⁓⁓⁓⁓⁓

Задание, которое я дал Гидеону и Крауту, было простым.

Я бы поддержал человека, который внёс больший вклад в решение проблемы региона Честер, убив демоническое существо.

— ...

На самом деле, это можно было бы считать невероятно рискованным.

Хотя происхождение демонических существ, разбросанных по всей Империи, не было установлено должным образом, было ясно, что эти существа всегда собирались группами и жили вместе.

Была причина, по которой регулярные убийства демонических существ были крупномасштабным событием. Если вам нужно было убить одно из них, остальные слетались, как будто вы потревожили осиное гнездо, поэтому все тщательно готовились к такому случаю перед походом.

Согласно общей классификации демонических существ, низкоуровневые демонические существа были эквивалентны по боевой мощи обычному рыцарю.

Хотя и были записи о том, что Элайджа в одиночку справлялась с численностью в несколько раз большей, это было связано с тем, что она была особым случаем.

Их было несколько десятков, а в особо тяжёлых случаях и сотен. Таким образом, опасность была слишком очевидной.

Однако...

Даже при такой опасности, если бы существовали два человека, которых больше нельзя было бы считать людьми, история стала бы совсем другой.

— !!!..

Демоническое существо, похожее на волка, разлетелось вдребезги под ударом кулака Краута.

Я уже видел, как десятки из них постигла та же участь. Демонические существа были такими, что их невозможно было пронзить даже обычными мечами или копьями, не говоря уже о том, чтобы ударить кулаками. И всё же этот человек без особых усилий разрывал их, как воздушные шарики, убивая голыми руками.

Даже Элайджа, которая сражалась не на жизнь, а на смерть против шестерых из них, выглядела подавленной, наблюдая за таким зрелищем. Прошло всего несколько минут, но число демонических существ, перешедших в загробную жизнь, уже перевалило за двадцать.

Ты спрашивала, что с Гидеоном?

— Угх.

С коротким выдохом Гидеон выхватил свой меч.

Сверкающий меч, который был почти невидим. Удар меча рассёк воздух, мгновенно сметая демонических существ вокруг него.

Несмотря на то, что это было лёгкое движение, в пределах его траектории были задеты только жизненно важные точки всех демонических существ.

В то время как Краут был энергичным и свирепым, разрывая на части всё, что попадалось ему под руку, Гидеон демонстрировал точные боевые приёмы, напоминающие работу машины.

В таком случае это не было ни завоеванием, ни порабощением. Вместо этого это больше походило на «труд», когда они перемалывали всё, что попадалось им на пути, почти как прополка.

У Калибана были сомнения по поводу того, как я могу управлять такими личностями, но ясный ответ на этот вопрос был здесь.

Не было никакой необходимости управлять ими.

Они были настолько могущественны, что, если бы я предоставил их самим себе, всё бы решилось.

— ...Это уровень двух воинов, которые представляют Империю...

— ...

Когда Элайджа восхищённо вздохнула при виде такого зрелища, Элнора промолчала, словно соглашаясь с ней.

В отличие от Элайджи, Элнора, вероятно, испытывала какие-то неприязненные чувства по отношению к своему отцу, но у неё не было возможности отрицать эти слова.

Достижения этих двоих были поистине впечатляющими.

— ...

Между прочим...

[Системное сообщение.]

[Уровень мастерства цели Элнора «Мастерство владения мечом в стиле Тристана» повышен!]

[Уровень мастерства цели Элайджа «Мастерство ведения продолжительного боя» повышен!]

Я не просто так притащил сюда этих двоих.

Учитывая все обстоятельства, эти двое были воплощением гениев. Другими словами, они были монстрами.

Они могли бы воспринимать всё в реальном времени, просто наблюдая за тем, как сражается кто-то сильнее их.

Возможно, к концу...

Развитие их мастерства было бы заметно.

Тогда я мог бы унаследовать их приобретённое мастерство в виде подарка.

Это было определение убийства двух зайцев одним выстрелом.

Хм-м? Вы спросите, что я делал, пока эти монстры убивали всё вокруг?

— О, этот ещё не умер.

Я собирал демонических существ, которые валялись неподалёку.

Они были на грани смерти, но всё ещё подавали какие-то признаки жизни.

