"Она, наверное, сейчас в бешенстве". подумал Тео, зная, что кто-то настучал на нее. Все знают, что то, что происходит на мосту, остается на мосту. Это разные миры, и миссис Сианна могла узнать о случившемся, только если бы кто-то ей рассказал.

Конечно, Тео не стал задерживаться на месте и поднялся на второй этаж, как только увидел, что хозяйка схватила Руби за ухо и повела за собой. Он не пошел сразу, а задержался там на несколько секунд, так как не хотел подниматься и быть втянутым в скандал, который вот-вот должен был разразиться на этаже девочек.

К его удивлению, не было ни истерики, ни криков и ругани. Тео не знал, было ли это потому, что Руби действительно осознавала, что все испортила, или же это было избиение до полусмерти, что так напугало ее. Он знал свою сестру и мог сразу сказать, что она ведет себя довольно кротко. Сестра, которую он знал, набросилась бы на Ксаниса с поднятыми кулаками, будь то стражник (1) или нет, как только он оскорбил бы ее.

Тео не мог не вздохнуть, глядя на потолок в своей спальне. Эта спальня, которую он делил со старшими детьми, выглядела такой же обветшалой, как и весь дом. Каркасы кроватей были сделаны из дерева, хотя по крайней мере половина кроватей здесь не имела таковых.

Приют редко получал какие-либо важные пожертвования, вместо этого он получал только еду, шерстяную пряжу и другие вещи, которые ни в коем случае не были полезными, но не удовлетворяли всех потребностей живущих здесь детей.

По этой же причине Тео чувствовал себя немного виноватым. Он знал, что получит класс стражника, а это значит, что казарма немедленно наймет его на работу и обеспечит едой и жильем, как только он получит свой класс. Но его сестра? Что она будет делать без него? Как только он получит свой класс, Тео покинет приют и пересечет мост, и, хотя непробужденных точно не выгоняют, им очень опасно находиться рядом с людьми, обладающими навыками. Любой из них может воспользоваться ими.

Руби была на год младше, и Тео не мог не отделаться от ощущения, что плохо обращался со своей сестрой. Он мог бы чаще останавливать ее и помогать ей с ее характером, но теперь было слишком поздно.

“До моего дня пробуждения осталось всего несколько дней, и она останется одна на год. Целый чертов год. Пусть Отступник затемнит ее заблудшие пути.” Он молча молился, в то время как еще один вздох сорвался с его губ.

Повернувшись на кровати, он взял палку, которая лежала рядом, и начал стучать в потолок, спрашивая, как она. Он подождал пару секунд, думая, что она может быть слишком зла, чтобы что-то услышать, а затем попробовал снова, но в конце концов сдался, так как ответа не последовало. Он знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она просто хотела, чтобы ее оставили в покое на некоторое время, но этого было недостаточно, чтобы остановить его. Одно дело - злиться, другое дело – злиться так, как злится Руби. “Я должен остановить ее планы побега, пока ситуация не обострилась”. Подумал он, снова вставая и направляясь к двери.

“Я также должен попытаться найти того, кто донес на нее. У меня тоже были бы неприятности, если бы не то, что через несколько дней я покину это место”. Тео знал, что Госпожа была снисходительна к нему за то, что он ушел, а не по причине, которую она назвала, но ему все равно нравилось думать, что это был добрый жест, позволяющий сохранить его послужной список чистым до дня пробуждения. Это не создало бы хорошего прецедента, если бы он получил свой класс стражника, будучи наказанным за плохое поведение.

Когда он возвращался на второй этаж, ему вспомнились слова Руби об этом новом умении. Он не знал, что у стражников есть такой навык, но мог полностью видеть, как Ксанис ведет себя как злодей, допрашивая кого-то. У Тео никогда не было возможности присутствовать на допросе перед настоящим преступником, в основном потому, что он все еще не пробудился и был всего лишь учеником, но он мог представить, что у дьявола есть такой навык. Если бы он мог попрактиковаться в этом до получения класса, у него был высокий шанс получить навык с большей легкостью позже.

