༺ Восстановление ༻

— Но что это, черт возьми, такое?

Это были первые слова Элеоноры, которая спустя некоторое время пришла в себя.

Хотя она всё еще была немного взволнована, теперь она оглядывалась по сторонам с гораздо большим самообладанием, чем раньше.

Окружающий мир всё еще был скован. Серый мир не подавал никаких признаков того, что время собирается возобновить свой ход.

— У меня такое чувство... что это явление как-то «связано» со мной.

Элеонора подняла руку и слегка коснулась серой ауры, скопившейся вокруг неё.

— Ты случайно не знаешь, что это, Дауд?

Она то сжимала, то разжимала кулаки, заставляя серую ауру пульсировать.

— …Кто знает?

Я смог дать лишь такой туманный ответ.

— Но мне кажется, тебе не стоит в это углубляться.

— …? Углубляться?

— Это просто моё предчувствие. И, Элеонора, пожалуйста, пообещай мне, что не будешь пытаться изучить это слишком глубоко.

— Раз ты так говоришь... я не буду... В любом случае, в данный момент это не кажется чем-то вредным для меня.

Хотя обещание было практически навязано ей силой, Элеонора лишь слегка наклонила голову и легко согласилась.

Она сама, вероятно, даже в самом страшном сне не могла себе представить, что неопознанная сила, которой она обладает, на самом деле принадлежит «Дьяволу».

«…В конце концов, само существование Дьяволов — это строжайшая тайна».

Тех, кто знал о механизмах нынешних Осколков и Сосудов Дьявола, можно было пересчитать по пальцам.

Горстка людей, знавших о моей «конституции», из-за которой Дьяволы любили меня безусловной любовью, были, пожалуй, единственными. А если исключить их, то оставалась только….

[Инквизиция Ереси?]

Ага. Именно.

Я не смог сдержать горькой усмешки, услышав голос Калибана из амулета. Холод, звучавший в его тоне, был ненормальным.

Вражда этого человека к той группе, вероятно, была безграничной.

В конце концов, если бы эта группа была хоть немного… «нормальной», он и его товарищи-Хранители выжили бы во время инцидента Алой Ночи.

«В любом случае…»

В данный момент раскрытие правды о существовании Дьявола его Сосуду было бы худшим ходом.

Я не просто так до сих пор не был с ними честен.

«…Главный сценарий пойдет наперекосяк».

Видите ли, их реакция была бы тем еще зрелищем, узнай они, что являются «Сосудами».

Опять же, сообщение о том, что они носят в себе буквально врага человечества, никак не могло положительно сказаться на их психическом состоянии.

Учитывая, что впадение Сосуда Дьявола в безумие зависит от их собственного душевного равновесия, такое действие было по сути самоубийством.

Более того, каждый из этих Сосудов имел огромный вес в сценарии.

Истинная значимость их важности, скорее всего, раскроется в ближайших событиях: для Синего Дьявола в Риру — во время кульминации этой главы, «Великой Дуэли», а для Белого Дьявола в Юрии — во время «Вторжения в Святую Землю» в 6-й главе.

Если бы эти люди узнали правду, что привело бы к полному краху сценария, это определенно не сулило бы мне ничего хорошего.

Более того, если речь шла о Сером Дьяволе — ключевой оси, вокруг которой вращалась вся игра, — не было никаких веских причин внятно объяснять это существование Элеоноре.

Она всё равно скоро об этом узнает. Сценарий 5-й главы разворачивается на фоне приобретения Элеонорой третьего и последнего Осколка, так что на тот момент она сама никак не сможет не понять, что в ней сидит.

А пока мне лучше помалкивать.

— …Думаю, я смогу быстро к этому привыкнуть.

Пока меня одолевал рой мыслей, Элеонора перемещала серую демоническую ауру вокруг себя, заставляя её принимать в воздухе сложные формы.

Это было мастерство такого уровня, что любой бы подумал, будто она тренировалась долгие годы.

Системное сообщение

[ Скрытая характеристика цели «Элеонора» разблокирована! ]

[ Отныне цель может манипулировать «Серой демонической аурой»! ]

Это… было объяснимо.

Она в какой-то степени выполнила условия.

В конце концов, она была Сосудом, поглотившим два Осколка и даже один раз впавшим в безумие, так что неудивительно, что сила Дьявола частично пробудилась.

«Должен ли я… радоваться этому?»

