* * *

— Нет! Это не так!

Слёзы ручьём текли по лицу Мо Цзыянь. Она отчаянно затрясла головой, пытаясь отрицать, но это выглядело бледно и беспомощно.

На этот раз она выбрала объяснение и бегство, но её душевное состояние, наоборот, рушилось всё больше.

То, что из-за неё осквернили Лю Чуяо, что она сорвала злость на Наньгун Жоу и в конечном счёте по нелепой случайности стала причиной смерти Цзян Чжигэ, — если разобраться, не вся вина лежала на Мо Цзыянь, она тоже была жертвой, поэтому могла смотреть на свои прегрешения в лицо.

Но эти слова: «Не стоил того» — разве не сама Мо Цзыянь произнесла их?

Эта чёрствость, несомненно, отрицала её единственную любовь во всей жизни. Даже если она была готова умереть, у неё не хватало мужества смотреть на свои поступки.

И когда Мо Цзыянь была на грани полного краха, умирающий Цзян Чжигэ вдруг просветлел лицом.

— Девочка, не плачь. Я никогда не винил тебя...

— Когда меня не станет, обязательно помни заботиться о себе...

С этими словами голова Цзян Чжигэ бессильно поникла — он потерял жизнь.

— У-учитель?

Мо Цзыянь, не переставая плакать, смотрела на тело Цзян Чжигэ, её губы дрожали.

В следующий миг она рухнула на колени и, схватившись за голову, испустила душераздирающий вопль.

— Дайте мне умереть! Дайте мне умереть!!!

— Я просто хочу умереть, зачем же вы так мучаете меня?!

В этот момент душевное состояние и даже рассудок Мо Цзыянь рухнули. Одно лишь осознание происходящего было в десять тысяч раз мучительнее, чем гореть в огне кармы.

Она жалела, что не разбила себе голову насмерть прямо в храме Чжэнъян, а выбрала этот способ покончить с собой.

— Мо Цзыянь!!!

— Неужели какой-то феномен может тебя убить?

В этот момент у неё над ухом, словно гром, раздался строгий окрик.

Мо Цзыянь мгновенно вышла из пространственного феномена и вернулась в Великую пустынную запретную землю.

На уголках её глаз блестели слёзы, но на бескрайние жёлтые пески она по-прежнему не реагировала.

— Мо Цзыянь, ты действительно так стремишься умереть?

Цзян Чжигэ смотрел на неё со сложным выражением. Такой слабый феномен вызвал трещины в её душе — она едва не погибла на месте.

По логике, если не поддаваться влиянию иллюзии и осознавать, что видишь феномен, даже культиватор уровня Вхождения в святой предел легко из него выберется.

— Дайте мне умереть... дайте умереть...

Мо Цзыянь рухнула на землю. Она не отвечала Цзян Чжигэ, только без остановки повторяла слово «умереть».

Сердце Цзян Чжигэ пронзила острая боль. Он уже догадался, что Мо Цзыянь увидела в том феномене.

— Девушка Цзыянь, на самом деле я...

Он замялся, лицо его помрачнело.

Если он скажет ей, что на самом деле ещё жив, это избавит Мо Цзыянь от страданий.

Однако Цзян Чжигэ был всего лишь попаданцем, а те воспоминания были выдумкой. Какое право он имел оставаться рядом с Мо Цзыянь?

Переписывая воспоминания, Цзян Чжигэ думал лишь о том, чтобы выжить, и не учёл многого.

Теперь, видя разрушенное состояние Мо Цзыянь, он понял, что же на самом деле означали те воспоминания.

Помолчав, Цзян Чжигэ тяжело вздохнул, подошёл и сел рядом с Мо Цзыянь и начал всячески её успокаивать.

Как ни странно, будучи попаданцем, он, по логике, мог бы лишь испытывать к Мо Цзыянь некоторое сочувствие.

Но, видя, как она страдает, он чувствовал такую боль, что едва мог дышать, испытывал небывалое чувство вины и печали.

После долгих уговоров лицо Мо Цзыянь оставалось безучастным, она не обращала внимания на Цзян Чжигэ.

Если бы она не повторяла слово «умереть», можно было бы подумать, что она уже труп.

Цзян Чжигэ закрыл глаза, немного подумал и снова заговорил:

— Девушка Цзыянь, помнишь мои недавние слова?

— Жизнь в этом мире — смерть лишь начало. Для Великого Императора Демонов, пронзающего небеса и землю, это не просто фраза, а прямой смысл.

— Та река Нирваны на Другом берегу в воспоминаниях появилась не случайно. Это был замысел Императора Демонов — разрушить, чтобы возродиться.

— После нирваны следует возрождение. Нынешний Император Демонов, скорее всего, не умер, а переродился в каком-то другом мире.