“Может быть, он использовал его, а я даже не заметил”. Он задумался, пытаясь вспомнить времена, когда Ксанис становился еще настойчивее со своими расспросами. Произошли ли у него какие-либо изменения личности при этом? Он не мог вспомнить, но это имело бы смысл.

По общественным и личным причинам навыки никому не раскрывались, если у вас не было ученичества. И даже в этом случае, пока вы на самом деле не получите класс, к которому стремились, или класс похожего стиля, вряд ли можно получить достаточно знаний о том, как получить определенные навыки. По той же причине он должен был практиковать этот навык перед днем своего пробуждения.

Раздумывая, что делать, он увидел, как некто убегает с чем-то в своей маленькой ручке. Приподняв бровь и задаваясь вопросом, не находится ли она под влиянием Руби, он не мог не перехватить ее на пути к третьему этажу, прямо перед тем, как она пошла прятаться на девичьем этаже.

“Привет, Скай, что ты делаешь?”

“Ох, э, привет, Тео. Также пока, мне нужно идти. - Сказала она в спешке, широко раскрыв глаза, прежде чем попытаться проскочить мимо него. У нее явно было что-то в руке, что она не хотела, чтобы кто-нибудь видел.

Тео, однако, просто сделал еще один шаг и снова встал на пути, теперь приседая, чтобы быть того же роста, что и она.

“Скай, почему я думаю, что ты что-то скрываешь?”

“Я? Вовсе нет, мой дорогой драгоценный брат. Я бы никогда.” Почему она всегда вела себя как леди, когда пыталась солгать? Вероятно, одна из ошибок ее сестры.

“Знаешь, если ты когда-нибудь сделаешь что-то, чего не должна делать, ты же знаешь, что можешь сказать мне, верно?”

“Я... я знаю. Но ты уезжаешь через несколько дней, не так ли?”

“Но я присоединюсь к страже, а стража всегда рядом, чтобы защитить тебя. Знаешь ли ты, что если ты когда-нибудь сделаешь что-то не так и признаешься, тебя могут даже не наказать?”

“Неужели?!”

“Да, но если люди узнают, а ты ничего не сказала?” Затем он провел большим пальцем по шее, утверждая, что это было довольно серьезно.

Она просто смотрела на него так, как будто ее глаза вот-вот упадут, чувство вины опускается.

“Хочешь мне что-нибудь сказать? Я обещаю, что если ты сделаешь мне одолжение, я не скажу маме.” Он улыбнулся, подталкивая ее к тому, чтобы она уже призналась в этом.

“Меня не посадят под домашний арест?”

“Нет”.

Для Тео это признание было скорее забавным, чем чем-либо еще, хотя он все это время старался сохранять серьезное выражение лица, так как знал, что преподает ей важный урок. Покончив с этим, он попросил ее проведать Руби, его младшую сестру по крови. У нее была врожденная способность попадать в неприятности, и сама Руби была уверена, что это превратится в навык, как только она пробудится.

Теперь ему оставалось только найти того, кто донес на них.

Ксанис сказала ему, что подобные действия очень сложны для Стражников, если у тебя нет начальной зацепки, чтобы взяться за это. Были некоторые негодяи, воры и бандиты, у которых были действительно отличные классы, чтобы они не оставляли следов за своими преступлениями, и это, не говоря уже о более специализированных классах.

К счастью, Ронзес не был городом для гильдий более высокого уровня, и это был относительно небольшой город по сравнению с другими, или так ему говорили.

К счастью, у него была подсказка. Если и было что-то, в чем он не мог быть более уверен, так только в том, что это был один из детей самого приюта.

“Эй, Реник, все еще стираешь пыль?” Он подошел к парню, когда тот плюхнулся на угол в главном коридоре второго этажа.

“Да, я провел день, отслеживая все маршруты отсюда до моста. Я все еще не могу вспомнить их все.”