— ...

Это может показаться грубым, но это тоже был необходимый труд, ясно?

Когда я поднёс амулет к почти мёртвому демоническому существу, его тело начало светиться лучистыми частицами и вскоре стало вращаться вокруг меня.

[Системное сообщение.]

[Вы получили материал для татуировки «Запрещённое колдовство».]

[С помощью этого материала вы можете вырезать узоры на своём теле. Эффект каждого запрещённого колдовства варьируется в зависимости от формы узора.]

Начнём, чёрт возьми.

Условие для использования запрещённого колдовства было более строгим, чем можно было подумать. В конце концов, только живые организмы могли использоваться в качестве медиумов.

Согласно системе, чтобы живой организм был признан медиумом, он должен был удовлетворять одному из двух условий.

Должно было быть либо согласие стороны, ставшей медиумом, либо это должно было произойти, когда эта сторона находилась на грани смерти.

Никакие подходящие живые организмы вокруг меня не соответствовали первому, и я даже не хотел, чтобы они были. С другой стороны, для второго требовалась способность точно предсказывать момент, предшествующий их смерти, которой у меня не было.

В этом смысле нынешнее подчинение было, без преувеличения, единственной возможностью для меня активировать запрещённое колдовство.

— Это правильный способ сделать это?

[Да. Ты выбрал хорошего медиума. Демонические существа очень эффективны.]

Валкасус отреагировал именно так.

На данный момент количество демонических существ, которых я подобрал подобным образом, приближалось к пяти. По крайней мере, я мог продемонстрировать минимальное мастерство, вырезав татуировку в соответствии с рисунком.

[Изначально запрещённое колдовство было одним из видов колдовства, которое накладывало нагрузку на тело того, кто его создавал. Ты можешь сказать это, просто взглянув на мой предыдущий облик.]

Затем раздался голос, смешанный с горьким смехом.

[После того, как запрещённое колдовство вырезано, его нельзя стереть. Так что изначально его нужно выбирать очень осторожно, но...]

— Но?

[Я могу порекомендовать тебе несколько массивов. Почему бы не попробовать использовать их один раз? Это результат моих амбиций.]

— ...

[В данный момент ты находишься рядом с величайшим в мире запрещённым магом. Поверь мне.]

Валкасус произнёс это с гордостью в голосе.

Он не ошибся. Где ещё я мог бы найти эксперта его уровня в этой конкретной области?

...Давайте посмотрим...

Стоит ли ему доверять на этот раз?

Следуя инструкциям Валкасуса, я быстро нарисовал татуировки на своей руке и завершил массив.

Татуировок было немного, поэтому я не мог использовать масштабные способности, такие как призыв армии разрушенных или демоническое существо особого класса, как это делал Валкасус.

Несмотря на это, из всех видов колдовства запрещённое обладало самыми мощными способностями. Надеюсь, это будет что-то достойное...

[Системное сообщение.]

[Получено «Запрещённое колдовство: Печать»!]

[Эта способность будет добавлена во вкладку навыков!]

— ...

Когда я прочитал содержание этой новой техники, то погрузился в молчание.

Я действительно надеялся на хорошую способность, но...

— Разве для этого не нужно всего пять татуировок?..

[Не волнуйся. Позже она станет сильнее.]

Когда я услышал голос Валаксуса, который, казалось, говорил: «Я хорошо справился, верно?», я смог только выдавить из себя принуждённый смешок.

Да, он хорошо справился.

Настолько хорошо, что это было смешно.

— Может, мне попробовать?..

Раз уж я получил такой подарок, было бы правильно попробовать его хотя бы раз.

Пока я осматривался, размышляя об этом, на глаза мне неожиданно попался подходящий противник.

Даже Гидеон и Краут, которые в основном уничтожали тварей мечом и кулаком, приостановили свои движения, нахмурив брови, когда увидели противника.

— ...Такой кусок дерьма находится в этом отдалённом районе?

Краут что-то пробормотал, увидев гигантского волка с гротескными шипами, растущими из его тела.

Судя по его размерам, это было демоническое существо среднего уровня. Вероятно, это был главарь, доминирующий в этой местности.

