над нами: «Нравится то, что вы видите?»

Свежеватель расчленял своих жертв с точностью, словно обращаясь с ними как со скотом, но ничего не оставляя себе. На первый взгляд, жертвы казались разрозненными – просто случайные несчастные. Многие поверили в это, даже я поначалу. Но не инспектор Эшфорд. Он чувствовал некую закономерность, хотя было неясно, расшифровал ли он её или просто держал свои мысли при себе.

«Сегодня нам представилась редкая возможность…»

Я разразился приступом кашля, который невозможно было сдержать. Мои щеки покраснели, я изо всех сил пытался не издавать шума, прикрыв рот рукой.

Когда я пришёл в себя, все взгляды в комнате были устремлены на меня. Однако взгляд инспектора Эшфорда пронзил меня с таким неодобрением, что мне стало стыдно. С трудом проглотив тихое «извините», я прикрыл ладонью глаза, и он продолжил:

«Так вот в чем дело… полиция дала нам разрешение осмотреть место преступления и само тело», – в тот момент, услышав эти сладкие слова для каждого из нас, я чуть не закатил глаза, хотя всего пару секунд назад чуть не умер от удушающего кашля. «Наконец-то! Полиция разрешила! Значит, дело зашло в тупик!»

Уверен, что, услышав эти слова и эти мысли, промелькнувшие в моей голове, я улыбнулся, но сейчас не могу вспомнить, была ли это лёгкая улыбка или же я улыбался во весь рот.

«А теперь всем присутствующим в этой комнате нужно собраться духом и телом. Через пару часов нам предстоит столкнуться с чем-то, что оставит неизгладимый след в вашей памяти, впрочем как и каждое наше расследование. Даю вам десять минут на подготовку. Девушки тоже идут. Выдвигайтесь», — он высокомерно махнул рукой в сторону выхода, давая нам всем недвусмысленные намёки на то, что и как быстро нужно делать.

Наверное, это уже очевидно, но вы, вероятно, уже догадались: я не из полиции, не следователь и не полицейский. Я работаю в организации, название которой мне запрещено разглашать, потому что я подписал целую кучу бумаг, знаете ли, особого характера. Могу лишь сказать, что эта организация работает в двух направлениях: с частными лицами и с группами. Первые называются Трекеры, вторые — мы — Б.Е.О.М. (Бригада по уничтожению монстров). Монстры в контексте нашей организации — это люди, представляющие прямую угрозу окружающим. Я говорю не о тяжелобольных или буйных пациентах психиатрических больниц, или о преступниках, которые постоянно лезут в петлю — нет, это работа полиции. Мы охотимся за добычей покрупнее, чем обычные люди с повреждённой психикой. Мы выслеживаем и уничтожаем настоящих монстров, тех, кто утратил человечность, тех, кто перешёл черту хуже любого животного, тех, кто убивает ради развлечения, тех, кого не терзает чувство вины — если они вообще помнят значение этого слова. Они выглядят, как мы с вами, как обычные люди: ходят на работу, имеют любящие семьи, деньги, у них тоже есть свои повседневные дела и проблемы. Это может быть ваш сосед снизу, который иногда приходит одолжить соль, или милая старушка, которая каждый вечер сидит на скамейке у входа, наблюдая за играющими детьми, или школьник, у которого много друзей. Это может быть любой из вашей семьи, и вы вряд ли узнаете в нем монстра, если у вас нет опыта или глубоких познаний в психиатрии.

Наша организация, а именно подгруппа B.E.O.M., принимает только тех, кто с честью служил в любой области, связанной с правопорядком. И когда я сказал, что я самый молодой из присутствующих, я не лгал. Мне тридцать два, и меня окружают люди гораздо старше меня. Итак, инспектору Эшфорду уже почти шестьдесят, но он следит за здоровьем; его работа, хоть и напряжённая, как и у всех остальных, только закаляет его. Новички к нам приходят редко; большинство просто не знают о нас, а другие не проходят отбор.

