༺ Мальчик Король (5) ༻

— Получилось!

Элайджа победоносно сжала руку в кулак.

Это было потому, что любой мог видеть, что удар, по сути, был матом в этой битве.

— ...

Однако вместо того, чтобы подбадривать её, я молча готовился к «следующему» этапу.

!..

Неподалёку корчились ряды запрещённого колдовства.

Тело Валкасуса также оставалось стоять прямо, не пошатываясь.

— !..

И вскоре после этого...

От решёток исходил жуткий свет, не проявляющий никаких признаков ослабления даже по сравнению с предыдущим. Юрия отступила назад с широко раскрытыми от удивления глазами.

Элайджа, и Люсия тоже ошеломлённо посмотрели в ту сторону.

— Этого не...

Слабый голос эхом разнёсся по хаотичному верхнему уровню башни с часами.

— ...достаточно. Всё ещё далеко не достаточно.

Мне пришлось согласиться с ним.

Ограничения, наложенные на него, очевидно, было бы не так легко снять, просто вонзив меч в его сердце, это не повредило бы ему.

Во-первых, ограничение на него заключалось в том, что ему нужно было «умереть в бою один на один».

По сути, даже если бы три человека попытались забить его до смерти, он всё равно не умер бы.

И...

Даже если бы он мог, он, вероятно, отказался бы от этого.

В конце концов, если бы его жизнь оборвалась без выполнения ограничения, запрещённое колдовство навсегда осталось бы привязанным к его плоти.

— Я не могу. Уйти. Один. Моё Королевство... Всё ещё!..

Вот почему, даже со смертельной раной, пронзившей его сердце...

Он отчаянно держался.

Окружающие массивы взорвались светом. Юрия издала короткий крик, когда её отбросило назад от удара.

— ...Он не умирает даже после этого? Что же это за существо такое?!..

— Хэй.

Я со вздохом прервал слова Элайджи.

— Спустись с башни. Возьми с собой Святую. Если вы сейчас же не спуститесь, вас унесёт.

— ...Что?

— С этого момента я буду справляться с ним сам.

Элайджа и даже Люсия расширили глаза от удивления.

Очевидно, Валкасус был в худшем состоянии, чем раньше. Честно говоря, можно сказать, что он был в состоянии берсерка.

Так что я понял их реакцию. Если бы кто-нибудь сказал мне, что они встретятся с ним в одиночку, даже я отреагировал бы точно так же.

— Пожалуйста, перестань говорить столь безумные вещи!.. Как ты можешь даже думать о том, чтобы встретиться с этим в одиночку!..

— Это не безумие.

Я имею в виду...

Вы, ребята, сделали всё, что могли.

Во-первых, загнать его в угол до такой степени и нанести удар в его сердце было огромным вкладом.

Я бы никогда не справился с этим в одиночку.

— ...

Тем не менее...

С этого момента мне пришлось делать это в одиночку.

[Системное сообщение.]

[Активирован навык «Злой Правитель».]

[Использование команд для целей «Элайджа» и «Люсия»!]

[Цели абсолютно послушны вашим командам!]

— Идите. Будет лучше, если я сделаю это один. Святая, возьми Юрию с собой.

— ...

— ...

Не используя этот навык, эти двое, вероятно, не послушали бы меня, даже если бы им суждено было умереть.

Люсия, похоже, восприняла это довольно спокойно, поскольку некоторое время колебалась, прежде чем кивнуть.

Однако Элайджа...

Она уставилась на меня так, словно я ударил её молотком по затылку.

Её зрачки дрожали, как будто она испытала сильный шок.

[Системное сообщение.]

[Цель «Элайджа» получила сильный шок из-за вашего заявления!]

[Её уверенность в себе резко снизилась!]

[Отмечена негативная тенденция!]

[Системное сообщение.]

[Негативная тенденция в тройном размере!]

[Значительные изменения в личности!]

[Изменения в моделях поведения!]

[Возросло господство над целью!]

[Доступны награды!]

[Активирован навык: «Злой Правитель». Получена одна команда над целью!]

— ...

Я серьёзно не мог понять, почему команды продолжали пополняться каждый раз, когда я использовал их на ней.

Нет, что более важно...

Появившееся сообщение было несколько тревожным.

Уверенность резко упала?

Возросло господство?

Какого хрена?

— Я...

— Иди.

Когда она попыталась заговорить со мной плачущим голосом, я велел ей уйти.

Я могу подумать об этом позже. Сейчас мне нужно было сосредоточиться на Валкасусе.

Люсия, Юрия и всё ещё колеблющаяся Элайджа спустились по лестнице, ведущей под башню с часами.

