Люсия заговорила, глубоко вдохнув:

— …Да. Если немного изменить порядок Молитвы, эффективность Благодати заметно возрастает. Это может быть немного сложно, но если попрактиковаться, ты быстро поймёшь, как—

— Вот так?

— …

Люсия замолчала, увидев, как перед Даудом разворачивается двухцветный божественный барьер.

Внутри она отчаянно пыталась подавить крик.

Любой испытал бы те же чувства, увидев, как Дауд мгновенно применяет на практике то, чему его только что научили.

Ты же сказал, что это у тебя в первый раз…

Она посмотрела на него, скрывая слёзы.

Когда она только начала его обучать, она действительно была полна энтузиазма.

В конце концов, это был её шанс — один на тысячу — наконец-то исправить отношение этого мужчины.

Она не хотела, чтобы он относился к ней с благоговением, как остальные, лишь потому что она Святая.

Но по крайней мере она хотела, чтобы он перестал втягивать её и Юрию в разные авантюры, а потом просто исчезать.

Проще говоря, ей не нужно было, чтобы он обращался с ней как со Святой —

она просто не хотела, чтобы он обращался с ней как с рабыней.

Но ведь это и правда должно быть сложно…

Из всех особых сил божественная сила была доступна каждому, но при этом являлась самой непредсказуемой и нестабильной.

По сути, начать учиться ей было легко, а вот овладеть — крайне трудно.

Поэтому, когда этот мужчина заявил, что за месяц поднимет свою божественную силу до трети её уровня, она лишь недоверчиво фыркнула.

В первые два дня казалось, что она была права.

Дауд с трудом запоминал Молитвы и не мог правильно применить даже самые простые Благодати — и внутри Люсия ликовала.

Я так и знала! Он не идеален!

Я наконец-то нашла его слабость!

Именно поэтому она решила помочь ему с изучением божественной силы — чтобы он понял, насколько она важна, и перестал бросать Юрию, параллельно флиртуя с другими женщинами.

А ещё — чтобы в будущем он стал больше на неё полагаться.

Когда-то она мечтала о таком развитии событий.

Но сегодня все эти мечты рассыпались в прах.

— …

Он учился быстро.

Слишком быстро.

Без сомнений, в плане обращения с божественной силой он был новичком.

Но стоило ему уловить суть, как он впитывал всё, чему она его учила, словно губка.

Она даже представить не могла, сколько он усвоил всего за полдня — с обеда до ужина.

Даже ей самой потребовалась целая неделя, чтобы освоить только что показанную ему «Ходатайственную Молитву»!

Неудивительно, что он поставил такое безумное условие…

И тут её осенило.

Цель, которую он обозначил в начале занятий…

Он на самом деле верил, что это возможно. В этом больше не было сомнений.

Так вот каково это…

В то время как Люсия смотрела на него, словно на настоящего монстра, сам Дауд рассеянно управлял своей божественной силой.

Он был человеком, идеально разбирающимся в системе навыков Savior Rising. Он знал её вдоль и поперёк.

Просто использовать подобные механики — он делал это в игре сотни раз.

Единственной проблемой было управление божественной силой, но и её он преодолел после нескольких дней совместных мучений с Люсией.

По сути, это было похоже на игру, которую он выучил от начала до конца, но не мог подключить геймпад.

— А… а следующим я научу тебя-и…

Почти плача, Люсия начала рыться в заранее подготовленных листах.

Она думала, что наконец-то сможет взять инициативу в свои руки, вместо того чтобы всегда быть ведомой этим мужчиной.

Но прошло всего несколько дней с начала занятий —

а больше половины месячной программы уже было пройдено.

— Эм… ну, активация, эм, нескольких Благодатей, эм, в комбина—

— А, кажется, это делается так.

Свуш.

Вокруг Дауда развернулось сразу несколько божественных щитов.

— …

Руки Люсии задрожали, когда она опустила бумаги.

— Делай… сам.

— …Что?

— Ты и без моих уроков прекрасно справляешься! А я даже подготовила советы для новичков…! Ты, идиот… ик… хнык…

— …

Она уже не просто плакала — она всхлипывала.

Пока Дауд молчал, дверь в класс, где находились только они двое, со скрипом открылась.

Потирая глаза, внутрь вошла Юрия.

Оглядев неловкую атмосферу, она сонным голосом произнесла:

— Мистер Дауд, вы опять обижаете старшую сестру?

