༺ Мальчик-король (2) ༻

Заходящее солнце...

Зрелище, которое всегда вызывало у Мальчика-короля особые воспоминания.

Такое явление сохраняется даже сейчас, несмотря на то, что он видел больше сцен, чем когда-либо испытал бы любой человек.

Семья. Братья и сёстры. Друзья. Знакомства.

Он вспомнил, как все собирались вместе, громко смеясь, поднимая бокалы в знак празднования под заходящим солнцем и восходящей луной.

Это был последний день Королевства Армада.

Воспоминание о времени, когда все улыбались и принимали надвигающееся «разрушение».

Даже спустя тысячу лет это всё ещё прочно укоренилось в его сознании.

Можно сказать, что это воспоминание было единственным, что осталось между ним и смертью.

— ...

Он закрыл глаза и неглубоко вздохнул.

Изнутри него исходила ядовитая аура, способная даже разрушить крепкое каменное здание.

— У меня осталось не так много времени.

Источником этого яда было «что-то» в его груди, что бурлило и шевелилось даже в этот самый момент.

— Скоро... — пробормотал он, хватаясь за грудь.

На самом деле оставалось не так много времени.

Пока он не сможет выполнить «обещание».

— ...

Внезапно его взгляд задержался на отдалённом месте.

Была видна пара — мужчина и женщина.

Среди них мужчина был тем, кто, казалось, привлёк внимание Валкасуса.

— ...

Внезапно на его лице появилась улыбка.

Если то, что сказал Пророк, было правдой, этот человек уже знал причины, по которым он это сделал.

Этот человек, вероятно, знал, на что он способен. Личность «существа», с которым он был связан, привела к такому концу.

И всё же...

— Я спасу тебя, Валкасус. Тебя и твоё Королевство.

Он сделал столь дерзкое заявление.

Это было смело.

— ...Если ты действительно сможешь это осуществить...

— Пожалуйста, стань моим подчинённым. На всю жизнь.

Даже если бы это была такая возмутительная просьба, как эта...

— Нет ничего, чего бы я не сделал.

С этими словами Валкасус посмотрел на небо.

Солнце скоро сядет.

Одновременно это также означало, что до «конца» осталось не так много времени.

— ...Не заставляй меня ждать слишком долго.

И...

— Я и так ждал достаточно.

Горький шёпот растворился в пустом небе.

* * *

— Итак, каков план?

Элнора подняла этот вопрос, неся меня как багаж.

Честно говоря, этот способ транспортировки заставил меня почувствовать, что моё человеческое достоинство было отброшено, но неважно. Я бы занимался этим весь день, если бы это означало, что мы сможем двигаться быстро.

— С нашими противниками будет чрезвычайно трудно справиться, особенно с теми, кто находится вокруг башни с часами.

Из массивов, которые вызвал Валкасус, хлынули всевозможные монстры. Однако, как указала Элнора, самые могущественные были сосредоточены вокруг башни с часами, где находилось их «настоящее тело».

Чтобы безопасно справиться с монстром среднего уровня, потребовалось бы три или четыре официальных рыцаря.

И в одном месте были десятки таких существ. Даже кто-то вроде Элноры сказал, что сложность этой операции была «за гранью обычного».

— В настоящее время мы никак не можем уничтожить их всех по одному.

Отведённое нам время составило жалкие тридцать минут. Однако, учитывая время, необходимое для борьбы с Валкасусом и битвы с Боссом, у нас оставалось всего пять-десять минут.

Прорваться сквозь эту орду за это время было невозможно.

— Нам нужно делегировать эту ответственность другим.

— Но, глядя на текущую ситуацию, я не думаю, что у нас есть ещё какие-либо доступные человеческие ресурсы.

Как она и сказала, большинство официальных рыцарей, которые проживали в Академии, уже были заняты отражением монстров, которые атаковали другие районы. 

Мы ни за что на свете не могли попросить их о помощи в прорыве через эту орду.

Однако...

— Нет, кое-кто ещё остался.

Пророк определённо верила, что я не подготовлю должным образом ни одну из своих мер, если она устроит это беспокойство на день раньше.

Тем не менее, у меня всё ещё была доступна одна карточка.