Полицейские приходят к нам как частные детективы, как собаки-ищейки. Хотя они и делают вид, что презирают нас и нашу работу, в глубине души они обращаются к нам с огромной надеждой на помощь, которую мы с радостью готовы оказать. Они обращаются к нам, как неопытный ученик к старому мастеру, надеясь на совет, хотя никогда в этом не признаются. Но сегодня нам очень повезло: редко встречаются по-настоящему шокирующие случаи убийств, а ещё реже – массовые. Больше всего мне понравился случай с маленьким мальчиком без имени. Замечательный случай. Он показывает настоящего монстра, каким он есть и каким должен быть. Он – каннибал, жестокий манипулятор, который с первого дня в приёмной семье заставил их присоединиться к нему. Он откликается на любое имя, знает всё о человеческом организме: что вкусно, что нет, как его готовить и так далее. Его лечили в хорошей детской психиатрической клинике, но всё закончилось тем, что он убил девочку, с которой, как сначала подумали врачи, «подружился», а затем съел её глаза, дав ей смертельную дозу снотворного. Один из Трекеров недавно начал за ним следить, но мы не получали от него никаких новостей об этом деле, кроме приказа Б.Е.О.М. не вмешиваться. Но с появлением Свежевателя, и особенно из-за инспектора Эшфорда, который в последнее время стал им одержим, всё наше внимание было приковано к нему. Не проходило и дня, чтобы он не размышлял об этом, не проводил совещания по поводу Свежевателя, не обсуждал детали дела, которые порой ускользали от нас. Он сказал, что Свежеватель – самый важный случай в его карьере, и что он никогда не слышал и не видел ничего столь же уникального со времён «Пациента №1095» (так главный врач назвал того мальчика. Интересное чтиво, загляните, не пожалеете)

Собрав всё необходимое, что могло пригодиться, я вышел на улицу и сел за руль обычной, ничем не примечательной машины, где меня уже ждали инспектор Эшфорд и пара моих коллег. Остальные расселись по другим машинам, таким же обычным, как наша. Мы ехали долго, объезжая поля и луга, окружавшие небольшие поселения со старыми деревянными домами в своих обширных долинах, проезжая мимо небольших городов. Через два часа мы въехали в лес, куда нас сегодня вели. Нам нужно было взять инструменты, надеть шапки, чтобы волосы не попали на место преступления, и следовать координатам, где нас уже ждали наши товарищи.

Ступив на грубые опавшие листья, которых было в изобилии в начале осени, мы – трое мужчин, женщина и инспектор – пошли по маршруту Свежевателя, необычайно странному для простых людей. Мы шли по идеально прямой линии от выхода из леса прямо к месту преступления. Я догнал своего начальника, который с обычного неторопливого шага перешёл на более быстрый.

«Эш, ты заметил, что наш Свежеватель – настоящий перфекционист?» – спросил я его, слегка запыхавшись. «Он ходит на каждое место преступления ровно под углом девяносто градусов; всё распланировано, как по линейке, всё сделано слишком идеально»

«Странно, что ты заметил это только сейчас, малыш, и не называй меня «Эш», для тебя я инспектор Эшфорд, понял?» Он отстранился от меня, словно я был заразным. Возможно, моя реакция была вызвана моим кашлем.

Это означало, что наш разговор окончен. «Ну что ж, на месте я покажу тебе такие шокирующие улики, что ты, старик, челюсть сомкнуть не сможешь», — подумал я, но всё, что смог сделать, — это бросить раздраженный взгляд прямо перед собой.

«Наконец-то, чего ты так долго?» — один из полицейских протянул руку инспектору, но тот даже не взглянул на него. Он тут же начал осматривать место происшествия... зрелище, которое не передаст ни одна фотография. Когда видишь это вживую, всё иначе. Я был уверен, что мой начальник не поверил своим глазам. Должно быть, ему в голову пришла мысль: «Обычный человек не мог этого сделать, никак...» Но я точно знал, что это сделал человек. Только люди способны на такую жестокость. Только мы можем охотиться на оленей ради азарта погони или самого процесса, чтобы насладиться громким выстрелом, который ударяет в ухо и оставляет эхо в голове, а затем мягко проникает в тело... или, может быть не оленя, а... даже на человека? А затем всё завершается оргазмом, когда тело с глухим «бумом» падает на землю.

Было завораживающе смотреть на это творение, и мне понравилось, что «Эш» чувствовал то же самое. Он подошёл ближе и уже собирался коснуться тела, но его трансовое состояние прервалось, пусть и не сразу:

«Стой, не трогай!» — крикнул один из полицейских, увидев, как рука Эшфорда тянется к телу. «Стой!» Он бросился к боссу и силой оттащил его от места преступления.

Инспектор Эшфорд тут же очнулся и начал вырываться из хватки полицейского.