— Я её не обижал…

— Старшая сестра куда нежнее, чем кажется, так что, пожалуйста, относитесь к ней внимательнее. Она правда хочет быть «старшей», так что хотя бы притворитесь, что на неё полагаетесь, ладно?

— …

Это вообще нормально — говорить такое при ней самой?

Пока Люсия размышляла об этом, Юрия снова зевнула и продолжила:

— На сегодня лучше закончить и выйти. Дама Офелия попросила передать.

Сказав это, Юрия вышла из класса.

Проводив её взглядом, Дауд монотонно произнёс:

— Разве её состояние в последнее время не стало заметно лучше?

Когда они только познакомились, она даже не могла нормально говорить и общалась, выводя слова в воздухе.

Но теперь, даже когда Люсии не было рядом, она в большинстве случаев могла говорить сама.

Казалось, в повседневной жизни это почти не доставляло ей неудобств.

— В последнее время проклятие Севера разъедает её куда медленнее. Всё благодаря тебе. Спасибо.

Люсия поблагодарила его, всхлипывая.

Как и подобает Святой, даже в таком состоянии она не забывала о вежливости.

Однако вместо ответа Дауд лишь прищурился.

— Пока что присматривай за ней внимательнее. Сейчас нужно быть осторожной.

— Простите?

Вместо объяснений Дауд лишь горько усмехнулся.

Потому что…

Он уже сталкивался со случаями, когда сила Сосуда резко возрастала.

То же самое произошло с Элеонорой после события с Очистителем — уровень слияния Фрагментов и Сосуда вырос, вызвав резкий скачок физических параметров.

И вслед за этим всегда происходило одно событие.

— …

Честно говоря, Люсии и не нужно было ничего объяснять.

Потому что осторожным должен был быть сам Дауд.

Когда увеличился уровень слияния первого Сосуда — Элеоноры, вскоре появился второй Сосуд — Юрия.

А теперь уровень слияния второго Сосуда, Юрии, тоже рос.

Иными словами…

Это был признак того, что скоро появится ещё один Сосуд.

Системный журнал

[ Божественная сила успешно освоена! ]

[ Уровень владения «Мастерство: Божественная сила» повышен. ]

[ Зафиксирован резкий рост прогресса! ]

[ Ранг мастерства повышен с «Начальный» до «Обычный»! ]

Информация о мастерстве

Мастерство: Владение божественной силой

Ранг: Обычный

Описание: Позволяет проявлять различные Благодати с помощью божественной силы. Основа всех техник Боевых Жрецов.

[ ■ Можно проявлять до двух одинаковых Благодатей. ]

[ ■ Доступны все Благодати начального уровня Молитв. ]

Неплохо.

Я кивнул, оценивая результаты нескольких дней обучения у Святой.

Теперь я могу сам накладывать баффы, а не полагаться только на встроенные Благодати Ультимы.

Разумеется, эффекты были простыми и грубыми — всё-таки это были начальные Молитвы.

«Красная Благодать» повышала атаку, «Синяя» — защиту, «Жёлтая» — ловкость и так далее.

Простейшие усиления характеристик.

Но для человека с такими навыками, как «Отчаяние» или «Мир Образов», которые многократно усиливали эффективность баффов, это было крайне значимо.

Ладно, проверим ещё раз.

Дауд Кэмпбелл

Статус

[Общее]

Сила: F (Повышение ранга: 98%)

Ловкость: F (Повышение ранга: 98%)

Выносливость: F

Удача: F

Мощь: D

После нескольких дней адских тренировок с Талионом, когда всё тело болело без остановки, мои усилия наконец начали окупаться.

Оставался всего один день до отбора на обмен студентов — и мои характеристики были на грани повышения ранга.

Учитывая, что прошло всего около недели, рост действительно огромный.

Изначально я рассчитывал, что на это уйдёт около месяца.

Но благодаря Ожерелью Льва скорость тренировок была безумной, а тело восстанавливалось даже во время нагрузок.

…Этого должно едва хватить.

После экзамена я сразу отправлюсь в «Кузницу Борьбы», и если совместить рост характеристик с баффами, я едва дотяну до минимального порога.

Потому что, если я правильно помнил, сразу после начала путешествия будет событие, где тело придётся использовать на пределе.

— …

Я молча смотрел на системное окно.

