◇◇◇◆◇◇◇

— Госпожа, вас покусали комары? — спросил Йохан. 

— Э-э, да? — вздрогнув от слов Йохана, Эванджелина плотнее запахнула халат, пытаясь скрыть покрасневшие следы на коже. 

К счастью, он не стал развивать эту тему. Эванджелина мысленно вздохнула с облегчением, вспоминая события прошлой ночи. 

Она очень давно не пила алкоголь. Хорошо зная, что происходит каждый раз, когда она выпивает после долгого перерыва, Эванджелина осторожно пригубила из своей чашки. 

Йохан же не был столь осторожен. Уже опьянённый атмосферой, он продолжал осушать чашки, не замечая, как пьянеет. 

Хотя это был дешёвый алкоголь, это не означало, что он был слабоалкогольным. 

— Хе-хе! Госпожа! Не могли бы вы показать мне своё лицо хотя бы раз?! 

— Нет. Я же говорила, что ты будешь проклят. 

— Ой, не думаю, что буду-у-у... 

Йохан быстро опьянел и начал говорить всякую ерунду. Если бы так вёл себя незнакомец, она бы нахмурилась, и даже если бы это был знакомый, его поведение было достаточно грубым, чтобы заслужить проклятие. 

Она с трудом сдержала раздражение и сказала ему: 

— Йохан, мне кажется, ты пьян. Может, тебе стоит остановиться? 

— Что-о? Я? Я не пьян... 

Очевидно, что он был пьян для любого, кто на него смотрел. Она уже собиралась использовать магию, чтобы прояснить его голову, но замерла, когда Йохан со скрипом пододвинул свой стул ближе к ней. 

Йохан пристально смотрел на её лицо. Она привычно натянула капюшон, чтобы скрыть его. В то же время она использовала магию, чтобы посмотреть сквозь капюшон на его лицо. 

Впервые она так близко смотрела кому-то в лицо. Любой, кто подходил к ней так близко, обычно начинал её ненавидеть. 

Но Йохан — нет. 

— Госпожа... 

— Ах? Да, что такое? 

— Вы действительно прекрасны. Госпожа — лучшая. 

— Хм-м, что ты только что... 

Он пробормотал так тихо, что Эванджелина не расслышала, что он сказал. К счастью, она уловила последнюю часть. Лучшая? Хотя она не сделала ничего особенного…

Прикрывая невольно подёргивающиеся губы, Эванджелина посмотрела на Йохана. Хотя она считала пьяный бред неприглядным, возможно, этот вид был не так уж плох? 

— Хэй, Госпожа? 

— Кхм, что такое? 

— Я кое-что хотел спросить... можно? 

Эванджелина кивнула. Но даже в пьяном состоянии, похоже, ему было трудно задать этот вопрос — Йохан заговорил только после того, как сделал ещё один большой глоток алкоголя. 

— Каждое утро... вы пытаетесь меня соблазнить? 

— Что ты имеешь в виду? 

— Каждое утро вы спите в таком беззащитном состоянии. Без нижнего белья, всё открыто — грудь, бёдра, всё... 

Она почувствовала, как у неё пересохло во рту. Да. Она пыталась его соблазнить. Но почему-то эти слова не могли вырваться наружу. 

Словно под чьим-то заклинанием, её губы отказывались двигаться. Устав ждать её ответа, Йохан сделал ещё глоток и сказал: 

— Пожалуйста, будьте осторожнее... Я всё ещё мужчина, я не всегда могу сдержаться. 

— А что, если... 

— Простите? 

— Что, если ты не сможешь сдержаться, что тогда произойдёт? 

Глык. Звук глотания разнёсся по комнате. Глаза Йохана расширились, как будто он не мог поверить своим ушам. 

Эванджелина решила быть немного смелее. Переступив черту один раз, переступить её снова было не так уж сложно. 

— Я ведьма. Почему я должна бояться человека, который даже не умеет пользоваться магией… Не понимаю, почему я должна быть осторожной? 

— Хах. 

Ледяной голос. В тот момент, когда она услышала его, Эванджелина подумала, что совершила ошибку. Но это была не ошибка — всё было совершенно правильно. 

Йохан поставил чашку и схватил Эванджелину за плечи. Его большие, крепкие руки потянули её на себя. Хотя он не был достаточно силён, чтобы силой сдвинуть ведьму, она позволила ему притянуть себя к нему. 

— Вы не знаете, что произойдёт? 

— М-мх... 

— Так не пойдёт. Так действительно не пойдёт. 

Рука на её плече медленно скользнула вверх по шее. Эванджелина натянула капюшон и опустила голову, опасаясь, что её лицо может всё выдать. 

Увидев это, Йохан тихонько рассмеялся. 