«Отпустите меня, в чём дело? Я ничего не трогал! Отпустите!» Он наконец вырвался от человека в синей форме и оттолкнул его, словно грязь на ботинке. Это было его обычное состояние, но сейчас это было уже слишком даже для него. Он размахивал руками и гневно кричал, приказывая никому не трогать его людей. И в доказательство того, что полицейский чуть не оставил отпечаток руки на теле, это лишь сильнее его раздражало. «Я не собирался её трогать, я что, с ума сошёл или дурак в ваших глазах? Идиоты!»

«Хватит», — заговорил старший сержант, молча наблюдавший за происходящим. Его голос сразу же привлёк всеобщее внимание. Глубокий и хриплый, но спокойный, внушающий уважение и беспрекословное повиновение: «Вы что, дети?» Он начал медленно приближаться к инспектору Эшфорду: «Мне кажется, вы немного забываетесь», — сказал он. Когда он приблизился, возвышаясь над ним, напряжение в воздухе стало ощутимым. Оно выглядело устрашающе – почти гнетущим. Раньше я думал, что никто не может стоять выше моего начальника, но внушительная фигура сержанта даже заставила инспектора слегка смягчить тон: «Не забывай, мы тебя вызвали. Мы решаем, что приемлемо, а что нет. И если мы выберем, не только ты уйдёшь ни с чем, но и вся твоя маленькая организация больше никогда не получит доступа к материалам нашего расследования». Его голос был тихим, но от этого угроза становилась ещё страшнее. Глядя прямо в глаза Эшфорду, он выждал мгновение, а затем нанёс последний удар: «Понял?»

Инспектор лишь усмехнулся и повернулся к телу. Мы вернулись к работе. Я присел у рыхлой земли, огляделся и чуть отступил от места убийства.

«Земля. Она рыхлая», – заметил я, не обращая внимания ни на кого конкретно.

Инспектор Эшфорд ответил: «Я и сам это вижу. Странно, что мы ещё не всё вытоптали. Эта рыхлая земля словно образует круг вокруг тела, хотя дальше — сплошные листья»

«Значит, он намеренно расчистил место, сделал всё, что ему было нужно, а потом замёл следы. Но на листьях ничего нет, потому что…»

«Потому что, — вставил мой начальник со странным акцентом, — он был босиком. Очень умный. Впечатляет»

Я не мог сдержать улыбки. Впервые мы нормально поговорили. Говорят, проблемы сближают людей. Но моя улыбка исчезла, когда раздался взволнованный и полный надежды голос: «Инспектор Эшфорд, скорее сюда!»

Это была она, стоя на коленях и осматривая что-то на земле. Я решил не подходить, как и остальные мои коллеги. В конце концов, она специально позвала «Эша», так что лучше было позволить ему самому увидеть. Наблюдая краем глаза за его реакцией, пока я разговаривал с полицией, я понял, что ничего особенно необычного в этом нет.

«Кстати, кто нашёл тело? Ни в одном из предоставленных вами данных об этом не упоминается».

«Это был местный лесничий. Оказалось, он хорошо знал жертву — ещё с начальной школы, если быть точным. Она была ревностной христианкой. И, честно говоря, это наводит на мысль, что ни одна из этих жертв не связана между собой. Подумайте сами, какая у него могла быть причина убить такого хорошего человека? Это говорит об одном: он не знал ни одну из своих жертв. Первая была любящим отцом, хорошим мужем, прекрасным соседом, о котором никто не мог сказать ни слова плохого. Вторая была учительницей начальной школы — амбициозной молодой женщиной, идеальной дочерью и будущей невестой. Третья была… погодите, я что-то забыл…»

«Я слышал о третьей», — вставил кто-то: «В вечерних новостях говорили, что он какой-то филантроп. Важный человек, известный в определённых кругах».

«Точно. А теперь и четвёртая — это она».

«И все они — образцы высшего общества», — услышал я за спиной хриплый голос инспектора Эшфорда.

«Но это не так. Думаю, тут кроется что-то гораздо более глубокое»

«Уверяю вас, это просто какой-то психопат, которому всё равно, кого убивать. И он в этом невероятно искусен. Я никогда ничего подобного не видел за всю свою карьеру. Верно, Боб?»

Великан лишь хмыкнул и слабо кивнул.

***

За последние несколько дней я невольно сблизился со своим начальником. Он начал интересоваться моими мыслями об этом деле, делиться своими теориями и даже предложил нам вместе навестить родственников жертв, чтобы узнать о них больше и понять, почему Свежеватель убивает. Он не мог отделаться от ощущения, что это не просто обычный монстр — он был уникальным. И меня это привлекало.

