⁓⁓⁓⁓⁓

Виконт Голдик открыл свой кабинет по приказу кого-то другого.

По крайней мере, это был самый мягкий способ выразить это.

Это было намного лучше, чем сказать, что кто-то схватил его за голову и разбил дверь его лицом.

— ...

Администратор территории Голдика непонимающе уставился на женщину, которая «использовала» его потерявшего сознание Лорда, а затем отбросила его в сторону, словно мусор.

— ...Вы несли его всю дорогу сюда, несмотря на то, что он был без сознания, и всё ради этого?

— Ну, по крайней мере, существует определённый этикет, который требует разрешения владельца.

Слушая этот разговор, губы администратора продолжали дрожать, он не мог найти слов, чтобы ответить.

В конце концов, вся эта ситуация была настолько абсурдной, что его мозг даже не мог уследить за происходящим.

И...

— ...Все солдаты повержены? Это что, шутка?

Ему рассказали, что за пару часов трое студентов Академии в одиночку разгромили всю военную мощь территории и даже прорвались в замок, практически превратив его в фермерский рынок, расположенный дальше по улице.

— Они сделали всё, что могли.

Мужчина, который следовал за двумя женщинами сзади, вмешался с заметным сожалением в голосе.

По крайней мере, можно сказать, что они выполнили свою работу, не сбежав, даже столкнувшись с этими двумя стихийными бедствиями.

— ...

— ...

Услышав это, главный камергер Графства Честер и администратор снова лишились дара речи. Тем временем беловолосая женщина без колебаний подошла к письменному столу Виконта Голдика и небрежно открыла все ящики.

— Я возьму это.

В одно мгновение она достала марку с гербом территории, небрежно разговаривая с Виконтом Голдиком, который корчился на полу.

Он что-то бормотал, как ребёнок, но, по правде говоря, это было практически невозможно счесть человеческим языком.

Вероятно, это прозвучало бы как «Ни в коем случае», бла-бла-бла, или «Вы не можете этого сделать», бла-бла, или что-то в этом роде.

Женщина просто пожала плечами и продолжила говорить без всякого беспокойства.

— Действительно. Спасибо вам за ваше гостеприимство. Я прослежу, чтобы процесс передачи территории прошёл должным образом в моей штаб-квартире.

— П-подождите! Что означает всё это?!

Мужчина, который был настолько ошеломлён, что до сих пор не мог должным образом отреагировать, возмущённо вскочил.

— Кем бы вы ни были, вы заплатите за это!

Он был прав.

Каким бы незначительным ни был Виконт, Виконт Голдик, несомненно, был дворянином Империи. Закон никоим образом не потерпел бы такого рода насилия.

— Нападение на дворянина и незаконное проникновение на территорию с целью совершения незаконного!..

Администратор собирался продолжить, но его голос внезапно затих.

Вероятно, это произошло из-за того, что Элнора бросила на него холодный взгляд.

— Думаю, мне следует уточнить.

Элнора продолжила безжалостным тоном.

— Я уже упоминала, что соблюдала надлежащие процедуры. По сути, я не совершала подобных действий без причины.

— Ч-что вы имеете в виду?

— Оскорбление в адрес семьи, имеющей ранг по меньшей мере Маркиза, более чем достаточно, чтобы считаться законной причиной. Более того, если сторона, указавшая причину, проиграет, конфисковать её территорию не составит труда.

При этих словах в лицо администратору полетела табличка с именем.

Удостоверение личности с гербом Герцогства Тристан ударило администратора по лбу и соскользнуло вниз.

— Герцогство Тристан разберётся с этим вопросом в соответствии с официальными процедурами. Если у вас есть какие-либо жалобы, вы можете подать апелляцию в Верховный суд Империи.

— ...

Администратор недоверчиво взглянул на табличку с именем. Но довольно скоро его лицо побледнело.

Он понял, что она была подлинной.

— ...

С бледным выражением лица администратор переводил взгляд с Виконта Голдика, упавшего без чувств, на женщину, которая бросила табличку с именем.

Было очевидно, что Лорд, которому он служил в течение двадцати лет, совершил невероятно серьёзную ошибку.

Более того, против монстров, которых никогда нельзя трогать.

— ...Тогда я должен!..

Его решение было быстрым, а действия — ещё более быстрыми.

Это был момент, когда узы, сформированные за двадцать лет, засияли ещё ярче. На лице администратора отразилась непреклонная решимость.

