Тут должна была быть реклама...
-86:30:16
Арчер, находясь в воздухе, обратил свой взгляд к битве, которую Героические Души развязали у реки.
– Какая уродливая сцена…
В пятистах метрах над землёй Король Героев летел на сияющем ковчеге, который был создан из золота и изумрудов.
Врата Вавилона – сокровищница Гильгамеша, самого первого из героев, который однажды владел сокровищами всего мира – хранила в себе изначальные формы многих сокровищ, которые позже восхвалялись во многих мифах и легендах.
Золотой ковчег, который он использовал для того, чтобы парить в воздухе, так же был одним из скрытых божественных таинств.
Действительно, это хитроумное изобретение попало из Вавилона в Индию, и было отмечено в двух эпичных сагах «Рамаяна» и «Махабхарата» как Вимана.
– Хоть они и шавки, они же всё-таки великие воины… не думал я, что они падут так низко и объединяться, чтобы прикончить это мерзкое создание. Остается только удивляться. Ты так не думаешь, Токиоми?
Сердце Тосаки Токиоми, которому было запрещено сидеть на троне ковчега рядом с этим мужчиной, было полно гнева и тревоги, направленной на Арчера, беззаботно наблюдающего за тем, как развивалась ситуация.
Обычно, существование волшебства должно храниться в тайне – необходимо было подчиняться этому основному правилу, так как семья Тосака была назначена Ассоциацией хранителем города Фуюки. Трагедией было не только то, что Кастер подверг угрозе продолжение Войны за Святой Грааль; всё это подрывало авторитет Токиоми.
Произойдёт беспрецедентная трагедия, если выпущенный на волю монстр начнёт буйствовать. Если это случится, то проблема перестанет быть настолько простой, что её можно будет решить, объявив охоту на Кастера, или завершить Войну как подобает.
С этим монстром нужно разделаться как можно скорее. Авторитет семьи Тосака рухнет, если количество свидетелей будет возрастать.
– Мой Король, этот монстр – злобное создание, оскверняющее твой сад. Пожалуйста, уничтожь его.
– Это работа садовника.
Арчер мгновенно отклонил просьбу Токиоми.
– Ты что, Токиоми, считаешь мои сокровища мотыгой садовника?
– Я не это хотел сказать! Но как ты сам видишь – они больше не продержатся!
И правда, с самого начала эта битва была безнадёжной.
Хотя Сэйбер и Райдер продолжали атаковать демоническое тело морского монстра, на нём не было никаких повреждений.
Конечно, Слуги атаковали изо всех сил. Острый меч, который рассекал камни и стальные копыта, которые ударяли раскатами грома, безжалостно вырывали из монстра куски плоти и крови.
Однако эти раны зарастали новой плотью в мгновение ока.
Те демонические монстры, которых Кастер призывал раньше, так же обладали способностью к регенерации, так что это не особо удивляло. Однако этот гигантский морской демон был огромен. Их старания можно было сравнить с попыткой сделать дыру в болоте – урон, который наносила координированная атака двух Слуг, не мог сравниться в скорости с его регенерацией.
Но совместной атаки Короля Рыцарей и Короля Завоевателей оказалось достаточно, чтобы прит ормозить морского монстра, что направлялся к берегу реки.
– Это прекрасная возможность продемонстрировать величие Героя. Прошу тебя, отдай приказ!
Король Героев недовольно посмотрел на Токиоми. Затем он взмахнул рукой, которой до этого он подпирал свой подбородок, и указал ею в направлении носа корабля. Четыре Небесных Фантазма появились рядом с ним. Сияющие оригиналы Фантазмов, издав громоподобный рёв, выстрелили, чтобы пронзить извивающуюся внизу уродливую гору из плоти.
Сэйбер и Райдер немедленно бросились в стороны, чтобы не попасть под удар, но морской монстр Кастера не мог уклониться от атаки. Четыре Фантазма попали прямо в него. С мощью, способной уничтожить горы, они мгновенно уничтожили треть тела монстра.