— ...Ну что ж.

Я пристально посмотрел на Валкасуса, чьё сердце изливало тьму.

Я извлёк Сущность Зла и направил её на него вещь с Калибаном.

С точки зрения Калибана, который был внутри, он, вероятно, был бы в шоке. В конце концов, он служил Стражем, это самый высокий титул, которого когда-либо мог достичь Святой Рыцарь.

[...Хех.]

Внутри амулета я мог слышать только звуки его фырканья от смеха.

[Что ты опять замышляешь?]

— Мне нравится, как ты ведёшь себя, как будто ты видел, как я замышляю раньше. Ты же понимаешь, что всё, что ты делаешь, это спишь весь день, верно?

[Даже если кажется, что я всё время сплю, я вижу всё, что мне нужно видеть, малыш. Вот почему я знаю, что за всем, что ты делаешь, есть причина.]

Ага. Тогда ты всё понял.

[Системное уведомление.]

[Вы хотели бы объединить «Сущность Зла» с предметом «Соединитель душ»?]

[Y/N]

Я сразу же коснулся Y.

[Соединитель душ.]

Тип: Эксклюзивное снаряжение.

Класс: Эпический.

Слияния: [Слияние «Осколка Героя»] [Слияние «Сущности Зла».]

#1

Дух: Калибан — Страж, Святой Рыцарь.

Текущий уровень заряженной магической силы: 0%

Текущая частота синхронизации: 12%.

Дополнительные возможности:

■ Навык: Мир образов.

Поскольку такие сообщения продолжали появляться...

[Системное сообщение.]

[При слиянии «Сущности Зла» добавляются новые функции!]

[В «Соединителе душ» разблокирован специальный слот для злых духов!]

[В слот могут быть добавлены только души со злым характером!]

Я кивнул головой, глядя в окно.

Это было оно.

Единственный способ отомстить Валкасусу в «битве».

— Приготовься принять соседа, Калибан.

[...Этот ублюдок серьёзно безумен.]

Калибан говорил, издавая принуждённый смех.

[Ты... ты планируешь связать душу «этой твари»?]

Фраза, которую даже Страж выплюнул со страхом, конечно же, относилась к Валкасусу, который был прямо перед моими глазами.

Зловещая аура всё ещё исходила из зияющей дыры в его груди.

Хотя миллионы запрещённых заклинаний были внедрены по всему его телу, в конечном счёте, сердце, главный проводник запрещённых заклинаний, было тем, кто контролировал их все.

И то, что сделала Юрия, расчистило мне путь, чтобы добраться до этого самого места.

— ...Нет.

Я не собирался связывать его.

— Я собираюсь спасти его.

Если бы не эта единственная цель, я бы не зашёл так далеко.

Я проверил время.

Осталось две минуты.

— Калибан.

[Хм-м?]

— Поскольку ты был высоко ценимым сотрудником в Империи, я почему-то чувствую, что ты мог бы знать ответ на этот вопрос.

[Какой вопрос?]

— Как ты переносишь боль?

Он ответил с кривой улыбкой.

[Я просто терплю.]

— ...Я больше никогда не обращусь к тебе за советом.

И с этими словами...

[Системное уведомление.]

[Все бонусы статистики преобразуются в «Выносливость» и «Божественную силу». ]

[Активирован «Навык: Стигмата».]

Я бросился к Валкасусу.

!..

!!!..

Неисчислимое количество запрещённых заклинаний одновременно обрушилось на меня.

До этого нагрузку делили четыре человека, но теперь я был единственным, кто принял на себя всю тяжесть урона.

Несмотря на то, что все мои характеристики от Отчаяния EХ-ранга были преобразованы в Выносливость и Божественную силу с помощью навыка, и даже с защитным барьером, на который повлияли такие характеристики...

Всё моё тело разложилось. Моя кожа гнила. Мои вены лопнули. Мои мышечные волокна растворились и были разорваны на части.

— ...Чёрт... Ублюдок!..

Боль пронзила всё моё тело, я будто увидел звёзды. Несмотря на это, я проигнорировал её и поплёлся вперёд. У меня оставалось самое большее две минуты. Нельзя было терять время.

Даже несмотря на мучительную боль, похожую на то, что моё тело разрывалось на части, я продолжал двигаться.

Мне казалось, что моё тело сжигает пламя, а мои внутренние органы горят.

Тем не менее, я сделал шаг вперёд.

Мне казалось, что я вручную сжимаю свои остановившиеся лёгкие, имитируя процесс выдоха. Мой рот был открыт, но я не мог дышать. Я не мог вдыхать воздух вокруг себя.

