---

### ༺ Газлайтинг (2) ༻

Оглядываясь назад, можно было сказать, что Дауд всегда был для Юрии подобен солнечному свету.

Несмотря на пугающее знакомство при первой встрече, он никогда не избегал её. Напротив, он был тем, кто всегда делал первый шаг навстречу.

Если не считать её старшую сестру, он был единственным, кто знал о её состоянии. И всё равно он предлагал ей свою компанию и помощь.

Он был единственным, кто стал для неё мостом в большой мир, позволив общаться с другими и жить так, как она живет сейчас.

Он наполнил её темный и сырой мир теплым сиянием.

Однако...

Этот самый человек...

— Впервые я немного разочарован в тебе.

Окутанный аурой холода, пробирающего до костей, он четко выговаривал каждое слово, словно вбивал гвозди.

Эта фраза пролетела как нож, вонзившись глубоко в её сердце.

Словно от физического удара, Юрия невольно попятилась на несколько шагов. Сама того не замечая, она крепко сжала руками грудь.

— ...

Было больно.

В самом начале она определенно пришла сюда в гневе. Еще совсем недавно в её голове эхом отдавался «голос», шептавший, что она должна что-то сделать с этим мужчиной, который продолжает встречаться с другими женщинами.

Но теперь...

Всё это стало неважным.

Её руки дрожали. В уголках глаз заблестели слезы. Ноги подогнулись. По всему телу пробежал озноб.

Ей было страшно.

Вдруг... Чисто теоретически...

Этот человек...

Разочаруется в ней окончательно и больше никогда на неё не посмотрит...

— ...

В данный момент её разум захватила тревога. Но даже так...

Сама «возможность» того, что это произойдет...

Была невыносимой.

— Я-эм, ну...

Она заговорила с огромным трудом, её дрожащий голос едва слышно срывался с губ.

Оправдание. Она должна была придумать хоть какое-то оправдание.

— Я-я н-не х-хотела этого, я-я п-просто...

Она отчаянно пыталась заставить связки работать, надеясь, что его ярость утихнет хоть немного.

Однако прежде чем она успела закончить...

— Я сказал это не для того, чтобы слушать твои оправдания.

Суровый голос оборвал её.

Она вздрогнула так сильно, будто в неё ударила молния.

Движения стали скованными; ей едва удалось поднять голову и встретиться взглядом с Даудом.

Обычного тепла в его глазах не было и в помине. Вместо него — пронзительный взор, переполненный негодованием, будто он смотрел на заклятого врага. Даже через маску это ощущалось до боли отчетливо.

Увидев его холодный гнев, она заговорила рефлекторно.

— ...Прости меня...

Юрия шмыгнула носом и упала на колени — ноги окончательно отказались её держать.

— Я п-правда н-не х-хотела, я, ну, я...

У неё никогда не было намерения навредить этому человеку. Это было... просто...

Её жадность немного перелилась через край.

«Люби только меня. Ты говорил, что я дорога тебе. Ты говорил, что я важнее всех».

«Даже обманывая других женщин, ты говорил, что наша любовь, наша связь — самая настоящая».

«Так докажи мне это. Скажи, что я самая любимая».

Всё, что она делала — это проецировала подобные желания на этого человека.

— Я-я обещаю, я б-больше н-не буду, с этого м-момента, м-мне правда ж-жаль, прости, так что, п-пожалуйста...

Пожалуйста, не смотри на меня такими глазами.

Пожалуйста, относись ко мне тепло, как раньше.

Пожалуйста.

Пожалуйста, не бросай меня. Я сделаю всё что угодно.

Я...

Я не смогу жить без тебя.

— ...Тогда ты можешь мне пообещать?

И как раз в тот момент, когда её разум летел в бездну, эти слова пролились на неё светом.

В отличие от того, что было раньше, в его голосе, по крайней мере, больше не чувствовалось ледяного холода.