И это были люди, которые в основном были специалистами, когда дело касалось нежити.

— Элнора, мне нужно, чтобы ты нашла кое-кого.

Пейзаж пронёсся мимо нас с ужасающей скоростью, когда я отдал свою команду.

— Сейчас нам нужно подняться на возвышенность.

— Поняла.

С этими словами Элнора несколько раз ударила ногой по земле.

Какого хрена? Она на самом деле человек? Разве она не просто монстр?..

Поскольку пейзаж резко менялся с каждым ударом её ног, я не мог отделаться от ощущения, что это было совершенно бессмысленно. Это стало ещё более очевидным, когда я увидел, как земля разлетается на куски при каждом её шаге.

Если только один фрагмент уже сделал это, насколько сильной она была бы, если бы собрала все три?

— Этого достаточно?

Пока я размышлял над такими мыслями, Элнора достигла высокой точки обзора, откуда было хорошо видно окрестности.

— Да, достаточно.

С этими словами я описал характеристики людей, которых искал.

— Голубые волосы, немного выше среднего гражданина Империи. Мужчины в возрасте от двадцати до тридцати пяти лет. По крайней мере трое или более из них вместе. Их характеристика такова... «Невероятно» невзрачные.

— ...Что?

Моё странное описание вызвало недоумённый возглас Элноры, но, честно говоря, это был лучший способ описать их.

Это было потому, что они были людьми профессии, которые намеренно прилагают усилия, чтобы иметь незапоминающуюся внешность. Таким образом, описать их характеристики было немного... сложно.

— И, самое главное...

Это была бы та часть, которую могла бы обнаружить только Элнора.

И именно по этой причине она была мне нужна.

— Как только ты их увидишь, ты почувствуешь сильный дискомфорт.

Даже если они скрывали свои особенности...

Следы «ритуалов изгнания нечистой силы», которые они отточили до крайности, невозможно было скрыть. До такой степени, что Сосуд Дьявола не мог не быть чрезвычайно чувствительным к этому.

И даже среди них элита ощущала бы гораздо более неприятное присутствие.

— Пожалуйста, найди их. Они определённо где-то поблизости.

Учитывая содержание их миссии, они вряд ли ушли бы далеко от меня.

На самом деле, Элнора, которая с сомнением оглядывалась по сторонам, не решаясь следовать моим инструкциям, вскоре нахмурилась.

— ...Какое абсурдно точное описание. Они недалеко отсюда. Все условия идеально им соответствуют.

Как и ожидалось.

— Ты можешь подойти поближе?

— Могу.

И вновь пейзаж изменился.

Попрыгав и разбив несколько этажей здания, Элнора приземлилась перед несколькими мужчинами.

— Хи-и-ик!

— Что за?!..

Мужчины были так поражены этим зрелищем, что отступили на несколько шагов. Однако, как человеку, который знал, кем они были на самом деле, их игра показалась настолько отвратительной, что я не смог удержаться от недоверчивого фырканья.

— Хватит театральщины. У нас нет времени, так что давайте перейдём к делу.

— Ч-что ты!..

— Я знаю, что приказ Папы из Святой Земли помочь мне не попасться применим только тогда, когда я в крайней опасности, но...

Все движения мужчин сразу прекратились.

— Давайте договоримся. В конце концов, ситуация немного срочная.

— ...

Этих людей не должно было здесь быть.

В конце концов, они были высоко ценимыми талантами даже на Святой Земле. У них не было причин отправлять их на задание в зарубежную Академию далеко отсюда.

Однако, если я правильно помню свои воспоминания...

Во время моей предыдущей аудиенции у Папы я манипулировал ситуацией в свою пользу.

Таким образом, учитывая характер этого ублюдка и его нынешнюю ситуацию, было весьма вероятно, что он направил людей, чтобы «не дать мне умереть», несмотря ни на что.

Потому что...

— Если я умру, вина ляжет на вас. Верно?

Лица мужчин застыли.

— Если вы сейчас не поможете, у меня будут большие неприятности, понимаете?

— ...

— Я могу умереть, вы знаете?

Казалось, что мой непрерывный поток слов заставил их осознать, что их нынешнее «действие» бессмысленно.

Вот, пожалуйста. Это был практически знак согласия с их стороны.