— Виконт Голдик.

— ...У-у-у.

— Для меня было честью служить вам все эти годы.

С этими словами администратор быстро выбежал из кабинета.

Это было явным подтверждением того, что он не причастен к инциденту, произошедшему по вине его Господина.

— ...

— ...

Пока все присутствующие размышляли о тщетности верности перед лицом подавляющей власти, Элнора достала лист бумаги и быстро что-то написала.

Вскоре после этого она скрепила его печатью Лорда и передала Дауду.

— Дауд.

— ...Да?

— С сегодняшнего дня ты — Виконт.

— ...

Это был момент, когда целый виконтатский округ был только что делегирован, как будто был назначен представитель класса.

[Системное сообщение!]

[Присвоен благородный титул «Виконт»!]

[«Характеристика: Сила» изменена с F на D-ранг.]

[Теперь можно «Покорять подземелья».]

[Теперь вы можете участвовать в «Совместной зачистке демонических существ»!]

Глядя на такие окна, появляющиеся передо мной одно за другим, я вытер лоб.

...Это полное безумие.

Если исключить награды из основного сценария, то наиболее значимыми событиями роста в игре были «поиски артефактов», такие как покорение подземелий и совместные завоевания демонических существ. Однако оба эти события были доступны только «дворянам с территориями».

Как мы уже видели, даже что-то вроде артефакта могло разрушить барьер, созданный Серафимами. Это ещё раз продемонстрировало, что «могущественные артефакты» могут обладать огромной силой.

В конце концов, был даже рут, на котором игроки отказывались от всего остального, чтобы получить территорию. С самого начала игроки должны были сосредоточиться на том, чтобы завоевать расположение Императорского двора, чтобы достичь этой цели.

Честно говоря, чем быстрее вы приобретаете территорию, тем лучше.

По мере того, как сценарий продвигался к более поздним этапам, события, связанные с «крупными домохозяйствами», происходили гораздо чаще. Таким образом, наличие основы влияния и её отсутствие могут существенно повлиять на общение с такими людьми.

В конце концов, показатель «Сила» был отображён в окне статуса не просто так. Чем выше он был, тем больше событий открывалось.

Это очень помогло бы мне, когда дело дошло бы до решения предстоящих сражений в третьей главе «Апостол Перевёрнутого Моря».

В этой главе будет много столкновений с Собзом Племён, поскольку содержание книги состоит из многочисленных «переговоров» с ними. Некоторые пути разветвления будут открыты только для тех, кто обладает властью Лорда. Конечно, таким образом, чтобы значительно снизить очевидную сложность главы.

— ...Могу ли я просто так принять что-то подобное?

Учитывая, насколько это было важно, я планировал получить титул позже. Однако я никак не ожидал, что получу его так легко.

— Учитывая то, что ты делал до сих пор, кто-нибудь всё равно бы сделал это рано или поздно. Так что в этом нет ничего особенного.

— ...

— И с юридической точки зрения, если существует огромная разница в титулах... М-м-м. Это может нарушить взаимодействие между домочадцами. По крайней мере, титул Виконта не вызовет серьёзных возражений.

— Хах?..

— Думай об этом как о начальном уровне титулов, которые ты будешь постепенно получать с этого момента.

— ...

Она опрометчиво присвоила мне титул Виконта с такой беспечностью, назвав это всего лишь начальным уровнем.

— ...Что ж, я также согласна с тем, что Дауд должен иметь титул Виконта как минимум. У него слишком выдающиеся таланты, чтобы быть простым Бароном.

Элайджа, наблюдавшая за всей этой ситуацией, пожала плечами.

— Разве мы не должны сначала разобраться с этим?

Говоря это, Элайджа указала на мужчину средних лет, который обливался потом с нервным выражением лица.

— ...То, что сделал Виконт Голдик, действительно шокирует и ужасающе. Я выражаю свои искренние сожаления.

Мужчина, который до этого момента хранил молчание, наконец-то взял себя в руки и заговорил.

Похоже, что он был сильно озадачен, увидев герб Герцогства Тристан, но...

— Как главный камергер, служащий Графу Честеру, я заявляю, что Графство не имеет никакого отношения к этому инциденту.

— ...Хм-м, интересно... Вам не кажется, что ваше притворство в невежестве слишком откровенно? — ответила Элайджа, скривив губы. — Независимо от различий в иерархии, если бы Виконт Голдик не имел поддержки, он не смог бы вторгнуться на чужую территорию и вести себя так, как он это сделал. Кроме того, он сам даже упомянул, что за ним кто-то стоит.