Честно говоря, даже в будущем, если я свяжусь с другими Дьяволами и совершу малейшую ошибку, был очень велик шанс, что они взорвутся, как это только что произошло. Однако, даже учитывая это, Элеонора была одним из моих сильнейших союзников.

Тем более, если она может использовать ауру Серого Дьявола.

— Тогда, ты можешь что-нибудь с этим сделать?

Было бы неплохо сначала протестировать эту силу.

Я обратился с этой просьбой к Элеоноре, которая продолжала играть с аурой.

— Сделать что?

— …Ну, как-то всё это исправить.

С этими словами я огляделся вокруг.

Разрушенная Кузница Борьбы, буквально расколотая пополам из-за безумия Элеоноры, бросалась в глаза.

«…Это всё еще ключевая локация для 3-й главы, знаете ли?»

В нынешнем состоянии продолжать сценарий было бы невозможно.

Только сейчас я снова осознал, насколько масштабными были последствия её действий.

Превратить одно из самых известных зданий на континенте в это жалкое зрелище всего за несколько секунд…

— …Исправить, говоришь…

Элеонора склонила голову набок.

— Я попробую… У меня есть чувство, что я могу с этим что-то сделать.

Вслед за этим Элеонора медленно закрыла глаза. Она глубоко вздохнула и направила демоническую ауру.

В тот же миг…

Мир «отмотался назад».

— …!

«Что за херня? Это же безумие».

У меня отвисла челюсть.

Раньше, во время битвы с боссом-Очистителем, когда она проявила Осколок Серого Дьявола, она уже восстанавливала дыру в моем сердце, «отматывая время». Это было похоже на перемотку видео.

То, что происходило сейчас, было точно таким же явлением.

Однако разница заключалась в том, что на этот раз отматывалось всё в поле зрения, а не только одно место.

Разбитый купол, треснувший пополам, сросся. Люди, выпавшие из здания в море из-за последствий удара, вернулись обратно. Взрывы, гремевшие тут и там, обломки и вещи, падавшие со здания — всё вернулось в прежнее состояние.

Мы с Элеонорой тоже взлетели и оказались на тех же местах, где были прямо перед началом этого хаоса.

Я стоял перед Татьяной, там, где озвучивал своё желание, а Элеонора была рядом с толпой, откуда наблюдала за этой сценой.

Потребовалось всего несколько десятков секунд, чтобы Кузница Борьбы в идеальном виде вернулась в исходное состояние, как будто ничего и не было.

Пока в моей голове крутился вопрос — должен ли один человек обладать такой силой…

Передо мной появилось окно.

Системное сообщение

[ Цель «Элеонора» использовала «Серую демоническую ауру»! ]

[ Степень слияния со вторым Осколком значительно возросла! ]

«…Что?»

В ужасе я активировал «Сканирование» на Элеоноре.

Системное уведомление

[ Используется «Сканирование». ]

[ Сбор информации о цели. ]

[ Применяется 24-часовая перезарядка перед повторным использованием на той же цели. ]

[ Элеонора Элинализ Ла Тристан ]

< Информация о персонаже >

Характеристика: Сосуд — Серый Дьявол

< Информация о статусе >

[ Общее ]

Сила: S+

Ловкость: S+

Выносливость: S+

Удача: C

Мощь: A+

[ Специальное ]

Магическая сила: B

Сила закона: F

Божественная сила: F

Серая демоническая аура: EX

< Прочее >

Текущее количество слитых «Осколков Дьявола»: 2

Прогресс слияния стадии 2: 55%

Прогресс коррозии: 0%

— Элеонора, стой! Хватит!

— …М-м?

Пока я отчаянно кричал, Элеонора наконец открыла глаза. Поскольку наше положение изменилось, она огляделась, прежде чем нашла меня взглядом.

— Пожалуйста, пообещай мне еще одну вещь, Элеонора.

Встретившись с ней взглядом, я заговорил максимально серьезно.

— Что на этот раз?

— Обещай, что никогда, ни при каких обстоятельствах, не будешь использовать эту силу снова, даже если будешь умирать. Пожалуйста, пообещай мне это.

«…»

Лицо Элеоноры словно говорило: «Ты же сам только что сказал мне это сделать, какого хрена ты несешь сейчас?». Но для меня это был вопрос жизни и смерти.

В конце концов, поскольку я никогда не сталкивался с такой способностью в оригинальной игре, я и представить не мог, что она даст такой эффект.

