В древнем бронзовом зеркале.

Наступила ночь. Гу Чанцин гордо стоял на скале, устремив взор в бескрайнее тёмное звёздное небо. Позади него раздался звонкий голос:

«Поешь что-нибудь».

У костра святая оторвала кусок кроличьей ножки и подошла к Гу Чанцину. Гу Чанцин покачал головой и лишь молча смотрел в тёмное звёздное небо. О чём он думал в этот миг – было неведомо.

Голос святой звучал с горечью:

«Я когда-то была такой же, как ты. Я знаю, как горько у тебя на душе, и знаю, что тебя переполняет отчаяние. Хочешь плакать – плачь, хочешь излить чувства – изливай. Не нужно терпеть. Над тобой никто не посмеётся».

Взгляд святой был тронут. С начала и до конца этот человек не выказывал ей никаких чувств. Но она понимала: в его сердце – безграничная боль. И чем молчаливее он был, тем тяжелее ей было смотреть. Разве она сама когда-то не так же молча несла всё на себе? Разве, терпя десятки тысяч лет одиночества, она не хотела умереть бессчётное множество раз? Оглядываясь назад и видя такого же младшего, она невольно видела в нём собственную тень.

За древним бронзовым зеркалом.

Глядя на молчаливого Небесного Императора, все ощущали невероятную подавленность. Никто не мог сам пережить то, что чувствовал Император в этот миг, но все понимали: сейчас он в абсолютном отчаянии.

«Пройдя через столько трудностей и опасностей, увидеть, как последний проблеск надежды рассыпался, – в этот миг Император и впрямь должен быть сломлен».

«Да, пусть он и непобедим в этом мире и обладает необычайным характером, но он всё же человек, и у него есть семь чувств и шесть желаний».

Монахи тихо вздыхали.

В это время один из них произнёс:

«Судя по виду Небесного Императора, сейчас он, боюсь, уже не в настроении воскрешать Императрицу Демонов. Возможно ли, что её воскресил вовсе не Император, а её отец?»

Эти слова ошеломили толпу. Ведь когда Небесный Император уносил Бай Цинъэр, Демон Бай Чжунлоу тоже говорил, что хочет её воскресить. Глядя на нынешний вид Императора, пожалуй, у него уже не было сил скитаться по свету в поисках способа воскрешения. Так что версия, что Бай Цинъэр воскресил Бай Чжунлоу, вполне возможна.

Услышав слова монахов, глаза Е Чэня вспыхнули. Кто воскресил Бай Цинъэр – это было чрезвычайно важно. Если Бай Чжунлоу пытался воскресить её и заплатил за это огромную цену, Е Чэнь не верил, что Бай Цинъэр останется непоколебимой перед лицом гибели отца. Более того, судя по её словам, пробудилась она именно в тот миг, когда Небесный Император обезглавил Бай Чжунлоу. Удар отцовской любви будет явно мощнее! Очень может быть, что Бай Цинъэр, которая с высокой вероятностью готова спасти Императора, в один миг встанет по другую сторону! Подумав об этом, Е Чэнь всё сильнее предвкушал момент, когда Небесный Император казнит Бай Чжунлоу.

В древнем бронзовом зеркале.

Святая стояла рядом с Гу Чанцином, глядя в бескрайние небеса. Холодный ветер завывал, и одежды их развевались на просторе скалистого утёса.

Молчание длилось долго. В некий миг святая снова заговорила:

«Когда-то, когда я своими руками подавила святого сына, в моём сердце была великая боль, не уступающая твоей. Угадай, как я выдержала и не искала смерти?»

Гу Чанцин молчал, но повернул голову и посмотрел на святую.

Святая пробормотала:

«Поначалу я лишь думала, что должна продолжить нашу общую миссию. Пока бог колдунов не подавлен, я не умру. Но лишь позже я постепенно поняла: если святой сын погиб, защищая меня, то какое право я имею умирать? Иногда жизнь – это не только для себя, но и для тех, кого уже нет».

Сказав это, святая сделала паузу, и уголки её губ тронула горькая улыбка.

«К тому же разве тебе так же плохо, как мне? Тайное искусство живых мертвецов действительно редкость в этом мире, но, как и у девочки А Сан, всегда найдётся тот, кто его знает, – всегда есть надежда. Но если ты и впрямь решишь сдаться, у той, кто лежит в этом медном гробу, не останется никакой надежды. К тому же сейчас у неё уже собраны три души и семь духов – надежды больше, чем прежде, не так ли?»

Гу Чанцин просто стоял там. На его лице всё ещё были высечены следы прожитых лет и печали, но в глазах забрезжил слабый свет. Он медленно открыл рот и произнёс:

«На самом деле я с самого начала и до конца никогда не думал сдаваться. Я лишь размышлял над одним вопросом, и теперь... я его решил».

«Что?» – даже эта святая, прожившая вечность, не могла не изумиться. Очевидно, она понимала отчаяние этого человека: даже её в своё время охватывали горе и безнадёжность на целые эпохи. Как же этот человек смог выбраться? Она была в недоумении и уж тем более не понимала, о чём думает Гу Чанцин.

Святая посмотрела на него и увидела, что человек с древним бронзовым гробом за спиной уже уходит сам.

«Благодарю», – раздался голос мужчины.

Святая, прожившая вечность, сейчас не могла разглядеть этого младшего насквозь.

«Куда?» – спросила она.

«В Небесный Дворец!»

Святая замерла.

За пределами бронзового древнего зеркала толпа тоже опешила. Отчаяние в глазах Гу Чанцина и печаль, что проступала в его духе, видели все. Но никто и не думал, что даже такое отчаяние не сломит этого человека. Даже если сердце несокрушимо, нужно же время, чтобы прийти в себя. Но этот человек...

«Столько скитался по свету, и даже небесная ведьма не смогла воскресить Императрицу Демонов. Откуда у него силы продолжать поиски?»

Все были ошеломлены.

Лицо Е Чэня, Сына Судьбы, помрачнело так, что с него, казалось, вот-вот закапает вода. Всего мгновение назад он уже радовался, что Гу Чанцин в отчаянии потерял себя и, возможно, откажется от воскрешения Бай Цинъэр. Но сейчас Гу Чанцин снова дал ему пощёчину! Все его прежние догадки пошли прахом.

«Небесный Император всё ещё намерен скитаться по миру, ища возможность воскресить Императрицу Демонов?»

«И что значит его путь в Небесный Дворец?»

Все были в недоумении. Никто не понимал, зачем Император вдруг направился в Небесный Дворец.

В этот миг Цзян Минхуан, казалось, внезапно что-то заметил. С лёгким потрясением на лице он произнёс:

«Вы помните, что сделала ведьма перед смертью?»