— Но нет никаких доказательств, что этот человек — Граф Честер. Наказывать кого-либо на основании простого подозрения явно незаконно.

— ...

Выражение лица Элайджи стало хмурым.

Любому было очевидно, что Граф Честер был причиной всех бед на прилегающих территориях. Однако слова главного камергера, несомненно, были правдой; это никак нельзя было доказать.

— Даже если вы попытаетесь физически угрожать мне, я не останусь в стороне. У меня тоже есть средства, чтобы защитить себя.

С этими словами за спиной главного камергера появился высокий стальной гигант, испускающий белый пар. Он немедленно угрожающе нацелил на нас своё оружие.

Увидев это, лица Элайджи и Элноры одновременно застыли.

Они поняли, что это был не тот противник, которого можно недооценивать.

Автоматон?

Он казался менее совершенным, чем тот автоматон, с которым я столкнулся, когда сражался с Сердцем Звезды. Тем не менее, это всё ещё был грозный противник.

Единственная причина, по которой я смог так легко справиться с ним, была в том, что я был благодарен Юрии. Кроме того, изначально автоматоны не были существами, с которыми могли столкнуться простые студенты. Конечно, эти две чудовищные женщины тоже не были исключением.

— Только инквизиция по борьбе с еретиками и Лорд Севера имеют право выносить немедленный приговор без доказательств. Даже если вы являетесь членом Герцогства Тристан, всё равно... Почему вы так на меня смотрите?

Мужчина средних лет остановился на полуслове, посмотрев мне в лицо.

Должно быть, он инстинктивно почувствовал что-то, когда увидел мой полный жалости взгляд.

— Да так...

Я вздохнул и отступил на шаг.

С тех пор, как мы вошли в это место, я всё гадал, когда же появится «этот человек».

[Системное уведомление.]

[Обнаружена опасность.]

[Хотя противник напрямую не объявил о своей враждебности, обнаружена существенная разница в мастерстве.]

[Навык: «Отчаяние» повышен до «B-ранга».]

Появление такого окна говорит о том, что до его прибытия осталось не так уж много времени.

И всё же, активировать навык без какой-либо явной враждебности или действий...

Не так уж много людей могли сделать это одним своим «присутствием».

У Элайджи и Элноры были озадаченные лица, когда я жестом попросил их отойти на несколько шагов.

Таким образом, мы могли бы быть в безопасности от «масштабов ущерба».

— Помните, что часто слова могут быть произнесены и воплотиться в жизнь.

И вот настал долгожданный момент.

!..

Всё началось с простого отдалённого стука.

Звука, отдалённо напоминающего барабанную дробь.

— ...Что это за звук?

Пока главный камергер говорил, звук повторился эхом.

На этот раз он был громче, отдаваясь эхом по всему зданию.

!!!..

На этот раз он был ближе, как взрыв бомбы.

И удары были более ощутимыми. Всё здание задрожало, отовсюду посыпались пыль и грязь.

— ...Что происходит? Вы привезли осадные орудия или что-то в этом роде?!

— Нет.

Мы не привезли ничего подобного.

— Но человек, вызывающий это явление, гораздо хуже, чем простые осадные орудия.

!!!..

С оглушительным грохотом одна из стен замка развалилась на куски.

И...

Среди клубящихся облаков пыли и грязи показался мужчина.

— Хмпф.

Фыркнув, он уверенными шагами направился к разрушенной стене.

Позади него в каждой стене, ведущей за пределы замка, виднелись ряды отверстий размером с человеческий рост.

— ...Я не почувствовала, чтобы он использовал какую-то Особую Способность. Неужели он сделал всё это одними голыми кулаками?

Такое заявление вырвалось у Элноры, как стон.

Несмотря на то, что замок Виконта должен быть элегантным, замок любого Лорда был построен так, чтобы противостоять даже нападению демонических существ высокого класса, пусть и временно.

Преодоление всего этого одними «тренированными» кулаками указывало на то, что этот человек был выше уровня простого монстра.

И следующая сцена подтвердила этот контекст.

Первое, что сделал мужчина, вошедший в кабинет, — это обвёл взглядом людей внутри.

Его взгляд переместился с Элайджи на автоматон, направивший на неё оружие.

— ...

