* * *

Цзян Чжигэ отчаянно хотел быть тем самым главой Павильона Небесного Облака из воспоминаний, тем мужем, который обвенчался с Мо Цзыянь. Но он не был им.

Если бы он, как попаданец, принял любовь Мо Цзыянь, чем бы это отличалось от иллюзорного мира, сотканного из цветов в зеркале и луны в воде?

Он не хотел обманывать Мо Цзыянь и пытался таким образом заставить её отказаться от своих чувств. Но он недооценил глубину её любви.

В этот момент Цзян Чжигэ чувствовал лишь вину и растерянность. У него даже не хватало смелости встретиться с Мо Цзыянь лицом к лицу.

Если бы он не изменял те воспоминания, если бы он мог честно принять любовь Мо Цзыянь, возможно, он бы не причинил ей столько страданий.

Эмоции бурлили в его душе, но в конце концов он так и не подошёл, чтобы поднять Мо Цзыянь. Его фигура исчезла в лесу.

Когда Цзян Чжигэ ушёл, Нин Цюшуй первой пришла в себя.

Тридцать лет разделяла их стена, но она не бросилась догонять Цзян Чжигэ. Вместо этого она подошла к Мо Цзыянь.

Она помогла ей подняться и с грустной улыбкой вздохнула:

— Девушка Цзыянь, зачем так убиваться? Ты же знаешь его, не так ли?

Мо Цзыянь плакала, не в силах вымолвить ни слова.

— Этот парень просто притворяется бессердечным.

— Нам нужно не лить слёзы, заставляя его страдать, а ждать, пока он перестанет играть эту роль.

Мо Цзыянь тридцать лет стояла на коленях у его двери, но разве Нин Цюшуй и Ци Муяо не ждали его всё это время?

Но ни они, ни Мо Цзыянь не были даосскими спутниками Цзян Чжигэ.

Услышав это, плач Мо Цзыянь немного утих. В её памяти всплыли сцены прошлого.

Её учитель всегда был человеком с холодной внешностью и горячим сердцем. Если бы он действительно был холоден как лёд, зачем бы он отправился в Великую пустынную запретную землю, чтобы спасти её?

Тогда она тоже стояла на коленях перед Цзян Чжигэ и не получила ни ласки, ни жалости. Но в конце концов он смягчился и, рискуя собой, обвенчался с ней.

Теперь, когда она знает его чувства, зачем же снова впадать в отчаяние, как тогда?

Как и сказала Нин Цюшуй, Мо Цзыянь нужно лишь ждать, пока Цзян Чжигэ, как и в прошлый раз, больше не сможет сдерживать свои чувства.

Мо Цзыянь вытерла слёзы и, всхлипывая, сказала:

— С-спасибо...

Нин Цюшуй мягко улыбнулась и многозначительно заметила:

— Не стоит благодарности. Мы ведь не подруги, делящие одну лодку.

Теперь Цзян Чжигэ словно запер своё сердце. Даже Нин Цюшуй, не говоря уже о Мо Цзыянь и двух других, должна начинать с ним заново.

Та, кто сможет быстрее занять самое важное место в его сердце, станет его спутницей.

Мо Цзыянь сначала опешила, а затем поняла, что что-то не так.

Если после возрождения Цзян Чжигэ остался прежним и предпочёл бы Су Цинцю, с которой у него было три жизни, у Мо Цзыянь и Наньгун Жоу всё ещё был бы шанс остаться рядом с ним.

С Су Цинцю впереди, Мо Цзыянь и Наньгун Жоу не стали бы возражать, будь они младшими жёнами или наложницами.

Но Цзян Чжигэ отбросил свою прошлую тысячелетнюю жизнь и выбрал начать всё заново как Цзян Пинчуань.

Если Нин Цюшуй, с её глубокими чувствами, сможет растопить его сердце, она, несомненно, завладеет им целиком и не позволит другим женщинам войти в его мир.

Тогда у Мо Цзыянь не будет ни шанса получить его любовь, ни даже возможности остаться рядом как ученица.