— Посмотрите на вас. Вы больше боитесь показать своё лицо, чем свою грудь... Ну что ж, может, мне сделать так, чтобы вы больше боялись показывать свою грудь? 

— Ч-что ты имеешь в... Кья-я?! 

В следующее мгновение Йохан опустил голову и начал жадно целовать её шею. Так сильно, что раздавались влажные звуки. 

Её нежная кожа не выдержала напора и начала краснеть. Быстро оставив след от поцелуя, Йохан медленно двинулся вниз, вдыхая аромат кожи похотливой ведьмы. 

Целуя её шею, покусывая плечо, облизывая ключицу. Каждое его действие было интенсивным исследованием её тела, заставляя Эванджелину дрожать от незнакомых ощущений. 

— Ах, подожди… Йохан, что ты...

— Я позабочусь о том, чтобы вы больше не могли выходить на улицу в таком виде. 

— Ха! Но, н-нх! Какое это имеет отношение к... 

— Если вы будете вся в отметинах, показывающих, что вы моя, вам придётся прятать их из-за смущения. 

Сказав, что ведьма неправа, разгуливая в таком провокационном виде, Йохан переместился к её обнажённой верхней части груди. 

Сердце ведьмы забилось быстрее, предвкушая, что будет дальше. Она боялась, что может стать первой ведьмой, которая умрёт от слишком быстрого сердцебиения.

Это беспокойство оказалось напрасным — в тот момент, когда губы Йохана коснулись её груди, учащённое сердцебиение стало её наименьшей заботой. 

— Фух… Ха-ха, смотрите, Госпожа. Разве не похоже, что я поставил на вас клеймо? 

— К-клеймо... 

— Все, кто увидит, будут знать, что у вас есть мужчина. Что у этого распутного тела есть хозяин. 

Теперь он открыто нарушал её границы. Двусмысленная ситуация — должна ли она злиться или радоваться? Пока Эванджелина не могла решить, как реагировать, Йохан продолжал оставлять следы на её груди. 

К тому времени, как вся её верхняя часть груди была покрыта красными пятнами, так что невозможно было отличить следы от поцелуев от сыпи, Йохан упал лицом на стол. 

Ведьма, которая не смогла его остановить, тихонько ахнула, глядя на его безжизненную фигуру. 

— Йо-йохан?.. 

— ... 

— Ты... ты действительно спишь? Ты же спишь, правда? 

Глядя на своего не реагирующего ученика, Эванджелина сглотнула. Она осторожно подняла его руку и провела ею по своей груди. Места, которых коснулись его губы, были слишком чувствительны. 

Возможно, то же самое происходило и с нетронутыми участками ниже. Она осторожно запустила руку под одежду... 

— М-м-мх... Госпожа... 

— Ах! 

Встревоженная его словами во сне, Эванджелина прикрыла рот рукой и внимательно посмотрела на Йохана. К счастью, он не подавал признаков пробуждения. 

Однако все мысли о том, чтобы продолжать что-либо делать, тут же улетучились. Глядя на свою покрасневшую грудь, Эванджелина взяла Йохана на руки и направилась в его комнату. 

◇◇◇◆◇◇◇

— Госпожа. 

— Ах, ой?! Что такое? 

— Почему вы так вздрагиваете? Как будто вы думали о чём-то странном. 

— К-как будто я стала бы думать о таких вещах?! 

Видя, как Эванджелина защищается, словно я попал в точку, я склонил голову набок, но не стал зацикливаться на этом, а вместо этого задал вопрос, который меня интересовал. 

— У меня есть вопрос. 

— Спрашивай что угодно. Твоя Госпожа — гениальная всезнайка. 

— Тогда я, получается, самый знающий, обучаясь у вас? 

— ...Что? 

Видя, как она склоняет голову, не понимая земной игры слов, я начал спрашивать о том, что меня интересовало. 

— В этом мире тоже есть церкви? 

— Церкви? Конечно, есть. Упрямые идиоты. 

— ...Госпожа, вы не верите в Бога? 

— Бог? Конечно, нет. Как будто такие вещи существуют. 

— Тогда в этом мире нет священников или чего-то подобного? 

— Хм-м... Кажется, я знаю, что интересует моего ученика. 

Она прочистила горло и начала кивать. Как и ожидалось от ведьмы, прожившей столетия, она была довольно проницательна. 

Щелчком пальцев она призвала книгу с расстояния. Поймав летящую книгу, она открыла её и начала: 

— Давным-давно... жила-была очень добрая ведьма. Ведьму, жившую в одиночестве в лесу, атаковали очень злые святые рыцари. Хотя ведьма пыталась сбежать с помощью магии, клинки рыцарей пронзили её магию и отсекли ей голову. 