[Главный квест]

〖 Апостол Перевёрнутого Моря 〗

[ Связанное событие скоро произойдёт! ] [ D-1 ]

Если говорить об этом…

В отличие от второй главы, где главный антагонист сцены, Валькасус, любезно сообщал игроку о своих планах перед атакой, третья глава с самого начала давила непрерывной, удушающей чередой испытаний.

Поэтому мне и нужно было готовиться заранее.

— …На сегодня урок окончен. Приятного обеда.

Пока я об этом думал, преподаватель спустился с кафедры.

В классе тут же стало шумно — студенты группами по три–пять человек направились в столовую.

Наверное, для студента это было самое счастливое время дня.

Кроме случая, когда этим студентом был я.

В любом случае, мне нужно было найти выход.

Боковая дверь неподалёку, на которую я заприметил ещё в первый день, выглядела идеальным вариантом.

Времени было мало. Я как можно естественнее повернулся к двери.

— Дауд—

К счастью, я успел выйти из класса, не дав никому договорить.

Я растворился в толпе, прошёл по коридору и остановился лишь там, где поблизости никого не было.

— …

Я с облегчением выдохнул.

Опять я выжи—

— …Ты в порядке?

От голоса рядом я вздрогнул.

Обернувшись, я увидел Илию с неловкой улыбкой.

— Ты тоже за мной гналась?

— Я обычно ем свой обед здесь. Рестораны поблизости невкусные.

— …У тебя вообще есть время поесть?

Чёрт, завидую…

— …Учитель, что тебя так беспокоит в последнее время?

— …

Вот уж интересно, что.

Оповещение о связанном персонаже

♥ Элеонора Элинелиза ла Тристан

Уровень любви: 2

Связанное событие: ожидание

Вот это и беспокоило меня.

В отличие от других событий, где указывалось количество оставшихся дней, здесь было жуткое «ожидание».

Будто если я встречу её прямо сейчас, она тут же наденет мне кольцо на палец.

А если я его приму…

— …

Я даже думать об этом не хотел.

Перед глазами вставал образ того, как Белый Дьявол внутри Юрии сходит с ума, медленно разрывая и пожирая меня с наслаждением.

— …Почему ты так потеешь?

— Да так… просто…

— …

Илия странно посмотрела на меня, кашлянула и протянула что-то.

— В любом случае, вовремя. Я как раз собиралась тебя искать.

— Ты тоже?! Зачем?! С какой целью…?!

— …Какой же жизнью ты вообще живёшь?..

Она прищурилась и вручила мне предмет.

Это был многоярусный ланчбокс, завёрнутый в ткань.

— …Поешь. Ты же всегда ешь через раз, Учитель.

— А?

— Я слышала, что ты часто пропускал приёмы пищи из-за занятости. В общем, я приготовила, так что поешь, пожалуйста.

— …

Я растерянно принял ланчбокс.

Вообще-то, это было правдой — я часто пропускал еду.

— …Спасибо.

Когда я моргнул от удивления, Илия широко улыбнулась.

— Хм, сначала мне не понравилось, что это было «домашнее задание». Но, как видишь, я всё-таки хорошо послушалась.

— Домашнее задание?

— Есть такое~

Она напевала, раскладывая свой контейнер рядом со мной.

Похоже, уже сам факт того, что она дала мне обед, заметно поднял ей настроение.

— …

Я молча сел рядом и развернул ткань.

Ланчбокс оказался куда более обычным, чем я ожидал.

Мясо, лапша, овощи — всё аккуратно разложено.

Я попробовал.

Всё было вкусно.

Даже приправы подобраны идеально. Это было чертовски впечатляюще.

— Вау, вкусно! Я и не знал, что ты так хорошо готовишь!

— …

Она снова широко улыбнулась.

Улыбкой, похожей на распустившийся цветок.

— Хе… хехе… хе-хе-хе… П-Правда?

— …

Наблюдать, как она извивается и улыбается так, было слегка жутковато.

Через некоторое время Илия прокашлялась.

— …Вообще-то, у меня есть ещё одна просьба. Потому что у меня два домашних задания.

Казалось, она долго не решалась это сказать.

— Что именно?

— …Если у тебя сейчас нет времени нормально есть, то с этого момента я могла бы заботиться о—

Она не успела договорить.

Здание внезапно содрогнулось, и где-то рядом раздался громкий грохот.