Ещё один шаг вперёд.

Я почувствовал сильное давление на грудь. Мышцы моих конечностей отказались мне повиноваться.

И ещё один.

— ...

Помимо боли, которая несколько раз угрожала отключить моё сознание...

Тук...

Моя рука коснулась его груди.

Соединитель душ, предмет, который мог «вместить» душу...

Наконец-то установил контакт с местом, где обитала душа; сердцем.

Если бы Юрия не проткнула его насквозь, я бы никогда не смог засунуть внутрь руку.

— ...

На данный момент битва с Боссом была практически закончена.

Это была моя победа, поскольку мне удалось принудительно «привязать» Валкасуса к Соединителю душ, слитому с Сущностью Зла.

Если я правильно понимаю, это был эпический предмет. Так что, даже если бы он был Боссом, его можно было связать, как только я вступлю в контакт с ядром его души. Я мог бы насильно разрушить его сознание и заключить его в предмет.

Однако я не хотел этого делать.

Не с тем, кто не заслуживал такой участи, по крайней мере, на мой взгляд.

Вот почему я изо всех сил старался сказать, что «спасал» его, отвечая Калибану.

— ...

И так...

Я подготовил свой следующий ход.

Учитывая все ограничения, связанные с условиями его «смерти», было ясно, что Валкасус изначально не был создан для того, чтобы потерпеть поражение в бою.

Если я оглянусь назад на битву, в которой я участвовал до сих пор, я даже близко не приблизился к тому, чтобы соответствовать его «полной мощи».

Однако был один трюк, который знал только я, первый человек, который когда-либо расчищал боевой путь для Валкасуса.

Насколько я знал, тот, кто наложил на него «проклятие», был самым могущественным пользователем «проклятой речи» в игре.

Но, несмотря на это...

Проклятая речь, по своей сути, имела ограничения.

Например...

Пока «комбинация» была полной, можно было каким-то образом смешивать и сопоставлять предложения проклятой речи.

Если условием проклятия было то, что он мог умереть только в честном бою один на один...

— Это честный поединок один на один, мальчик-король.

Это могло быть выполнено таким образом.

Это был единственный способ, который я мог придумать, единственный способ «спасти» Валкасуса, подвиг, который невозможно было совершить в игре.

— Я так же ранен, как и ты. Я чувствую ту же боль, что и ты. Условия справедливые.

Из меня вырвался совершенно хриплый и измученный голос.

Уравняв его и мои «травмы», я сделал условия сбалансированными и равными.

Только это нарушило первый запрет проклятой речи.

— В этой ситуации...

Второй запрет.

— Если я «привяжу» твою душу к себе, это моя победа. Если же я этого не сделаю, то проиграю. Ценой поражения будет моя собственная жизнь.

Это была законная битва один на один.

Просто...

«Метод» и «место» такой битвы были определены мной.

Сердце Валкасуса испустило чёрный свет.

Это означало, что запреты пользователя проклятой речи «подтвердили» мои слова.

На самом деле дуэль, как концепция, не была чем-то сложным.

Чтобы начать дуэль, нужно было только указать условие «победа и поражение» тем или иным способом.

Запрещённое колдовство, от которого таяли даже очертания Валкасуса, начало проникать в моё тело через мою руку, которая касалась его сердца.

— Итак, я объявляю о начале нашей дуэли.

В глазах у меня потемнело.

Я шёл по пространству, окутанному тьмой.

Знакомое чувство. Это было точно такое же ощущение, которое я испытал, когда вошёл в определённое пространство с той неуклюжей добродетелью.

Это означало, что это было подсознание Валкасуса.

И то, что я собирался увидеть, не было моим собственным воспоминанием.

— ...

Его первое убийство, похоже, было его самым глубоким воспоминанием. В конце концов, оно было самым ярким из всех.

Человек, которого он убил, был сильнейшим бойцом в округе, по слухам, непобедимым. В то же время он был воплощением человеческого отребья, избивавшего любого, кто хотя бы взглянул ему в глаза.

И после того, как до него дошёл этот слух...

Валкасус намеренно затеял с ним драку, чтобы он мог умереть на «дуэли». Человек, который смело бросил ему вызов, не смог выдержать даже трёх запрещенных заклинаний, прежде чем умереть собачьей смертью.

Однако было кое-что, чего слухи не включали...

Тот факт, что мужчина в одиночку воспитывал трёхлетнюю дочь и новорождённого сына. Эти дети были не в состоянии осознать смерть своего отца.

В тот день Валкасуса вырвало впервые в его жизни.