— Кажется, сегодня ты заставляешь меня обещать слишком много вещей.

Элеонора вздохнула.

— Хотя тебе это может показаться неприятным—

— Я вовсе не против. Приятно иметь с тобой столько общих секретов.

«…»

К счастью, она так хорошо меня слушала.

— Тогда… пока что я уберу всю эту энергию.

Элеонора вздохнула.

— Остановленное время, скорее всего, пойдет дальше с того самого момента. Я никогда не пробовала, но думаю, так и будет.

— …Хорошо. Я найду способ заставить людей здесь замолчать, чтобы ничто из случившегося не просочилось наружу.

В конце концов, если люди заметят, что один-единственный человек обладает такой мощью, я даже не хочу представлять, какие последствия повлечет за собой столь радикальное действие.

Поэтому лучше сделать так, чтобы эта ситуация осталась незамеченной…

— …Нет, в этом нет необходимости.

— Что?

— …?

— Пока что я просто уберу всю энергию. Ты всё поймешь, когда увидишь.

Элеонора щелкнула пальцами.

Вслед за этим, одновременно с полным исчезновением серой энергии…

Время в мире снова потекло.

«…»

«…»

Однако…

Ни от кого и ниоткуда не последовало ни признаков хаоса, ни паники.

Всё стихло.

Лица всех людей поблизости были спокойны; настолько спокойны, будто здание никогда и не разрушалось.

— …Почему этот ублюдок просто стоит там?

— Эй, ты что, не слышал, как Главная Жрица спросила тебя, чего ты хочешь? Отвечай быстрее!

Пока я стоял ошеломленный, из толпы донеслись гневные выкрики.

— …Все, вы в порядке?

— …? Что он несет?

— А почему нам должно быть не в порядке…?

Когда я заговорил слегка заторможенным голосом, последовали такие ответы.

И только тогда до меня дошло.

Когда Элеонора отмотала время назад, каждый человек здесь «потерял память» о том, что только что произошло.

Как будто этого никогда не случалось.

[…Невероятная сила.]

Внутри амулета простонал Калибан.

[Похоже, вся временная ось была искажена. За исключением тех, у кого есть сопротивление ауре Дьявола, никто даже не узнает о случившемся.]

…Да уж…

Даже в оригинальной игре сила Серого Дьявола лишь мельком появлялась во время битвы с финальным боссом, так что я и не думал, что она обладает таким мощным эффектом.

«Однако…»

Не все были подвержены этому эффекту.

Я заметил всех вокруг, кто выглядел сбитым с толку.

Татьяна. Риру.

И…

«…Илия?»

Какого черта она была в этом списке?

Она не была Сосудом Дьявола и не была дьяволопоклонницей, как Татьяна.

И она была тем, у кого не было ни малейшего намека на обладание подобными способностями, в отличие от двух других.

«…»

Я смогу проверить это позже.

Сейчас же мне нужно было выйти из этой ситуации как можно естественнее.

Это было лучшее, что я мог сделать на данный момент.

— Главная Жрица. Я озвучу свою просьбу.

«…»

Я обратился к ошеломленной Татьяне.

Как будто ничего не произошло.

— Когда Риру войдет в район своего клана, пожалуйста, дайте мне право пойти в—

Пока я продолжал свою речь, из амулета снова подал голос Калибан.

[Эй, позволь спросить одну вещь.]

«М-м? Что такое?»

[Если она может контролировать такую колоссальную мощь, почему ты так отчаянно запрещал ей использовать её раньше?]

«А, это?»

«Ну, если она будет использовать эту силу слишком часто, вместо того чтобы стать имбой и всех разносить, проявится куда более ужасающий «побочный эффект».

[…Что?]

«Нет, правда. Я серьезно».

«Видишь ли, если скорость слияния второго Осколка будет расти так быстро—!»

Чем больше росла степень слияния, тем сильнее становилась темная сторона Элеоноры, подстрекаемая Осколком.

Это означало, что вероятность того, что значение её Коррозии будет скакать и сходить с ума в зависимости от её настроения, станет невероятно высокой.

Учитывая тот пиздец, что произошел всего от одного впадения в безумие, лучше было избегать подобных случаев любой ценой.

«…»

И хотя я использовал метод «временного шока», чтобы заблокировать это…

Если она еще раз впадет в безумие позже…

«В тот момент мне действительно придется на ней жениться…!»