Это был мощный, непредсказуемый удар, но ещё более громкий смех Кастера заглушил звук от пронзающих плоть монстра Фантазмов.
– Как такое возможно...?
Токиоми был ошеломлён. Внизу, извивающаяся гора плоти раздулась как шар и на глаз ах восстановила свою форму.
Структура этой горы плоти была столь же проста как структура амёбы. У неё не было ни костей, ни внутренних органов, и поэтому у неё не было слабых сторон. Неважно, какая часть тела будет уничтожена, это монстра не замедлит, и он будет тотчас же восстановлен благодаря необычайной регенерации.
– …Мы уходим, Токиоми. Я не могу смотреть на эту мерзость, – выплюнул Арчер, в то время как его кроваво-красные глаза светились негодованием.
– Но… пожалуйста, подожди, Король Героев!
– Токиоми, я использовал ради твоей чести четыре оружия. Они мне не нужны более, так как они коснулись этой твари и оказались ею запятнаны. Не расценивай моё снисхождение так дёшево.
– Ты единственный, кто может уничтожить этого монстра! – отчаянно настаивал Токиоми.
В такой ситуации у него не было времени думать о том, как должен вести себя преданный подданный короля.
– С такой способностью к регенерации, мы лишь можем унич тожить его одним ударом! Единственный кто на это способен – это ты, Король Героев и твой Меч Разрыва…
– Дурак!
В этот раз глаза разъярённого Арчера засветились гневом.
– Вытащить моё величайшее сокровище, Эа, здесь? Ты бесчувственен, Токиоми! Мне следуем снять с тебя голову за то, что ты позволил себе так говорить с королём!
– …
Токиоми промолчал, сжав зубы и опустив свой взгляд.
Воистину, это было невозможно. Учитывая гордость Гильгамеша, он вынет свою козырную карту, свой дорогой меч, только тогда, когда столкнется с оппонентом этого меча «достойного».
Однако не было другого способа уничтожить морского монстра призванного Кастером. Это так же было очевидной истиной.
Он нехотя вспомнил о Командных Заклинаниях на своей правой руке. Даже если он и использует одно сейчас, он может восполнить эту потерю, приняв награду за победу над Кастером от Святой Церкви. Однако – этот выбор может пошатнут ь устоявшиеся отношения между ним и Королём Героев.
В таком случае, он мог надеяться лишь на остальных Слуг.
…И если Кастер будет уничтожен чужими Слугами, другие Мастера получат дополнительные Командные Заклинания от преподобного Ризея.
Неизбежный гнев заставил Токиоми сжать кулаки. Ногти впились в ладони.
Почему события развиваются в столь непредсказуемом направлении? Предполагалось, что это будет прекрасно спланированная и подготовленная Война за Святой Грааль, почему всё вылилось в этот хаос?
В эту секунду раскаты грома разорвали небо. Токиоми вскинул голову.
Невидимый гром мог быть лишь результатом преодоления звукового барьера. Светящиеся точки, что пересекали ночное небо с севера на юг, были бортовыми огнями реактивных истребителей.
– Чёрт…
Ситуация ухудшалась с каждой секундной. И Тосака Токиоми, Второй Обладатель и хранитель города Фуюки, мог только наблюдать за этим.
* * *
Находившаяся внизу странная сцена, так шокировала обоих пилотов, что они не могли произнести ни слова.
– Что… это…?
Капитан Оги напрягся и начал думать насколько велика вероятность того, что глаза его подводят. Он даже задумался о состоянии своего рассудка.
– Странные огни на шесть часов. Это не вертолёт… это что, НЛО?
Потрясённый голос ведомого – лейтенанта Кобаяши – прояснил ситуацию. Увиденное им, не было иллюзией капитана.
– Контроль – Дьяволу-1. Доложите обстановку.
– Обстановка…она…
Как это объяснить?
Катастрофа? Неизвестный самолёт? Вторжение из космоса?
Монстр – нет, его нельзя было так назвать. Не было слова, которое могло бы его описать.
Для того чтобы объяснить это, его нужно было поставить выше настоящих знаний. Однако подобное превосходило мыслительные способности капитана Оги.
