Произошедшее было неожиданностью для Руби, но в основном потому, что она просто не продумала это до конца.

Продолжая идти, будучи неуверенной, помогут ли ее слова брату или нет, она поняла, что, как только они пересекли мост, Рубт не увидела людей с оружием, как раньше. Их было несколько тут и там, но в основном она видела нормальных людей.

Некоторые несли корзины с едой, дрова, добытые где-то в лесу, или выполняли черную работу, как та группа женщин, стиравших белье у колодца. Они были просто обычными гражданами из того, что, по ее мнению, было ближе всего к какому-то очень старому европейскому городу. Они даже вели себя так же, так как многие бросали на нее косые взгляды и смотрели на нее с презрением, быстро переходя на шепот и сплетни, пока пара шла.

Теперь, в отличие от другой стороны моста, все дома здесь были намного меньше и стояли повсюду. Это создавало сильную атмосферу фавелы (трущобы), так как дома стояли друг на друге вплоть до пятого этажа. Улицы были узкими, и там почти не было места для ходьбы, за исключением главной дороги. Это было похоже на то, как если бы они сказали сотням тысяч людей довольствоваться той комнатой, которая у них была, комнатой, которая никогда не должна была расширяться.

Та часть, которая все еще действовала ей на нервы, были не-люди. Большинство из них были Демонами, как и Ксанис, но было и несколько других, которые привлекли ее внимание. Например, был парень с огромным беличьим хвостом, доходившим ему до самой головы, и женщина с очень длинными и заостренными ушами, которую она отнесла бы к категории эльфов, но пока не хотела называть.

“Кто знает, может быть, здесь сжигают расистов”. Она ухмыльнулась этой извращенной мысли, но затем перевела взгляд на своего брата, который все это время сохранял радостное отношение. По крайней мере, она могла чувствовать облегчение от того, что сделала его счастливым.

Она действительно чувствовала, что ей нужен союзник и кто-то, кому она могла бы доверять на этой новой земле. Хотя она не собиралась рассказывать ему о своей ситуации, в основном потому, что сначала ей не хватало знаний об этом месте, Руби теперь более чем осознавала, что Тео был хорошим братом. Он действительно заботился о ней и чувствовал себя дерьмом, зная, что ее прежнее «я» было развалюхой.

Она все еще не знала, что заставило ее быть такой избитой и как она получила так много синяков.

******

Руби подняла бровь, когда заметила, куда они направляются. После довольно долгого следования по главной дороге они в конце концов начали петлять по переулкам и идти разными путями, пока не оказались перед бледно-красным полуразрушенным зданием с вывеской на крыше. Она знала, что это не по-английски, но все равно могла прочесть, что давало ей неплохую пищу для размышлений.

Приют Святой Ночи.

“Давай, мы наконец-то дома. Тебе нужно немного отдохнуть и оставаться в постели. Завтра мы подумаем о том, чтобы назначить тебя наставником(?We’ll see about getting you a mentorship tomorrow.//тут я не уверен, то ли косяк автора, то ли я дурак, в следующей главе посмотрим как события будут развиваться)”.

Новость поразила ее как гром, и она не могла не услышать, как в ее мозгу что-то щелкнуло. Теперь все это обрело смысл. Ладно, может быть, не все, но многое, например, тот факт, что они оба были одеты в лохмотья и одежду, которая казалась намного хуже той, что носили большинство простолюдинов.

Это также имело смысл, почему он так защищал ее. Это заставляло ее чувствовать себя смутно внутри, но тот факт, что у них не было родителей, также напоминал ей о доме, зная, что значит потерять родителей в юном возрасте. Прошли десятилетия с тех пор, как она потеряла своих родителей, поэтому она точно знала, через что проходит Тео, и, вероятно, именно ему пришлось выступить в роли родителя для Руби. Но сейчас? теперь, когда она взяла верх? Руби знала, что должна все исправить для него. В конце концов, она была взрослой, даже если со стороны это выглядело не так.

С новой целью в голове она последовала его инструкциям и вошла внутрь, надеясь, что ее положение не так ужасно, как кажется.

“Вы наказаны, юная леди!”

Она услышала голос с другого конца коридора, как только сделала шаг внутрь, заставив ее застыть на месте. Из-за молниеносного контраста между внешней и внутренней частью здания она сначала была немного ослеплена, но через несколько секунд смогла разглядеть приближающуюся к ней женскую фигуру с довольно суровым выражением лица.

Руби не могла удержаться, чтобы не сглотнуть и не посмотреть на своего брата, но он просто смотрел в верхний угол комнаты, полностью изображая невинность. “Чувак! Ты уже предал меня?!” Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами, но в ту же секунду, когда его глаза встретились с ее, он быстро уклонился от них, давая понять, что она сама по себе.

“У тебя столько неприятностей! Ты хоть представляешь, что ты только что сделала? Ты могла бы разрушить весь этот дом. Подойди. Сейчас же! Очевидно, тебе нужно преподать еще один урок”. Женщина была одета в длинную коричневую юбку из шерсти и в белый простой лиф, дополняющий образ, хотя сверху она была прикрыта фартуком, на котором кое-где виднелось несколько пятен. “Очень средневековно, я полагаю...“

“ОЙ! Ай-ай-ай-ай!” - Крикнула Руби, когда ее потащили за ухо вверх по лестнице на второй этаж.

“Теодор. Ты прямо сейчас пойдешь в свою комнату. Ты не получишь такого же обращения, по крайней мере, за то, что вернул этого нарушителя спокойствия. Опять.” - Сказала женщина, продолжая подталкивать Руби идти в ее темпе и одновременно вытаскивая ее из правого уха.