Даже эти парни, которые уничтожили почти всех остальных демонических существ одним ударом, казалось, не решались безрассудно атаковать это существо.

Как я упоминал ранее, демонические существа среднего уровня обычно были достаточно сильны, чтобы обладать некоторыми особыми способностями.

— Судя по цвету, похоже, что он наделён способностями.

На его лице невольно появилась горькая улыбка.

Опасность мутанта обычно можно было определить по цвету тела, а этот ублюдок был красным.

Среди существ того же класса красный был самым опасным. Вероятно, он обладал максимум тремя особыми способностями.

Более того, у этого ублюдка была определённая комбинация, которую возненавидели бы все игроки СеРы.

— ...[Адаптивная кожа], [Рефракция] и [Суперрегенерация]. Что за заноза в заднице.

Гидеон вздохнул, соглашаясь с Краутом.

Адаптивная кожа предоставит своему пользователю невероятно высокую устойчивость к любому оружию, с которым он ранее сталкивался.

Преломление будет полностью отражать полученные пользователем повреждения.

А Суперрегенерация, как следует из названия, будет непрерывно восстанавливать раны пользователя.

Другими словами...

Нужно было нанести удар, достаточно мощный, чтобы убить ублюдка с одного удара, но этот ублюдок так просто не умрёт. Более того, человек, наносящий урон, должен был выдержать его полностью, когда тот был отражён.

Даже одна такая способность была бы настоящей занозой в заднице, но мутант появился со всеми тремя одновременно.

По сути, это не было показухой, что он просто стоял там и храбрился, даже когда другие демонические существа были сметены.

— Есть простое решение.

На лице Краута играла ухмылка, когда он говорил.

— ...Да?

Как и следовало ожидать от Маркграфа, правившего севером, самым опасным регионом Империи. У него нашлось решение даже для такой адской ситуации...

— Просто выбивай из него всё дерьмо, пока оно не сдохнет.

— ...А как насчёт отраженного урона?

— Забей на него.

— ...

— Поставь на то, кто умрёт первым. Я ещё ни разу не проигрывал в таких ставках.

Да, очевидно, ты выигрывал. Только так ты мог остаться в живых, сумасшедший ублюдок.

Эти двое...

Предполагалось, что они Святые Рыцари, но их действия были больше похожи на действия сумасшедших.

— ...Я позабочусь об этом. Мы ещё не сталкивались с по-настоящему опасным противником, так что вам незачем тратить столько сил.

Ключом к этому было покорение «Фрагмента Дьявола», который был слит с демоническим существом, сёстрами, которые присоединятся к нам завтра.

Таким образом, им не было необходимости тратить здесь свою энергию.

Когда я со вздохом шагнул вперёд, глаза всех членов отряда порабощения расширились.

— Позаботишься об этом? Как?

— Сам. Как захочу. Хорошо. Вы так долго несли меня на руках, что я должен попытаться заработать себе на пропитание, верно?

Пока я говорил, потягиваясь, Краут цинично рассмеялся.

— ...Если ты готов взяться за такую сложную задачу, я не буду тебя останавливать. Но справишься ли ты? Ты можешь умереть, если облажаешься, понимаешь?

Правда, это задание было достаточно сложным для того, чтобы именно этот бумер, из всех людей, произнёс такие слова.

Я почувствовал, что Элнора смотрит на меня исподлобья мрачным взглядом.

Этот взгляд говорил: Ты планируешь снова пострадать?

— ...

Я послал ей ободряющий взгляд.

— Нет, правда. На этот раз я не пострадаю.

Тебе действительно не о чем беспокоиться...

— ...Даже если так, ты не сможешь справиться с этим в одиночку. По крайней мере, я должен был...

— Гидеон.

Я многозначительно посмотрел на слегка дрожащую руку Гидеона.

До боя этого симптома не было, но сейчас он был настолько заметен, что даже я мог его заметить.

Когда я посмотрел в ту сторону, Гидеон вздрогнул и спрятал руку за спину.

— ...Всё в порядке. Это ерунда.

— Я знаю, что ты не в порядке.

— ...

Безумие, текущее в жилах Герцогства Тристан, не могло быть устранено простым уничтожением низкопробных демонических существ.