— Я всё равно не верю, что ты сделала это нарочно.

— ...

— Однако я не хочу, чтобы это повторилось в будущем, поэтому на какое-то время мне нужно личное пространство.

— ...!

Выражение лица Юрии стало отчаянным. Нет, погодите, но если он сделает так... Её тревога возросла, возможно, из-за чувства, что они с этим человеком могут начать отдаляться друг от друга—

— Юрия.

Прежде чем она успела продолжить мысль...

Рука Дауда коснулась воротника, который всегда был застегнут на её шее.

Если быть точнее, он дотронулся до того, что было там повязано — платка с вышитым гербом виконтства Кэмпбелл.

Это был подарок, который он вручил ей раньше как «залог обещания».

Она чувствовала его тепло.

Юрия инстинктивно протянула обе руки, чтобы крепко сжать ладонь Дауда. Словно этот крошечный кусочек тепла мог исчезнуть в любой момент, если она этого не сделает.

— Н-но, но...

— Я тоже дам обещание.

Её всхлипы перекрыл голос Дауда.

— Если ты сдержишь свое обещание, я тоже никогда больше в тебе не разочаруюсь.

— ...

— Юрия.

— ...

— Юрия.

— ...Да.

— Ты можешь мне доверять?

— ...

— Посмотри на меня.

Юрия с огромным трудом подняла взгляд на лицо Дауда.

Её встретило знакомое лицо. Пусть временами он казался немного рассеянным... Он всегда был нежным, надежным и неизменно ярко сиял в её темном мире.

Он был её солнцем.

— ...Да.

Так что... У неё не было иного выбора, кроме как согласиться.

— Я доверяю тебе.

Выражение, которое она сейчас видела на лице этого человека, было... сокровищем, которое она никогда не могла потерять.

---

— ...С тобой всё будет в порядке?

Когда я бросил эту фразу Илии, она посмотрела в сторону Юрии с таким видом, будто ей было трудно переварить всю эту ситуацию.

Юрия сидела в лодке, выглядя так, словно душа покинула её тело. А я только что попросил Илию благополучно доставить её обратно в Кузницу Борьбы.

— ...Со мной-то всё нормально, но...

Она переводила взгляд с меня на Юрию и обратно. Её лицо выражало... как бы это сказать...

Оно было наполнено нескрываемым сомнением.

— ...Учитель, только что вы казались совершенно другим человеком.

— А?

— Это странно. Обычно вы не из тех, кто... «намеренно» понукает другими, как вы сделали только что.

— ...

Её взгляд внезапно стал острым.

— Это наводит меня на мысль, что, возможно, у вас есть какие-то обстоятельства, из-за которых вы не можете поступать иначе.

По моей спине пробежал холодок.

Конечно, мое недавнее поведение могло натолкнуть на такие мысли, но... Если она разболтает кому-то другому и спровоцирует какой-нибудь инцидент, это будет равносильно билету на экспресс до преисподней—

— Но для этого наверняка должна быть причина, верно?

Однако... Она просто подмигнула и игриво произнесла эти слова.

Пока я подбирал ответ, она вернулась в свою лодку, ведя Юрию за собой; на её лице читалось, что она уже всё поняла, и я могу просто оставить это на неё.

— ...

Спасибо, мелкая. Я не ожидал от неё такой помощи.

— Калибан.

[Чего тебе.]

— Почему ты на этот раз молчишь?

[...]

Удивительно, но на протяжении всего этого фарса единственное, что я чувствовал со стороны амулета, было чувство жалости.

Разве он не был тем, кто обычно называл меня мусором и вовсю критиковал? Так что случилось?

[...Над тобой стоит издеваться, только если ты делаешь это в меру, но...]

Калибан горько усмехнулся.

[Теперь, когда всё дошло до такого уровня, мне даже стало любопытно.]

— ...Прошу прощения?