Надев полицейскую форму и взяв поддельные удостоверения личности, мы отправились в путь. Мы решили начать с первой жертвы и постепенно переходить к остальным. Мы поговорили со всеми — родственниками, друзьями, знакомыми, коллегами, соседями. Это была кропотливая работа, требующая ловли каждого слова, умения разговаривать с людьми, чтобы извлечь нужную информацию. И инспектор Эшфорд в этом преуспел.

«Вы случайно не знаете, почему ваш муж ушёл с работы? Он работал где-то ещё? Хм, у меня есть только информация, что он был шеф-поваром в известном ресторане, но мы были там сегодня и опросили его коллег. Они сказали, что он ушёл два года назад — за два года до своей смерти»

Прежде чем он успел что-либо сказать, скорбящая женщина, которая только что со слезами на глазах рассказывала, каким замечательным человеком был её муж и как по нему будут скучать их дети, внезапно изменилась в лице и велела нам покинуть её дом и никогда больше не возвращаться.

Эта реакция могла бы меня шокировать, если бы Эшфорд уже не рассказал мне, что глава этой семьи был замешан в тёмных делишках с наркокартелем. Когда его бизнес был на грани банкротства, он прибегнул к похищениям и убийствам для достижения своих целей. Его картель наводнил рынок своей продукцией по невероятно низким ценам, что имело разрушительные последствия для общества. Наркомания распространялась как лесной пожар, разрушая отношения, семьи и жизни. Семейные ссоры, перерастающие в убийства, стали пугающе частыми. Полиция не справлялась. Он совершал ужасные вещи — и был за это наказан.

Деятельность картеля была тщательно замаскирована, но у моего босса есть дар вынюхивать такие вещи. Однако это дело оказалось проще, чем казалось. Его предал сообщник, который проговорился после бутылки дешёвого алкоголя в сомнительном баре. Мы выследили его благодаря наводке, предоставленной весьма любопытным информатором, появившимся всего через несколько дней после обнаружения последнего тела.

Я был удивлён, когда инспектор решил проверить информацию, особенно учитывая, что письма, отправленные ему, были написаны от руки, без обратного адреса — очевидно, они были доставлены прямо в его почтовый ящик. Меня озадачило, что он доверился человеку, которого никогда не встречал, но я был уже не так удивлён, когда информатор оказался прав.

Меня застало врасплох то, как информатор, казалось, вёл нас от одного человека к другому, словно знал каждый наш шаг наперёд. Нам даже пришла в голову мысль, что этим информатором мог быть сам Свежеватель. Но зачем ему это? Если бы это был он, это означало бы, что он помогает раскрыть собственное дело, сохраняя при этом свою личность в тайне. Это было бессмысленно. Слишком рискованно.

Несколько дней спустя «Эш» получил ещё одно письмо, в котором указывалось, с кем поговорить о второй жертве. Примечательно, что в письмах не было никаких посторонних подробностей — только адрес, имя и возраст человека для опроса. На каждом конверте стояла метка

Порядковый номер: №1, №2, №3 и так далее — в порядке очерёдности убийств. В тот же день мы отправились в путь. Следующим шагом стало расследование дела школьной учительницы. Её звали Кассандра.

***

«Она…?» — инспектор Эшфорд нежно держал маленькую ручку в ладонях, нежно потирая багровые синяки и гематомы.

«Она меня ударила… да, было очень больно».

Маленькая девочка. Светлые волосы, голубые глаза, ясные, как летнее небо — такая наивная, но теперь полные слёз. Мы сидели за семейным столом. Мы попросили её родителей оставить нас наедине на некоторое время, чтобы «допросить» девочку.

Оказалось, что молодая, амбициозная и, казалось бы, добрая учительница, как её описывали другие, была настоящим чудовищем. Она била детей даже за малейшие проступки, терроризировала их и угрожала им всевозможными наказаниями, чтобы они молчали. Ей нравились их страдания. Когда они плакали, она била их сильнее. Она мучила их — и находила в этом огромное удовольствие. Но её наказали.

***

Вчера ночью я проснулся, не в силах дышать. Я не мог сделать даже самого маленького, самого желанного глотка воздуха, он просто вырывался из лёгких разрывающим кашлем. Я всё кашлял и кашлял, и с каждым спазмом казалось, что моя голова вот-вот взорвётся. И тут… что-то тёплое и липкое капнуло на мою ладонь, которой я закрывал рот. Голова закружилась, и я с трудом дотянулся до прикроватной лампы.

Мерцающий свет на мгновение ослепил меня. Мир закружился передо мной.

«Чёрт возьми...»