Метод устранения этого был очень жестоким, когда ему приходилось резать живых людей.

Несмотря на то, что я часто помогал Элноре выпустить пар, Гидеон был другим. Помимо того, что он не мог легко находить общий язык с людьми, он также долгое время находился в отдалённом месте под моим командованием. Таким образом, было ещё более маловероятно, что у него была возможность выпустить пар.

В этой ситуации, если такие порывы ещё больше поощрялись боем, что ж...

Тот факт, что он всё ещё держался за здравый смысл, был чудом.

— ...

Однако я не мог решить это прямо сейчас.

Нет, я не должен был решать это прямо сейчас.

Если бы я это сделал, это только усугубило бы нынешнюю ситуацию.

По крайней мере, до окончания этого задания Гидеону было бы лучше оставаться в этом опасном состоянии.

— Отойди.

С этими словами я прыгнул навстречу гигантскому волку.

В то же время он распознал во мне противника.

[Системное сообщение.]

[Был обнаружен момент опасности.]

[Ситуация определена как опасная для жизни.]

[Навык: «Отчаяние» повышен до EX-ранга.]

[Системное сообщение.]

[Активирован навык «Сосредоточенность фехтовальщика»!]

[Скорость реакции и точность увеличены!]

Со звериным рёвом он взмахнул передними лапами.

Какая смехотворная скорость. Если бы я не активировал «Сосредоточенность фехтовальщика», то не смог увидеть траекторию их полёта.

Конечно, он был не так быстр, как Риру, самый быстрый человек, которого я когда-либо встречал. Тем не менее, если бы я потерял концентрацию хотя бы на мгновение, меня бы растерзали насмерть.

Как и ожидалось, он сильный!

Даже если исключить его особые способности, физические возможности демонического существа среднего уровня были достаточно угрожающими.

Это было тем более опасно, если учесть, что у мутантов, таких как этот ублюдок, было больше шипов, чем обычно. Таким образом, они, как правило, были сильнее, чем у обычных существ среднего уровня.

Тем не менее, мои характеристики также безумно взлетели благодаря моим навыкам. У меня определённо была возможность среагировать.

Коготь едва не задел мою грудь, и несколько капель крови брызнули из раны.

— Ха.

После этого я опустил свой меч на переднюю лапу, которая замахнулась на меня.

С лязгом ударившись о переднюю лапу, голубая энергия, исходящая от его тела, перетекла на мой меч, прежде чем распространиться на нём.

Хотя мне и удалось немного ранить его, такой незначительный урон был быстро восстановлен [Суперрегенерацией].

Я не мог разглядеть выражение лица зверя, но мне показалось, что волк был в приподнятом настроении.

[Системное сообщение.]

[Контакт с «Адаптивной кожей» демонического существа!]

[Эффективность соответствующего оружия против целевого демонического существа снижена на 90%!]

Так вот как это работает.

Как несправедливо.

Простое блокирование моей атаки сделало бесполезным одно моё оружие. Хотя я понимаю, что это был редкий мутант, всё же это было слишком. Очевидно, была причина, по которой пользователи СеРы скрипели зубами при встрече с подобными существами.

— Идиот! Зачем ты так используешь своё оружие? Этот меч теперь бесполезен!

Сзади раздался разочарованный крик Краута.

— Беги! Сражаться дальше — пустая трата времени!

Не успел Краут закончить фразу, как он тут же закрыл рот.

Это потому, что я вновь бросился на демоническое существо.

Серьёзно, я сказал, что всё в порядке, потому что это действительно было в порядке вещей. Я никогда не собирался побеждать его таким образом.

В каком-то смысле это было сделано просто для того, чтобы усыпить его бдительность.

— ?..

Демоническое существо, казалось, было сбито с толку. Это была естественная реакция, когда человек, даже потерявший своё оружие, бросился на него с голыми руками.

Но довольно скоро в его глазах появилась насмешка, и он снова поднял передние лапы. Вероятно, он намеревался прикончить меня одним ударом, даже не обращая внимания на собственную защиту.

В конце концов, он мог подумать, что у меня нет средств для нападения.

Однако...

[Системное сообщение.]

[Используется «Запрещённое колдовство: Печать»!]

[Цель обезврежена!]