Реник был одним из других детей, которым этой зимой исполнялось шестнадцать, и который стремился в класс Курьеров. Безусловно, респектабельно, поскольку это дало бы ему широкие возможности покинуть город в будущем. Он всегда смотрел в небо, поэтому Тео не удивился, когда узнал о его стремлении познать мир. Большинство членов гильдии могли легко справиться с этим, но опять же, ни у кого из них не было возможности стать наставником. Кроме того, они знали лучше.

“У тебя все еще есть несколько дней в запасе”.

“В твоих устах это звучит просто. В моей книге всего несколько дней не звучит как много времени ".

“Но у тебя нет книги”.

“Хорошо, моя мысленная книга. Чего ты вообще хочешь? Пришел снова читать мне лекцию о том, как я должен выполнять свои обязанности по дому по утрам?”

“Я? Заставлять тебя делать свои дела по утрам, как всех остальных? Я бы никогда.” Он моргнул на него глазами лани, прижав руку к груди, преувеличивая жест. На его лице появилась улыбка.

Единственным ответом Реника был удар пыльной тряпкой по лицу. Не то чтобы он мог винить его.

“Серьезно, чего ты хочешь?” - Спросил подросток, когда у него был короткий перерыв, сидя прямо рядом с Тео.

“Информация”. Он посмотрел ему прямо в глаза.

Реник поднял бровь, больше ничего не сказав.

“Мы сегодня переходили мост”.

“Все знают”.

“Да, но вопрос в том, откуда все знают?”

Реник только пожал плечами.

“Я просто хочу знать, кто это сделал”.

“Я не знаю, почему ты так смотришь на меня?”

“Потому что только кто-то рядом с мостом мог нас видеть”.

“Ты думаешь, это был я?!”

“Нет, я думаю, ты видел того, кто видел нас”.

“Я- я не знаю...” Он сделал паузу на секунду, давая понять, что он действительно что-то вспомнил.

“Реник, пожалуйста, скажи мне”.

“Что? Я сказал, что не знаю.”

“Я помогу тебе закончить перед ужином. Мы оба знаем, что миссис Сианна проверяет, все ли готово сразу после ужина.”

“Я.. Я просто не хочу, чтобы у кого-то были проблемы ...” Он ответил, отводя глаза в сторону, к окну.

“Я тоже помогу тебе завтра”.

“Это была Лейла! Видел ее, когда спускался с моста. Он быстро рассказал все по предложению Тео.

Тео только улыбнулся. Он знал, что не может просто сказать людям, что они будут получать вознаграждение каждый раз, когда они передадут важную информацию, но он, по крайней мере, мог сказать, что это сработало. Если бы он мог получить навык, о котором упоминала Руби, это, вероятно, сделало бы все в сто раз проще. Самое интересное, что, хотя ему и нравилась идея стать Стражником, ему не нравилось это по-настоящему. Однако, это чувство прямо сейчас? Это было приятно. Действительно хорошо.

Он быстро встал и ушел в комнату, где, как он знал, должна была находиться Лейла.

"Эй! Ты сказал, что поможешь мне!"

“Я сейчас вернусь!”

******

Тео добрался до главной комнаты приюта, той, где все маленькие дети играли с теми немногими игрушками, которые у них были, и просто тусовались.

Комната также служила их библиотекой, в которой было несколько старых книг о богах и тому подобном. По этой причине ее часто использовали для занятий по чтению и письму, но их не было уже давно, с тех пор как мисс Торнери заболела.

Прямо на подоконнике, глядя на звезды в ночном небе, стояла Лейла. Белые волосы, струящиеся, как шелк, и ее белое платье, все чопорно и пристойно, как всегда. На нем не было даже пятен грязи, несмотря на то, что трущобы, в которых они находились, были покрыты грязью повсюду.

“Это была ты, не так ли?”

“Я понятия не имею, о чем ты говоришь”.

“Лейла, не вешай мне лапшу на уши”.

Фиалковые глаза, наконец, посмотрели в ответ.

“Мы с тобой оба знаем, что зима не за горами, Тео”.

“Так это тоже повод поставить меня на кон?”

"Забавно, теперь ты не защищаешь свою сестру?"