Она читала то, что казалось сказкой. О злых святых рыцарях и доброй ведьме... 

Разве обычно не наоборот? Пока она читала из книги, автора которой я мог угадать, она, казалось, заметила, что я думаю о чём-то другом, и с щелчком закрыла её, посмотрев на меня. 

— Итак, какой урок ты извлёк из этой истории, Йохан? 

— ...Разве здесь был какой-то урок? 

— Конечно, истинный мудрец может учиться даже у камня на дороге. 

— Хм-м... это написала ведьма? 

— В-верно... как ты узнал? Кхм, я хотела сказать не это. 

Прочистив горло несколько раз, она раскрыла мораль истории. 

— Церковь полна плохих людей, поэтому не пытайся узнать о них. 

— Это и есть мораль? 

— Конечно! Как мой ученик, ты должен это запомнить. 

Никогда не приближайся к церкви. 

После этого предупреждения она вернулась в свою комнату, сказав, что ей нужно заняться исследованиями. Наблюдая за её уходом, я тоже вернулся в свою комнату, чтобы продолжить изучение магии. 

Хотя мне любопытно... 

У меня не было никакого желания идти на ненужный риск, чтобы встретиться с ними. 

Если моя Госпожа так настоятельно предупреждает — на то должна быть веская причина. 

◇◇◇◆◇◇◇

Несколько торговых караванов въехали в город. Благодаря практике подкупа стражи, никакой проверки не было. 

Даже запрещённые товары, такие как вещи, сделанные слугами или ведьмами, можно было без проблем провезти контрабандой. 

На этот раз всё было так же. Купец ожидал, что дворяне щедро заплатят, если он тайно покажет им свой товар. 

Получить такие вещи всего за несколько золотых монет, эти деревенщины... 

Купец направился в свою лавку, посмеиваясь. Кто-то преградил путь его повозке, которая обычно проезжала без проблем. 

Иго-го! 

— Что?! 

Раздражённый купец слез с повозки, но замер, увидев, кто преградил ему путь. 

Форма с аккуратно пришитым перевёрнутым крестом. В этом Королевстве такую одежду носил только один тип людей. 

Охотники на ведьм из церкви — фанатики, которые делали всё, что им заблагорассудится, даже с Королевской семьёй, под идеологией охоты на ведьм. 

— Стоять. 

— В-в чем дело? Господа рыцари... 

— Божественное откровение говорит нам, что в этой повозке есть проклятые предметы. Мы проведём осмотр. 

В этот момент в голове купца не существовало слова «Отказаться». Напротив, он даже выложил все свои товары, чтобы облегчить им осмотр. 

Рыцарь, казалось, был доволен таким поведением и слегка улыбнулся. Затем он спокойно прошёл мимо купца, чтобы осмотреть выставленные товары. 

Но, не найдя того, что искал, он нахмурился и посмотрел на купца.

— Это всё? 

— Д-да... это всё... 

— Понятно. Заберите его.

— Что?! Что это значит!.. 

Рыцари безжалостно схватили сопротивляющегося купца и потащили его в церковь. Конечно же, они также конфисковали все товары из его каравана. 

Наблюдая за тем, как уводят купца, рыцарь с рыжими волосами осторожно спросил: 

— ...Не слишком ли это жестоко? 

— Хм-м? Ах, Леди Элисис. 

Женщина по имени Элисис посмотрела на своего начальника и осмотрела разрушения, которые он учинил. Этого купца отведут в комнату для допросов и подвергнут пыткам, которые он никогда не забудет. 

Пока владельца каравана будут пытать, никто не будет нести ответственность за зарплату его работников. Они потеряют работу. 

Уже появилось несколько жертв, несмотря на то, что в повозке не было ни ведьмы, ни даже чего-либо, что могло бы быть с ней связано. 

Тем не менее, её начальник говорил без тени вины. 

— Вы сомневаетесь в Божественном откровении? Как только снизошло откровение, этот караван и его купцы — преступники, перевозившие товары ведьм, а этот купец — последователь ведьм. Здесь нет места для споров. 

— Но... 

— Никаких «но», Леди Элисис, слушайте внимательно. Мы следуем слову Божьему. А эти нечестивые купцы — нет. Они следуют тому, что приносит им выгоду. Они из тех, кто продал бы своих детей ведьме, если бы это принесло им прибыль. 

Глаза её начальника горели религиозным пылом. 

Глаза без тени сомнения. 

— Вы понимаете? Нельзя совершать великие дела, боясь малых жертв.

— ...Я понимаю.

Хотя Элисис всё ещё была недовольна, она тихо кивнула.

◇◇◇◆◇◇◇