Если Лару можно было назвать неуравновешенным психопатом, то Квилина была безумием в чистом виде.

В её глазах весь мир, вероятно, делился лишь на две категории: то, что можно сожрать прямо сейчас, и то, что придётся сожрать чуть позже.

Паразитическое чудовище неслось сквозь чащу леса по прямой, поглощая всё на своём пути. Его пасть, подобная бездонной яме, заглатывала абсолютно всё, кроме земли.

— Хи-хи-хи-хи, милашка, быстрее, ещё быстрее! Я уже не могу дождаться встречи с этим интересным парнем, — Квилина засунула палец в рот и бессознательно прикусила его, с затуманенным взглядом. — Интересно, какой у него вкус?

Паразитическое существо внезапно вздыбилось. На его уродливой голове неожиданно появились чешуйки, которые открывались и закрывались при движении. Под каждой чешуйкой скрывалось по глазному яблоку. Квилина одним движением прокусила свой палец до крови и размазала вытекшую пурпурную жидкость по голове существа. Бесчисленные глаза одновременно распахнулись, и чудовище беззвучно взревело, направив в небо волну звуковой энергии, которая сокрушила все ближайшие деревья.

— Нашла тебя!

— Что это такое?

Адам и Квилина одновременно обнаружили друг друга и ринулись навстречу. Спустя несколько секунд они встретились лицом к лицу.

Взгляд Квилины становился всё более отрешённым. Она восторженно втянула воздух рядом с яйцом и произнесла:

— О, боже, какой восхитительный аромат! Ты, должно быть, очень вкусный. Не сопротивляйся, просто позволь сестрёнке съесть тебя, хорошо?

Адам проигнорировал её безумную болтовню. От чудовища перед ним исходило давление, значительно превосходящее то, что он ощущал от Лару. Движимый любопытством, он спросил:

— Что это такое?

Квилина легко спрыгнула с головы паразитического существа и, поглаживая его тело, ответила:

— Хочешь знать? Тогда стань единым целым со мной!

С этими словами она хлопнула по телу чудовища, и то с невероятной силой ударилось о землю, оставив после себя огромную дыру, а затем исчезло.

Почувствовав вибрацию под ногами, Адам немедленно взмыл в воздух. В следующее мгновение земля разверзлась, и существо появилось прямо под ним. Пока Адам поднимался в небо, тварь разинула пасть, усеянную рядами острейших зубов, пытаясь проглотить его целиком.

Паразитическое существо не умело летать — его прыжок в небо был возможен лишь благодаря мощному телу и инерции. Но Адам мог свободно парить в воздухе, поэтому легко уклонился от атаки.

— И это всё? Какой смысл в таком существе? Любой ученик, освоивший заклинание полёта, может дразнить его сколько угодно.

Квилина томно прислонилась к дереву, всё ещё посасывая свой палец:

— Зачем сопротивляться? Разве не лучше позволить мне просто съесть тебя?

Когда существо начало падать, его тело внезапно сжалось. Адам ощутил мощный энергетический всплеск, исходящий из его пасти. Затем вспыхнул красный свет, и навстречу Адаму устремилось пламя разрушительной силы.

Температура огня была невероятно высока — даже мимолётное прикосновение прожгло защитный барьер, созданный силой мысли Адама. Обжигающий жар причинил ему настоящую боль. Эта атака, выпущенная словно мимоходом, обладала мощью, превышающей пятнадцатый уровень.

Адам внезапно осознал: — Магия? Нет, это должна быть сила крови.

Он кружил в небе, уворачиваясь от атак, но чудовище неотступно следовало за ним, используя реактивную тягу от выбросов пламени, чтобы оставаться в воздухе. Спустя мгновение Адам вытянул перед собой ладони — из ниоткуда возник мощный поток воды, устремившийся навстречу огню. Вода и пламя столкнулись, вызвав бурную реакцию и создав плотное облако пара.

Пользуясь завесой из водяного пара, Адам стремительно рванулся к Квилине. Огромные размеры чудовища говорили о его невероятной живучести — убить такое существо было очевидно трудно, поэтому Адам решил нацелиться на его хозяйку.

Он выбросил руку вперёд, направляя на Квилину струю воды под высоким давлением. Если бы она попала в цель, результат был бы не лучше, чем у Лару.

— Наивное дитя, — Квилина даже не пошевелилась, продолжая безумно улыбаться, прислонившись к дереву.

Едва она договорила, как огромное тело паразитического существа вырвалось из-под земли, заслоняя её от водяной струи. Поток воды, способный с лёгкостью рассечь тело ученика, едва оставил рану на теле чудовища. Взревев от боли, существо развернулось и бросилось на Адама.

Квилина зацепила рану пальцами и безжалостно разорвала её. Фиолетовая кровь чудовища брызнула во все стороны, обладая сильнейшими кислотными свойствами — всюду, куда она попадала, образовывались дымящиеся ямы. Адам спешно создал воздушное давление вокруг себя и, используя его как толчок, взмыл в небо.

— Проблема, — нахмурился Адам. Квилина пока что была самым сложным противником из всех, с кем ему приходилось сталкиваться. Паразитическое существо не представляло для него смертельной угрозы, но в то же время он не мог быстро с ним справиться. Улететь было бы просто, но Адам слишком заинтересовался этим странным монстром и не хотел упускать возможность изучить его.

Адам приземлился, ощущая, как тело чудовища продолжает стремительно двигаться под землёй. Он опустился на корточки и прижал ладони к земле, активируя земляное заклинание "Затвердевание". В радиусе тридцати метров от Адама вся почва под огромным давлением превратилась в камень.

