* * *

— Возвращайся. Не нужно делать эту глупость. Дух Императора Сюань Цана не позволит тебе умереть вместе с ним.

Будь то с точки зрения Императора Демонов или как путешественник, у Цзян Чжигэ не было причин позволять Мо Цзыянь глупо погибать.

Услышав это, Мо Цзыянь невесело рассмеялась и покачала головой:

— Уважаемый, дело не в том, нужно или нет.

Цзян Чжигэ хотел ещё что-то сказать, но Мо Цзыянь опередила его с вопросом:

— Кстати, уважаемый, мы с вами вовсе не знакомы, так почему же вы уговариваете меня вернуться?

Цзян Чжигэ украдкой взглянул на неё, убеждаясь, что его не узнали.

Затем он, притворившись беззаботным, спокойно ответил:

— Ты — гений нынешнего Небесного мира, к тому же обладаешь телом, крадущим небеса, которое может стать императором. Через сто лет в борьбе с тремя императорами демонов, возможно, придётся полагаться на таких, как вы, молодые.

Мо Цзыянь засомневалась — причина показалась ей надуманной.

Но она не стала долго размышлять. Может, в этом и была особенность Цзян Чжигэ.

— Дальше, в глубине, я и сам не уверен, что выживу. Если попадём в беду, не рассчитывай на мою помощь.

Цзян Чжигэ не лгал. С его нынешними силами, даже используя все козыри, он вряд ли сможет защитить Мо Цзыянь.

К тому же, многие его приёмы нельзя было использовать при ней — иначе она сразу узнает.

— Уважаемый, не стоит меня недооценивать. Я ещё думаю, как отблагодарить вас за помощь.

Мо Цзыянь покачала головой. Она была на пике Сокровенного предела, обладала телом, крадущим небеса, и в лучшей форме её боевая мощь не уступала полуимператору.

Если уж она и не сможет победить, то просто умрёт. А она и так собиралась умереть, так чего бояться?

Цзян Чжигэ ничего не оставалось, как идти с ней.

После этого по пути встречалось много опасных мест и странных зверей, но Мо Цзыянь всегда бросалась их решать первой, чтобы Цзян Чжигэ не пришлось вмешиваться.

Но на седьмой день, видя, что Мо Цзыянь не собирается уходить, Цзян Чжигэ не выдержал и холодно спросил:

— Девушка Мо, ты правда думаешь, что здесь есть способ воскресить Императора Демонов?

Их путь казался безопасным, но на самом деле это он тайно убирал большую часть проблем, чтобы Мо Цзыянь могла пройти так далеко.

— Может, есть, может, нет.

Мо Цзыянь оставалась безучастной, явно намереваясь погубить себя.

— А я ещё надеялся, что такая, как ты, спасёт Небесный мир. Безнадёжно глупа!

— Если после смерти ты встретишь Императора Демонов, он будет больше тронут или больше винить себя?

— Твоя якобы жертвенная смерть ради любви не искупит ошибок, это просто самоуспокоение!

В голосе Цзян Чжигэ звучало разочарование, и, договорив, он развернулся и ушёл.

Мо Цзыянь вздрогнула. Она и сама понимала, ведь она, предавшая учителя, своими односторонними страданиями вызовет лишь отвращение.

Но у неё не было выхода. Она давно хотела умереть вместе с Цзян Чжигэ в храме Чжэнъян, и этот способ покончить с собой был обдуман ею не раз.

— Уважаемый! Вы уходите...

— Только портишь настроение!

Цзян Чжигэ холодно фыркнул, показывая, что ему всё равно.

Когда его спина скрылась из виду, Мо Цзыянь вздохнула и долго стояла на месте.

Она не последовала за ним, а развернулась и пошла дальше вглубь Запретной земли.

Спрятавшийся в тени Цзян Чжигэ почувствовал беспомощность. Он надеялся, что его слова отошьют её, но она продолжала упрямо идти своей дорогой.

На самом деле, после его ухода Мо Цзыянь не только не собиралась уходить, но и ускорила шаг.

Она хотела умереть, очень хотела умереть, не могла ждать ни мгновения.

Чувство вины, раскаяние, скорбь, горе — все эти эмоции терзали её постоянно. Она жаждала освобождения в смерти.

Если бы Мо Цзыянь просто хотела искупить вину смертью или умереть за любовью, слова Цзян Чжигэ могли бы её образумить.

Но после смерти Цзян Чжигэ она уже была сломлена, мир для неё потерял краски.

Она знала, что её смерть не искупит вины, знала, что у неё нет права умирать за любовь, но какой смысл оставаться в мире, где нет Цзян Чжигэ?

Она не хотела никого тронуть, она просто искала любой предлог, чтобы поскорее умереть, чтобы избавиться от страданий.

Недалеко она отошла, как пространство вокруг начало искривляться. Из пустоты высунулся девятиглавый зверь, покрытый жёлтой чешуёй.

Сердце Цзян Чжигэ упало. Это был редкий зверь, рождённый в Запретной земле — девятиглавый пустынный дракон, ужасающее существо уровня четвёртого поворота Колеса перерождений.

Девятиглавый пустынный дракон больше всего любил пожирать сильных культиваторов-людей. Заметив Мо Цзыянь, он пришёл в возбуждение и ярость, не в силах дождаться, чтобы проглотить её.

Мо Цзыянь остановилась. Она тяжело дышала, глядя на дракона, и, казалось, даже не собиралась сопротивляться, готовая стоять и ждать, пока он её съест.

Цзян Чжигэ, не в силах больше смотреть, появился перед Мо Цзыянь.

— Уважаемый?

Мо Цзыянь удивилась. Почему он вдруг вернулся?

— Встретила меня — значит, тебе ещё рано умирать.

Цзян Чжигэ говорил спокойно, как будто не было тех грубых слов. Заложив руки за спину, он встал напротив девятиглавого дракона.

Сейчас его исток был повреждён, и он не мог использовать демонические методы. Справиться с существом такого уровня было действительно непросто.

— Уважаемый, кто вы на самом деле...

Мо Цзыянь смотрела на него со сложным выражением. Хотя она ещё не знала его личности, она уже догадалась, что он пришёл спасать её специально.

Но кто, кроме Наньгун Жоу и Су Цинцю, знал, что она отправилась умирать в Запретную землю? Кто ещё рисковал жизнью, чтобы её спасти?

Пока она размышляла, Цзян Чжигэ уже вступил в бой.

Его главная сила была в демонической энергии и алебарде, но, будучи великим императором, у него были и другие средства атаки.

Ещё до того, как он стал императором, чтобы не раскрывать свою личность демонического культиватора, он специально изучал некоторые техники меча. С остатками истока пути он пока не уступал дракону.

Битва на уровне полуимператора способна мгновенно разорвать обычный план. Даже в Запретной земле она меняла облик неба и земли, заставляя пространство вибрировать.

Мо Цзыянь, чьи мысли были в смятении, стояла в отдалении без движения.

Она сама хотела умереть, зачем же этот человек снова и снова её спасает?

Если она поможет ему, то не сможет умереть. Но тогда она будет вынуждена смотреть, как он погибает, спасая её.

После долгой битвы девятиглавый дракон, пользуясь преимуществом своей территории, постепенно захватил инициативу.

Цзян Чжигэ был великим императором, но слишком много приёмов нельзя было использовать. Полагаясь только на своё посредственное мастерство меча, даже с остатками истока пути, он не мог одолеть дракона.

Лицо Цзян Чжигэ было напряженным. Если так продолжится, ему придётся применить некоторые демонические методы.