“Да, миссис Сианна”. Он ответил кротко, виновато глядя на Руби.

Однако Руби могла только удивленно смотреть в ответ. Теперь она не была уверена, знал ли Тео, что это произойдет с самого начала, и это было подстроено, или просто случайность, и не было другого выбора, кроме как подчиниться.

Теперь, новая Руби знала, что ее прежнее "я" было ходячим хаосом, или так она поняла, но ей было не совсем хорошо быть той, кого наказывают за действия, в которых она была совершенно невиновна.

Когда ее заставляли идти, и она поднялась еще на один этаж, Руби увидела много детей, ходивших вокруг. Большинство из них казались моложе ее, но тут и там было довольно много людей, которые выглядели примерно ее возраста или, по крайней мере, ближе к возрасту Тео. У нее все еще не было времени проверить свое отражение в зеркале, чтобы понять, насколько молодо она выглядит в деталях.

Некоторые дети смотрели в ответ, не выглядя ни в малейшей степени удивленными происходящим, а некоторые даже смотрели на нее с ухмылками и тихим хихиканьем, прежде чем перешептаться с кем-то еще. Похоже, она не в первый раз получала такое лечение, хотя это вовсе не означало, что ее устраивала сложившаяся ситуация.

Руби не очень хорошо ладила с младшими детьми и точно знала, что они могут быть непреднамеренно жестокими со своими комментариями и откровенной честностью. Теперь она могла это подтвердить. Выражение их лиц говорило само за себя.

Из того, что она могла сказать, третий этаж, казалось, был только для девочек. В отличие от второго этажа, где она видела только ошивающихся парней.

“Ой!”

Хотя, когда меня дергали за ухо, было больно, это не было чем-то невыносимым. С другой стороны, что действительно причиняло боль, так это путь стыда, на который ее заставляли идти. Как оказалось, девушки были еще хуже со своими ехидными замечаниями и хихиканьем.

“Отлично, я даже больше не на Земле, и все же школьные сплетни так же сильны, как и всегда. Предположим, на данный момент это межпространственная вещь ”. Подумала она, стараясь изо всех сил следовать за пожилой женщиной.

“Конечно, моя комната находится в самом конце”. Подумала она, видя, что они все еще не останавливаются и идут до самого конца.

Она думала о том, чтобы возразить, сказать, что ей жаль или что-то в этом роде, но после презрения, которое все к ней проявляли, она не могла не думать, что это только ухудшит ситуацию или вообще не даст ей никакой поблажки. С таким же успехом можно просто промолчать и не увязнуть еще глубже в том, чего она не может избежать.

Оказавшись, наконец, в последней комнате третьего этажа, она увидела, что там стояло множество кроватей, очень близко друг к другу, за исключением одной в конце, которая, казалось, стояла совершенно отдельно. На несколько футов (1 фут - 0,3 м) вокруг нет другой кровати. На старом деревянном каркасе кровати были повсюду написаны такие слова, как "Разрушитель будущего" или "Вор", некоторые были сделаны чем-то похожим на уголь, а другие явно вырезаны ножом или чем-то острым.

“Ты должна оставаться здесь и только здесь, пока не закончишь свое наказание. Ты даже можешь подумывать о том, чтобы уйти, и позволить мне сказать тебе, юная леди, что и ты, и твой брат в мгновение ока остались на улице, я ясно выразилась? Это самое последнее предупреждение, которое я тебе даю. Я устала от твоих игр”.

“Д-да,”

“Что ”да"?"

“Да... миссис Сианна?” Она не была уверена, правильно ли произнесла это слово, услышав его всего один раз. В ответ она получила только приподнятую бровь.

“По крайней мере, на этот раз ты не закатываешь истерику. Но не пойми меня неправильно, ты думаешь, я не знаю, что ты сделала? Ты так легко из этого не выпутаешься.

“Ч-что именно я сделала?”

“Глупый ребенок, теперь прикидываешься дурочкой? Надо было предвидеть, что это исходит от тебя. В следующий раз, когда ты попытаешься украсть гульден (деньги), лучше посчитайте свои благословения. Тебе повезло, что они оставили тебя в живых.

“На самом деле я не чувствовала себя так...”

Руби не могла винить женщину за оскорбление, поскольку сама напрашивалась на подобный ответ. Оставалось либо прикинуться дурочкой и получить ответ на загадку, которая была у нее с самого начала, либо вообще ничего не говорить и позволить вопросу терзать ее мысли.

“Теперь, что касается твоего наказания, ты знаешь, что приближается зима”.

“Я... я знаю”, - Ксанис сказала то же самое, и Тео упомянул, что ему тоже этой зимой исполнится шестнадцать.

“Таким образом, чтобы научить тебя [дисциплине] и убедиться, что ты не попадешь в беду до Дня Пробуждения, ты должны начинать вязать, пока у нас не закончится шерсть. Поняла?”

Сказала хозяйка с таким видом и ухмылкой, как будто вязание станет концом жизни Руби и высшим наказанием, но она не могла не смотреть на женщину.

Прямо как ходячий мем, она просто смотрела на нее, думая: “что? Просто... вязать?”

Миссис Сианна, однако, восприняла это как вызов и немедленно заговорила. “Теперь тихо, да? Куда делось все это отношение? Ты думаешь, это все, что у меня есть? Тебе также нужно брать пример со всех других девушек”. - Самодовольно сказала она, выдвигая из-за одной из рам кровати большую корзину, наполненную шерстью безвкусных цветов. Руби, однако, не могла быть в большем восторге и со сдержанной улыбкой просто ответила:

“Тогда я сделаю это”.