Другими словами, они будут сотрудничать со мной.

...Хорошо.

В некотором смысле, это также было вызвано эффектом бабочки.

Люди, которых здесь не должно было быть, пришли в это место, и всё из-за моих действий.

— ...

Однако...

Как говорится, свет и тень всегда шли рука об руку.

Если бы всё в сценарии было повергнуто мной в хаос, то, безусловно, были бы положительные моменты, которые я мог бы «использовать» из такого беспорядка.

Так...

На этот раз я хоть раз проявлю твёрдость.

Условия переговоров были простыми.

Если бы они помогли мне прямо здесь и сейчас, я бы предоставил им часть информации, которую они желают.

— Это звучит нечестно.

Человек, который, казалось, был лидером, говорил так, как будто условия нашей сделки были абсурдными.

Вероятно, это был псевдоним, но я знал его имя. Что-то вроде Визсла?

— Как мы вчетвером должны прорваться через них?

Я усмехнулся, услышав эти слова.

— Нет, только трое из вас смогут.

— ...

— Один человек должен пойти куда-нибудь ещё, чтобы найти людей.

Элайджу, Юрию и Люсию.

Я мог бы продолжить битву с Боссом, только если бы у меня были эти трое.

В конце концов, мне нужно отправить их на вершину башни с часами, чтобы выполнить минимальные требования, необходимые для прохождения этого задания.

— После того, как вы их найдёте, пожалуйста, передайте отдельное сообщение женщине с оранжевыми волосами. Скажите ей, чтобы она взяла командование на себя и должным образом руководила остальными, поскольку она эксперт.

Конечно, у меня был способ для них добраться до вершины.

Самым быстрым из возможных способов.

— ...

Визсла нахмурился, как будто не знал, как даже начать отвечать на мой бред, поэтому я просто продолжил говорить со слабой улыбкой.

— Вы экзорцисты, не так ли? Разве это не должно быть легко для вас?

Даже среди пользователей особых способностей экзорцисты были особенно специализированы на противодействии «Богохульному существованию».

Были ли они дьяволами, нежитью или вампирами, экзорцисты были личностями, которые обладали первоклассными навыками, когда дело доходило до борьбы со всевозможными «нечистотами». Не будет преувеличением сказать, что они были армиями из одного человека против орд монстров, которые были практически синонимом нежити.

— ...

Выражение лица мужчины напряглось, когда он услышал эти слова.

Вероятно, он боролся с мыслью о том, откуда у меня могла быть такая в высшей степени конфиденциальная информация.

Чувак. Во-первых, кроме вас, ребята, нет никого, кто мог бы проделать весь этот путь сюда.

Единственными людьми, которых такой сомнительный ублюдок, как Папа, отправил бы на эту миссию, были силы ‘этой женщины’.

В конце концов, единственными людьми, которым он доверял, были те, кого разводили на той змеиной ферме.

— ...Разве мы не можем заранее узнать, какую информацию мы получим? Поскольку вы собираетесь попросить нас сделать что-то настолько опасное, не должно ли быть какого-то обеспечения?

В конце концов, он, казалось, оставил попытки угадать, откуда у меня такая конфиденциальная информация. По крайней мере, так звучал его голос.

Какой трус. Это даже отдалённо не было опасно для тебя.

Но всё равно, это не имело значения, даже если я немного уступил.

— Скажи это Серас.

Информация, которой я располагал, была тем, от чего они, в конце концов, никогда бы не отказались.

— Что я знаю местонахождение материала объекта, который она ищет.

Серас Эватрис. С точки зрения должности, она была практически правой рукой Папы.

Она была убийцей мирового класса, кем-то, кто в одиночку руководил тремя «скрытыми силами», в которые входили эти ребята.

Несмотря на эти блестящие титулы, те, кто знал её истинную личность, были лишь крошечным меньшинством во всём этом мире.

— ...Ты, только что... Как?..

Визсла, который до сих пор не проявлял никаких сильных эмоций, был потрясён, как только услышал имя, которое я небрежно произнёс.

Вместо ответа я просто пожал плечами. В конце концов, не было необходимости раскрывать источник моих знаний и хитростей.

Поскольку я думал именно так...