Взгляд Мо Цзыянь стал твёрже, и она кивнула:

— Мы не проиграем!

Если Цзян Чжигэ возродился для новой жизни, то она, Наньгун Жоу и Су Цинцю — это перемены в его второй жизни.

Разве тысяча лет, которые невозможно вычеркнуть, проиграют одной Нин Цюшуй?

Нин Цюшуй невольно рассмеялась и покачала головой:

— Проиграть? Если ты видишь в любви борьбу, ты никогда не завоюешь его сердца.

Когда-то она сама не поняла чувств Цзян Чжигэ и с грустью покинула Павильон Небесного Облака. Теперь она ни за что не отпустит его.

Неподалёку, слушая их разговор, Ци Муяо почувствовала зависть.

Она не стремилась занять важное место в сердце Цзян Чжигэ и не мечтала, что он будет любить только её. Достаточно было бы хоть малой частицы его внимания — и она бы умерла без сожалений.

Когда наступили сумерки, Цзян Чжигэ, отсутствовавший долгое время, вернулся в лес.

За это время он никуда не ходил, только искал Люй Тяньцзяо, чтобы запить печаль вином. Но сколько бы он ни пил, эмоции не утихали.

Вернувшись, он хотел снова уединиться, но вдруг заметил, что рядом появилась ещё одна беседка, и горько усмехнулся.

Рядом с его маленькой деревянной хижиной стояли три изящные беседки, словно обвивающие её.

Такие красавицы сами шли к нему, а он, отказываясь от них, был просто неблагодарным парнем.

Но он не был бесчувственным, и его сердце было не из железа.

С Нин Цюшуй и Ци Муяо он мог позволить себе плыть по течению, и если бы возникли чувства, всё бы сложилось само собой. Но к Мо Цзыянь он чувствовал лишь вину и не хотел осквернять такую преданную и трогательную девушку.

Если позволить её чувствам развиваться, он не знал, чем всё кончится.

Он не мог спрятаться, не мог избежать её. Тридцать лет притворного равнодушия не заставили Мо Цзыянь уйти. Что же ему было делать?

Слова? Игнорирование?

Это не помогало, а лишь укрепляло её решимость.

За тридцать лет уединения сложные эмоции не раз заставляли его сомневаться в своей истинной личности.

Если бы он действительно был тем Императором Демонов из воспоминаний, выбрал бы он снова принять Мо Цзыянь?

Ответ был очевиден. Даже после их расставания он молча оберегал её сотни лет. Как мог он отвергать её чувства?

Но Цзян Чжигэ всё равно не был Цзян Чжигэ. Кем бы он ни был в воспоминаниях, сейчас он был всего лишь попаданцем.

Зная, что он попаданец, если бы он против воли принял Мо Цзыянь, был бы он всё ещё Цзян Чжигэ?

Но если так, раз он уже был Цзян Чжигэ, почему, принимая Мо Цзыянь, он думал о такой вещи - «против воли»?

Тридцать лет эти противоречивые мысли терзали его, словно душу разрывали на части, и он не мог отличить реальность от иллюзии.

Если бы он просто избегал Мо Цзыянь и двух других, этих мыслей бы не было. Но он не мог их избежать, и даже тридцать лет уединения не заставили Мо Цзыянь отказаться от него.

— А-Чуань, ты вернулся?

В этот момент раздался тихий зов.

Цзян Чжигэ отбросил мысли и обернулся.

Ци Муяо, в платье, испачканном землёй, с серпом в руке, искала его.

Вступив на путь культивации, она, хоть и была слепа, передвигалась гораздо легче и уже хорошо знала окрестности.

За тридцать лет она не только культивировала, но и ухаживала за лесом, превратив его в настоящий сказочный край.

— Муяо, прошло тридцать лет, ты уже стала бессмертной. Почему ты всё ещё здесь? — Цзян Чжигэ вздохнул.

Она была больше похожа на служанку, чем на возвышенную бессмертную, как Нин Цюшуй.

— Я... я...

Ци Муяо опустила голову, боясь ответить.

Если она уйдёт отсюда, какой смысл в её упорной культивации?