Массив, выгравированный на моей руке, засиял.

В то же время под телом волка был создан массив, идентичный по форме, но гораздо большего размера.

Цвет, который пронизывал тело волка...

Был «очищен».

— !..

Глаза волка расширились. Похоже, он инстинктивно почувствовал, что что-то изменилось; возникла смертельная опасность.

В конце концов, защищавшие его способности «исчезли» в одно мгновение.

Однако было уже слишком поздно.

[Информация о навыке.]

Навык: Тайная буря 裏疾風.

Уровень: Базовый.

Описание: Если вы точно «отразите» атаку противника, рассчитав время, вы сможете нанести противнику значительную часть урона. 

Несмотря на то, что это был меч, потерявший свою «атакующую способность», я всё ещё мог использовать любые «приёмы», полученные из фехтования в стиле Тристана.

Когда его передняя лапа была отклонена, физическая сила, генерируемая волком, сразу же вернулась к нему.

Чтобы прикончить меня одним ударом, он размахнулся со всей силы, таким образом, энергия в его атаке была огромной.

Мне удалось пробить кожу, с которой мне было бы трудно справиться в одиночку, и глубоко вонзиться в грудную клетку, почти до того места, где были видны внутренние органы.

И затем...

[Системное сообщение.]

[Используется «Навык: Стигмата».]

Я создал щит Божественной силы и «прижал его» к повреждённой области. Благодаря этому щель в слегка приоткрытой коже значительно расширилась.

Несмотря на то, что у него не было никаких атакующих возможностей, он был довольно полезным щитом с точки зрения прочности. Поэтому я мог использовать его и таким образом. Это была одна из нишевых техник, которые я освоил во время тренировки.

И прежде чем демоническое существо успело закричать от мучительной боли, я вонзил меч в щель, где виднелось его сердце.

— !..

— ...

И после этого...

Свет погас в его глазах. Пошатнувшись, он рухнул на землю.

— ...

— ...

При виде искалеченного тела демонического существа у всех отвисла челюсть.

И когда огромное тело с глухим звуком упало на землю, казалось, что все растерялись, не находя слов.

— ...Хэй, придурок. Это заняло пять секунд, не так ли?

— 4,7 секунды.

После того, как Краут и Гидеон с благоговением обменялись такими словами...

— Ч-что, что... Что это только что было? Как. Что. Что ты только что сделал? — потрясённо воскликнула Элайджа.

Её реакция была вполне понятна.

В конце концов, даже я был поражён, когда увидел это впервые.

[Информация о навыке.]

«Запрещённое колдовство: Печать».

Сила: Пять татуировок.

Описание: Ограничивает использование навыков противником на определённый период времени.

Длительность: 0,3 секунды.

Навык-дебафф с чрезвычайно простым эффектом.

Однако, как видно из описания...

Это было читерством.

Сумасшедшая хрень.

До такой степени, что мне казалось бесстыдным со стороны Валкасуса говорить, что в будущем он станет сильнее.

...Это было правильное решение — включить его в мою коллекцию духов.

С такими мыслями на моём лице появилась кривая улыбка, когда я погладил амулет на своём запястье.

Как и ожидалось, Финальный Босс главы не появляется просто так.

Я продолжал разглядывать упавшее демоническое существо.

Здесь могло быть что-то, что можно было бы собрать.

Я имею в виду, посмотрите на это. Это явно куча ингредиентов.

Само тело демонического существа было высококачественным материалом для экипировки. Нет, даже больше, особенно с такой редкой мутацией.

Когда я легкомысленно подошёл к нему, я подслушал разговор двух крупных дворян неподалёку.

— ...Чем больше я смотрю на это, тем более полезным кажется этот парень. У него хорошее чутьё, когда дело доходит до драк. Я также должен использовать этот метод для расширения ран с помощью щита.

— Уходи, варвар. Это не твоё дело. Я был тем, кто первым установил с ним отношения. 

— Ты ублюдок. А если делиться чем-то, это быстрее изнашивается? М-м?

— Так и есть. Свали.

— ...

Если подумать...

У Гидеона была склонность вести себя странно по-детски, когда дело касалось Краута.

Это потому, что они были соперниками?

⁓⁓⁓⁓⁓