Крики студентов заглушили окончание её фразы.

— …

Илия прищурилась, а я поднялся со своего места.

Если событие происходило именно сейчас, я примерно понимал, какое именно, но лучше было убедиться самому.

Подойдя к окну, я увидел происходящее на площади перед зданием.

…Как и ожидалось.

Передо мной появилась та, кого я и ждал.

— Какую хрень ты сейчас несёшь?

Это была Риру Гарда с перекошенным, словно у злого духа, лицом.

Перед ней стоял студент, побледневший от ужаса.

Предыдущее сотрясение, вероятно, произошло из-за того, что Риру с силой топнула ногой. Земля под ней разлетелась, оставив воронку.

— Ух… Опять она.

Илия цокнула языком рядом со мной.

— Говорят, она уже избила больше десяти человек, вот так же нарываясь на драки. Она вообще не устаёт?

— …

Я лишь усмехнулся.

Нет, она не нарывалась.

Риру никогда не стала бы драться с недостойным противником. Ей это было неинтересно.

Но её репутация была худшей потому, что если кто-то проявлял к ней неуважение, она не учитывала ни статус, ни происхождение — и пыталась убить оппонента со всей силы.

Из-за этого низшие по статусу считали её высокомерной аристократкой, а высшие — вульгарной и неотёсанной.

— …

Абсурд.

Ей бы просто научиться сдерживать характер…

— Я спросила, какую хрень ты сейчас сказал? Что ты сказал про мою семью?

— Я-я ничего—

Нет, приятель. Ты точно что-то сказал.

Судя по развитию игры, этот студент уже раньше вел себя нагло и был жестоко избит Риру. Скорее всего, затаив обиду, он снова её спровоцировал.

Глаза Риру сузились.

Кулак поднялся.

Она явно собиралась избить его до полусмерти, но…

На лице студента мелькнула торжествующая улыбка.

Он расставил ловушку.

Тюк.

Кто-то схватил Риру за руку сзади.

— Может, хватит?

Я знал этого человека.

Воин-варвар Лука.

За его спиной расширили глаза его товарищи, только что собиравшиеся обедать.

Лучник Фалько. Маг Грид. Жрица Триша.

Кроме Илии, это был весь состав Геройской Партии.

Похоже, студент оскорбил Риру, зная, что если она применит силу, найдутся те, кто её остановит.

С её нынешней репутацией Геройская Партия просто не могла закрыть на это глаза.

— …А? Что они там делают?

Пока Илия удивлённо шептала рядом, Риру с раздражением стряхнула руку Луки.

— Проваливай.

— Я сказал, остановись. Я не знаю, что ты услышала, но сразу бить человека — неправильно.

Честно говоря, с точки зрения человека, знающего всю правду, она имела полное право на это насилие.

Плевать на закон — этот парень заслуживал смерти.

Ведь он тяжело оскорбил её семью…

А учитывая, кто сейчас был её семьёй, её реакция была более чем оправданной.

— …

Риру вздохнула и повернулась к Луке.

В её глазах вспыхнуло убийственное намерение.

— Я сказала. Проваливай.

— Я не могу. Я не знаю, сколько раз ты уже избивала однокурсников, но ты зашла слишком—

Лука не успел договорить.

Кулак Риру врезался ему прямо в лицо.

Да. Проблема была именно в этом характере.

Вместо того чтобы хоть что-то объяснить, она всегда сначала била, а потом задавала вопросы.

Студент, спровоцировавший её, знал это и потому устроил ловушку.

— Ч-что?! Да она психопатка!

Илия вскрикнула, но Лука лишь поморщился и отступил на несколько шагов — серьёзного урона он не получил.

Перед его лицом возник щит из божественной силы размером с кулак.

Это была Триша, с нервным выражением сжимавшая Катализатор.

— П-прекрати! Почему ты такая жестокая?!

На её крик Грид и Фалько, наблюдавшие издалека, напряглись и обнажили оружие.

Похоже, они не собирались просто смотреть, как бьют их товарища.

— …Хочешь попробовать?

Увидев это, Риру рассмеялась ещё яростнее.

Четверо против одной — и все они считались сильнейшими среди первокурсников.

Но она даже не думала отступать.

— Отлично. Давайте.

— …

Лука, всё это время молча наблюдавший, вздохнул и заговорил:

— …Сколько ты собираешься так жить?

Риру на мгновение остановилась.

