Это был совершенно иной опыт, чем простое заимствование рунических комплексов из библиотеки и других источников, которые Адам затем строил и хранил в своих ментальных потоках. Новый рунический комплекс был самостоятельно создан Адамом, и он проникал непосредственно в его душу, а не оставался в потоках сознания.

Душа Адама получила от этого огромную пользу. Мягкая, но высшая энергия, которую он не мог ни объяснить, ни описать, внезапно возникла в его душе. Эта энергия отличалась от инертного эфира и чрезмерно активной магической энергии — она была особой, занимая промежуточное положение между ними.

Энергия начала просачиваться и увлажнять повреждённую душу Адама. Скрытые раны, нанесённые заклинанием разрыва души, исцелялись с невероятной скоростью.

«Это и есть отклик мира?»

Адам невольно воспарил в воздух, испытывая в этот момент огромное наслаждение телом и душой. В отличие от принятия негативной энергии при возвышении, которое сопровождалось истеричным, наркотическим ощущением, это удовольствие от постижения истинного знания было здоровым, солнечным.

Спустя короткое время скрытые раны Адама полностью зажили. Он даже предчувствовал, что если запомнит это ощущение и продолжит исследования в этом направлении, то вскоре сможет достичь возвышения.

Но Адам подавил это желание. Он понимал лучше, чем кто-либо другой, что только что ему удалось лишь подтвердить существование электрического тока.

В ходе эксперимента Адам обнаружил, что магическая энергия является своего рода универсальной средой без собственных атрибутов, способной под контролем мага или ученика воплощать любой элемент. В недавнем эксперименте мифриловая комната выступала в роли электрической цепи, окружающий эфир формировал электрическое поле, затем Адам активировал магию, создавая электричество, которое усиливало поле. Воздух и магическая энергия мгновенно ионизировались и образовывали проводник, порождая электрический ток. При этом электрические заряды расходовались или нейтрализовались, испуская свет и тепло, демонстрируя огромную мощь.

Таков был принцип магии стихии молнии на уровне учеников — по сути, просто применение статического электричества.

Зная о существовании более глубоких и обширных знаний, Адам, конечно, не желал довольствоваться статическим электричеством как основой для возвышения до мага. Он воспринял недавний результат лишь как небольшое достижение на пути к своей конечной цели, запомнил его в душе, но отложил в памяти и, придя в себя, сразу же захотел продолжить эксперимент на новом уровне.

Однако было очевидно, что пока это невозможно.

Тело не только получило серьёзные повреждения, но и в комнате, после того как по ней прошёлся яростный электрический поток, не осталось ничего целого.

В этот момент в уши Адама ворвался громкий стук в дверь: «Адам, ты как? Открывай скорее!»

Адам опустился из воздуха на пол, и как только его ноги коснулись земли, на него нахлынула волна боли и слабости. Обследуя своё тело, он обнаружил, что к ещё не восстановленным повреждениям от разрушения тканей добавились новые — теперь понадобится ещё больше энергетических камней.

Джеймс, увидев открывшего дверь Адама, вздохнул с облегчением. Впрочем, раны Адама его не удивили — при такой энергетической нестабильности было бы странно, если бы он не пострадал.

— Это уже слишком. Я не понимаю, какой эксперимент ты проводил, но он был чертовски опасен, — Джеймс вздохнул, выдвигая вперёд всё ещё не пришедшего в себя Франка. — Уровень лаборатории недостаточен для подобных экспериментов, мы едва избежали взрыва. Взгляни на него.

Адам протянул руку и коснулся Франка, забирая из его тела чужеродный электрический ток. Франк мгновенно пришёл в норму и, поднявшись, стремительно отшатнулся от Адама, с опаской глядя на него.

— Что это, чёрт возьми, было? — спросил он, испуганно оглядываясь. — Это онемение было невыносимым. Я полностью утратил контроль над своим телом, даже мой механический корпус перестал работать.

Адам слегка сосредоточился, и по лаборатории снова прокатился треск электрических разрядов. Франк и Джеймс, словно испуганные, мгновенно возвели барьеры силы мысли, настороженно глядя на Адама.

— Вот результат моих недавних исследований. Я называю это статическим электричеством.

Адам не стал пояснять дальше. Согласно заключённому с ними контракту, он был обязан делиться только методом медитации, но не своими новейшими открытиями.

Больше они не расспрашивали. По своим ощущениям они уже поняли, что Адам несомненно сделал какое-то значительное открытие, а это означало секретность и огромную ценность — дальнейшие расспросы выглядели бы подозрительными.

Спустя семь дней Демон, который предавался развлечениям на стороне, внезапно почувствовал зов души. Его рука с бокалом замерла на мгновение, после чего он решил проигнорировать призыв и продолжить пить. Но прежде чем он успел насладиться вкусом вина через имитированные вкусовые рецепторы, его пронзила раздирающая боль. Он не сдержал крик, выплюнув всё вино, чем напугал двух ученниц, сидевших рядом.

— Гарфилд, что случилось? — спросила одна из них.

Беспокойство было искренним. За несколько дней общения она прониклась симпатией к этому незнакомому ученику по имени Гарфилд. В конце концов, среди учеников немного таких остроумных и обаятельных.

Гарфилд — имя, которое Демон выбрал для себя. Благодаря врождённой способности к очарованию, он легко завоёвывал симпатии учениц. Хотя он прекрасно понимал, что не может позволить себе ничего серьёзного, ему нравилось это ощущение.