Это было потому, что благодаря этому первому убийству он интуитивно понял, по какому пути ему следует идти отныне.

— ...

Воспоминания продолжались.

Бедствие, вызванное пользователем проклятой речи, заставило его продолжить своё бесконечное путешествие; путешествие, чтобы освободить своих подданных, которые были выгравированы на его собственном теле из-за запрещённого колдовства.

Он искал более могущественных людей. Он прошёл через больше полей сражений. Он собрал больше трупов.

Бесчисленные воспоминания о его убийствах бесконечно продолжались в этом пространстве.

Он постепенно изнашивался. Его человечность была отброшена, размыта временем.

— ...

И всё же мальчик шёл дальше.

Проходили эпохи. Его тоска была бесконечной, как и его потеря. Даже если всё, что у него осталось, были лишь пепел и прах, он всё равно встал и поплёлся вперёд.

Даже в бессердечном и безжалостном потоке времени он никогда не сдавался.

В туманном путешествии, где даже его собственное существование исчезло, он был подобен потухшему пламени, ищущему тлеющие угли. Однажды он оглянулся на пепел, который когда-то был его разумом и совестью... Он поймал себя на том, что сомневается, существует ли он вообще ещё.

Чувство поражения, прорастающее в сломленном теле, может поколебать даже самую решительную волю.

Я двинулся вперёд, ощущая все эмоции, которые он накопил за тысячи лет, и все мысли, которые когда-либо касались его разума.

И за воспоминаниями, которые, казалось, продолжались бесконечно...

Наконец...

Я столкнулся с мальчиком, тихо сидящим в тёмном помещении.

— Валкасус.

— ...

— Валкасус.

— Ты действительно не в своём уме.

— Да, я часто слышал эту конкретную фазу.

Когда я издал горький смешок, мальчик передо мной пригладил волосы, прежде чем заговорить.

— ...Подсознание считается одним из самых сложных и опасных среди всех пространств, доступных с помощью особых способностей. Тем не менее, ты добровольно вошёл в такое место. Тебе было бы лучше вместо этого пережить настоящую жизнь и смерть в материальном мире.

— Вот как?

— Если бы тебе не повезло, ты мог бы навсегда затеряться в моих воспоминаниях. Ты знал, во что ввязываешься?

Я был осведомлён о такой обстановке.

Но, несмотря на это...

— ...Я сделал это, потому что не так давно понял, что у этого есть хорошие шансы на успех.

Этот план был создан после того, как я вошёл в своё подсознание с помощью Добродетели и смог получить приблизительное «представление» о нём.

Хотя я мало что делал внутри, я мог понять, как это работает, бросив первый взгляд.

Таким образом, у меня была уверенность, что меня не сметут, даже если я проникну в подсознание Валкасуса.

— В конце концов, я понимаю тебя.

Эта мысль пришла мне в голову с тех пор, как я впервые встретил его в сценарии.

Валкасус и я... были очень похожи.

— ...Что?

— Даже если это ради людей, которые важны для тебя, быть вынужденным отправиться в дурацкое путешествие не так уж здорово. Я тоже знаю, каково это, понимаешь?

— ...

— Конечно, учитывая, как долго длилось путешествие, ты был в нём намного дольше меня.

Валкасус ошеломлённо посмотрел на меня, но вместо дальнейших объяснений я горько рассмеялся.

Я просто надеялся, что он поймёт, что я тоже пережил трудные времена.

— Кроме того...

Превыше всего прочего...

— Тебе, должно быть, было одиноко.

Ему нужно было побыть одному.

Все, кто был ему дорог, ушли. Он застрял в мире, полном боли и скорби.

Я знал, каково это. Из всех я бы понял его лучше всех.

В конце концов, не было никого, по ком я мог бы пролить слёзы, и не было никого, кто бы пролил слёзы по мне.

Я вспомнил вечера, когда я безучастно смотрел на порванные обои в том пустом доме.

Дни, когда я часами смотрел в небо, пытаясь убежать от реальности и найти пункт назначения, куда я хотел бы полететь.

Точно так же, как этот человек всегда наблюдал за закатом, словно желая убежать от боли.

Точно так же, как этот человек вспоминал о последнем моменте в окружении своих близких.

— Итак, я хотел кое-что сделать для тебя.

Можно сказать, что это было вторичное удовлетворение с моей стороны.

Поскольку я не мог сделать это сам, я хотел отдать это ему вместо себя.

— ...Я хочу дать тебе возможность отомстить.

То, от чего я в прошлом отказался.

Валкасус тоже отложил это на потом, ради освобождения людей своего Королевства, которые были привязаны к его телу.