– Я спущусь ниже, чтобы лучше рассмотреть его.
– Нет – Кобаяши, стой!
По непонятной причине его спине пробежались мурашки, и поэтому капитан Оги рефлекторно попытался остановить ведомого. Однако F-15J Кобаяши отклонился от прежней траектории полёта.
– Сворачивай! Дьявол-2!!!
– Если мы рассмотрим его получше, то мы –
В следующий момент истребители перестали быть просто наблюдателями.
Противник не обладал современным вооружением вроде ракет или противовоздушных установок, поэтому лейтенант Кобаяши не мог знать о дальнобойности вражеских атак. И, прежде всего, невозможно было среагировать на щупальца, которые в мгновение ока вытянулись более чем на 100 метров.
Он не понял, что произошло даже после того, как он потерял управление. Кобаяши словно наткнулся на невидимую стену и сорвался в штопор. Всё что ему оставалось – это кричать.
Хоть он и умер вот так, это можно было в какой-то степени считать более удачным, в сравнении с тем, что увидел капитан Оги.
Бесчисленные, толстые, громадные, вьющиеся, словно паутина, щупальца, которые тянулись от возвышающейся в центре реки горы плоти, опутали истребитель Кобаяши. С силой они тянули самолёт вниз, несмотря на работающие двигатели. Подобное можно было назвать лишь кошмаром.
Самолёт не взорвался, когда врезался в гору мяса. Превращенный в груду металлолома F-15 стал тонуть в этом создании до тех пор, пока не оказался полностью проглочен.
– Кобаяши…
Став свидетелем такого, разум капитана Оги перестал нормально мыслить и понимать происходящее, так как он не был способен постичь это внеземное существо с помощью здравого смысла.
Ааа… он… был проглочен.
– Контроль – Дьяволу-1. Что происходит?! Ответьте!
– Глаза, у него есть глаза, так много глаз…
Несмотря на густой туман, капитан Оги отчётливо увидел, как похожие на бородавки глаза, что были по всей поверхности горы мяса, разом открылись и стали следить за жертвой, что плыла по воздуху.
Капитан Оги почувствовал этот «взгляд», даже находясь в кабине.
Вот оно. Это существо было невероятно голодно. Оно сосредоточилось на следующей жертве, проглотив Дьявол-2, и теперь голодным взглядом следила за ним.
Однако ужас, обволакивающий его, был сметён в сторону жестоким гневом.
– Дьявол-1, вступаю в бой!
– С-стой, Оги, что у вас…!
Он вырубил радио и проверил показания приборов. Четыре ракеты AIM-7F/M «Воробей». Четыре ракеты AIM-9 «Гремучник». 940 зарядов для пушки М61 «Вулкан». Всё было готово к бою.
Нужно убить это до того, как оно его проглотит.
Губы Оги изогнулись в сумасшедшей ухмылке. Он уже потерял способность мыслить разумно. Сидя за штурвалом F-15 – самого сильного истребителя в мире (кхм-хм-хм – прим. пер.) – он был самым настоящим Богом Смерти.
Нужно отомстить за Кобаяши… разорвать на кусочки, сжечь в пепел.
Он развернул истребитель, наводясь на цель, сверяясь с приборной панелью. Он не мог промахнуться, стреляя по такой громадной цели. И как только завершит заход, он откроет огонь из всего, что у него есть…
Сильный удар сотряс корпус истребителя.
Сзади – сказали Оги доведённые до предела боевые инстинкты. Однако, то, что он увидел, обернувшись назад, оказалось добивающим ударом по его пошатнувшемуся рассудку.
Чёрная как смоль фигура появилась на задней части фонаря кабины, полностью открытая потокам воздуха, что стекали по покрытию самолёта к его хвосту. На фигуре был шлем, а её блестящие глаза горели ярким пламенем. И этот полный нескончаемого гнева и безумия взгляд смотрел внутрь кабины.
В наглухо закрытом стальном гробу с выключенным радио капитан Оги, хрипя, издал свой последний крик.
Но никто его не услышал.
* * *