[В каком-то смысле даже азарт берет — какое скотство ты выкинешь в следующий раз. В конце концов, в этом плане ты меня еще ни разу не разочаровал.]

— ...

[А еще мне любопытно, оторвут ли тебе конечности, когда ты в будущем попадёшься. Что мне действительно хочется знать, так это на сколько частей тебя разделят—]

— ...Заткнись, пожалуйста.

Ну конечно. Чего я вообще от него ждал?

Нахмурившись, я посмотрел на лодку Илии, которая постепенно удалялась.

Если быть точнее, мое внимание было приковано к Юрии.

Она сидела на скамье, обхватив колени руками и уткнувшись в них головой, содрогаясь от рыданий. Она была в таком плачевном состоянии, что Илии, которую втянули во всё это ни за что ни про что, приходилось постоянно успокаивать и подбадривать её, явно не зная, что делать.

— ...

Мне жаль.

Прости меня...! Это не пустые слова! Мне правда очень жаль...!

Погруженный в такие мысли, я посмотрел на окно, появившееся передо мной.

[Сообщение системы]

[Показатель коррупции цели «Юрия» резко снизился.]

[Условия для возникновения экстренного события исчезли!]

[Сообщение системы]

[Цели «Юрия» присвоен статус «тревога»!]

[В ближайшее время она будет крайне внимательна к вашему настроению и мимике. Она никогда не сделает ничего, чего вы ей не приказывали!]

На данный момент непосредственная угроза моей жизни была устранена.

Вероятно, в обозримом будущем её будет захлестывать чувство вины, но всё же... мне удалось это провернуть.

Честно говоря, на протяжении всего спектакля я был как на иголках, постоянно опасаясь, что она скажет: «С чего это ты закатываешь истерику, когда сам первый накосячил?» — и после этого отрубит мне голову.

«...Черт, это работает куда лучше, чем я ожидал».

И причина, по которой всё это стало возможным, заключалась в том, что этот сукин сын сыграл блестящую роль.

Всё еще не уверенный, стоит ли мне хвалить или ненавидеть его эффекты, я посмотрел на титул «Бабник». У меня было стойкое ощущение, что Юрия не смогла толком возразить мне во многом благодаря этому эффекту «корректировки».

Конечно, раз он активируется автоматически, мне всегда нужно быть начеку из-за странных побочных эффектов, как тогда с Элеонорой. Однако нельзя было отрицать, что он будет полезен в разруливании будущих инцидентов.

«...Ну, в любом случае».

По крайней мере, во время прохождения этой главы я мог не беспокоиться о том, что Юрия примчится за мной с мечом наперевес, как сейчас. Но теперь...

Проблема была в другом.

[Сообщение системы]

[Из-за действий, предпринятых в отношении «Юрии», будет запущено последующее событие!]

[Будет создано связанное событие для «Фаэноль»!]

< Оповещение о персонаже, связанном с Подарком >

▼ Фаэноль Липек

[ Уровень благосклонности отсутствует ]

[ Связанное событие произойдет через 2 дня ]

Хм.

К счастью, это не было похоже на одно из тех событий, что являются экспрессом к смерти. Ну, знаете, как это было с Юрией и Элеонорой, когда уровни благосклонности взлетали без остановки, будто это восьмитонный грузовик, у которого, черт возьми, отказали тормоза.

В конце концов, мне было суждено встретить и её. Хотя до сих пор я изо всех сил старался её избегать.

Фаэноль «Жаждущая Смерти» Липек. Главная героиня 4-й главы — «Малиновая ночь».

Она занимала первое место в списке персонажей, которых пользователи Sera выбирали как «персонажа, способного взорвать всю игру прямо у тебя перед носом при неосторожной встрече».

У неё было немало сходств с Юрией. Более того, среди всех появляющихся персонажей она, как и Юрия, занимала позицию «Финального Босса главы». Также существовала высокая вероятность того, что она была одним из «Сосудов Дьявола».