Когда я существовал как игрок вне игры, это была всего лишь мысль, но...

Теперь это место было моей реальностью. Если в ней участвовали реальные люди, не было ничего невозможного в том, чтобы облечь мои мысли в истину.

— Отомстить, говоришь...

— Я уверен, что у тебя что-то несправедливо отняли.

Мама. Отец. Семья. Братья. Знакомства. Друзья. Предметы.

Всё его Королевство.

Всё, что было ему дорого. Всё, что он поклялся защищать.

— Проклятый, который запечатал твоё Королевство в твоём теле, всё ещё жив.

— ...

Я также понимал боль от того, что у меня что-то отняли.

Так что, по крайней мере, я мог вернуть ему то, что он заслужил.

Его право отомстить ублюдкам, которые действовали так, как им заблагорассудится. Я мог предоставить ему такую возможность.

Человек, который проклял его, появится как Босс на более поздних этапах сценария.

На тот момент...

Я бы размозжил этому ублюдку голову вместе с ним.

— Я предоставлю тебе право отомстить этому ублюдку. Я клянусь в этом.

— И ты говоришь, что цена — привязать мою душу к тебе, да?

— Разве это не честная сделка? Я имею в виду, что ты с самого начала обещал стать моим подчинённым.

Улыбка постепенно расползлась по лицу Валкасуса.

— ...Какая ещё честная сделка?

Сказав это, он встал со своего места.

Приложив руку к сердцу, он опустился на колени.

Даже я, несведущий в ритуалах, знал, что это значит.

— Просто приняв это, запретное колдовство, связанное с моим телом, будет освобождено, и мои подданные вернутся к циклу перевоплощений. В конце концов, ты нарушил все запреты.

— ...

— Дауд Кэмпбелл. Я клянусь кровью Армады.

Это было величайшее обещание, которое мог предложить Мальчик-король.

— Моё сердце, моя гордость, моя душа. Всё это твоё.

— ...

В ответ на это прямолинейное заявление я неловко почесал щёку.

— ...Я всего лишь дворянин из села, так что я не совсем уверен, как поступить в этой ситуации.

— А есть ли вообще необходимость знать? Теперь ты в таком положении, что можешь командовать мной одним жестом.

— ...

Хм-м, этот человек был похож на Калибана?..

Он слишком легко приспособился к тому факту, что стал чьим-то подчинённым.

— ...Что ещё более важно, могу я спросить тебя об одной вещи?

— Да?

Валкасус молча откинул волосы назад.

После некоторого молчания он, наконец, снова открыл рот.

— Такое чувство, что ты много знаешь. До такой степени, что кажется, что нет ничего, чего бы ты не знал.

— Хм-м?

— Раз уж это так, позволь мне задать тебе вопрос. Ты сказал, что приведёшь меня к этому существу, зная, какие трудности тебя ожидают?

— ...

Пользователь проклятой речи был ублюдком, с которым я всё равно должен был встретиться, так что я просто оформлял страховой полис.

В конце концов, Валкасус был бы очень полезным союзником.

Было очевидно, что я смогу использовать различные вещи, привязав его душу.

Как я упоминал ранее, этот человек был одним из сильнейших Боссов во всей игре. Просто привязка его души ко мне была бы огромной помощью в прояснении сценария.

— ...Ну, как оппортунист, мелкий буржуа и эгоист, я принял это решение после того, как подсчитал, что оно было в мою пользу.

— Нет.

Валкасус усмехнулся.

— Выбор проигнорировать и пройти мимо этого всегда был за тобой.

Его непостижимо многозначительный голос продолжал.

— Если бы ты знал столько, сколько знаешь сейчас, ты мог бы проигнорировать это, несмотря на то, что случилось бы с другими, и просто выжить в одиночку. Тот факт, что ты упустил эту возможность и прошёл трудный путь, был твоим выбором. Это ясно, даже если учесть только то, что ты сделал для меня.

— ...

— Дауд Кэмпбелл. Ты просто тот, кому невыносимо видеть, как кто-то страдает у тебя на глазах. Ты не оппортунист, мелкий буржуа или эгоист. Ты добродушный человек. Настолько хороший, что ни один обычный человек не смог бы по-настоящему понять твои намерения.

Эти слова эхом разнеслись по всему тёмному пространству.

— ...Ты ничего не получишь, сколько бы ты ни хвалил меня. Ты пытаешься подлизаться ко мне теперь, когда я твой хозяин?

— Ох, меня поймали?

— ...

Я не мог не почувствовать это снова.

Этот человек был точь-в-точь как Калибан.

Они оба слишком быстро приспособились к ситуации.