«Не знаю, ощутили ли вы, но, кажется, система, которую взял на этот раз Небесный Император, куда сильнее прежней!» – тихо вздохнул один монах за пределами зеркала.

На самом деле ему и не нужно было ничего говорить – это почувствовали все. Суметь запечатать бога колдунов, существующего в сфере бессмертного, – даже если его сила была сильно ослаблена древней формацией, этого было достаточно, чтобы доказать всё.

«Сила, что только что использовал Небесный Император, должна быть источником Книги Небес, верно?»

«Значит, Книга Небес не только содержит систему культивации, но и сама является верховным артефактом?» – спросил кто-то.

Едва эти слова прозвучали, как многих охватило потрясение. Система, которую взял на этот раз Небесный Император, определённо была Книгой Небес. А Книга Людей на картине тоже выглядела как духовное оружие, так что, скорее всего, и Книга Небес была такой же.

«И техника культивации, и духовное оружие – как может существовать в этом мире столь чудесная вещь!»

Глаза у всех слегка загорелись. Техники культивации и духовное оружие – это сокровища, которых ищут культиваторы этого мира, но здесь было то, что совмещало и то и другое. Необъяснимая сила писаний на время пробудила в сердцах бесчисленных культиваторов жадный пыл.

В древнем бронзовом зеркале.

Женщина, вырвавшаяся из каменной статуи, явно не ожидала такого исхода. Она была потрясена даже сильнее, чем люди снаружи. Ведь она ясно ощущала ужас бога колдунов. В те годы она вместе со святым сыном укрепляла печать. Тело святого сына было захвачено богом, а три души и шесть духов – аннигилированы. Если бы у неё не было в руках Книги Людей, она бы тоже лишилась жизни здесь. Но даже так ей пришлось обратиться в каменную статую, чтобы день и ночь подавлять бога. Двое полу-бессмертных – и такой исход. А что уж говорить о Квази-Императоре (8)?

И притом – разве этот Квази-Император не казался каким-то иным?

«Неужели младшее поколение Бэйсюаня ныне настолько сильно?» – в глазах женщины мелькнуло удивление, и в душе поднялось ощущение смены эпох.

Впрочем, удивление длилось недолго, и взгляд женщины упал на свиток за спиной Гу Чанцина. Глаза эти были необъяснимы, и неизвестно, о чём она думала.

Спустя немного времени женщина больше не колебалась и прыгнула прямо на вершину формации. Потому что печать, что поставил Гу Чанцин, могла лишь временно закрыть трещины. Это как дамба посреди потопа: она способна ненадолго сдержать напор, но рано или поздно вода размоет её.

«Сгусти Книгу в теле, введи её в Дао-Дворец, проведи через божественные меридианы, соедини с Цзычжоу и выведи Книгу Небес для запечатывания», – женщина подошла к Гу Чанцину и громко произнесла.

Гу Чанцин на мгновение замер, но быстро осознал, что женщина учит его, как завершить эту формацию. Он лишь подивился, откуда женщина так хорошо знает Книгу Небес, но это длилось лишь миг, а затем, взглянув на свиток за её спиной, он вдруг понял. В каком-то смысле Гу Чанцин чувствовал, что источник Книги Небес и Книги Людей – один и тот же. Метод выведения источника Книги Небес, о котором говорила женщина, был основан на основной системе культивации Бэйсюаня.

Дао-Дворец Гу Чанцина был разрушен, а духовные меридианы разорваны, так что он не мог провести выведение. Однако большинство путей культивации схожи, и у Гу Чанцина был способ сделать это без Дао-Дворца и божественных меридианов.

«Ом...»

Они вдвоём стояли меж небесами, переворачивали ладони и одновременно складывали печати – их движения были почти одинаковыми. За спинами у них развернулись ужасающий Небесный свиток и свиток Людей, словно два обширных галактических занавеса, что покрыли девять небес и девять глубин. Бесчисленные крохотные письмена выступили из двух больших свитков, переплетаясь друг с другом, и сгустились в ужасающую небесно-земную зародышевую мембрану.

«Вперёд!»

Небесно-земная зародышевая мембрана явилась с цепким божественным светом, что вился по ней; бесчисленные ужасающие следы Дао переплетались друг с другом – до крайности ужасающе, подавляя всё!

«Муравей, да как ты смеешь оскорблять меня!» – ужасающий рёв, смешанный с бесконечной яростью, прокатился по небесам и земле.

Вот только звук этот был быстро запечатан вместе с опустившейся небесно-земной зародышевой мембраной. Она переплелась с древней формацией, и её сила не уступала древней. Сколько бы бог колдунов ни атаковал, великая формация оставалась недвижима, как гора. Спустя долгое время яростный натиск постепенно стих. Очевидно, после того как формация была завершена, запечатанный бог снова погрузился в сон.

«Ах...» – женщина в небесах облегчённо выдохнула, и в её облике смешались облегчение, одиночество и тоска.

«Я провела здесь половину жизни, но никогда не думала, что однажды смогу завершить эту древнюю формацию», – тихо вздохнула она, и глаза её были полны сложных чувств, будто вспоминала старого друга.

Спустя мгновение женщина посмотрела на Гу Чанцина, на древний бронзовый гроб за его спиной:

«Сделан из древней метеоритной бронзы? Ты чужеземец?»

Гу Чанцин спокойно кивнул. Эта женщина вызывала у него добрые чувства: она обратилась в каменную статую, не отходя ни на шаг, и десятки тысяч лет подавляла бога колдунов ради всех живых существ. Такие люди достойны уважения.

Женщина задумчиво кивнула. Она со сложным выражением оглядела глубочайшую бездну – казалось, испытывала к ней бесконечно сложные чувства. Подняв белую шею, она посмотрела в небо и с лёгкой печалью произнесла сама себе:

«Я провела полжизни в этой глубочайшей бездне, терпя безграничное одиночество. Святой сын погиб здесь, и тогда моё сердце умерло вместе с ним. Если бы не необходимость подавлять бога колдунов, я бы тогда же ушла вслед за ним. Теперь старый друг ушёл, великий враг вновь запечатан, а на душе у меня – растерянность».

Говоря это, она смотрела на Гу Чанцина, и её ослепительные глаза были полны печали:

«Я никогда не бывала во внешнем мире. Когда-то мы со святым сыном хотели отправиться туда вместе. Не позволишь ли ты, дружок, пойти с тобой, когда покинешь это место?»

Сердце Гу Чанцина дрогнуло. Судя по её словам, она и святой сын были даосской парой. Гибель возлюбленного и ненависть – вот что поддерживало её все эти годы; источником же всего был бог колдунов. Но теперь, когда бог подавлен, она растеряна и не знает, куда идти; в мире её ничто не держит, а искать смерти – значит предать память возлюбленного. В конце концов, она не хотела больше терпеть это ужасное одиночество. Гу Чанцин поразмыслил мгновение и кивнул.

Женщина тихо вздохнула:

«Раз так, отныне в этом мире больше не будет святой племени У».

Сказав это, она обратилась в трёхдюймового чёрного воробья, взмахнула крыльями и опустилась на плечо Гу Чанцина.

За пределами древнего бронзового зеркала все могущественные существа – будь то Верховный (7), Квази-Император (8) или Великий Император (9), – глядя на эту маленькую чёрную птицу, внезапно сузили глаза! На их лицах застыло выражение первобытного ужаса!