Услышав это, Мо Цзыянь наконец зашевелилась, тупо повернув голову к Цзян Чжигэ.

Сердце Цзян Чжигэ дрогнуло, и он продолжил:

— Вместо того чтобы искать здесь смерти, не лучше ли тебе отправиться по всем мирам и отыскать следы Императора Демонов?

Этот способ был натянутым и обманным, но дать ей надежду на жизнь было куда лучше, чем дать ей погибнуть в полном отчаянии.

Мо Цзыянь долго стояла в оцепенении, не двигаясь, и лишь спустя какое-то время её лицо немного смягчилось.

— Нирвана... возрождение...

Обычно полное уничтожение тела и души не оставляет шансов на выживание, но для великого императора, возможно, был какой-то шанс.

Очнувшись, Мо Цзыянь наконец заметила, что рядом с ней сидит человек, и это был тот самый безымянный уважаемый в маске, который, по её мнению, уже покинул Запретную землю.

— Уважаемый, как вы...

Мо Цзыянь всё ещё не могла прийти в себя. Она же видела, как он ушёл, как он мог внезапно вернуться?

Цзян Чжигэ немного успокоился и, покачав головой, с беспомощным видом сказал:

— Скажу тебе по правде, я один из тридцати шести Повелителей демонов Святой Земли Сюань Цан. Ещё до гибели Император Демонов знал, что его окружат, и специально поручил мне заботиться о твоей безопасности.

— Повелитель демонов?

Мо Цзыянь выглядела растерянной, ей казалось, что в словах Цзян Чжигэ много нестыковок.

Видя её сомнения, Цзян Чжигэ прокашлялся и подробно объяснил:

— Перед тем как собрались культиваторы и осадили Святую Землю Сюань Цан, меня уже вывели заранее, так что ты меня не видела.

— А вернуться я смог, потому что хорошо понимаю законы пространства и некоторыми методами принудительно открыл проход.

— Не думай, что у меня дурные намерения. Император Демонов при жизни относился ко мне неплохо, и даже без его наказа я постарался бы сохранить тебе жизнь.

Выслушав его, Мо Цзыянь задумчиво кивнула.

— Кстати, Цзыянь до сих пор не знает, как зовут уважаемого?

— Безымянный. Император дал мне имя — Меч Демонов.

Титулы тридцати шести повелителей демонов не разглашались, и Цзян Чжигэ на ходу выдумал один.

Мо Цзыянь не стала углубляться и, сложив руки, сказала:

— Уважаемый Меч Демонов, я навсегда запомню вашу милость.

— Не стоит. Лишь бы ты больше не искала смерти.

Видя, что Мо Цзыянь пришла в себя, Цзян Чжигэ почувствовал облегчение.

Если её сознание не рухнет, у него ещё есть шанс отвратить её от самоубийства.

— Уважаемый Меч Демонов, если я перестану искать смерти и уйду с вами из Запретной земли, что вы будете делать дальше?

— Это... сейчас император пропал, и у меня нет планов.

Сердце Цзян Чжигэ упало. Неужели Мо Цзыянь снова хочет отделаться от него, а потом умереть в одиночестве?

— Не волнуйтесь, уважаемый. Раз уж у вас такое доброе сердце, я не буду эгоистично искать смерти. Я просто хочу узнать, что дальше будет со Святой Землёй Сюань Цан.

— Насчёт этого тоже нет планов. Без императора мы просто сброд, и собраться вместе не сможем.

Цзян Чжигэ с недоумением подумал, как это Мо Цзыянь, только что пребывавшая в полном отчаянии, вдруг заинтересовалась этим? Неужели из-за него? Она тоже чувствует вину перед Святой Землёй?

После этого Мо Цзыянь становилась всё спокойнее и говорила с Цзян Чжигэ о многом.

Он хотел, чтобы она забыла о самоубийстве, поэтому, естественно, не стал в такой момент вставать и уходить, а поддерживал разговор.

Они говорили о Святой Земле Сюань Цан, о гибели Цзян Чжигэ, а потом даже о жизни и о будничных делах.

Спустя долгое время в глазах Мо Цзыянь появился слабый огонёк жизни, а не прежняя мрачная решимость умереть.

Услышав выдуманную Цзян Чжигэ смешную историю из жизни, она тоже улыбнулась и сказала:

— Уважаемый Меч Демонов, вы действительно особенный человек...

Цзян Чжигэ окончательно успокоился и, покачав головой, ответил:

— Особенный? Все говорят, что я очень скучный.

Если это поможет Мо Цзыянь жить, то он может и дальше общаться с ней под видом Повелителя Меча Демонов.

— Кстати, уважаемый, а та прядь волос, которую вы взяли в воспоминаниях, она у вас ещё есть?

— Конечно, я...

Не договорив, Цзян Чжигэ внезапно почувствовал неладное.