"У нее все равно проблемы по умолчанию. Хотя ты могла бы пощадить меня. Не то чтобы это было в первый раз".

“Иногда девушка должна делать то, что должна делать девушка”.

"Так говорил каждый преступник".

Она нахмурилась, явно оскорбленная такой перспективой. Затем, резко повернув голову, она отвернулась от него и вернулась, чтобы смотреть на звезды, хотя продолжала говорить.

“Скажи, чего ты хочешь. Я покину это место, как только смогу.

“Однако до тех пор не думай, что я облегчу твою вечеринку”.

“Делай, что хочешь, препятствия - не более того”.

“Твой наставник научил тебя этому?”

“А что, если это так?”

“Тогда, я надеюсь, ты не удивишься, когда поймешь, что стражники могут быть не просто помехой”.

“О, ты меня действительно удивляешь. Ты считаешь себя таким высокомерным и могущественным, потому что превращаешься в Стражника, в то время как твоя сестра, Разрушительница Будущего, через год станет Вором".

“Я высокомерен и могущественен? Это ты выставляешь напоказ свое ученичество повсюду, как будто ты теперь правишь этим местом.”

“Типичный Тео, избегающий темы. Все думают, что ты такой идеальный и готовый к работе, что в твоем послужном списке нет ни пятнышка. Но мы оба знаем, что твоя самая большая ошибка - прямо там, двумя этажами выше нас, она плачет навзрыд, злится и готовит еще более ужасный план на завтра или, что еще хуже, сразу после ужина.

Сказала она, вставая и подходя к нему. Хотя он был выше, она встала прямо перед ним, глядя ему прямо в глаза.

“Ты лицемер, Тео”. Она презрительно выплюнула свои слова прямо перед тем, как уйти.

“Я пойду помогу на кухне. Ужин скоро будет готов.” Добавила она скучающим тоном, уходя.

******

Помощь Ренику была хорошей возможностью подумать о том, что только что произошло. Однако прежде чем он смог прочистить мозги, наступило уже время обеда.

Слова Лейлы продолжали крутиться у него в голове, пока он ел. Он немного отвлекся, но не позволил своему внешнему виду испортиться и просто продолжал болтать и есть вместе со всеми, как будто ничего не случилось.

Лейла была головной болью, но у Руби была мигрень. Она не появилась на ужине, о чем, конечно, миссис Сианна не могла не прокомментировать, как только они все сели. Она могла быть резкой, но никогда не стала бы морить ребенка голодом ради дисциплины.

Шепот и смешки начали летать над его головой, многие из которых он просто игнорировал, уставившись на Скайю, маленькая девочка просто ела свою картошку, как будто она была последней на планете.

Как только ужин закончился, он обязательно поговорил с ней, прежде чем она поднимется на третий этаж, иначе он не увидит ее до завтра.

“Эй, Скай, ты успела проведать Руби?”

“Да, она вязала что-то действительно красивое”.

“Вязание? Ты уверена, что проверила Руби?” Он не мог не поднять бровь.

“Конечно, я это сделала! Это та, у кого растрепанные волосы, которая всегда кричит и будит всех”.

Это действительно соответствовало описанию Руби, но также он не мог сопоставить это с идеей ее вязания всех вещей. Руби все еще оставалась на одном месте? Что еще более шокирующе, она умела вязать?

“Вязание?”

“Да!”

“Ты уверена, что она вязала, а не делала заточку или что-то в этом роде?”

“Что такое заточка? Можно мне одну?”

Тео уставился на него.

“Нет, извини, забудь об этом”. Он благодарно улыбнулся ей. Он собирался добавить что-то еще, но затем его уши уловили шум, происходящий наверху. Он не слышал криков или чего-то еще, но ясно слышал, как девушки громко разговаривали.

Скай продолжила просить заточку, пока бежала обратно к миссис Сианне, которая быстро вернулась в главный зал. Однако она не обратила на малыша никакого внимания, так как ее внимание было приковано к потолку наверху, явно отвлеченное болтовней, доносившейся с третьего этажа.

******

(1) Были охранники, стали стражниками. Была охрана, стала стража.