Боль усиливалась, и Демон с трудом выдавил улыбку.

— Прошу прощения, дамы, но, похоже, сегодня мне придётся вас покинуть. У меня срочное дело. До новых встреч.

По пути к лаборатории Демона переполняла ярость. Он считал, что именно он спас Адама, иначе тот был бы давно убит архимагом. Он полагал, что за эту заслугу должен получить более высокое положение, а не быть призванным и отосланным, как низкий слуга.

Имея прямой доступ в лабораторию, Демон резко распахнул дверь и закричал на склонившего голову, неподвижно сидящего Адама:

— Даже если мы связаны контрактом хозяина и слуги, думаю, ты должен проявлять хоть какое-то уважение к тому, кто спас тебе жизнь!

Адам поднял голову, и в его глазах мелькнули электрические вспышки. Демон ощутил небывалое давление и мгновенно проглотил остаток своих слов, напоминая нелепо выглядящего петуха с перехваченной шеей.

— Хм?

Демон молниеносно перестроился и, нацепив угодливое выражение, произнёс:

— О, ничего, мой великий господин. Ваш преданный слуга всегда готов выполнить любое ваше повеление.

Поскольку Адам в одностороннем порядке прервал связь на уровне души, Демон не мог почувствовать его состояние. Только при встрече он обнаружил, что Адам не только полностью исцелился, но и стал сильнее. Внутренне он отчаянно вопил: «Моя свобода! Мой равноправный договор! Договор о симбиозе!» Внезапно осознав, что Адам может читать его мысли, Демон покрылся холодным «потом» и заговорил ещё более подобострастно:

— Хозяин! Хозяин?

— До какой степени ты овладел негативной энергией? — спросил Адам.

Демон замер. Он использовал ту энергию лишь как посредника для материализации, а затем ежедневно развлекался, не проводя более глубоких тренировок.

— Ну, это... то есть...

Адам нанёс ему сокрушительный удар, затем поднялся и, глядя на обмякшее на полу существо, которое даже не могло поддерживать форму, сказал:

— Даю тебе три дня. Если за это время ты не сможешь освоить использование негативной энергии, последствия... думаю, ты не захочешь их узнать.

После того как Адам преобразовал результаты эксперимента в руны и внедрил в душу, он наконец понял, что имел в виду Джеймс, говоря о том, что магический доспех, соединившись с личными знаниями, приобретает сильную индивидуальность.

С того дня, даже без сознательного направления со стороны Адама, магический доспех, созданный методом медитации силы мысли, постоянно изменялся, постепенно приобретая электрические свойства! Эта трансформация происходила исподволь — рунический комплекс, рождённый из открытых Адамом знаний о статическом электричестве, пытался взаимодействовать с руническим комплексом силы мысли, изменяя изначально чистые свойства.

Обнаружив это семь дней назад, Адам был сразу увлечён этим явлением и полностью погрузился в процесс модификации силы мысли. Сегодня он наконец достиг первых результатов и сразу вспомнил о негативной энергии, которая когда-то нанесла ему вред, что в свою очередь напомнило ему о почти забытом Демоне.

Адам был крайне недоволен тем, что Демон тратил его время впустую. Если через три дня тот не сможет его удовлетворить своими достижениями, Адам не возражал преподать ему жестокий урок.

Вернувшись в мифриловую комнату, Адам извлёк из пространственного кольца магическую мишень для проверки силы заклинаний и приступил к испытаниям.

Теперь для использования электрической магии уровня ученика ему не требовалось сознательно создавать рунический комплекс. Достаточно было привлечь эфир для формирования магической энергии и направить её силой мысли с электрическими свойствами, чтобы мгновенно создать заклинание.

Молнии возникали из ниоткуда, ударяя в мишень со всех сторон. Мишень показывала значения от минимального одного до максимального сорока при полной силе Адама.

Он знал, что эта простая тестовая мишень предназначена для учеников и имеет предел в пятьдесят единиц — при превышении этого значения она просто сломалась бы.

Адам не стал давать имена этим электрическим разрядам, считая это бессмысленным. Он был уверен, что вскоре сможет выйти за пределы простого применения статического электричества и достичь более глубокого уровня. Тогда статическое электричество и электрический ток станут лишь поверхностными явлениями.

Завершив тестирование электрической магии, Адам непринуждённо уселся на пол, скрестив ноги.

Раз он уже умело использовал статическое электричество, не пора ли провести эксперимент с настоящей комбинированной магией?

От мысли сразу к действию — Адам немедленно создал рунический комплекс для базового заклинания огненного шара. В воздухе появился пылающий оранжевый шар, и Адам начал пытаться наложить на него электрический ток.

Вскоре возник огненный шар, пронизанный мерцающими электрическими разрядами. Он выглядел крайне опасным. Адам направил его в испытательную мишень, которая показала значение семнадцать.

Адам нахмурился. Этот результат можно было считать как успехом, так и неудачей. Он просто наложил электрический ток на огненный шар, что было равносильно одновременному применению двух заклинаний. От настоящей комбинированной магии, как он её представлял, это было ещё далеко.

После этого он попытался добавить электричество к другим низкоуровневым заклинаниям, но результаты были схожими. Сила немного увеличивалась, но качественного скачка не происходило.