— …Что?

— Даже если это далёкая чужая страна, здесь всё равно есть люди из одного с тобой государства.

Спокойный голос Луки продолжал:

— Я Лука Хан-Чай с Гор Хайрула. Я знаю о положении Племенного Союза и о том, кто ты. Дочь Вождя. Последняя кровь Великого Лидера.

Глаза Риру слегка расширились.

— Я слышал, что тебя сослали сюда из-за твоего жестокого нрава. Тебе было недостаточно запятнать имя Вождя? Хочешь плюнуть ему в лицо ещё раз?

— …

Риру замолчала.

Но не потому, что он попал в точку.

Из её рта вырвался смех.

Однако эмоции в её зрачках были полной противоположностью этому смеху.

Это и была Королевская Ярость Риру.

Лица всех студентов вокруг побледнели.

Убийственное намерение, исходившее от неё, словно сжигало сам воздух.

— Лука Хан-Чай из Гор Хайрула.

Без единой эмоции, ледяным голосом сказала Риру:

— Я тебя запомню. Я убью тебя. Во что бы то ни стало.

— …Похоже, мы уже перешли точку, после которой это можно решить мирно, да?

Услышав это, Грид и Фалько вздохнули.

— Я… я пойду помогу им и вернусь!

— Оставь их.

— …А?

Я остановил Илию, собравшуюся рвануть вперёд.

— Они не слабаки. Если их четверо, они справятся с ней.

Если боевая мощь Элеоноры после двух Фрагментов была 10, а Илии — около 5, то их совместная сила была примерно 7,5.

Иными словами, какой бы сильной ни была Риру, в одиночку ей не справиться.

…Её здесь разнесут.

После этого Риру должна была пережить переломный момент, осознать свои слабости и постепенно сблизиться с Геройской Партией.

Так и шёл сюжет, если я ничего не путаю.

Мне оставалось лишь позволить всему пойти по канону и забрать нужное.

Если Риру сумеет подавить свой нрав, уговорить её вернуться «домой» через событие обмена студентов будет несложно.

Наверное.

Системное сообщение

[ Обнаружена дьявольская аура. ]

[ «Печать Падшего» реагирует! ]

По идее, всё должно было пройти гладко.

Но, разумеется, эта грёбаная надпись всплыла прямо передо мной.

— …

По спине пробежал холодок.

Когда я посмотрел на Риру, из её тела густо изливалась синяя аура.

Я знал её.

Я уже видел нечто подобное — дважды.

Дьявольская аура.

— …

Ты издеваешься?

Я понял по Юрии, что скоро появится новый Сосуд, но не слишком ли это быстро?!

Холод усилился.

Риру считалась одним из главных кандидатов на роль Сосуда даже в оригинальной игре —

и именно она должна была нести Синего Дьявола.

Геройская Партия? Эти болваны не выдержали бы её в бою.

Я не преувеличивал — было бы совсем не странно, если бы все четверо погибли здесь.

— …

А этого, разумеется, допустить было нельзя.

Пусть они и значительно слабее Илии, Геройская Партия была ключевым элементом сюжета.

Если умрёт хотя бы один из них — сценарий просто рухнет.

Тогда что мне делать в этой ситуации?

— …

Мысли мелькали быстро. Решение пришло ещё быстрее.

Я распахнул окно и глубоко вдохнул.

— …Учитель?

Даже услышав полный подозрения голос Илии…

Я без колебаний выбросился из окна.

Высота была немалой, но времени не было.

— …! Да он совсем ебанулся—!

Я слышал, как Илия ругается за спиной, но моё тело уже падало вниз.

Бах.

Я рухнул на землю с оглушительным грохотом. Всё вокруг было разнесено в щепки.

— …

Одна из моих ног была буквально раздроблена. Похоже, перелом был тяжёлым.

Но эта травма не заставила меня закричать. Для нынешнего меня это была всего лишь царапина.

Я спокойно поднялся и, прихрамывая, направился к Риру и Геройской Партии.

Все вокруг смотрели на меня с вытаращенными глазами.

По их лицам читалось: «Что за псих?»

И в этой ситуации…

— Эй, вы.

Я встал перед Риру, словно прикрывая её собой.

Затем посмотрел на Геройскую Партию и сказал:

— Если вы продолжите… вы умрёте, знаете?

— …

Глаза Риру широко распахнулись.