Насколько я мог судить, если Элеонора снова слетит с катушек, это будет единственной «мерой», способной её подавить.

Я даже представить себе не мог, какая супружеская жизнь меня ждет, если я попадусь в её когти.

[…Итак, подведем итог…]

Калибан внезапно разразился смехом, прежде чем продолжить.

[Ты сказал леди не использовать эту силу, потому что чем больше она её использует, тем выше вероятность того, что тебе придется на ней жениться?]

«…»

[Ты ведь знаешь, что я собираюсь сказать, верно?]

«Нет, стой. Я понял. Я знаю, что я гребаный кусок мусора».

«Да, я знаю, что с моей стороны довольно паршиво так упрямо противиться браку после всего, что я натворил. Но всё же, это та вещь, которую я никогда не смогу сделать. Никогда».

«Даже учитывая существование других Дьяволов, тот момент, когда у меня останется единственный выбор — предотвратить убийство Элеонорой меня самого — станет моментом, когда я превращусь в труп…!»

[Не знаю. Я не особо хочу останавливать тебя, когда ты так стараешься, но…]

Калибан продолжил невозмутимым голосом.

[Всякий раз, когда ты изо всех сил пытаешься чего-то избежать, это неизменно означает, что в итоге всё рванет прямо тебе в лицо.]

«…»

[Похоже, твоё будущее во власти этой леди уже подтверждено… Так что это лишь вопрос времени, верно?]

«…»

[Возможно, это случится совсем скоро?]

«Пожалуйста».

«Пожалуйста, заткнись».

---

— …Юрия?

С сомнением в голосе Люсия посмотрела на Юрию, которая устроилась головой у неё на коленях.

Обычно, когда она была в объятиях Люсии, как сейчас, Юрия спокойно наслаждалась теплом, пока не засыпала мертвым сном.

В конце концов, это была рутина, через которую она всегда проходила после Освящения, необходимого для замедления проклятия от «Разрезателя». Этот порядок не изменился даже после путешествия в Кузницу Борьбы и совместного проживания в одной комнате.

Однако в данный момент…

Вид Юрии был ненормальным.

— …Сестренка. Ты не почувствовала этого только что?

«…»

Вместо своих обычных сонных глаз Юрия смотрела слегка прищуренным, острым взглядом.

— …Что именно?

— Что-то… отмоталось назад. Прямо сейчас.

— …?

«О чем она говорит?»

«Отмоталось? Что?»

Как только эти мысли промелькнули в голове Люсии…

Кто-то постучал в дверь.

Её лицо тут же исказилось в гримасе раздражения.

— …Кто это? Я не назначала никаких встреч.

Даже если это была чужая страна, она всё еще была Святой; человеком, которого на Святой Земле принимали как VIP-персону. Было ненормально, что кто-то вот так внезапно приходит к ней без предварительной записи.

Однако человека за дверью, похоже, это не заботило, и он заговорил.

— Ты ведь тоже это почувствовала, верно?

Женский голос. У неё был мягкий и воспитанный тон.

И при этих словах…

Юрия вздрогнула.

Хотя эти слова не были обращены к кому-то конкретному, казалось, она ясно осознавала, что фраза направлена именно на неё.

— …Я спросила, кто вы—

Люсия, увидев выражение лица сестры, попыталась задать вопрос, но вежливый голос из-за двери мгновенно изменился на 180 градусов, выплюнув новые слова.

— Ты, закрой пасть. Если я правильно помню, я не давала разрешения низшему существу открывать рот, верно?

В этом голосе звучало неподдельное презрение.

Словно ей было противно даже обмениваться словами с Люсией.

«…»

Совершенно ошарашенная, Люсия раскрыла рот от возмущения.

«Ч-что не так с этой сумасшедшей?»

— Низшее существо?! Да как ты смеешь—!

— Я пришла повидаться с тобой. Юрия Грейхаундер.

Она снова заговорила вежливым голосом, полностью игнорируя Люсию.

— Я Фаэнол Липек. Придворный маг, связанный с Инквизицией Ереси.

«…»

Пока Юрия бесстрастно смотрела на дверь…

— …У меня есть срочное дело, о котором я хочу тебе сообщить.

Её слова продолжились.

Несомненно, её речь была…

— По поводу человека, известного как Дауд Кэмпбелл.

Пропитана густым ядом.

---