— ...Если вы хотя бы упомянете имя, мы не сможем отказаться от этой сделки.

Визсла, который с самого начала сохранял напряженное выражение лица, наконец заговорил.

— Мы услышим о том, откуда вы знаете такие вещи, позже. А пока...

Пока он продолжал, вокруг него один за другим возникло несколько массивов.

— ...Должны ли мы вернуться к нашей основной работе?

Впоследствии в теле Визслы одновременно начали проявляться различные особые способности.

!..

!!!..

Как только они почувствовали новое враждебное присутствие, демонические существа среднего размера обратили свои взоры на нас и начали сходиться со всех сторон.

С такой ордой, как эта, потребовалась бы, по крайней мере, целая рота рыцарей, чтобы легко подавить их; в основном, это рабочая сила, которая могла бы вести войну.

Однако...

— Поднимись.

Закон, магия и Божественная сила смешались вместе, мгновенно проявившись в виде «чёток» из тела Визслы.

Затем взметнулось пламя.

Это было «Пламя Реинкарнации», созданное исключительно для уничтожения нежити.

С точки зрения системы, это был безумный навык, который полностью игнорировал защиту и наносил реальный урон при столкновении с нежитью.

И, конечно, в реальности его мощь была столь же огромной, как и в игре.

!!!..

Запах горящей плоти, ужасающие вопли, наполненные болью и страданием, окутали пространство.

Несмотря на то, что на нас набросилось подавляющее количество монстров, когда к нам присоединились ещё несколько экзорцистов с такими же способностями, как у Визслы, монстры не смогли даже попытаться приблизиться к нам.

Конечно, как существа, рождённые магией, они продолжали упорно приближаться к нам, независимо от того, как сильно горели. Это было так, как если бы они использовали огонь на своих телах в качестве топлива для своей атаки; не было никаких признаков того, что их враждебность угасала.

Однако...

Расстояние между нами не сокращалось.

Скорость, с которой они умирали, не могла поспевать за скоростью их регенерации.

С точки зрения игры, эти существа обладали безумными способностями к регенерации, что они могли повысить уровень здоровья с 0% до 100% всего за десять секунд.

Однако их регенеративные способности не имели бы значения, если бы их противникам потребовалось всего три секунды, чтобы сжечь всё восстановленное здоровье.

Согласно игровым знаниям, при выполнении некоторых условий это пламя может даже полностью «уничтожить» некоторых высокопоставленных существ в Пандемониуме. В то время как эти монстры были рождены в результате запрещённого колдовства, их жалкий средний уровень не шёл ни в какое сравнение с пламенем, которое могло уничтожить монстров высокого класса.

Как и ожидалось.

Это была ужасающая вещь о членах скрытых сил Сераса.

В то время как они были ничем не примечательны в большинстве аспектов, они были непостижимо могущественны в своих «специализированных» областях.

Во-первых, они с детства тренировались и тщательно измеряли количество силы закона, магической силы и Божественной силы, «необходимой» для этой единственной цели. По сути, они были воспитаны в условиях крайнего ОКР.

...Хотя было бы здорово, если бы они не были нейтральными НПС.

Поскольку сама Серас с самого начала была персонажем, тесно связанным с Папой, в оригинальной работе не было никакой возможности привлечь этих парней в качестве моих товарищей.

Было бы неплохо, если бы я мог каким-то образом установить с ними дружеские отношения. Действительно, как жаль.

Пока я размышлял в этом направлении...

[Системное сообщение.]

[Проверка текущих условий цели «Серас».]

[Ваше общее поведение идеально соответствует идеальному типу Серас!]

[Если она встретится с вами лично, вероятность того, что она влюбится с первого взгляда, чрезвычайно высока!]

[Навык «Роковое очарование» активирован превентивно!]

— ...

Ух-х-х-х-х... Что это, блядь, было?

Этот навык... Он работал с людьми, которых я ещё даже не видел?

Я недоверчиво уставился в окно, когда предложения начали появляться одно за другим.

[Системное сообщение.]

[Вводится новый вариант развития событий!]

[Вероятность получения благосклонности цели «Серас Эватрис» резко возросла!]

[При успешном установлении отношений с целью будут выполнены условия для специального задания!]

[Специальное задание: «Главный тёмный секрет»!]