Вскоре после того, как мужчина вздохнул, он уверенно направился к автоматону.

— Ч-что? Не подходите!

Хотя запаниковавший главный камергер впоследствии отдал приказы автоматону...

Это было бесполезное действие.

!!!..

От лёгкого апперкота мужчины массивный стальной автоматон сразу же разлетелся на куски.

На этом всё не закончилось, поскольку обломки разрушили весь потолок замка.

Зрелище было настолько невероятным, что его можно было принять за сцену из мультфильма.

— !..

Все, кроме меня, разинули рты. Главный камергер сделал ещё один шаг вперёд, так как, казалось, от такого зрелища он чуть не упал в обморок.

И снова он совершил такой подвиг, ни разу не применив никаких Особых Способностей.

Человек. Против автоматона, который весил, по меньшей мере, десятки тонн.

— Кем ты себя возомнил, чтобы наставлять оружие на чужую дочь? Неужели ты так сильно хочешь умереть?

— Ч-что, что это такое?.. Граф Честер этого не потерпит. Осмелиться на такое против вооружённых сил дворянина — это против Имперских законов...

— Понятно. Граф Честер.

Мужчина ухмыльнулся.

— Спасибо, что сообщили мне это имя. Избавили меня от необходимости искать виновного. Те, кто осмелился причинить вред моей семье, должны быть уничтожены до основания, чтобы моя совесть была спокойна.

— К-какими полномочиями вы обладаете, чтобы произносить такие угрозы?

— На самом деле мне не нужно ничьё разрешение, чтобы кого-то трахнуть. Так гласит Имперский закон.

— ...

Главный камергер запнулся на полуслове, не в силах что-либо возразить, но...

Как я уже упоминал ранее...

Слова могли быть произнесены вслух.

— ...Маркграф?

Голос Элайджи, дрожащий и растерянный, заставил главного камергера уставиться на фигуру перед ним.

— ...Маркграф? Что, нет, ни за что!..

Кстати, бедняга упоминал о Правителе Севера или о чём-то подобном ранее. Ну, знаете, тот, у кого есть право на немедленное вынесение приговора?

Да, видите ли... Человек, о котором он говорил, был прямо перед нами.

— Я же просил тебя называть меня папой, малышка.

Мужчина усмехнулся.

Когда он был так близко, подавляющее присутствие, исходящее от этого человека, стало ещё более ощутимым.

Его огромное и сильное телосложение, сравнимое даже с автоматоном, которого он отправил в полёт ранее. Рваные штаны. Полностью обнажённая верхняя часть тела. Его тело было покрыто множеством гротескных шрамов.

Хотя его внешность наводила на мысль о мастере боевых искусств, который долгое время странствовал, я знал, что он мало интересуется боевыми искусствами.

Скорее всего, это было не что иное, как его собственная версия «Доказательства веры».

— ...

В мире СеРы Святые Рыцари делились на две основные категории.

Люди, известные как «Святые Рыцари», обычно относились к личностям, воплощавшим образ ангелов, которые были посланниками Бога. Таким образом, эти Святые Рыцари тренировались в соответствии с этим клеймом.

Один тип ангелов полностью соответствовал традиционному образу ангелов; таким образом, они были верными, добродетельными, благородными и придавали большое значение достоинству и поведению.

В принципе, такие фигуры, как Калибан, считались вершиной этого типа; они обладали подавляющей силой и служили Защитниками, образцом для подражания для всех рыцарей.

В рыцарстве Святые Рыцари часто подразумевали этот традиционный образ. Я имею в виду, это логично, не так ли? Это выглядело хорошо. И было популярно.

Но...

В академических кругах существовала довольно узкая группа, которая верила в «истинную фигуру ангелов».

Эти ребята находили глубокое вдохновение и восхищение в телах ангелов, которые были доведены до предела ежедневным экстремальным физическим трудом.

Таким образом, эти сумасшедшие, блядь, любители тренажёрного зала — я имею в виду, группы по физподготовке — посвятили себя бесконечной дисциплине и аскезе, чтобы достичь поистине ангельской фигуры.

И вершиной этого особого подхода был этот человек.

Величайший в мире извращенец-мазохист, который бросался на поле боя без единого оружия, голый и с обнажёнными кулаками.

Краут Беллиум Ла Кендрайд.

Он же Маркграф Кендрайд.

— Однако, кем бы ни был этот Честер, я разберусь с ним позже. Видишь ли, сейчас есть кое-что более срочное.