Чудовище оказалось заточено под землёй, а та часть его тела, что находилась на поверхности, отчаянно извивалась, пытаясь освободиться. Адам немедленно применил второе заклинание — "Каменные шипы". Монстр получил серьёзные повреждения со всех сторон и начал беспорядочно извергать различные виды энергии из пасти, атакуя всё вокруг.

Лицо Квилины исказилось от боли:

— Малыш, тебе больно? Не бойся, я помогу.

Она достала маленький проржавевший нож и без колебаний вонзила его в собственную руку, а затем с силой провела вниз, разрезая конечность до кости. Потом она тихо начала произносить заклинание, и её рука стала меняться, пока наконец не взорвалась, разлетевшись в сторону чудовища.

В этот же момент существо разделилось надвое, полностью отказавшись от части тела, застрявшей под землёй. Монстр издал пронзительный вой, создавая ужасающую атаку звуковыми волнами. Адам последовательно создал пять слоёв силовых барьеров, чтобы защититься, и перед его глазами развернулась поразительная сцена.

Квилина пожертвовала своей оторванной рукой, которую существо проглотило одним движением. Из разорванного места на теле чудовища начали стремительно расти новые ткани, и монстр мгновенно восстановился.

— Что это за магия? — Адам был по-настоящему потрясён. Со всеми его знаниями он не мог понять принцип действия такой магии. Жертвовать собой, чтобы усилить чудовище? Но как такая маленькая рука могла обеспечить столь колоссальное питание для огромного существа?

Квилина, прижимая рану, медленно опустилась на корточки, тихо причитая:

— Малыш, мне так больно...

Её голос постепенно становился истеричным:

— Так больно! Боже, как же больно!

Она воткнула маленький нож в землю. Ржавчина внезапно растворилась, и клинок засиял чёрно-красным светом. Одновременно с этим из земли начала сочиться кровь, наполняя воздух тошнотворным зловонием. Следом из-под земли начали просачиваться кусочки плоти, каждый из которых обладал невероятной агрессивностью. Они пожирали друг друга, непрерывно увеличиваясь в размерах.

— Убей его! Съешь его! Отомсти за меня! — завизжала Квилина.

На глазах у Адама произошло ещё одно необъяснимое явление: фрагменты плоти мгновенно обрели "жизнь", превратившись в миниатюрные копии паразитического существа. Бесчисленное множество этих созданий извивалось на земле, надвигаясь на Адама со всех сторон.

Невозможно словами описать весь ужас этой картины. Миниатюрные копии паразитического чудовища заполнили землю, небо, каждый уголок видимого пространства, обрушиваясь на Адама подобно лавине. Тысячи тонких визгов сливались в оглушительный шум, способный разорвать сознание, а бесчисленные слабые элементальные потоки объединялись в мощнейшую "магию".

Основное тело чудовища скользило по своим клонам, используя их для полёта. Адам оказался полностью окружён, без возможности бегства или уклонения.

Ощутив сильнейшую угрозу, Адам больше не решался рисковать. Его сила по сравнению с Квилиной не давала подавляющего преимущества. В такой ситуации захватить её живой для исследований было уже невозможно — оставалось только убить.

— Какая жалость, — с сожалением вздохнул Адам.

Квилина продолжала отрезать части своего тела, за исключением руки с паразитическим существом, и жертвовать их монстру через странный ритуал. Зловещая аура вокруг существа становилась всё сильнее, а Квилина, казалось, совершенно не боялась умереть от этого. Она издавала пронзительный смех:

— Хи-хи-хи! Ха-ха-ха! Верно, очень жаль, что ты сейчас умрёшь здесь!

Адам покачал головой:

— Я жалею о том, что придётся уничтожить такой прекрасный экспериментальный образец.

Не успел он договорить, как мощный поток воздуха отбросил существо. Появившийся поток пламени заслонил небо. Адам задействовал большую часть своих потоков сознания для создания рунического комплекса "Огненный поток", превратив заклинание высшего уровня для учеников в оружие невероятной мощи. Под воздействием температуры в несколько тысяч градусов маленькие существа мгновенно превратились в обугленное мясо, а основное тело чудовища в страхе пыталось покинуть зону высокой температуры.

Огненный поток, подобный метеоритному дождю, обрушился с неба. Но это было ещё не всё — Адам поднял руку к небу, и в воздухе начали собираться электрические разряды. Часть молний ударила прямо вниз, а другая часть соединилась с огненными потоками, образуя подобие шаровых молний.

Клоны монстра целыми группами превращались в пепел. Основное тело существа, истерзанное магическими атаками, потеряло большие участки плоти и утратило былую свирепость.

Между Квилиной и чудовищем существовала таинственная связь, и потери существа причиняли ей невыносимую боль. Однако она оказалась сильнее Лару — даже когда её тело начало разрушаться, она не кричала, лишь из глаз текли фиолетовые слёзы:

— Мой малыш... малыш!...

Адам взмахнул рукой, и в сторону врага устремился мощный поток воды. Энергии столкнулись и взорвались, создав ослепительную вспышку света. Адам был вынужден улететь из зоны поражения. Когда сияние рассеялось, он посмотрел сверху и увидел гигантскую воронку в лесу — Квилина вместе с паразитическим существом исчезли без следа.

Глядя на эту воронку, даже сам Адам был потрясён. Кто бы мог подумать, что комбинация нескольких ученических заклинаний может создать взрыв мощностью почти в пятьсот килограммов тротила!

Адам приземлился. Остаточная энергия всё ещё бушевала вокруг, терзая его ментальные барьеры. Подойдя к месту, где раньше стояла Квилина, он обнаружил тот самый маленький нож — его сияние исчезло, и он снова стал покрытым ржавчиной куском металла, безмолвно лежащим на земле.