Моё лицо покрылось холодным потом. Последнее, что я видел, была кровь на руке — тёплая и липкая. Сколько раз я её уже видел?

***

«Вот же мерзавец…» — пробормотал Эшфорд, просматривая банковские счета и квитанции третьей жертвы, так называемого филантропа.

Как оказалось, никакой он не был филантропом. Вся благотворительность, трудоустройство бездомных, инвестиции в больницы и ветеринарные клиники — всё это было только для камер. На самом деле он финансировал закупки оружия и отправлял деньги в зоны боевых действий, поддерживая страны-агрессоры. На этой планете много войн, что даёт ему массу возможностей сеять хаос. И он был наказан.

«Видишь, я же говорил, что есть связь!» — Босс вскочил со стула, погрозил указательным пальцем.

«У меня рак лёгких… неоперабельный»

Палец опустился, и он медленно повернул голову ко мне, пока я методично раскладывал бумаги в аккуратные стопки. Всё было идеально ровно, как мне нравится — и как это нравится всем в нашей профессии.

После нескольких мгновений ошеломлённого молчания он наконец спросил: «Когда ты… узнал?»

«Месяц назад. Когда уже было неоперабельно. Я умираю, Эш. Мне осталось, в лучшем случае, три месяца – если повезёт»

Он поник, заметно потрясённый: «Мне так жаль, сынок», – он подошёл ко мне и по-отечески положил руку мне на голову, погладил по волосам, прежде чем отступить: «Ты пойдёшь с нами?»

«Конечно. Это расследование меня отвлекает. Оно помогает мне забыть о болезни. Так что да, я пойду с тобой»

«Тогда собирай вещи»

***

Чтобы узнать больше о последней жертве, мы с начальником посетили лесника, который её нашёл. Разговор с ним был не слишком вежливым и дружелюбным, но мы узнали то, о чём Эшфорд, вероятно, уже подозревал.

Она была христианкой, имела долгий и крепкий брак, но изменяла мужу как минимум десять раз, в том числе с бывшим одноклассником, лесником. Вне поля зрения общественности её жизнь не соответствовала её праведному образу: наркотики, алкоголь, измены. Она била детей, постоянно ссорилась с мужем и имела проблемы с законом. Её наказали.

Сцена идеально вписывалась в происходящее. По выражению лица Эшфорда я понял, что он понял суть представления. Опрокинутый деревянный крест рассказывал историю. Он вопрошал: «Разве таким должен быть богобоязненный человек?» Это был урок для других, и он его усвоил.

Щелчок наручников на моих запястьях меня не удивил.

***

«Когда вы начали меня подозревать?» — спросил я с лёгкой улыбкой.

«Когда вы назвали убийцу «он». У нас не было подтверждения пола убийцы, но вы были так уверены. Сначала я подумал, что это просто оговорка, но когда вы сказали, что видели третью жертву по телевизору… это дело так и не было обнародовано. Они не хотели пугать общественность», — продолжил он. «А когда вы признались, что у вас рак, всё встало на свои места. Волосы, найденные на месте преступления, совпали с вашей ДНК. Вы ведь также были информатором, не так ли? Не знаю, зачем вы это сделали, но вы сделали это хорошо. Думали, что сможете меня обмануть?»

«Нет. Я не пытался. Я просто хотел, чтобы убийца вас заинтриговал. Заинтриговал вас мной. И это сработало, не так ли?»

«Чёрт возьми. Как я мог позволить моей организации, посвятившей себя уничтожению таких монстров, как вы, принять кого-то вроде вас?!»

«Это как посмотреть. У всех моих убийств была своя система, своя причина. Я избавляю общество от гнилых людей, которым нет прощения. Разве мы не этим занимаемся? Почему я здесь единственный монстр?»

«Потому что мы действуем тихо. Нам плевать на отбросы общества; мы убиваем таких, как ты. Ты сбился с пути. Зная тебя…Тебе осталось жить недолго, ты потерял страх смерти. Но наказание грядёт»

Худой пожилой мужчина вытащил пистолет и положил его на стол.

«Сыграем в русскую рулетку?» — с иронией спросил я.

«Нет. Пуля всего одна, и она твоя»

Он пристально смотрел на меня, пока я тянулся к пистолету. Я взял его, повернул, направил на него. Он даже не вздрогнул»

«Я просто хотел поступить правильно…»

Раздался выстрел. Моё тело повалилось набок, и пистолет с грохотом упал на металлический пол.

***

Сегодня в нашем обществе стало на одного монстра меньше. Но мы должны помнить — он был не первым и не последним.