С этими словами Маркграф отвернулся от главного камергера и быстрым шагом направился к нам.

— П-почему т-ты здесь?..

И когда Элайджа увидела, что он приближается...

Она попятилась назад с выражением «полного ужаса» на лице.

Учитывая, что она всё ещё сохраняла самообладание, даже когда противостояла Мальчику-королю или когда рисковала своей жизнью, это была удивительная сцена.

— Я получил письмо, но его содержание показалось мне подозрительным. Я почувствовал, что должен прийти и увидеть своими глазами, кто на самом деле этот ублюдок, издевающийся над моей дочерью.

На этот раз Маркграф перевёл взгляд на меня.

— Итак.

Затем...

— Ты Дауд Кэмпбелл? — спросил меня сильнейший Святой Рыцарь нынешней эпохи со свирепой улыбкой, обнажая зубы.

И...

У меня подкашивались колени. Я хотел сделать шаг назад.

Было ли это тем, что чувствовали люди, когда сталкивались с тигром без оружия в руках?

Однако...

— ...

Наблюдая за ним, я очень тщательно подбирал слова.

[Событие: Первое впечатление.]

Описание:

Маркграф Кендрайд проявил к вам значительный интерес. Хотя в основном это неблагоприятно, Маркграф — человек, который верит только в то, что видит!

Постарайтесь произвести на него наилучшее впечатление, находясь в замке Виконта Голдика! Если вы это сделаете, может случиться что-то хорошее!

Даже с первого взгляда на окно событий, посвященное этому человеку, было ясно, что Краут обратился ко мне не с благими намерениями.

И его последующие слова подтвердили это.

— В нём нет ничего особенного. Он похож на пару высохших палочек для еды. Итак, насколько я слышал, это из-за тебя страдает моя дочь?

— ...

Все бы смотрели на тебя именно так...

Даже когда я внутренне горько усмехнулся, я всё ещё ломал голову. 

С тех пор, как всплыло это событие, в голове возник определённый «план».

— ...Вы проделали весь этот путь только для того, чтобы увидеть меня, Маркграф?

Мне удалось произнести эти слова спокойно, изысканным голосом.

Учитывая разницу в статусе между нами, это можно было бы расценить как дерзость. Однако, с кем-то вроде него, он, вероятно, больше оценил бы такое отношение.

Действительно, брови Краута слегка дёрнулись, когда он услышал мои слова.

Выражение его лица, казалось, говорило: «Только посмотрите на это маленькое дерьмо!».

— Посмотрите на это маленькое дерьмо. Мне нравится твоя смелость, малыш.

Ярость в его смехе усилилась.

— Но... знаешь... На самом деле мне не нравятся ублюдки, которые не являются моими друзьями и ведут себя высокомерно.

Мне казалось, что всё моё тело разрывается на части. Давление, исходившее от этого человека, было как раз на таком уровне: буквально иным.

— !..

— !..

Элнора и Элайджа в тревоге повернулись ко мне. Обе жестикулировали, пытаясь меня отговорить.

— ...

Хах, только посмотрите, как эти двое идеально синхронизированы. Какое редкое зрелище.

Честно говоря, они, вероятно, сильно запаниковали.

Возможно, они хотели сказать: «Пожалуйста, не веди себя как сумасшедший, каким ты обычно и являешься. Пожалуйста, не делай ничего безумного, находясь лицом к лицу с этим человеком», но...

— ...Тогда давайте станем друзьями.

— Что?

Каким бы прямолинейным ни был его настрой, общаться с этим человеком было намного проще, чем с Гидеоном.

В отличие от Гидеона, где мне приходилось искать разные способы разрушить его стены и завоевать доверие, мне удавалось мгновенно разрешить ситуацию, даже когда наша встреча была такой неожиданной.

Даже в окне событий было написано, что этот человек «верит только в то, что видит».

— Давайте не будем затягивать. У мужчин есть быстрый способ стать друзьями. Вы тоже должны знать, верно?

Вот почему мне просто нужно было показать ему.

Делая то, что нравится этому человеку.

— Хотите подраться, Маркграф?

— ...

— Ну же.

Элнора и Элайджа одновременно испустили беззвучный крик.

Честно говоря, их лица выглядели так, словно они кричали.

— ...

Да ладно, не всё так плохо.

Возможно, это более выполнимо, чем вы, девочки, думаете.

⁓⁓⁓⁓⁓