[Теперь доступно задание, связанное с «Серас Эватрис»!]

[По завершении цель отправится к вам!]

[По завершении вы получите значительные преимущества в основном задании!]

[По завершении вы станете обладателем «Клятвы полумесяца».]

— ...

Недоверчивый смешок сорвался с моих губ.

Нет. Я имею в виду, конечно, пункт, о котором я упомянул, был несколько важен для Серас...

Но «подчиниться» мне и даже передать «Клятву полумесяца»?

...Разве это не грёбаное безумие?

Клятва полумесяца относилась ко всем Скрытым Силам, находящимся под её единоличным контролем.

Другими словами...

Как только это специальное задание будет завершено...

Она передаст мне не только себя, но и всю организацию, которой она руководила.

Разве это не означало, что здешние экзорцисты тоже станут моими «подчинёнными»? 

— ...

Какого хрена?

Здесь определённо был какой-то подвох.

Так страшно...

Зачем ей заходить так далеко?..

— ...Это невероятная демонстрация силы.

Когда моё здравомыслие начало угасать, Элнора внезапно появилась рядом со мной, говоря недоверчивым голосом.

— Не могу поверить, что всего трое из них способны отбросить такое большое количество демонических существ среднего уровня. Я бы поверила, если бы ты сказал, что вернул Стражей, которые исчезли в анналах истории.

— ...

Да, ты права. И прямо сейчас у меня было задание, которое могло проглотить всех этих парней целиком и сделать их моими сучками.

Честно говоря, мне казалось, что меня кормят с ложечки до такой степени, что у меня на самом деле кружилась голова, но...

— ...Тогда мы!..

Прямо сейчас было не время сосредотачиваться на этом.

[Системное уведомление.]

[Был обнаружен момент опасности.]

[Определение ситуации как опасная для жизни.]

[Навык: «Отчаяние» повышен до ЕХ-ранга.]

Ну, знаете... С тех пор, как гигантская дубина, сделанная из плоти, опустилась передо мной.

!..

!!!..

Когда мы с Элнорой откатились в разные стороны, чудовищный гигант с отвратительной плотью и спутанными сухожилиями издал пронзительный крик.

Вот оно.

Я глубоко вздохнул и встретился с противником лицом к лицу.

Это была битва с мини-Боссом, точно такая же, как в оригинальной игре. Это была битва с Расчленителем Плоти.

— ...Это непросто.

Элнора медленно вытащила свой меч.

— Если это монстр особого класса... Даже нашей полной боевой мощи может оказаться недостаточно. Дауд, каков план?

Сделав глубокий вдох, я начал ломать голову.

Истёкшее время: 5 минут. Оставшееся время: 25 минут.

После расчёта предполагаемого времени, чтобы добраться до битвы с Боссом, ограничение по времени, чтобы прорваться через это, составило...

— Мы должны закончить это менее чем за минуту.

За это время мы должны были пройти мимо этого существа.

Существо, которое обладало силой в одиночку разрушить город и возвращаться к жизни независимо от того, сколько раз мы его убивали.

— ...

Да, я знаю, эти слова прозвучали абсурдно.

Кроме того, пристальный взгляд Элноры, которая смотрела на меня так, словно мне самое место в психиатрической лечебнице, почти подтвердил, насколько это было по-настоящему нелепо. Однако...

— Честно говоря, даже минута была щедрой оценкой.

— ...

Ага.

На самом деле, это было не так уж и важно.

Я беспокоился о тех ублюдках, которые вцепятся в нас, пока мы будем разбираться с Расчленителем Плоти, но благодаря экзорцистам они ушли, да?

— ...Дауд.

— Да?

— Я на самом деле думаю, что сумасшедшие по-своему не так уж плохи. На самом деле, я думаю, что они могли бы мне понравиться.

— ...

— Таким образом, я не буду прогонять тебя или упрекать в том, что ты сумасшедший, так что не волнуйся слишком сильно.

Спасибо.

Среди недавних выпадов в мой адрес этот был самым мягким на данный момент. Действительно. Спасибо.

Как раз в тот момент, когда я задавался вопросом о местонахождении моих стандартов...

!..

Гигантская мерзость из плоти устремилась к нам.