Ведьма упала на землю и больше не двигалась. Над девятью небесами та изящная и грациозная фигура медленно опустилась из пустоты и вернулась в древний бронзовый гроб. Лицо её всё так же было бледным, руки сложены на груди; длинные ресницы не двигались, и она была тиха, как прежде.

Смертельная тишина пропитала этот маленький дворик и долго не рассеивалась; не было слышно ни звука...

«Небесная ведьма...»

Спустя долгое время неизвестно кто крикнул, и соплеменники бросились к ней. Вот только старуха уже утратила всякую жизненную силу. Зрачки её ввалились, будто в теле совсем не осталось влаги; и без того худое тело стало подобно сухой кости, а кожа сморщилась, как кора старого дерева.

И в то же мгновение, когда раздался этот голос, сердце Гу Чанцина рухнуло, словно небеса!

Он пошатнулся и сделал шаг вперёд, а гул в голове едва не свалил его с ног.

«Цинъэр...»

Гу Чанцин не двинулся с места – лишь пусто смотрел на ту, что тихо лежала в гробу.

За бронзовым зеркалом.

В этот миг глаза всех внезапно сузились.

«Небесная ведьма мертва?»

«Императрица Демонов не воскресла...»

В этот миг сердца всех наполнились бесконечным смятением и потрясением. Ведь Бай Цинъэр жива и здорова, но в этот раз её воскресить не удалось – так как же она выжила?! Все были в неверии, отказывались верить!

И одновременно с этим, глядя на картину, где Гу Чанцин долго стоял неподвижно, все прочли, как в этот миг из сердца непревзойдённого Небесного Императора выплёскивается отчаяние.

«Брат Чанцин...»

Глаза Бай Цинъэр снова наполнились слезами. Она думала, что её воскресили именно в этот раз. Но оказалось, что нет. Все эти годы Гу Чанцин смёл бесчисленные запретные зоны, прошёл через бесчисленные опасности и безостановочно искал в мире возможность её воскресить. Теперь же, отдав тридцать процентов крови, он наконец добрался до племени У и узнал, что старуха способна обратить живого мертвеца вспять. Но она умерла, когда успех был уже почти достигнут. Бай Цинъэр не могла и вообразить, какое отчаяние было в душе Гу Чанцина!

В древнем бронзовом зеркале.

Племя У, маленькая могила. Прошло три дня со смерти ведьмы. Люди из племени кремировали её и похоронили в этой могиле.

Бесчисленные взгляды были устремлены на человека, что стоял перед могилой и долго не двигался. Прошло уже три дня. Человек, что нёс древний бронзовый гроб, всё это время стоял перед могилой. С начала и до конца он не отходил ни на шаг и не проронил ни слезинки из-за того, что возлюбленную не удалось воскресить. Даже выражение его лица ничуть не изменилось.

Спустя мгновение Гу Чанцин согнулся в глубоком поклоне перед маленькой могилой. Затем медленно развернулся и ушёл, неся на спине древний бронзовый гроб; на плече его сидела маленькая чёрная птица. Так, под безмолвными взглядами народа У, он медленно покинул эти земли.

Человек, что позже заставлял трепетать бесчисленных сильнейших и императоров, сейчас выглядел потерянным, а выражение его лица было рассеянным и печальным. Он шёл шаг за шагом, и никто не знал, куда.

«Кха!»

В тот миг, когда он уже выходил из земель племени У, человек, что три дня не проронил ни слова, внезапно выплюнул полный рот крови. В глазах у него потемнело, и он полностью потерял сознание.

Сколько прошло времени – неизвестно. Гу Чанцин медленно очнулся; он лежал на паре нефритовых ног, а перед ним было прекрасное лицо.

«Проснулся?» – маленькая загадочная птица снова приняла облик святой и держала Гу Чанцина в объятиях. Она сидела, прислонившись к большому дереву, а Гу Чанцин покоился на её коленях.

Гу Чанцин ничего не сказал; глаза его были бесконечно сложными, бесконечно печальными.

Сейчас все за пределами бронзового древнего зеркала, глядя в глаза Гу Чанцина, ощущали, будто попали в иной мир. Эти глаза были полны следов прожитых лет.

«Ты проспал десять дней. Ты как... в порядке?» – выражение лица древней святой племени У, чьё положение было столь высоко, что казалось небесным, сейчас было немного горестным.

Никто не понимал чувств Гу Чанцина лучше неё. Когда-то она своими глазами видела гибель возлюбленного, своими глазами видела, как его тело захватили, и своими руками подавила его, захваченного богом колдунов. Но по сравнению с Гу Чанцином она знала: этому человеку сейчас гораздо больнее. Пройти через все трудности и опасности, чтобы воскресить любимую, увидеть, что воскрешение уже близко, – и в один миг потерять всякую надежду! Это чувство, когда надежду дали, а потом снова отняли, несомненно, ранит куда сильнее.

«...» – Гу Чанцин лишь что-то тихо произнёс. Но голос этот был полон горечи и тоски. В этот миг он чувствовал, что в теле совсем не осталось сил. На дне души разлилось отчаяние, и непобедимое сердце, что сражалось с судьбой, казалось, погружалось в слабую воду. Он ощущал на плечах огромную гору, и дышать было трудно. Гу Чанцин просто лежал молча.

Святая отвела взгляд, не в силах больше смотреть на этого человека.

За бронзовым зеркалом.

В этот миг повсюду царила тишина. Глядя на человека в картине, все были тронуты. Они не могли вообразить, какое отчаяние испытывал тогда Небесный Император.

Тонкие, как пёрышко, слова его, но каждый мог почувствовать истощение и бесконечную безнадёжность в этих глазах.

Е Чэнь, глядя на Гу Чанцина, что в картине был рядом со святой, ощущал некоторую тревогу. Судя по всему, чем лучше отношения святой и Гу Чанцина, тем меньше шансов, что она покинула Императора. Святая, казалось, утешала его, как наперсница и старшая. Е Чэнь не мог не ощутить блеска в душе.

«Те, кто отправился искать следы загадочной птицы, уже вернулись?» – тихо спросил он у монаха позади.

«Отвечаю Императору Е, ещё нет».

«Быстро! Поднимите все великие силы, ищите все вместе!» – в голосе Е Чэня звучало бесконечное нетерпение.

Несколько монахов позади него поспешно удалились.

Е Чэнь снова перевёл взгляд на древнее бронзовое зеркало, на Бай Цинъэр. В этот миг сердце этого Сына Судьбы было крайне неспокойно. Такого чувства он ещё никогда не испытывал!