Однако... Если рассматривать опасность, которую она представляла, то она намного превосходила Юрию. Одной лишь встречи с ней было достаточно, чтобы я начал опасаться за свою жизнь.

«...Если это через два дня, то...»

Это время, когда начнется вторая фаза Ночи Охотника — «Зона вулкана».

Подобно тому, как я влепил Метку Страха Морскому Змею, в той локации было еще одно Демоническое Существо, в которое мне нужно было «вбить» Метку.

«Значит, я встречу её там, да?»

«...Мне стоит основательно подготовиться».

Честно говоря, паттерны поведения Фаэноль были гораздо более предсказуемыми, чем можно было ожидать. Несмотря на всё разнообразие хаотичных реакций, которые Сосуды Дьявола проявляли из-за моей конституции, я всё еще мог примерно прикинуть, как она поведет себя при встрече со мной.

— ...

Проблема была в том, что я не мог этого предотвратить, даже если, черт возьми, знал заранее. Я ведь не просто так старался её избегать, понимаете?

Пока я был погружен в эти мысли, передо мной появилось еще одно окно.

[Сообщение системы]

[Из-за действий, предпринятых в отношении «Юрии», будет запущено последующее событие!]

[Будет создано связанное событие для «Риру»!]

< Оповещение о персонаже, связанном с Подарком >

▼ Риру Гарда

[ Уровень интереса: 3 ]

[ Связанное событие произойдет через 3 часа ]

— ...

Что это за чертовщина? Тут даже задержки в несколько дней нет. Это случится через три часа.

— ...Риру?

— Чего.

Когда я обратился к ней, Риру ответила с легким раздражением в голосе; она пристально смотрела на отрубленную переднюю лапу Морского Змея, погруженную на корму лодки.

Она пребывала в таком состоянии с самого начала. Возможно, она была разочарована в себе из-за того, что не смогла сразиться с Морским Змеем и вместо этого лишь забилась в угол от страха.

— ...О чем ты сейчас думаешь?

— ...

На мгновение повисла тишина.

— ...Да так, просто... — Риру продолжила с глубоким вздохом. — ...Ты ведь с самого начала шел сюда с намерением поймать эту тварь, верно?

— ...? Пожалуй, так?

Наверное, это правда. В конце концов, я ожидал, что Юрия придет искать меня. Хотя в том, как всё обернулось в итоге, была немалая доля везения.

— Значит, это то, чему мне стоило поучиться.

— Что?

— Ты спросил, о чем я думаю, верно? — Риру вздохнула, прежде чем ответить. — Почему я не смогла сделать так, как ты? Я не должна была колебаться и использовать любые средства или методы для достижения своей цели.

— ...

— Теперь я понимаю, что Бабуля выбрала тебя не без причины. Вот о чем я думала. Если я тоже хочу стать сильнее, мне не следовало жить в умеренности.

Это был урок, который она извлекла, глядя на мои мусорные, скотские действия? Это вообще правильно?

Пока я ошарашенно смотрел на неё, Риру почесала затылок.

— Знаешь... Та девчонка, Элеонора. Где она сейчас?

— ...Прошу прощения?

С чего это тебе стало любопытно, а? Серьезно, почему?

— ...Да нет, просто, — Риру продолжала смущенно почесывать затылок. — Проехали. Забудь. Не думаю, что это то, о чем мне нужно тебе рассказывать.

— ...

Туманный ответ заставил меня резко повернуть голову к системному окну и еще раз его изучить.

< Оповещение о персонаже, связанном с Подарком >

▼ Риру Гарда

[ Уровень интереса: 3 ]

[ Связанное событие произойдет через 3 часа ]

То есть ты хочешь сказать, что она сейчас пытается найти Элеонору, и через три часа материализуется какое-то событие?

Хм.

— ...

Надеюсь, ничего серьезного не случится. Серьезно. Пожалуйста.

---